韩柯选中的战场是一片被称作马契费德的多河畔冲击平原,位于上次战场阿斯佩恩-埃斯林一线的东北方。这块平原名副其实,大部分地势平坦无遮,仅零星长着一人高的玉米地。在平原的东北缘,一条被称作鲁斯巴赫的小河自西北流向东南,河流本身和河岸密布植被共同构成了一道“不大不小”的天堑。沿着河岸,分布着瓦格拉姆、包梅斯多夫等几个小村庄,它们无一例外地成为意志军阵线上的重要支撑点。
意志人对于马契费德再熟悉不过了,许多部队几乎每年都会在这里进行操演。这一次,韩柯就把他的大军部署在平原周边,构成了一个总长近二十公里的半圆形阵地。这些人马包括诺德曼的前哨近卫军、贝勒加德的第一军、霍亨索伦的第二军、科洛雷特的第三军、罗森贝里的第四军、克雷瑙的第六军以及利希腾斯坦的第一预备军。
这个半圆阵地的右翼向南延展最远,一直伸展到阿斯佩恩附近,部署的兵力有三个军。左翼则是韩柯的主力所在,包括三个主力军(罗森贝里、霍亨索伦、贝勒加德)和绝大多数骑兵部队,这些部队由瓦格拉姆沿鲁斯巴赫河向东南延伸配置,而且采取了退过鲁斯巴赫河再布阵的稳妥战术。在两翼的结合部,有一个军占据着那里的高地,而韩柯的指挥部就在其后方不远处。
乍一看,这确实是一条精心构筑的防线:一旦蓝西军渡河北上进攻,韩柯就可以“挥动”他的两翼向中心合围,一举将敌人围歼,一张“大网”就完成了。但它却有致命的缺点:“网壁”人数过少,未免单薄了些,为了将战线展开至“口袋”所需的足够长度,韩柯不得不把几个军分散开来,平均配置。如此一来,韩柯的手里也就没剩下什么预备队,恐怕很难应对紧急情况。
总体来说,韩柯这次集中了十五万人和四百门大炮,这两个数字较阿斯佩恩-埃斯林战役时期都有了显著增长,但是他如果得知沈约此番的兵力规模,一定会后悔没有能多召集些人。实际上,韩柯还是有兵力可以召集的——他的胞弟韩复正带着二万万人在布拉迪斯拉发附近驻扎而无所事事,他后来也接到了哥哥的召集令,奈何他赶到战场至少需要三天时间;除了韩复,由海因里希指挥的第五军一万余人被留在战场以北很远的地方,任务仅仅是维持秩序,同时科洛雷特属下的一个旅也在外地执行着类似任务;此外,在加里西亚和波希米亚地区还有多支零散的地利军部队。总之,如果把所有这些潜在的地利军兵源加在一起,部队规模不下六万人,可惜这只是“如果”。
此时的多河对岸绝不平静,一心想要复仇的沈约精心准备,集结起一支规模远超过阿斯佩恩-埃斯林战役的大军,包括由沈约直接指挥的近卫军、乌迪诺的第二军、达武的第三军、马塞纳的第四军、贝尔纳多特的第九军、贝西埃的骑兵军。仔细观察会发现,这些部队大多数都在上次战役吃过亏,不过在很短的时间内,他们各自得到了补充——来自蓝西国本土的生力军。
除了上述各部,沈约还调集了两支额外的援军:其一称作大利军团,是由欧仁率领,从大利北部兼程赶来,编制内包括麦克唐纳的第五军和格雷尼埃的第六军;另一支称作达尔马提亚军团,主力为马尔蒙特的第十一军。可以说,除了负有拱卫也纳周边重任的第七军和第八军无法抽身参与此役,沈约几乎动用了当时能调来的全部兵力,这使得蓝西军达到十七万人,拥有火炮五百门。更重要的是,鉴于蓝西军在上次战役中分批渡河而迭遭痛击,蓝西军这一次的指导思想是,在短时间内将尽可能多的主力部队送到北岸去,避免“添油战术”。
确立了这个指导思想后,沈约于六月三十日傍晚命令马塞纳的第四军一部从洛鲍岛出发,突袭阿斯佩恩以南不远处的渡河点。这次行动大获成功,马塞纳向沈约报告称:
“我们建立起了牢固的桥头堡。”至于意志军方面,由于还等着蓝西国人“钻口袋”,当然不会对此采取太激烈的抵抗。
到了七月四日晚上,沈约突然感觉“吉时”已到,于是他准备指挥大军,趁着夜色掩护,全部渡河到北岸去。参谋们已经拟定了渡河秩序表:战斗力最强的达武、乌迪诺、马塞纳所部第一批渡河;近卫军以及远道而来的大利军团、达尔马提亚军团第二批渡河;贝西埃的骑兵们则最后一批渡河。为了稳妥起见,沈约又在洛鲍岛上留驻一个师和一百余门火炮,以备不时之需。
似乎是要给如此壮观的大军抢渡行动增添别样的色彩,白天还是晴空万里,到了四日晚上,风云突变,惊雷闪电挟裹着疾风暴雨滚滚而来,把洛鲍岛附近的多河河段变得有如一口沸腾的大汤锅。万幸,蓝西国工兵们的努力经受住了考验,他们搭建的桥梁在风雨中稳如磐石,坚不可摧。
蓝西军各部抓紧时间登桥过河,意志人仍然没有采取积极的抵抗行动:一方面,恶劣的天气显著降低了意志军的警觉性;另一方面,“口袋”战略也需要蓝西国人自投罗网。但不管怎么说,能够在一个风雨飘摇的晚上把十余万大军全部送过多河,蓝西国人在这场尚未开打的战役中,其实已经是先声夺人了。
蓝西军疾风暴雨般的大举渡河在夜间结束,而自然界的疾风暴雨也在晨光初现时告一段落。雨收天霁,七月五日的清晨到来,沈约成功地在阿斯佩恩-埃斯林战役的故地展开大军,据估计到上午七点,从洛鲍岛成功登上北岸的蓝西军已超过十万之众。根据部署来看,沈约仍希望把意志军吸引到阿斯佩恩-埃斯林一线,这样蓝西军便可以从右翼迂回包抄,以一记“右勾拳”将意志军围歼。