晌午，堂会戏打腰台。寿星的家人，看戏的宾客，唱戏的戏子，一同打点心，吃寿面。张钰龙和林世宇惊奇地发现，那佯装身子不舒服的三姨太，竟在伙房里忙活了起来。在堂会戏的后台，他们还得见，筱碧玉亲手把一碗寿面，端送到了康喜春的跟前。康喜春因为下午还有戏，只是脱了戏服，脸上的妆没有卸。筱碧玉朝寿面呶了呶嘴巴，康喜春便赶紧用手接过。送过寿面，筱碧玉便匆匆离开了后台。康喜春做着吃寿面的样子，悄然离开了戏场。他去到了后堂的一处杂屋里，戏班的歇息之地。适才筱碧玉的示意，是表示这碗面里头有名堂。康喜春蹲下身子，用筷子在面碗里挑了挑，果然挑出了一个小红布包。他四下张望着，在确信无人之后，便急不可耐将红布包挟出，打开，那里面包着的是一粒南瓜子和一枚金戒指。康喜春懵了。他那只平摊着的手板，连同上面的南瓜子和金戒指，不住地颤抖起来。他晕晕乎乎，不知所措，连杂屋里进来了两个人，悄悄儿站在了他的身后，也全然没有发现。
“怎么样？是龙家的哪位太太、小姐邀你‘打瓜金’？”张钰龙弯下腰，在康喜春的耳边压低嗓门轻声说。
康喜春一怔，回过头来，见身后站着张家和林家的两位大少爷，不由得脑壳“嗡”地一声，顿时就吓出了一身冷汗。
“呵！是二位大少爷。”康喜春连忙起身，身子有些儿颤抖。极会做戏的旦角师父，这时也笑得不那么自然了。他心存侥幸，不相信这两个伢儿会懂得戏班的“言子”，会明白“打瓜金”的含意。于是，他试探性地问道：“嘻嘻……二位大少爷……你们也晓得‘打瓜金’？！”
“我们怎么不晓得！”张钰龙说：“莫忘了，你的杜凤麟老师父，也是我爹爹的教戏师父。若是论辈份，我该叫你一声师叔。戏班里的‘言子’，我晓得的也不算少。‘打瓜金’又叫做‘翘撒’，就是相邀悄悄儿‘走路’的意思。三姨太放在寿面里一粒南瓜子，一枚金戒指，合起来不就是‘打瓜金’吗？”
“康师傅，你说对也不对？”林世宇拍着康喜春的肩膀，又加问了一句。
“对！对！二位大少爷讲的全都对。”康喜春得知事情败露，顿时就慌了神。他两腿一软，便跌跪在了地上，昂起那依然化着妆的头脸，可怜巴巴地哀求着：“二位大少爷，高抬贵手，放我喜春一马。这事若是讲了出去，我的小命就没有了。我丢了小命不打紧，还会要连累三姨太。她可是个千良百善的好人呀！她邀我这么做，也是出于万般无奈。这些年来，她一直是打着活单身哪！”
“康师傅，快起来！”两个年轻人的四只手，一同把康喜春搀扶了起来。
“师叔不必惊慌。”张钰龙改变了对康喜春的称呼。他说：“你放心，我们不是来搞你的路子的。我们是来告诉你，若是有哪样事情要我们帮忙，你只管讲出来，我们一定会帮你的。”
张钰龙的话，叫康喜春摸不着头脑。他不相信有这样的好事，连忙说：“喜春不敢，喜春不敢。喜春做出了这等不该做的事，要打要罚，任凭二位大少爷。只是请二位高抬贵手，救喜春一条小命，千万莫把事情讲出去。”
“怎么？康师叔不相信我们？！”张钰龙说着，向康喜春问道：“我来问你，龙永久不逢整数，又不逢本命年，为哪样要搞这大的场伙做生日酒？”
康喜春说：“我也搞不太明白，只听说是龙家和镇上的刘家打对头，刘家出事了，龙家人高兴，要显威风，才发癫办的这场生日酒。”
张钰龙说：“那我再来问你，这龙家的仇人，在辰州城里坐班房的刘金山，是我的什么人？”
康喜春回答：“是你的舅爷。”
张钰龙接着问：“那被龙永久害得上了鸦片烟瘾的刘士达，是我什么人？”
“是你的老表。”
