伴随着亚超联赛收盘。在遥远的北美，NIL联赛也接近结束。老牌战队“microbox”在最后一轮成功反超“APPOLO”，砍下本年度NIL冠军。这也是三年来，“APPOLO”第一次丢掉联赛冠军。而“microbox”上一次拿下冠军，还要算到克里斯-米杨在的时候。草草算来，这已经是五年前的事情。
“‘microbox’去年经历了大换血，很多年轻选手顶了上来。这也让他们在去年联赛中表现一般。但经过一年的洗礼，尤其是打入去年世界锦标赛半决赛之后，这些年轻人很快就成长了起来。而现在的成绩，也是‘microbox’破釜沉舟得到的回报。”
“新老交替算是常事。经历了NIL联赛三连冠之后，‘APPOLO’的核心阵容也已经老化。斯蒂芬-巴顿和罗伯特-约翰逊，这两位铸造‘APPOLO’王朝的功勋人物，现在都已经28岁。这是他们最后的巅峰。自此之后，他们将不可避免的走向下坡。也许，我们正在目睹一个王朝的落幕。”
“但我听说斯蒂芬-巴顿和罗伯特-约翰逊都要面临续约了吧。”
“啊，这的确是一个大问题。NIL联赛与其他大洲的联赛不同，是有工资帽的。当然，是软工资帽。现在，斯蒂芬-巴顿的年薪是2400万美金，这是世界第一高的薪水。罗伯特-约翰逊则是1200万。而NIL的工资帽则是4600万美元。可以说，光这两个人就直接占掉了‘APPOLO’四分之三的薪水空间。明年，除了两人之外，像德尔福-乔丹这样的年轻一辈也要面临续约，他们肯定会追求职业生涯的第一份大合同。像拿着200万美元童工合同继续打几年的事情，绝对不会发生。”
“这么说的话，斯蒂芬-巴顿可能会像老对手克里斯-米杨一样，离开老东家了。”
“谁知道呢。我倒觉得‘APPOLO’会死保巴顿，而把约翰逊卖掉。毕竟突击线和支援线的商业价值有着本质区别。而且像巴顿和约翰逊现在这样的年纪。一般战队也不会把太多的薪水投在老将身上。”
“那他们可以来亚洲嘛。阿萨德，迪拜集团，还有阿联酋航空，这些西亚土豪们都在等着呢。”
“这当然也是选择之一了。不过，说了那么多，至少在今年，‘APPOLO’还没有完蛋。在NIL联赛中，他们其实一直处于领先位置，直到赛季末，由于体力问题，以及其他一些麻烦，他们的状态出现起伏，所以才会被‘microbox’追上。但到了赛会制的比赛，‘APPOLO’的实力还是毋庸置疑的。作为卫冕冠军，他们肯定还是今年世界锦标赛的最大热门。”
“世界锦标赛四连冠……感觉有点虚幻。”
……
除了“microbox”和“APPOLO”之外，另外两支进入世界锦标赛的队伍，分别是老牌强队“ABOOK”，以及大黑马，今年发挥出色的“black stone”。北美联赛实力平均，更新换代极快，经常会有一些原先看上去并不起眼的战队突然杀进世界锦标赛的例子。“black stone”虽然过去一直没有亮眼表现。但这一次，他们在季后赛中发挥出色，成功杀入四强。而“ABOOK”更是连续两届的世界冠军，他们沉寂数年之后，卷土重来，想必也是蓄势待发。
欧洲战队方面，由于波尼亚托夫斯基的离队，曾经的霸主，世界亚军，波兰“PRPRPR”战队就此告别。瑞典“ANK”和俄罗斯的“VENUS”，德国“clearone”，意大利“D＆D”四大战队将代表欧洲出战。这个阵容相比去年，几乎完全变样。除了“ANK”外，另外三队都是第一次进入世界锦标赛，其中，“ANK”和“VENUS”分别是欧冠联赛的冠亚军，“clearone”和“D＆D”则是四强。尤其是“VENUS”，这支战队背靠俄罗斯国有资本，招兵买马，建队仅仅三年就打入世界锦标赛，并大有领衔欧洲的架势。其冲劲，不可小视。
“欧洲今年的局面算是乱成一锅粥了。‘ANK’虽然是冠军，但对其他战队的威慑力明显下降。而像‘U9’，‘EIDOS’这样的老牌强队，压根就没有进入世界锦标赛的机会。”
