10月，世界锦标赛赛场如火如荼。在A组，NIL联赛冠军“KZONE”首轮击败“阿萨德”后，次轮又击败“U9”，两连胜，提前小组出线。另一边，“microbox”首轮轻取“U9”后，次轮与“阿萨德”展开大战。本场比赛，两边互相拉锯，比分差距始终无法拉开。两支战队原本就是注重支援线，注重控制的队伍，一旦针锋相对，局面自然会变得泥泞。经过一番鏖战，最后，“microbox”以5:4的微弱优势取得胜利，他们在两连胜提前出线的同时，也送给对手两连败。“阿萨德”提前出局。最后一轮，“阿萨德”虽然击败“U9”，但已经于事无补。而“microbox”则是与“KZONE”一团和气。两队打成3：3平，携手晋级。“KZONE”因为小分优势，排名小组第一
“难以想象的结局。亚洲亚军，去年的四强‘阿萨德’，他们竟然就以这样一种方式告别了本届杯赛。虽然A组是公认的死亡之组。但像这样退场，还是让人难以接受。”
“‘阿萨德’本来就是一支内战内行，外战外行的队伍。他们曾经六次参加世界锦标赛，仅仅1次打进淘汰赛。那就是去年。这种成绩，即使比之‘NGC’，‘Galaxy’等亚洲二线队伍都不如。至今很多人依然不把他们当成豪门，这也不是没有原因的。”
“不管怎么说，今年‘阿萨德’的征程也就到此为止了。明年，‘阿萨德’队长奥马尔就将年满31岁，以他为代表西亚的黄金一代也将进入到职业生涯的晚期。如果后继人才无法跟上，他们很有可能会步阿联酋航空的覆辙。事实证明，光靠一两个大牌外援就想包打天下，这是行不通的。”
“而且也要有大牌外援才行。现在，迈克-布洛克还在队内。但如果‘阿萨德’的成绩再这样没有起色。他选择离开也是迟早的事。到时候，‘阿萨德’还能否像现在一样，保持竞争力，这就不好说了。”
“‘阿萨德’的失败也象征着亚洲与北美在‘INSIDE ONE’领域的竞争彻底失败。最近五年，亚洲战队一直在世界锦标赛中与北美队全面对抗。他们四进决赛，虽然仅仅一次夺冠。但至少，他们证明了北美强队并不是不可战胜的。但自从去年曾明锆主席被捕之后，亚洲‘INSIDE ONE’的前景就急转直下。而现在‘阿萨德’又遭到惨败，这大概会是世界‘INSIDE ONE’版图重建的一个信号。”
……
一时间，众家媒体各说纷纭。他们对亚洲战队在本届杯赛上的前景都表达了悲观。甚至连亚洲自己的媒体都不例外。但接下来发生的一切却让他们大跌眼镜。世界锦标赛B组，这同样是一个死亡之组。两届亚军，亚洲霸主“冰鸟”，历史第一豪门，曾经六度夺冠的“APPOLO”，澳洲之王“TEAM”，以及曾经打入过决赛的欧洲强豪“PRPRPR”。这个小组也被认为是世界“INSIDE ONE”联盟故意给“冰鸟”设的卡）。在这个小组中，“冰鸟”实力确实高人一筹。但就算如此，他们想要出线，肯定也要先脱一层皮。小组的三个对手，每一个都不好惹。弄得不好就有可能阴沟里翻船。
“我们尊敬所有对手，但我也不认为我们就会止步于此。我们的目标依然是世界冠军。我们一定会重返决赛。”
