大年初一一过，到处又开始繁忙起来。下了一场雪，又放了晴，路上皆不好走。接到张家请柬的人家纷纷提前启程，生怕路上耽搁，误了良辰。虽程老先生并未刻意声张，可各级衙门皆收到消息，待大婚之时，也会准时到达。毕竟是本省巡抚家中大事。此等拍马之机，怎能轻易错过？
倒是梁安图，心中满是愤懑，甚至有些不知轻重。一心想让张翰堂事不成，却又没有神不知鬼不觉的方法。不知命运如此变幻，本想弄垮张家，自己取而代之，可张家目前看来，似是越来越强，心病始终难以消除。
可张家变得再强大，梁安图依然相信，盛极之末，便是衰落之始。聪慧稳重如张翰书，不照样死于他之手。
准确地说，梁安图手里的牌，便是这暴利的福寿膏。对那些官场中人，既有金钱美色的诱惑，又被手中的药膏所控制。哪怕只一天不续货，这些人便会在百爪挠心万蚁噬骨中崩溃。
梁申图最先收买的张家掌柜，便就是开了龙兴公司的黄震先。收买黄震先的方法极其低劣，可以说不费多少智力——三四年前替黄震先代养了两名小妾。黄恪强考取赴日留学名额时，梁申图二话不说，替黄震先付了三年学费。虽在张家掌柜多年，薪资也高，可原配早逝，钱财多用于寻花问柳，待黄恪强拿回录取书时才知，家中已无多少余钱，此等事万万没脸面向张家开口，窘迫之下，只得找他梁家。
黄恪强所谋之事，黄震先全都知情。人员，武器，活动场所，皆一清二楚。只是还不知道如何起事，何时起事。黄震先异常宠信那两名小妾，凡事皆与之言说。两名小妾一知，事无巨细，皆报于梁申图。
梁申图年前得知，宋维仁也加入了龙兴公司，深感事关重大，有必要将黄震先之事，报于梁安图。
新年刚过，在梁公馆过年的掌柜马上便要奔赴各地主持一年业务，都在紧张收拾。梁申图到梁安图书房，宝庆掌柜肖克钦和武昌总仓刘正吾正在核销去年的旧账。毕竟宝庆的抢米风潮，梁家的米市多少受了些影响。虽反民并未在梁家米市直接抢米，可后来也应府衙要求，开仓放了赈粮。这些赈粮吞走了宝庆全年的利润。好在因祸得福，整个宝庆府官员，都知道了梁家做着福寿膏生意，府台大人直接介绍了不少烟馆老板。今年宝庆的福寿膏生意，或能打开局面。
梁安图见到梁申图进来，只招呼梁申图先坐。待肖刘二人商定拨银事宜，已过去了约两个时辰。事毕肖刘二人退出书房，梁安图问道：“何事？”
梁申图将凳子往前搬了搬，低声说道：“龙兴公司的事。”
梁安图一听，立马走到门前，交代家丁奴婢，任何人不得靠前便关好了房门。转身对梁申图说：“龙兴公司也想经营烟土？”
梁申图说道：“比这事还大！大哥，此前我并未汇报于你，是时机不成熟，恐生变。如今已是不得不报。龙兴公司黄震先的儿子黄恪强，是革命逆党！官步乡的宋维仁，年前也加入了龙兴公司！龙兴公司内，十之八九皆是留日归来，早就不留辫子了！他们要造反！”
梁安图也压低声音：“你听谁说？消息可靠？”
梁申图拍了拍胸脯：“当然可靠！黄震先在张家做掌柜，早年帮我筹布筹米，帮我太多忙。送钱他不要，替他买了两名十七八岁的小妾，收了！后来为避人耳目，送了回来，我替他养着！这些事就是这两名小妾报告给我的！”
梁安图来回踱步，良久，开口说道：“今后千万别再说什么革命逆党！他们可都是些敢推翻朝廷的亡命之徒，再加上宋维仁在，小心引火烧身。在乡里，我们可没少刁难他宋家人！”