“这位也是我的老表，林家的大少爷林世宇。”张钰龙接着把林世宇介绍给康喜春。
康喜春说：“我晓得，我晓得。是他的双胞胎姐姐嫁到了刘家。你们这三家人，是亲上加亲。我虽不住在浦阳镇，刘、龙两家的过节，我也是晓得一些的。过去的事情且不说，就说这次，龙永久设下奸计，让刘家大少爷倒在了鸦片烟枪之下，也真是够歹毒的。你们都是刘家的至亲，是绝对不会向着龙家的。”
林世宇注意到康喜春说的一句话，问道：“康师傅，你刚才说筱碧玉一直打着活单身，究竟是怎么回事？”
“嘻嘻……嘻嘻……”康喜春笑着说：“两位大少爷都是成了亲的人，应该晓得这种事情。还不就是那龙永久已经不……不行了。”
“这样的情形，有多久了？”张钰龙问。
“有五年了。”康喜春回答。
张钰龙说：“这筱碧玉也真是怪可怜的。我听说，师叔娘过世已经两年多了。既然是你们两下里有情有意，‘打瓜金’也未尝不可，就一同远走高飞，去寻找你们的世界吧！”
林世宇接着说：“康师傅，事关重大，你们二人一定要小心行事。若是败露，后果不堪设想。有哪样需要我和钰龙帮忙的，你只管说话。”
康喜春在一场虚惊之后，又为自己的幸运感到高兴。适才间，他对于筱碧玉提出的“打瓜金”，赡前顾后，一时还下不了最后的决心。就在这进退维谷的时候，他有幸遇到了张、林两家的大少爷，得到了理解、鼓励和支持，他便不再犹豫，不再傍徨了。这时，他们又凑在一起，商量了好大一阵。直到下午戏又打起了闹台。康喜春才离开杂屋。
下午的戏，一直唱到点灯挂酉的时分刻才歇台。生日酒的桌席，摆满了窨子屋的前厅、后厅，连回廊上也都摆上了八仙桌子。龙永久特意开打地窖，取出了封存多年的包谷烧。美酒的醇香，飘散在人头攒动的窨子屋的每个角落。这样的生日酒席，在浦阳镇上是并不多见的。特别让龙永久得意的是，在前厅正席的上方，坐着赵通判和方千总。为了把刘家的对头送进大牢，他曾把一份密报，再加上两饼宫保烟，送进三府衙门，交给了此刻上坐在正席上的通判大人。如今，他的一切愿望都实现了。那大牢里的刘家掌门人，不死也要脱一层皮。酒量本来就好的龙永久，兴致一上来，便什么都不顾了，在觥筹交错之中，一杯又一杯地吞咽下烈性的包谷烧。正巧，那千总衙门的方千总，是一只装不满的酒桶。他和龙永久你一杯，我一盏，喝了个棋逢对手。
方千总朝天一仰脖子，一杯酒喝得精光；龙永久手颤脚颤身子摇晃，一杯酒撒了一地。
“大哥，你不能再喝了。”长疤子急忙上前，一把扶住龙永久。
龙永久一手将长疤子甩开，嘴巴不关风地说：“什么……不能再喝……我一点……都没有醉……方……总爷……你说……是……不是……”
“龙老板海量，是不会醉的。”方千总拍了拍龙永久的肩膀，带着醉意说。
酒席是男人的世界，女人是不能挨边的。筱碧玉胡乱地吃了几口饭，心里惦念着那个面碗里的红布包，正要回房去，在天井里遇着了张钰龙。钰龙挨近她的身边，悄声说了一句：“准备好，半夜‘打瓜金’。”
就这样，筱碧玉得到康喜春的回应。她不去细想，张家大少爷怎会成为传递信息的人？便急匆匆回到自己的房间，暗地里收拾衣物细软去了。
这时，正席边走来了两个年轻人──张钰龙和林世宇，他们每人的手中，都端着满满的一茶杯包谷烧。
张钰龙说：“赵大人！方总爷！还有在座的各位长辈，请原谅钰龙没出息，没酒量，我就不能给各位敬酒了。今天是龙伯的千秋寿诞，寿星的这杯酒，我还要敬的。”
林世宇也说：“各位长辈，我也和钰龙一样，是特意来给寿星敬酒的。”