董子轩如是说道。一开始，媒体都认为他只是在喊喊口号，鼓舞一下士气。但很快，他们就意识到董子轩是认真的。B组前两轮，“冰鸟”先是力克强敌“TEAM”，然后又轻取欧洲强豪“PRPRPR”，最后一轮，他们面对同组最强的对手“APPOLO”。此前，“APPOLO”表现不佳，他们接连被“TEAM”和“PRPRPR”逼平。最后一轮，他们急需一场胜利来保证出线。赛前，几乎所有人都认为这场比赛会对“APPOLO”有利。毕竟，“冰鸟”已经提前出线，而“APPOLO”却是背水一战，两边的战斗意志完全不在一个档次。但最后的结果却让所有人惊愕。全场比赛，“APPOLO”打得无精打采，他们完全被压制。相比之下，“冰鸟”气势如虹，他们好像才是被逼到悬崖边上的那支队伍。比赛场面呈现一边倒，15分钟的比赛过后，“冰鸟”以3：0轻松取胜。而另一场比赛，“TEAM”经过一番鏖战，最终2：0力克“PRPRPR”。这样一来，“冰鸟”和“TEAM”便以小组第一和第二的身份出线。“APPOLO”惨遭淘汰。
“‘APPOLO’到底是怎么了？输给‘冰鸟’，这并不是不能理解，但像这样输掉比赛，这却是完全不可接受。三场小组赛，他们举步维艰，一点都没有体现出六冠王的霸气与底蕴。难道就因为斯蒂芬-巴顿一个人的离开，这支队伍就失去灵魂了吗？”
“这场比赛再次证明了王牌选手对于一支战队的重要性。‘冰鸟’自从得到克里斯-米杨后，三年两夺亚洲冠军，两次打进世界锦标赛决赛，今年也是冠军热门。而‘KZONE’得到斯蒂芬-巴顿，同样拿下了NIL联赛冠军。相比之下，‘APPOLO’去年无缘世界锦标赛。今年虽然成功晋级，但却在小组赛中就被扫地出门。其中反差，显而易见。”
“‘APPOLO’的管理层必须为这种情况负起全责。他们低估了斯蒂芬-巴顿的影响力，也高估了现有队员的实力。事实证明，光靠德尔福-乔丹和达迈-山德罗，根本支撑不起‘APPOLO’光辉的历史。如果‘APPOLO’还想重塑辉煌，他们就必须寻找新的领路人。”
赛后，一众媒体对着“APPOLO”口诛笔伐，相比之下，最终突围的“冰鸟”和“TEAM”反而成了被忽视的对象。所幸，这倒也让两支战队更能专心备战了。这也算是塞翁失马焉知非福。
……
C组的比赛同样一波三折，三大强队，“VENUS”，“EGAME”，“秋田”实力相近。谁出线都属正常。对于世界“INSIDE ONE”联盟来说，他们当然是希望“VENUS”和“EGAME”能够晋级。因此，他们一方面在赛程上让“秋田”来回奔波，消耗他们的体力。同时在地图选择上，也尽可能抽出那种需要控制，不利于速战的地图（“秋田”今年的风格已经回归到他们传统的攻击型打法）。对于这种不公平待遇，“秋田”也是心知肚明，但他们却将所有的愤怒都化为动力。C组的比赛，前两轮打得非常胶着，“VENUS”艰难击败“EGAME”，但却被约翰内斯堡钻石爆冷扳平。而“秋田”首轮轻取约翰内斯堡钻石，次轮却在大好形势下，被“EGAME”逆转。两轮过去，“VENUS”一平一胜积四分，“秋田”和“EGAME”都是一胜一负，积3分。约翰内斯堡钻石则是一平一负，积1分。最后一轮比赛，“VENUS”对“秋田，“EGAME”对约翰内斯堡钻石。“秋田”如果想要晋级，就必须击败“VENUS”（他们不可能期待“EGAME”输掉）。这也让大家对他们的前景充满悲观。
“’VENUS’是新科的欧洲冠军，欧洲战队虽然近年来成绩不好。但‘VENUS’的上升势头还是非常明显。前年和去年，他们都打入了淘汰赛。今年，他们重整旗鼓，目标肯定不只是八强那么简单。”
“对于‘秋田’来说，这是一个不好对付的对手。‘VENUS’也是一支进攻至上的队伍，但相比‘秋田’，他们要更加细腻，更加懂得回旋。双方风格相近。在这种情况下，反应更快的队伍肯定会占据优势。”
“这场比赛，我觉得是六四开。‘VENUS’更有希望一些。”