梁申图连连称是：“大哥，如今该当如何？”
梁安图说道：“既然你与黄震先有渊源，就再探听探听消息。没准，这黄恪强将来可用。不对，如果他们现在就频繁聚集，或不久之后便能有用。”
梁申图惊诧道：“莫非他们今年就预谋造反起事？”
梁安图使劲拍了梁申图两巴掌：“造什么反！起什么事！革命！他们要革命！革皇帝的命！懂不懂！我倒真希望他们进展快一点。一旦他们革命，或许他程家，就离倒下不远了！程家若倒下，我与他张家，或许真能一较高下！”
梁申图疑惑问道：“大哥的意思是，革命党打得过他堂堂一省新军？”
梁安图哈哈一笑：“打得过打不过与我何干？我只需他们打，我便有方法撤掉程右贤巡抚一职。你想，武昌都没革命党，偏偏聚于湖南。为何？除了巡抚衙门姑息，还需找别的说辞吗？一纸密折上去，都不用添油加醋，只要如实禀报，朝廷岂能容忍？总督衙门岂能容忍？对对对，革命党或许最缺的是钱，过了节，你就安排黄震先，黄恪强，与我见一面。我安排他们一些赚钱的事来，他们这些人，一旦有钱，胆子便会比谁都大！必要时候，我也加入他们！势必能推动他们进程。好事好事，你办得好！”
梁申图心中紧张得很，若真如此，便是附逆从乱，是诛九族的大罪。可心中也清楚梁安图所想，欲置张家于死地，必先置自己于死地。真能利用革命党，或能置之死地而后生。便也没多说什么。如今看来，张家查出张翰书之死实为易事，一旦张家知晓，张梁两家，又有何情面可谈！对于梁申图来说，全力挖角张家掌柜，是他今年的重中之重。自上，必先制造总督衙门与巡抚衙门之争，甚至利用革命党，一举抹平程家影响；自下，必须挖断张家根基，将张家生意一举掏空。如此，或还有胜算。好在，梁家仓库的一把火，烧得张家掌柜人心惶惶，人人自危，这给梁家，暗中添了不少帮助。年前面谈的几家掌柜，口头皆有应允。这些心生变意的掌柜，或出于对烟土的追逐，或出于对张家的惧怕，或出于对梁家许之的重利。无论出于何种考虑，张家风光之下，早已暗流涌动。此消彼长，梁家正慢慢爬坡，张家是否盛极而衰，犹未可知。
张翰堂回到张公馆待得无聊，离婚期越来越近，心情越来越忐忑。一想起离开杭州时，程少蓁对张翰堂的深情一吻，心中阵阵涟漪，又颇多期待。自杭州一别，就再未见过，亦多想念。好在只有几日，便要娶其过门。何先生这媒人，多日未曾出现，不知近况如何。姜梦翎亦几日未来公馆，不知在忙些什么。可千万别在这时候回了乡里。听王意如说王敏之来找过自己，后来再无音讯，不知到底是何事。一想起这些事，身边又无可说之人，百无聊赖之下，决定去张翰初房里待一会。若再无事，恐要回桔园待着了。
张翰旗一进了桔园，几日都没回公馆。怀抱小美人，都忘记自己家在哪了。
张翰初正与若南夫人烤着火，一看张翰堂进来，立刻招呼道：“翰堂，快屋里坐。回来得正好，我正有事找你。”
张翰堂坐下，若南夫人起身去泡茶，张翰堂见状，连忙说道：“嫂子不必，我不渴。”
若南夫人像是没听懂张翰堂说什么，回头看了一眼，张翰初笑了笑，说道：“泡壶五台山的佛茶。”
张翰堂不好意思地笑了笑：“四哥找我有什么事？”
张翰初说道：“你婚事一过我便走，少麟的事，我与夫人商量了，夫人愿意出力帮助。所以，此去，需你尽快安排货物，随我一同出发。”
张翰堂吃惊说道：“真的？那太好了。四哥可有把握？”