“长江后浪推前浪，这是好事啊。”
“去年的世界锦标赛，欧洲战队全军覆没，连八强都没有进去一个。今年换了一批新人，说不定效果还要好一些。”
“但如果连‘ANK’都对付不了，这些新人也未必有什么太大的本事。”
“这就说不准了，当年‘PRPRPR’打进世界锦标赛决赛之前，又有谁知道他们的名号呢？赛会制的比赛本来就是冷门迭爆，说不定，今年就是欧洲战队时来运转的一年。”
……
澳洲参赛的队伍依然是老牌强队“TEAM”，这是他们连续第十七年参加世界锦标赛，在所有战队中排名第一（第二是十四届参赛的“microbox”）。南美方面，则是巴西“桑托斯”。非洲战队参赛的是埃及“阿尔萨希德”。其中，除了“TEAM”拥有相当实力之外，另外两支战队基本上就是陪太子读书的角色。很难期待他们能在接下来的比赛中给欧美亚的强队造成什么威胁。
“冰鸟”，“秋田”，“SUAMLG”，“阿萨德”，“Galaxy，“microbox”，“APPOLO”，“ABOOK”，“black stone”，“ANK”，“VENUS”，“clearone”，“D＆D”，“TEAM”，“桑托斯”，“阿尔萨希德”。这便是本年度世界锦标赛的16支参赛战队。比赛将于10月上旬在韩国首尔开幕，为期半个月。这也将是今年最后的狂欢。
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就当全世界都在等待世界锦标赛开幕的时候，幻茹却是一个人待在位于洛杉矶的豪宅中。为了准备明年年初的竞选，曾明锆一直在亚洲“INSIDE ONE”联盟总部。于是乎，整栋豪宅就只有幻茹一个主人。而她也对出去游玩毫无兴趣。每天，她就是窝在家里训练。有的时候是自己一个人练，有的时候也会和张成一起练习。
“大小姐，你这样可不行。你每年回家，都只把自己关在家里打游戏。而且还每天打到深夜。只睡4个小时，这样长久下去，对身体不好。”
老管家说道。幻茹躺在沙滩椅上。她大大的打了个呵欠。
“没事的，傅叔，我过去不一直这样。”
“这是你年轻，撑得住，再过几十年，等你到和我一样的年纪，那又不一样了。”
“几十年后的事情，几十年之后再说。而且，傅叔你现在撺掇我出去，一定又是要帮我介绍傧相吧。”
老管家“咯咯”发笑。他以前显然做过类似的事。幻茹轻哼一声。她甩着双脚。
“傅叔，算了吧。之前，你听我爸吩咐，给我介绍的那些豪门公子，我一个都看不上。到后来，连老爸都放弃了。”
“老爷是老爷，我是我。而且，我也没想过再给小姐找什么男伴。小姐早就已经有了心上人了，不是吗？”
幻茹努努嘴巴。她欲言又止。而老管家则是面带笑容。渐渐地，幻茹也露出微笑，她端起桌边的饮料，一饮而尽。
……
微风拂面，阳光灿烂，幻茹看了看时间，又到了自己该进行训练的时候。管家一边收拾餐盘，一边命令AI准备虚拟现实设备。突然，他好像想起了什么。
“对了，小姐，有一件事情我想问您，请问，您认不认识一个叫何振亮的男人。”
“何振亮？他是谁？”
“我也不知道。他自称是世界‘INSIDE ONE’联盟的官员，想要就某些税务问题对老爷进行咨询。之前已经来过几次电话，但每次都被我挡了回去。我也就这件事情打电话问过老爷，但老爷也不清楚。”
“既然爸爸都不清楚，那我就更不用说了。可能是某个搞推销的想要骗钱吧。总而言之，不用管他。”
“……我明白了。”管家微微鞠躬，他箭步离开。幻茹托着下巴。
何振亮？没有听说过的名字呢。他是谁呢？无所谓吧，反正，父亲肯定会处理好这些事情的。我只要专心致志，做好自己的工作就行。
幻茹抛去杂念，她使劲舒展身体。空中的阳光越发灿烂，不一会儿，虚拟现实装置也已经准备完毕了。
