“娘在青州的时候呀，最爱玩篝火，那时候人们围在戏台子前，点起一丛丛火，载歌载舞，热闹极了。”
人们就围在火堆前，烤着抓来的野味，如果你喜欢哪个女孩子，就在树上摘一个顶红顶红的大枣，偷偷放在她身后。
这样那个女孩子就知道有人喜欢自己啦，就会回去告诉父亲，然后怀着忐忑的心情等着自己的男人上门提亲。
独孤明翎听得神往，都忘了自己眼角还挂着泪珠，尖叫着大喊：“母妃这么漂亮，一定大红枣多得两只手都拿不下吧。”
明妃见小明翎没那么伤心了，有一点欣慰，可她却摇了摇头：“没有呀，母妃回头见自己一只小青枣都没有，回家还大哭了一场，怪自己生得难看呢。”
小明翎有些难以置信地摸了摸母妃的脸，滑若凝脂，五官精致得如画中人，哪里和丑字沾得上边呢？
他瓮声瓮气地问了一句：“该不会，青州的男人都是瞎子吧。”
明妃笑了，周围跪了一地的奴仆们也笑了，笑声又回到了明尘宫。
小明翎已经睡下了，明妃一个人来到院子里，她找了块最素的白布，把火堆余烬包起来，埋在那棵日日浇水的梅花树下。
怎么可能说不爱就不爱了，只是皇太后发话了，她不能再喜爱了。
明妃又想起当年的篝火，她生得倾国倾城，青州的男人当然不是瞎子，每次听说她要去听戏，青州的枣树就像遭了秧一般，稍微有点红的枣子都被摘得一个不剩。
但每有一个男孩忐忑地在她身后放下一只红枣，旁边都会有一只大手把它偷了去。
那是父亲的意志，明妃知道，所以她回头从来见不到一只红枣。
她爱自己的家族，家族更把她当成一个大大的指望。
和她同年的女孩都等到了自己心动的男孩，她却没人可以等，只能数着树上凋谢的梅花，期望着殷墟不要来那封信。
但信终究还是来了，里面一个字没有，只有一颗路上已经干瘪的枣。
她出嫁了，带走了多少儿郎不甘心的心思，留下多少怀念的大枣。
不管她在青州多么出挑，到了殷墟城也难以拥有她意想中的美满爱情，就像信封里那颗枣，放进去的时候还情意满满、水分饱满，到她手里的时候，已经干瘪得不成样子。
但就是这样一颗干瘪的枣，也被家族视若珍宝。
就是那么一点她能分得的卑微的爱，也是无数女人寄望不来的宠幸。
所以小明翎早早就出世了，比皇后还要早一些。
可明尘宫还是很快，就成了现在这般冷落。
想到这些的时候，明妃嘴角还是带着笑，温婉贤静。
这些都不是什么开心的事情，就算自己心里苦，至少，小明翎不用跟着自己一起苦，明妃是这样想的。
从那天起，明尘宫再没响起明妃空灵的唱腔，倒是每晚都会燃起一道篝火，明妃带着明翎，坐在草地上，看着烟尘把天与地连在一起，就慢慢悠悠地说当年青州的趣事。
明妃怕明翎日日看一样的光景，难免无聊，还去玲珑王姬那儿讨来许多香料和木头。
玲珑王姬虽然未及豆蔻，一手制香技艺已经独步天下，知道明妃喜欢，她也不藏着掖着，各种五花八门的好东西全都倾囊相送。
于是那道烟尘像是变魔法一般，今日黑色，如墨滴清水；明日青色，若美人眉黛；后日又是绛紫...而且时常还有一股好闻的味道，香郁心脾，提神醒脑。
小明翎开心得不得了。
但没过多久，皇后宫中走水，据说是哪个不长眼的奴才，生火没注意，让火星吹了进去。
皇帝大怒，严惩宫中所有生火不加防护的人。
明尘宫莫名其妙又是首当其冲，毕竟每日那道美丽的烟尘，那些馥郁的香味，每个人都能看到、都能闻到。
皇帝亲自冲到明尘宫，踩灭了篝火，一巴掌扇得明妃口吐鲜血，扬长而去。
小明翎从没在母亲宫中见过父皇，没想到第一次父子相见，就是这般冷酷场景。
小明翎吓坏了，在明妃怀里无声地哭。
明妃纵有万分委屈，抱着小明翎，却连眼泪都生生地憋了回去。
她的木头都是王姬处讨来的沉水木，火势温和，就算皇帝刚才踩了那两脚，也没有爆起半点火星。
明妃清秀的脸肿了大半，嘴里不断涌出鲜血，全都滴滴答答淋在长裙上，美得如一幅水墨画。
“傻孩子，别哭啦，那火堆天天要把木头搬来搬去，母妃早就烦啦，咱们以后就不点火堆玩了好不好。”
小明翎点着头，眼中的泪止不住地流。
明妃托着儿子的小脸，指给他看自己的白裙子。
“你看这素布红点，像不像雪中梅花落？”
小明翎擦干泪痕，竟然发现真的，母妃的手指只是在那血迹上轻捻几下，就出现了一朵活灵活现的红梅。
“其实母妃呀，最爱画水墨画，翎儿想看吗？”
小明翎用力点点头，明妃在他额头亲了一口，留下一朵猩红的梅花唇印。
明妃的水墨画仿的是名家手笔，一山一水都有格外的意境，连画画一绝的玲珑王姬都赞不绝口。
万寿宴游船上，明妃献上自己绘了半个月的一幅画作为贺礼，那天皇帝心不在焉，只想看独孤流云的舞姿，根本不想看什么水墨画。
但常贵妃看到了，那女人嫉妒明妃手巧，硬说明妃的画和自己命格相冲，求皇帝让明妃封笔。
皇帝偏听偏信，恰逢独孤流云的舞姿深入他心，随手一挥，准了常贵妃的请求。
独孤明翎站在明尘宫的门口，远远看着母妃，她正给门前梅花树浇水。
明妃依然年轻漂亮，但多年只能独守空榻；她的声音依然空灵清亮，但再也不敢唱半句词曲；她调的香沁人心脾，仅次于玲珑王姬一人，但多年来，明翎再也没闻过；她的手指依然灵巧，但常贵妃已经死了很久，依然习惯性地不敢再画下一笔。
“母妃，孩儿不孝，此生定带您离了这皇城。”
独孤明翎拳头捏得咔咔作响，在心里对自己发誓。
