在三千骑走后的当夜，罗田县城的西门打开了，一支夹杂着三百骑的步军趁着夜色悄悄出了西门，他们全部身穿明军的服饰，没打火把，沿着三千骑的道路往前走，走到官渡河与五楼河交汇处时突然折向北边，在天明前抵达了一处叫龟山村的地方，大队在龟山上隐藏起来。
龟山上有一处岩洞，可容纳几百人藏身，目前虽是二月下旬，不过小冰河期的大别山区还是春寒料峭，积雪刚刚融化完毕，大面积的春耕还要等到三月上旬，大山附近的老百姓都窝在家里。
洞里最深处，有五人正在激烈讨论着。
当头一位赫然是张安国，另三位则是前营长枪营的把总杨天星、火铳营的把总李振国以及麻城本地人汤志，还有一人竟然是前营领头子张六虎！
原来打着大西营前营帅旗的是贺小石，而李安国则亲自带着前营步军加上三百领头子穿越龟山，准备一举拿下龟山村西边只有十多里路的梅家堡。
按照之前的计划，贺小石率领骑兵一路大摇大摆直扑麻城县城，在汤志堂弟汤则的带领下联络、汇集当地的义军，吸引各大家族的主意，而由李安国亲自带领步军去攻打麻城四大家中最难攻克的梅家堡。
梅家堡建在麻城东南方向的龟山上，山脚下便是梅家大屋。
此时的张安国正在闭目养神，另外四人正在为如何攻下梅家堡激烈地争论着。按照汤志的情报，梅家堡是麻城的精华所在，梅家利用梅之焕从朝廷讨来的专司负责英霍山区的麻城、罗田、黄安三县总团练的差事从南京采办了大量的军械。
其三百斤的佛朗机炮就有三十门，火铳上千，还有不少佛朗机铳，最关键的是还有梅之焕利用自己的关系从南直隶兵部军器局挖过来的几十名工匠，这些东西以前的张安国自然看不上眼，不过来自后世的李安国听说后却大喜过望。
这些东西没听说张献忠用过，估计最终落到了南下追击李自成的阿济格手里，如此利器竟然不用，简直是暴殄天物！
此时的张安国、李安国却在脑海里交战。
“安国，我感觉自己越来越虚弱了，每次你接管身体过后我都会有这种感觉，现在愈发强烈了，出发时你说要将身体交给我，我竟然指挥不动自己的身体”
听了张安国的话，李安国内心发出一声叹息，这种情况他自然了解得清清楚楚，按照他的计划，他准备让张安国在湖广时多出面，自己从旁协助，也好多了解一下张安国的行事方式，再说他也有些舍不得这么早就离开勇猛善良的张安国。
不过自从拿下罗田自己临时接管这具身体后突然发现已经回不去了，照这样发展下去，最终控制这具身体的就是来自后世的李安国，而张安国的点点滴滴只能以记忆体的方式存在脑海里。
现在已经快三月份了，很快就要与张献忠碰面了，届时以张安国的秉性，谁知道什么时候会幺蛾子，自己与李汉堂商议的“大计”没准儿会泡汤，现在接管这具身体倒正是时候。
“二娃，我也不知道，不过我已经完全接受了你的记忆，你就放心去吧”
“唉，我还是有些不放心啊”
“你不放心也没法子，已经回不去了，放心吧，我不会做对不起八大王的事”
“.…..”
就在李安国等人在山洞商议攻打梅家堡的事宜时，不远处的梅家堡的中堡也是灯火通明。
梅家堡占地颇广，几与罗田县城相仿，其中堡中有堡，中间那座石堡高达两层，是梅家堡的核心所在。
中堡的议事厅里有三人也在热火朝天地讨论着，只见中间一人约莫三十多岁，身材修长，颌下三缕长须，正是梅家堡的现任主人，梅之焕从小从别房过继过来过来的长子梅继荣，麻城贡生。
他的右手则是锁口河刘家锦衣卫这一系的代表人物刘刚，也是三十多岁，前不久刚刚考上湖广的武举人，身材身材高大肥胖，满脸络腮胡子。
另一人则是文质彬彬，约莫二十七八岁，生的玉树临风，没有留胡须，正是坝上李家曾做过朝廷吏部、户部、工部、刑部四部尚书的李长庚之侄李春江，湖广举人之首。
史书记载，“春江，字公辑，拔贡生，武昌学博，年十二院试第一，有神童之目，诗古文词，片时立就，名徧士林”，目前李长庚尚在，不过年老多病，李家便以李春江为首出面打理李家大小事宜。
梅继荣与刘刚激烈地争论着，李春江却不发一言，不停地打着呵欠。
梅家堡易守难攻，梅继荣自然坚持稳守，刘家、李家却没有梅家堡这样的大堡，刘刚自然坚持整合三族人马出堡迎击。
而坝上李家就在麻城县城的的对面，与县城只有一水之隔，全家早就全部搬到了县城，李春江临行前其叔父李长庚谆谆告诫，“务必说服梅家将兵力集中在县城，实在不行，也要他们抽调部分兵马支援县城”
