更恐怖的是，元洋这个俨然人间恶魔的家伙，居然还一度吃斋念佛起来。既然信了佛，就要有行善之举，而元洋之“善举”一如他之前的所有变态做法一样永远那么推陈出新，只有想不到，没有做不到：将一群死囚集中在高台上，给他们一人一副草翅膀，腾空而下，称作“放生”……这些受了恩惠的“鸟人”没有一个能顺利实现人类最初的飞行梦想，全部摔死。高台上的元洋则看得手舞足蹈，快乐异常。
元洋有一薛姓宠妃，是从堂兄元岳那里要来的，而元岳因一点小事被元洋逼令自杀。但堂兄死后多日，元洋犹未解恨，某天，他突然觉得，薛氏这个女人可能曾经被他所痛恨的另一个男人睡过，这种瞬间而发的暴怒令其当场将这个可怜的女人斩首。然而事情并未就此结束，元洋之变态远超想象。第二天，元洋像往常那样欢宴饮酒，当众人正喝到兴头上的时候，元洋突然从怀里掏出一个黑糊糊的东西丢在桌上，众人定睛一眼，赫然就是前天被斩首的薛氏的人头，正当所有人尚骇然不已的时候，元洋又命人将薛氏尸体抬上来，亲自动手肢解，并卸下一条大腿骨当作琵琶对着目瞪口呆的众人大唱：“佳人难再得……”
元洋在金銮殿上设有一口锅和一把锯，每逢喝醉了酒，必须杀人才能快乐。而他从早到晚都在喝醉，所以他必须从早到晚不停地杀人。元洋的侄女乐安公主（元澄之女）嫁给了尚书右仆射崔暹的儿子。一次公主回宫，元洋问及公主的生活，公主回答道：
“一家人都极尊重我，只有婆婆不怎么喜欢我。”恰好当时崔暹因病去世，元洋直接跑到崔暹家中，问崔暹的妻子李氏是否想念故去的丈夫。李氏回答道：
“结发夫妻，哪会不想念呢。”元洋听了之后，默不作声地抽出佩刀道：
“既然想念，何不一起去陪他？”说完便一刀砍下李氏的头，扔到墙外。
皇后李凝烟的姐姐李凝猗是魏亲王元昂的妻子，长得美艳。元洋对她垂涎，于是借口到元昂家饮酒，酒后装疯，同李李凝猗调情。元昂和李凝猗不受辱，面呈不快之色，元洋虽怒火中烧，却无从下手。为了得到李凝猗，元洋想将她纳入宫中当三昭仪，但又怕她留恋丈夫，便心生一计，找个借口，召元昂进宫，射了元昂一百多箭，直到把元昂射成刺猬一般，血流满地而死。李凝猗设置灵堂，祭奠元昂，元洋假装前往祭祀。就在元昂灵前把李凝猗奸污了。元洋把李凝猗带回后宫，准备纳为昭仪。妹妹李凝烟闻讯赶来，哭天抢地，扬言要把皇后之位让给姐姐，元洋母亲娄昭君娄太后也出面干涉，元洋才放过李凝猗，凝猗如愿以偿脱离魔掌。
元洋母亲娄太后看到元洋整天沉溺在酒色之中非常生气。一日，她举起手杖朝元洋打去，大骂：“什么样的父亲生什么样的儿子！”
元洋满嘴酒气，毫不示弱：”你这老太婆还敢骂我，明天我把你嫁给胡人去当老婆。”娄太后气得昏厥过去。元洋略为清醒，想逗母亲开心，没想到一把把母亲摔伤。完全酒醒后，发现自己铸成大错，于是痛鞭自己，下决心戒酒，但是最后仍无法戒掉。
或许是当所有人都轻视元洋时候的相濡以沫，又或许是李凝烟天生具备的足以消弭一切暴虐的温柔婉约，总之，对李凝烟的爱，贯穿了元洋短暂而暴虐的一生。即便在最昏暴无常的时候，元洋可以对自己的亲生母亲照样拳脚交加，可以一箭将李凝烟的母亲脸颊射穿，再加一百马鞭鞭得老太太血流满身，可是对于李凝烟本身，自始至终，元洋都是礼敬有加。这唯一残存的人性光辉，是元洋最后的救赎，也算是一种爱情。
元洋对待太子总算存着一丝亲情，太子元殷是他和李凝烟生下的长子。元殷自幼学习儒学，温厚善良，礼贤下士，元洋嫌弃太子得汉家性质，不似自己，就让太子杀囚练胆，太子砍了几刀也没有砍掉囚犯的首级，元洋怒不可遏，拿起鞭子狠狠抽打太子，吓得太子得了忽发性的精神病。总算看在多年夫妻情份上，元洋没有废掉元殷的太子之位。
满手血腥的元洋忽然得了怪病，无法进食，饿了几天之后，终于一命呜呼。临终之时，他担心年轻的太子无法应付众多窥视皇位的叔叔，一再嘱咐自己同父同母的兄弟元演和元湛好生扶持太子，最后又对元演道：
“要夺就夺，但是不要杀他。”吓得元演连忙跪倒，大呼不敢。元殷继承大统，李凝烟成了皇太后，元洋的母亲娄昭君成了太皇太后。太皇太后在朝中的势力远大于李凝烟这位皇太后，娄昭君又有元演和元湛几个亲生儿子，元殷的帝位岌岌可危。李凝烟找到朝中几位亲信大臣，商议废掉娄昭君，由李凝烟执政，将元演和元湛调离朝廷以架空二王的权利，然后设法杀掉。谁知李凝烟不知政治险恶，随便就把这机密大事泄露给一个宫人，这宫人又告诉了娄昭君。娄昭君勃然大怒：
“岂能让我们母子受这汉家女人的摆布。”娄昭君迅速采取了行动，元殷被废为济南王，被赶出皇宫，元演成了皇帝。李凝烟迁居昭信宫，称号为昭信皇后。娄太后嘱咐元演不准害死元殷，但权利面前无亲情，叔叔最终没有放过侄儿，元殷很快遭到了杀害。两个月后，元演在一次外出游猎中，坠马受了重伤，娄太后前去探视。问及济南王元殷的安置情况，元演无言以对。娄太后知道元殷已被元演害死，哭骂道：
“你害死济南王，愧对地下父兄，不死何待？”元演死，又有娄太后做主，令元湛继位。元湛正式册立妃子胡氏为皇后。册封皇后是国家大典，热闹非凡。