赛前，大家的风评大致如此。但比赛呈现的风貌却与大家预料中完全不同。“秋田”大举进攻，他们一上来就猛扑上去。也算是彻底贯彻了自己的风格。而“VENUS”虽然并不害怕与“秋田”对攻。但他们却因为出线的压力而显得患得患失。在赛场上，这种心态体现的就是战术执行不坚决，队伍配合不默契。原本，两支队伍的实力差距就非常小。而心态一旦出线波折，最后的结果可想而知。最后，就是“VENUS”一路崩盘。以1:3输掉了比赛。
赛后，“VENUS”的队员伤心不已，他们以为自己已经完蛋了。本来，他们今年是把目标放在夺冠上的，或者，最起码也要进入四强。因为明年莫斯科就要举办世界锦标赛。在这之前，自己总要拿出一点成绩。但现在，他们还没有作好夺冠的准备，却已经莫名其妙小组赛出局。这让谁都难以接受。但接下来，命运却给他们开了一个大大玩笑。就在他们就要放弃的时候，在另一个赛场，“EGAME”和约翰内斯堡钻石之战也出现意外。“EGAME”竟然被约翰内斯堡2:2逼平。这样一来，“秋田”积六分，小组第一，而“EGAME”和“VENUS”积分相同，连小分都相同。最后，“VENUS”依靠相互对战关系，勉强压过“EGAME”一头，以小组第二出线。
“这，这实在是太戏剧性了。原本被认为出线最稳的‘EGAME’，反而阴沟里翻船。C组最弱的约翰内斯堡钻石，竟然充当了搅屎棍一般的角色。‘EGAME’被淘汰之后，北美阵营又折损一员大将，今年的比赛更加扑朔迷离了。”
现场解说飞快说道。而现场观众则是扼腕叹息，他们大都是支持“EGAME”的，现在这样的结果，显然不能让人满意。而场内也是冰火两重天。“VENUS”是喜极而泣，他们来回奔跑，向自己的支持者致意。而“EGAME”则是痛不欲生。他们的王牌罗伯特-约翰逊单膝跪地，一句话都说不出来。如此大起大落，即使是一旁的“秋田”都是看得云里雾里。
……
相比前三个小组的风云变幻。D组的形势就要明朗很多。卫冕冠军“ABOOK”和亚洲老牌强队“SUAMLG”明显实力占优。欧洲的“ANK”虽然历史悠久，但他们近年来状态下滑的厉害。过去三年的世界锦标赛，他们没有一次打进过淘汰赛。在这种情况下，大家对他们肯定不会看好。而最后的圣保罗狂欢则纯粹是凑数的。最后的结果也不出大家所料。前两轮比赛，“ABOOK”和“SUAMLG”各自取胜。首先锁定出线权。最后一轮，两大战队正面交锋。“ABOOK”体现出了强大的整体实力，在队长法里埃德的带领下，他们完全压制住了对手。“SUAMLG”虽然想从整体上与对面抗衡，怎奈实力不足，最后还是以0:3败下阵来。不过，这对小组形势也没有什么影响就是了。
“‘SUAMLG’果然还是稍逊一筹。相比‘秋田’，他们的新老交替还是晚了一步。也许，是大前年那次世界亚军的经历，迷糊了他们的双眼吧。”
“本场比赛，金哲瀚完全没有体现出世界第一狙击手的风采。最近几年，他在亚超联赛和世界锦标赛中的表现趋于平淡。虽然数据还是很出色，但带队成绩却是迟迟不进，这样下去，他的历史地位肯定会受到影响。”
“金哲瀚需要进一步提升他的表现了。今年的世界锦标赛对他来说或许是一个机会。如果能够打入四强，甚至决赛，坊间的议论也可以稍微停止一下。”
媒体的议论大致如此。对此，金哲瀚不予置评。在赛后新闻发布会上，他也只是回答“我们已经进入淘汰赛”这一句话。对于他来说，与其在网上和媒体纠缠不休，还不如将所有的注意力都放到赛场上。他就是这样的人。
……
就这样，世界锦标赛小组赛告一段落。八强战，“KZONE”对“TEAM”，“冰鸟”对“microbox”，“秋田”对“SUAMLG”，“ABOOK”对“VENUS”，大战，一触即发。
