张婶话刚说完,陈母与童氏脸色刷一下变得通白,前头开门的陈父更是双手一颤。
他急忙转身:“柳老爷怎么来了?”
说是,又是左右四看,生怕柳老爷忽然出现。
“人刚走,柳老爷这回带了不少家丁,瞧见你们家门上了锁,等了好一会才冷着脸离开,别提多吓人。”
陈家三位长者对视一眼,不想去看望皮猴还躲过一劫,真当万幸。
张婶见三人一脸庆幸,不由提醒:“我瞧柳老爷这架势,铁定还会再来,我看你们不如从了,把媛媛给送过去。”
“……”
陈母脸色略是难看,凝着眉道:“张姐有些话你还是别说了,我家闺女不当妾。”
“你说你们怎么就这么死心眼,柳老爷好歹也是个富贵人家,哪怕是个妾,你们这下半都不用愁了!”
“张婶,你要想去不如自己去!”陈媛媛在旁吐了吐舌头,扬眉略是挑衅。
“欸,你这丫头怎么说话的!大妹子,陈正平你们怎么也不管管?”
陈父只当做没听见,带着一家老小进屋,留下张婶在原地暗暗咂舌。
夫妻俩心事重重,又愁又怒,柳老爷这是誓不罢休要抢人。
大丫头定不能送去给人当妾,更何况还是第十八房,大户人家后宅那些腌臜事,可不让人省心,依大丫头的性子进去,怕是不死也要脱层皮。
“爹娘,柳老爷强抢民女,我们不如去报官,天子脚下量他也不敢这般猖狂!”
“柳老爷的女婿可是个五品官,听说认识的人不少,他们这些权贵相护,到时候吃亏的还是咱们平民老百姓。”
陈媛媛抿唇,看来在哪里不够强大,那都只有挨打的份!
眼下只有强大强大再强大,她要挣钱、挣钱、挣钱!
一瞅默不作声的大闺女,夫妻俩心尖一揪,上回已是把人刺激的性情大变,这回该不会做傻事吧?
陈父叹息一声,生在寒门,好看就是罪!
他抿唇沉吟许久才道:“现在也不是没法子,你要是心悦皮猴,过几日你们就让二人大婚,想那柳老爷也不会抢个有夫之妇。”
“……”
陈媛媛捏了捏眉心,她爹是不是有些太单纯,如若真要抢人,还管你是不是有夫之妇?
最重要的是——她爹究竟哪只眼睛瞧见她心悦皮猴了!!!
“爹,您先冷静下来。先不说我不喜欢皮猴,哪怕我真嫁人了,你能保证柳老爷不会为难我们?”
陈父皱眉不语,眼下还真不能保证。
看着儿子只字不语,童氏老脸皱成一团:“那该如何是好?”
陈媛媛摊了摊手,长吁一口气:“奶,您别怕,到时候兵来将挡、水来土掩!”
“怎能不怕?白日里头我和你爹去上工,总不能不干活计,你奶和青青在绣坊倒也放心不少,你和云笙姐弟俩待在家中,万一柳老爷又来怎么办?”
“娘,不如我和你们一块儿去干活,云笙就让他去学堂。家中值钱都带上身上,就算柳老爷来了也是白跑一趟。”
陈媛媛沉着小脸,柳老爷若真敢当着全家的面动手,她势必会闹得不死不休,毕竟是在天子脚下,哪怕真有靠山,想必柳老爷也不敢将事情闹大。
陈父陈母犹豫一阵,只得点头答应。
帝京的私塾不比旁地,夫子虽好,但束脩也贵。
家中没田地,柴米油盐酱醋茶样样都得花银子。这几年的攒的银子都尽数花光,以至于云笙都八岁了,还不曾上学堂。
想起前些时日,闺女上交的五十两白银,倒是能腾出一半交束脩费。
“明日刚好赶上秋季开学,云笙,爹陪你去交束脩费。”
“爹,我真的可以念书吗?”
瞧着爹娘点头,陈云笙激动不已。
他老早就想上学堂,奈何家中清贫一拖再拖,如今终于能去上学,整个人兴奋的恨不得手舞足蹈,奈何现下气氛不对。
陈父摇头苦笑,他当了十来年店小二,看尽人间百态心知不易,总不能让云笙子承父业。
他道:“云笙,你可不能糟蹋了银子,好好念书。爹也不指望你能考取什么功名,学点本事将来当个账房先生也好。”
“爹娘,奶奶,我晓得咧,我是陈家长子,将来家里的顶梁柱!”
“你小子,爹就等着你有出息。”
夫妻俩和童氏,因为柳老爷的事多少有些心不在焉,但是小儿子明日要去上学,也是难得喜事,特地煮了两个红鸡蛋,当作庆贺。
***
次日一早。
陈父先带着陈云笙去私塾,陈母便带着陈媛媛去福来楼,童氏和陈青青则去绣坊,陈家空无一人,大门被一道铁索栓紧。
福来楼位于主干道天门大街,此处乃是帝京城最繁华之地,商铺琳琅满目,货郎叫卖不绝,赶早集的人络绎不绝,热闹昌盛。
母女俩去到时,福来楼才刚开门营业。
柜台前站着两个男人,似乎正在算账。
其中一个微胖的中年男人,一双眸子虽不大,却是精明不已。另一个岁数约莫二十七八,略是消瘦,两个黑眼圈瞧着倒有几分特色。
胖男人朝两人淡淡一笑:“玉莲来了?怎么不见正平那老小子?”
陈媛媛还是第一次知道,自家娘亲叫玉莲。
陈母朝微胖的男人福了福身,解释一番,又问宋掌柜可否让大闺女娶后厨搭把手。
只见少女头戴抹额,宋掌柜不由一问:“媛媛,几日不见你,倒是瘦了一圈。头上的伤可好些?”
家丑不可外扬,夫妻俩并未将抢亲一事告知宋掌柜。
陈媛媛还算客气点了点头:“好些了,多谢掌柜的关心,媛媛可否回来上工?”
母女俩在后厨待的时日也不短,也算是老伙计,宋掌柜爽快答应。因为不是主厨,只是帮厨打下手,照旧是一两一月。
约莫半个时辰后,陈父也匆匆赶到酒楼。
三十出头的男人,眼角已是布满鱼尾纹,迈过酒楼门槛时,陈父已是深呼一口气,微微弯下腰,脸上堆满笑容,开始一日的生计。