数日不见，三叔完全缩小了一号，浑身酒渍淋漓，两只眼睛红通通的随时要滴血似的。
他斜倚在门边，一只手还拎着酒壶，斜眼看着潭小灯，道：“你、你这位大小姐，还不去当你的大小姐去，来这里看笑话么！”
金桃扔下灯笼，赶紧上前和潭小灯一道扶住他。
但三叔明显喝多了，一番挣扎，反而把酒淋了金桃一身。
“你，是个多心的。”他直直指着潭小灯。
“你，是个痴心的，哈哈。”他直直指着金桃。
金桃浑身一颤，望向潭小灯。
潭小灯也正好因痴心二字望向金桃，两人目光相触，一闪而过。
她终于知道金桃的最终秘密了。
她终于明白为何有时候夜里金桃会出去一会儿了。
“我，是个无心的，无心的！”
主仆二人踩着满地废纸团，好不容易才将三叔扶到床上。
三叔鼾声如雷，看样子别说喝粥，就是屋子塌了也不晓得。
主仆二人相对无声。
远远的传来更夫敲梆子的声音，一声，一声，又一声，已经三更了。
“灯小姐，我、我——”金桃慌里慌张的，不知说什么好。
潭小灯摇了摇头，道：“三叔是个好人，你，也是个好人。”
这段时间以来，她早发觉，三叔向姐夫要自己过来，纯属多余，自己在竹屋帮不上半点忙，洗笔磨墨，铺纸卷纸，都是三叔一个人动手的。
现在，她明白了，三叔要自己过来，九成九出自金桃的主意，只为了让自己少面对几重吴府的风浪。
两人回到自己房间，金桃扑通一声跪倒在地，道：“灯小姐，谢谢你。”
潭小灯赶紧将她扶起，道：“你别多想，早点安歇吧，我明早还得去见三叔呢。”
连续数日来的哀伤与疲累，终于压倒了潭小灯，她像一根劲风中的细草，啪的折进了梦乡。
她奔跑在无边无际的黑暗中，明知道黑暗中都是一只只动物，却不知道它们在哪里，离自己多远，只感觉到它们粗重的呼吸与浓郁的腥味。
她踩中坑洞，跌倒，爬起，再奔跑，再跌倒。
她不敢停下，心知一停下，便是无数的动物扑过来。
前面不远处忽然出现了一点灯光，团团的，像蒲公英黄色的花朵。
只要再跑一段，只要再跑十多丈，便能得到那点灯光了。
头在痛，胸口在痛，腿脚在痛，她拼死往前跑。
然而，那点灯光看上去很近，却永远也跑不到，永远在前方十多丈的地方。
后面动物的呼吸越来越近了，她几乎感觉到它们带刺的舌头挨近自己后脖子，温热的气息带着腥味涌向鼻端。
下一刻，尖尖的牙齿即将插进她的脖子，后背，腿脚。
她机械地向前奔跑，似乎只要再一步，便能抢到那盏灯。
然而，那盏灯忽然大亮，照见了周遭一张张奇形怪状的脸，那简直不是人的脸。
“啊——”
周遭响起的不是动物的嘶吼，而是女人的惨叫。
潭小灯几乎从床上弹起来。
借着窗外的火光，她惶然打量着身边，熟悉的帐子熟悉的床屏，她终于确定，方才不过是梦。
“啊——”
不，不是梦，窗外真的有女人的惨叫，在死寂的夜里格外骇人。潭小灯倏地冒了一身冷汗，不由喊道：“金桃，金桃！”
金桃并未出现。
窗外隐隐有火光闪烁，惨叫声只叫了两声，也断了。
潭小灯望着窗外，拍了拍自己心口，忽然一惊，猛地跳下床，踩了木屐奔出去。
没跑多远，她便追上了持着火把的仆妇与被绑的金桃。
“你们做什么！”她喝道。
金桃此时已经被一幅帕子堵住了嘴，挣扎着，却说不出半个字。
“呵，灯小姐，大半夜衣衫不整的，你出来做什么？难不成你们主仆二人一个样？”从仆妇丛中转出来的，竟是得意洋洋的小碧莲。
潭小灯忍着心头怒火，问：“请问姨太太，我屋里的金桃究竟犯了什么错，你要这样绑她？”
“错？哈哈，这不是错，这是罪，罪无可恕的重罪！老爷子才刚出殡呢，你屋里的丫鬟，半夜三更的跑园子里去私会男人！我把这丫头送到少爷少奶奶跟前，看看他们如何发落这种下贱胚子！”小碧莲看着潭小灯，就像看着手里捏着的一只小虫。
“姨太太弄错了，金桃是我遣去看望三叔的，他喝醉了酒，我怕他夜里不安，才特意遣人去照顾他的。”潭小灯一边道一边对金桃挑了挑下巴，给她一个鼓励的眼神。
金桃两行眼泪霎时下来了。
“你一个小孩子家家说了不算，这府里刁钻丫鬟多着呢，一个个都两面三刀，欺瞒主子，只怕你也是被蒙骗的，待我送到少爷少奶奶跟前，自有定论。”小碧莲挥了挥手：
“带走！”
潭小灯急得满头汗，只能跟在后面。
一行人直到正房大院，小碧莲扬声道：“少爷，少奶奶，咱们吴府出事了，出大事了，你们快出来哪！”
院内一阵响动，有仆妇奔出来，冷眼道：“姨太太，少爷醉酒不醒，少奶奶照顾着呢，你这嗓子嚎的，不怕惊了少爷？”
小碧莲定睛一看，竟是金凤，老爷子一死，她竟又攀上了新的主子，想起她与金桃乃是姑侄相称，这回正好打她的脸，不由格外舒坦，笑眯眯道：
“不敢不敢，若不是天大的丑事，我也不敢惊扰少爷少奶奶，若是少奶奶没空，你金凤审上一审，也是可以的。”
“她绑了金桃，冤枉她！”潭小灯急急道。
金凤放眼望去，只见金桃头发蓬乱，衣衫错乱，心下暗暗惊惶，表面却不露声色，道：“人道捉奸拿双，不知道姨太太抓了金桃，还抓了哪个？”
“呵，这府中内院除了少爷，还有哪个男的？自是园子里那个花匠！见我们捉拿，一时之间也不知躲哪里去了，还依仗你调兵遣将捉拿呢。”小碧莲暗暗好笑。
一场喧闹，终于惊动了屋内的新少奶奶蓝朱琳，她慢慢踱出来，问道：“这深更半夜的，不好好安歇，吵什么？”
