“皇后娘娘为此也受了惊吓，太后便下旨让皇后娘娘在坤宁宫安心养胎，待皇后临产时，瑾庶人却不知如何闯了进去，皇上赶到时，正碰上瑾庶人从产婆手中抢过公主，就是后来的丹华公主，往地上摔去，还是皇上扑过去接住了公主，才保住了她的性命。皇后娘娘担忧公主安危，受此一激，大出血，随着就去了。”
“皇上对皇后素来用情至深，自然大怒，当晚伺候的太医、产婆、宫人，全都陪了葬，还要拿瑾庶人性命，还是太后娘娘后来赶到，苦苦求情，才保住她一条命，只是废为庶人，囚于冷宫，又有什么活头。渐渐，也就凋零了。”
或许这后来的事太过血腥惨烈，连刘嫔这样宫里走老了的人，说起来都甚是唏嘘。
玉妃也听住了，半晌都没有言语。
“那时宫里有数目的几个，现下也就只有我和丽妃娘娘了。”刘嫔又补了一句，玉妃也不甚在意，这是她早就知道的事。
“娘娘，奴婢回来了，太后娘娘身边的惠嬷嬷特特嘱咐，这养生汤，要热热的喝才好呢。”
玉萱一脸喜气洋洋的进来，待看见屋内就只两位主子，有些进退两难。
“呈上来吧。”玉妃伸手解了围，美目注视着眼前这一碗汤，直看得碗底似乎泛上一丝血色，才一饮而尽。
南安候府，王夫人今日到此为客，正与顾夫人在候府后花园中赏景。两位夫人自闺中就是蜜友，常来常往着，因此候府几个小辈也都非常熟稔随意，只待传召时才来作陪。
“这个时节，也就你的园子里，还能有如此景致，”王夫人由衷赞叹，又指不远处一簇红色的鲜花道：“尤其是那一个，唤作什么名？如此鲜红艳丽，”说着便要往那边去，似乎想攀折一朵。
顾夫人连忙拉住王夫人，往花园旁的暖阁走：“怎么突然小孩心性起来，便让那花枝头开着岂不好。”又忙忙解释，“老五最是爱花，这里头都是他费心劳神育了好久的。少一朵，回来都要寻我的不是了。”
这就是所谓皇帝爱长子，百姓爱幺儿。满京城的高门都知道，顾家老五，是最受南安候夫妻钟爱的小儿子，哪里舍得为一朵花让儿子伤心。
王夫人听了，到底罢手，目光中异彩连连，顿了一下才说：“一朵花也不能摘，你们家这个老五忒也霸道了。”
顾夫人笑着摇头，不予置评，显然是不欲说自己儿子的不是。只递过手中的茶盏：“你尝尝，这是内务府新送来的茶，说叫什么霑朱，听起来是红茶的名儿，却又带点子兰花香，我倒觉得好。”
王夫人听了，端起茶汤来看，色泽红亮清透，抿上一口，味厚纯正，确实又透着一股兰花香，不由也赞了一声好。
“你觉得好就好，”顾夫人笑着，“内务府说今年新起的品种，不知道贵人们觉得如何，便制得少，我这里拢共才得两斤，分一半给你，”又压低声音，“咱们就放着自己喝，带回去可别往前院分送。”
王夫人真个乐了：“我又偏了你的好东西了。”
顾夫人笑着摆手，连连请茶。
葛妈妈看两位夫人聊得入港，便请云妈妈往侧边耳房休息，又命四个丫头守住暖阁门口，听候吩咐。
“前头我进宫，往丽妃那里去，她现下全然是躲清闲的模样，果然玉妃这一胎，是太后娘娘在照管。”顾夫人压低声音，面色已然沉下来。
“她这是想要做什么，多少年不管，耿家现下已是满门败落的一个空壳子，怎么也立不起来的。”王夫人面现疑惑。
“多少年吃斋念佛都改不了的，”顾夫人将盖碗重重一扣，“好容易四妃位上有一位怀了龙嗣，她不就觉得是机会来了吗，要在这里重重下一注。”
王夫人轻轻摇头：“也是想不开，皇上当年…当年瑾庶人那件事之后，便渐渐露出些端倪，剔除耿氏党羽，挪了多少，又杀了多少，到最后，才把两个舅舅，一个发配西北，一个发配云南，还说这是看太后面上才没有处以极刑。”
“尽管这么些年，皇上初一十五总是要去问安的，但咱们知道，这也只是守着孝道，不令天下起议论罢了。”
每每忆起这段往事，顾夫人总是心痛，她眼圈通红，已是淌下泪来：“他们是死有余辜，我们宝珠，可怜宝珠那么好，无辜受这些牵连，早早就去了…”
她嫁进南安候府时，先皇后申宝珠尚待字闺中，二人说是姑嫂，实际情同姐妹。这么多年过去了，顾夫人的伤怀，似乎没有一丝减弱。
事实上，当年瑾庶人的事，着实发人深思。耿瑾瑜，一个太后的内侄女，若是未得太后允许，怎会因侍疾与皇帝在慈宁宫暗通款曲，太后既下令封宫，那夜她又是怎么闯了进去，竟直达皇后凤床前，并把公主抱在手里，在场那许多宫人、太医、稳婆，莫不是死人。
只可惜天子一怒，血浮墙橹，这些人尽皆陪葬，没人知道那一夜到底发生了什么。
“逝者已矣，咱们却要好好为孩子们计量打算，你振作一些，若是宝珠真能看到这一切，我想她必不愿意你到现在，还如此伤怀。”
孩子们总是最能牵动顾夫人的心，她略略收拢精神，缓缓摇头：“要说这一切全是耿家自把自为，我是不信的。”
“耿家没有这么大能量，尽管前朝后宫，耿尚余兄弟连同那老虔婆势力兴盛，”顾夫人几乎说得咬牙切齿，“但皇帝那时毕竟已不是稚龄小儿，总有自己力量，再有他得位正行，宗室总是站在他这边的。又怎么会护不住宝珠?”
“这么些年，昭宁，我心中还是那个怀疑，”顾夫人直视王夫人眼睛，“是否因为耿家势大，而候爷那时征战在外，手握重兵，军功鼎盛，皇上又觉自己地位尚未牢固，故而才将计就计，设计将这几个当时可能威胁他皇位的孩儿，一同斩杀。”
“事后，其心不正的耿家自然遭到清算，无他枝可依的我们，自然也只能继续效忠大统。”