张翰初轻蔑一笑：“不相信我，还不相信你嫂子？我说与你，你万不要与任何人说：袁大人帐下段大人，早年留学德国，有不少故友。其与我岳父大人亦是莫逆之交，平日也颇看重我。湖北新军，又多是他门生，此事好办。”
张翰堂一听张翰初如此说，便回道：“正好这几日，有哥哥们帮助，家事不必我操心，正无事可做。那我现在就去准备？”
张翰初拉住张翰堂：“别急别急，喝了茶再走。对了，上次二哥的话，我想起来是什么意思了。他说我所想的不久便会实现，说的是革命党不久便会在长沙城中起事！你说少麟要你推荐人选加入新军，二哥说他有人选，他是要安排革命者进入少麟军中！你见到少麟，千万要转告，衙署，府邸，路上务必加强能保卫。你若回桔园，见到二哥，千万告诫二哥不可涉入过深，更别冒险安排革命党加入新军，一旦军中哗6，可能都要受牵累。如今的革命党成不了大事，手中无钱，无兵，无械。收拾这些个三无分子，以北洋实力，都不必劳烦袁大人，只凭我张翰初，带四门速射炮，三千步军，就轻易将他平了。”
张翰堂行礼道：“四哥放心，话我一定带到。事不宜迟，我这就回桔园！”
正月初五，是民间迎财神的日子。城中的财神庙，城隍庙，开福寺，皆水泄不通。有的赶头香，有的单纯来求财路。尤其是城北的开福寺，规制最为宏大。梁安图年年许下的钱财最多，因而与住持渐多往来，颇受住持提点。开福寺后有处香堂，无神无佛，贡的是首任开寺住持的衣钵。每年初五，单辟给梁家使用。梁安图正参佛上香之时，梁申图领了两人进堂跪拜。梁安图转身看到一人，心中颇为吃惊。来人面色红润不失精干，沧桑却不乏和善。看到梁安图正看着自己，便脱帽致意，定睛一看，辫子随同帽子一同取下了，只露出一头短发——此人正是黄恪强。
梁申图对梁安图行礼道：“大哥，龙兴公司。”
梁安图行礼道：“久仰久仰。”
黄恪强上前一步，双手递上名片：“鄙人，黄恪强。见过梁先生。”
梁安图接过名片，看到起首两字“驱除”，便紧张地收起名片。透过余光，这哪是名片，简直就是檄文！上面没有职务，没有地址，没有公司名字，只有简单三个字“龙兴会”。梁安图突然知晓来者何意，扫视了一眼二人，开口说道：“我佛面前不妄言，不诳语。黄老板有何所求，直说无妨。我虽非巨富，钱银倒有一些。”
黄恪强不屑笑了一笑：“黄某所来，不为钱财。”
梁安图低声说道：“武昌总仓，我秘密托运过一批枪弹，接收总兵临时调去河南，不久竟阵亡了，这批枪弹至今无人前来交接。我严令封存，如黄老板需要，我全力运作！”
黄恪强摇了摇头：“亦不为枪械！”
梁安图叹气道：“那其他，想必龙兴公司也用不上了。”
黄恪强上前一步道：“黄某来，为求一个人。”
梁安图道：“哦？看上了谁，跟我说便是。”
黄恪强道：“您，这个人便是您梁先生。我等恳请梁先生加入龙兴会。反清，去发。将来一旦事成，以梁先生影响，可与我共治湖南一省。”
梁安图哈哈大笑道：“梁某何德何能！蒙贵会如此看重！梁某一介小贩，哪有治国理政之才。黄老板莫在这说笑。贵会若无我出力之地，还请黄老板速回。片刻住持会来，颇多不便。”
