小碧莲自忖新少奶奶还是个新人，面子抹不开，又听说只得一个寡母，依靠叔叔养大的，料她也没什么胆识，便加油添醋把金桃半夜偷偷进花园私会男人一事说了，又说抓住她时，光脚乱发，衣衫也满是酒渍，明显刚刚做了丑事。
潭小灯要出言反驳，却被金凤轻摇的手势劝住了，顺着金凤的目光望向自己的脚，才发觉，右脚光秃秃的，也不知什么时候跑丢了一只木屐。
她也轻轻摇了摇头，指了指金桃，意思即是金桃要紧。
此时十七岁的蓝朱琳道：“丫鬟犯了过错，自有主管管着，主管不行，还有管家管着，管家不行，还有大姑太太管着呢，你半夜三更把人押来这里什么意思？邀功不成？”
小碧莲瞠目结舌。
她万万没想到，年纪轻轻的新妇，居然不入这趟浑水。
“再说，你一个姨太太，半夜三更不好好安睡，在园子里乱撞什么？知道的说你捉奸去了，不知道的，也不知道会传出什么难听的话语呢。”
这刀子，一把胜似一把厉害，刀刀砍在肉上，小碧莲这才知道，眼前的女子年纪虽小，却不是好惹的，忍着锥心痛，勉强道：“少奶奶教训得是，倒是小碧莲思虑不周了。”
“那是，老太爷送上了山，解秽酒也喝了，你还口口声声少爷少奶奶的，自是考虑不周。”蓝朱琳丝毫没有放过她的意思。
小碧莲向来连刀子也敢动的，此刻被这位比自己还小的蓝朱琳连扇三耳光，加之吴德广又不在自己手心里，只好暂避锋芒，低声下气道歉，然后要留下金桃及几个仆妇做见证。
蓝朱琳却道金桃乃是灯小姐房里的人，相信凡事灯小姐都有交代的。
潭小灯此时才站出来，道：“太太，金桃是我遣过去看三叔的，他晚上喝醉了。”
“去，哄鬼呢，去看什么三叔四叔需要黑灯瞎火的，连灯笼也不打？”小碧莲嘀咕道。
她声音虽低，蓝朱琳却听见了，道：“你们各执一词，我刚进府不久，人没认得几个，也难分辨真假，不如你们过大姑奶奶那里说个明白？”
大姑奶奶可是与蓝家舅老太爷一起掌管吴家产业的人，小碧莲还得在她手下讨饭吃，自然不敢招惹，便道：“太太七窍玲珑的人，随便一问便知真假，何须惊动大姑奶奶？”
“呵，我现在头昏脑涨的，问倒问不出，若是放着等大姑奶奶醒来再问吧，一来担心你们会背地里骂我偷懒，二来又担心金桃自寻短见。”
小碧莲连声道不敢不敢。
蓝朱琳瞟了她一眼，令金凤查问清楚，自己拖了潭小灯的手，径自进院了。
一进外间，她便拿出一双布鞋，递给潭小灯，道：“这双鞋，原是做给灯妹妹的，你试试合不合脚。”
潭小灯收着右脚，忸怩道：“脚脏着呢，待洗了脚，再穿太太的鞋子。”
蓝朱琳笑了笑，吩咐丫鬟倒了热水给灯小姐洗脚。
擦拭干净，潭小灯一穿，发现鞋子不松不紧，刚刚好。
“谢谢太太，太太有心了。”她由衷道。
“自家妹妹，客气什么？往后缺少什么，哪个仆妇对你不敬，只管来告诉我，我替你做主。”蓝朱琳很爽脆。
自她嫁进吴府，潭小灯还是第一次和她说话，没想到她对小碧莲毫无情面，对自己却这样平易近人，当下心生感激，咽喉一阵梗塞，只能简单道谢。
“你年纪小，房内只有金桃一个，自是不够的，恰好我带了好几个丫鬟过来，做事也算麻利，你等会儿就带一个回去使用吧。翠竹！”
话音未落，房外快步走进一个十七八岁的大丫鬟，长身细腰，鹅蛋脸，柳叶眉，笑眯眯的，十分可亲：“太太唤我何事？”
“灯妹妹，这翠竹，往后归你了，你有事只管吩咐，别跟她客气，客气了，她不知高低，反而蹬鼻子上脸了。”蓝朱琳说着，让翠竹收拾衣服，顺手把东头樟木箱的六盒绣线拿出来。
潭小灯向来跟金桃呆惯了，要推辞，又担心太太不高兴，只能道谢。
一路回来，大包小包的翠竹一手提着灯笼，她低头寻找那只跑丢的木屐，却没找到，也不知飞哪里去了。
经过花园扶桑花树边，她吩咐翠竹在路边稍候，自己去去就来，也不等翠竹答应，自己分开花丛，钻了进去。
金桃是在园子里被抓的，那是在去三叔竹屋之前还是之后？三叔酒醒了没有？他知道这件事情吗？
他们本是一对，三叔肯定也想知道金桃的情况吧。
刚转过几丛花，潭小灯便看到了竹屋窗户那边火光闪烁，冒出烟雾，不由喊翠竹：“起火了，快喊人！”
糟糕，三叔酒醉打翻了灯笼？三叔有没事？
她往前奔去，背后传来翠竹的尖叫：“走水啦，走水啦！快来人哪！”
她跑到竹屋前时，发现门窗都关死了，浓烟不住从里面冒出来。
幸亏之前三叔教过她一个开门的法子，她忍着热气，俯身把门往上一托再往外一拉，门便开了。
就在这一瞬间，扑面而来的除了烟尘，还有一种不同寻常的味道，就像以前娘亲杀鸡时候弥漫在空气中的血腥味。
“三叔！”潭小灯尖叫道。
她以为自己叫得很响亮，其实那声音不过是挤压在咽喉间，如狂风中的一缕轻烟，刚一出现，便散了。
她以为自己扑进了竹屋内，其实两条腿却如软掉的面条，一步也不能动。
不知过了多久，也许只是短短一瞬间，有人扶住了她的肩膀，喊道道：“灯小姐！灯小姐！”
翠竹的手给予了她勇气，她颤抖着声音道：“三、三叔，他——”
翠竹往屋内望了一眼，立刻甩下潭小灯，疯狂往外跑，一面跑一面嘶叫：“来人哪，杀人啦！杀人啦！”
就在方才一瞬间，潭小灯看得清清楚楚，墙上画纸熊熊燃烧，三叔伏在地上，地上一摊血泊。
主仆二人的尖叫刺破了寂静的夜空，花丛里几只鸟儿也被惊醒了，扑棱着翅膀，呀呀叫着飞向远方。
一只只灯笼，一支支火把，由远而近，迅速从四周往花园这里集中。
急促的脚步声，一声声踏着潭小灯的心。
她无力地坐倒在地。
三叔，他不过是个无心俗务、自囚于小屋的怪人，谁杀了他？