“春哥儿，你也说说话呀，到底如何行事？”，梅继荣与刘刚二人争执不下，二人便将目光转向李春江。
李春江闻言整整衣冠正色道：“叔父临行前反复交待……”
一听四部尚书大人有话交待，梅继荣、刘刚二人赶紧坐好。
所谓麻城梅、李、刘、周四大家，以前当然以梅家为首，不过梅之焕过世后，仍然健在的李长庚隐隐成了四大家的首领，毕竟是做过四部尚书的人，同年、门生遍及天下，不是其他家可以比拟的。
“将各家兵力全部集中在县城与贼寇决一死战，实在不行的话兵力最雄厚的梅家也要支援县城和刘家”
“啊？”，刘刚一听就有些不乐意了，他老刘家远在县城北边的锁口河，现在才搬迁肯定来不及了，而梅继荣更是不乐意，这梅家堡可是梅家历经三代才建成的，岂能轻易舍弃？
李春江一见二人的神色便大概知晓了原由，“荣兄，梅家堡现在有多少人马？”
梅继荣嗫嚅半晌才说：“有两千多人，不过梅家堡太大了，就是这两千多人也有些勉强”
“这样，你抽调一千人出来吧，五百去县城，五百去锁口河，如何？”，对梅家堡的兵力，李承基心知肚明，以前梅之焕在世的时候经常去坝上李家找李长庚下棋，李春江那时便侍奉在左右，梅家堡的的兵力他自然知晓。
按照他以前从梅之焕那里得来的消息，梅家堡有步军两千五百人，骑兵五百，都够得上大明一个游击将军的兵力了，甚至比有些参将还多，都是由文武双全的梅之焕亲自操练成军的。
现在的局面，想要梅继荣将全部兵力调到县城肯定不可能，不过有他李家的五百家丁、梅家的五百人，加上其他家族的家丁，凑够两千人丁不在话下，这两千人可都是各大家族看家护院的，不是寻常青壮可比，加上县团练一千人，有三千人守城，城里还可以随时抽调一千五百青壮，城头还有火炮，流贼想打下麻城也不太容易。
至于锁口河刘家，其各房本身就有一千五百家丁，加上梅家的五百人，同在锁口河周家的几百人，支撑一段时间也不难。
既然李长庚说话了，梅继荣也不好拒绝，只好同意了，而刘刚得到五百生力军后也总算没有空跑一趟。
“再加五百人到县城吧”，梅继荣最后一想，贼子的主要目标必定是县城，何况县城里的朝廷退休官吏还有不少，更有大名鼎鼎的李长庚在那里，如果麻城一下，梅家堡必定也不能独善其身。
抽调一千五百人出去后，堡子还有一千五百人，更有五百精锐的马队，如果贼子真的攻打梅家堡，自己还可以抽调壮丁。
“那就多谢荣兄了！”
……
山洞这边，最后李安国止住了众人的争论，“现在说这些也没用，等汤志的人从梅家堡回来后再议吧”
两日后，汤志的手下从梅家堡回来了，听说堡里的兵力少了一半，李安国大喜，便与汤志商议起攻打梅家堡的事宜。
“总管”，在一张草草画就的图纸上，汤志指着图纸对李安国说道，“梅家堡周长与罗田县城相差无几，更兼建在山上，周围不可能驻扎大量的军队，外堡是用大石块垒成，高达两丈，城头还有三十门佛朗机炮”
“内堡高三丈，却是用大青砖建成，梅氏一族全部住在里面，与县城的团练不同，梅家的私兵全部都是他们的奴仆以及少量青壮佃户，我在梅家的时候就有一千多人，其中火铳兵、长矛兵、骑兵都有”
“崇祯十四年的时候，革左五营的老回回一万多人马围攻梅家堡，最后却铩羽而归，不过那时有德高望重的梅公亲自坐镇，全堡上下同仇敌忾，万众一心，加上火炮的威力，击退老回回也在意料之中”
“现今执掌梅家的大公子叫梅继荣，却是一个刻薄寡恩之人，虽有三千人马，战斗力估计还不如以前的一千多人，现在又少了一半的人马，按照探子的禀告，抽调的多为长枪兵，只有少量火铳兵，我等如果夜袭的话，彼等只有火铳兵和骑兵把守，必定不是我等的对手”
“总管你看，梅家堡外堡只有两座城门，一东一西，东侧朝向麻城，西侧便是我等将要去的道路……”
“说说城门”
“是，城门是由厚松木包铁皮制成，外堡周围还有一圈壕沟，连接壕沟的是一座吊桥，壕沟里夏季有水，冬季倒没有，不过壕沟宽、深均达一丈，在无水之时里面插满竹签、削尖的木杆，城头又有火炮、火铳、弓箭，想成功越过壕沟也非易事”
“内堡更为坚固，堡门是石制的，二楼最高处还有望楼，有士卒不分昼夜巡守”
“那依你的意思……”
“总管，我听说过你寥寥数人生擒田雄的故事，不过这一招在梅家堡可行不通，你看……”