黄恪强冷笑道：“住持今日寺务繁忙，正接待贵客，梁先生放心，日落之前，不会前来打扰。您一来便说我佛面前不妄言，不诳语，那我就直说。我家孙先生亲笔致信本寺住持，宋维仁便是特使。现正在住持斋房研论佛法。您在这里，便是住持指引，我们直奔而来！方才梁先生所言，乃对我龙兴会一无所知，对革命一无所知。如今中国革命，必先成事于湖广。湖广革命，必先成事于湖南。朝廷新军，已建成十余镇，湖南却久久未成，为何？乃受昔日湘军之祸，朝廷本多防范！如今巡抚新来，根基不稳，拜梁先生所赐，军中食用烟土者众，羸弱不堪。湖南无新军，军中多病弱，此实为良机天赐！若梁先生亦加入龙兴会，您名下水路运输，生意网络，便是我龙兴会之两翼，虎添两翼，何愁事不成？您代总督衙门运输火药，枪械，您福寿膏生意，已遍布湖广。将来事成，革命军所需资货，可够您梁家忙的。再往远一点，若真能如孙先生所说，推翻满清朝廷，建立共和政府，理政护民，活跃经济，还得由您出面主理。”
梁安图听黄恪强所说，冷静下来也不无道理。沉思半晌回答黄恪强道：“黄老板深谋远虑，梁某不及。容我考虑几日，再行答复可否？另外，您说是革命，其实也是谋反。事成倒好，若事败，可是诛九族的大罪。巡抚衙门程家，绝非等闲之辈。在杭州时便已处决不少革命党。你们行事要小心！”
黄恪强蔑笑道：“那几个草包，不提也罢。杭州报纸孙先生看了，问过全国团体，办事处，更问过致公堂，三合会，根本没那几个人物！他们杀的，不知是哪里冒充的人！”
梁安图傻了眼，惊得说不出话来。压低声音对黄恪强说道：“那李大勇，是我的人！安排他随你们张家的船队去办粮。这么说，他程少麟全是冲我来的？”梁安图说罢，立即意识到了自己失言。
黄恪强见状，抓住梁安图手臂：“我们今年起事，首先便是要杀了程少麟！望先生帮我！”
梁安图拉开黄恪强的手：“黄老板速回。我佛面前怎能轻言杀生？求财好说，取人性命，我可不敢。正月初八，张翰堂结婚。娶的是程家的小姐。场面宏大，张家邀请我后天就要去帮忙。有事筹谋，过了初八再说！”
黄恪强向梁安图行礼告辞。出门便露出喜色。随从不解，走了几步，黄恪强回头看了一眼，确定没人跟着，便对随从说道：“你快去把陈先生，贺先生请来！梁老板加入公司我有九成把握！他最后说的几句话，句句是在告诉我如何取程少麟性命！我佛助我，天助我！”
梁安图说的话，无心之人的确听不懂言下之意，可对于黄恪强来说，是找不到程少麟行踪，无法组织行刺。梁安图所说，是明明确确告诉黄恪强，程少麟在正月初八那天上午，必定会由程府出发，前往张公馆。或许初八整天都在张公馆。而他又初七前去帮忙，若能混入公馆内，事先踩点，程少麟恐是难逃一劫。一旦此事一成，梁家转身就是龙兴会一员，凭此功劳，或可能在龙兴会内坐上一把交椅，即便是人不去，位置定然留着。
梁安图梁申图回到梁公馆，梁申图拉住梁安图：“大哥，你与黄恪强，是不是说多了？”
梁安图转身道：“确实说了不该说的！不过申图，我料定，张翰书的事，张家上下全知道了！你仔细想想，张翰堂明明要娶安芝，为何不娶了？不娶还算了，我们是什么时候才知道他张翰堂要娶程家小姐的？一回来，就气得安芝至今活不见人死不见尸，真的是巧合？绝对是有意为之！与张家对抗，我们哪里有可用之人？唯有利用新势力！”
梁申图一惊，事实也的确如此。梁安图巢覆，自己岂可能留完卵？心一横，对梁安图说道：“那就干了！梁家就只有你我兄弟二人，坐以待毙，梁家便就此消失，不如奋力一搏！”
梁安图看了梁申图一眼，抱住了梁申图：“好兄弟！”
