众人吃着种类丰富的楚菜，觥筹交错间，大楚巫的鼓声、为舞者伴奏的古筝声、人们的谈话声不绝于耳。
“臣下敬主君一杯。”华柏瑟忽然站起身，端起桌上的酒杯隔空敬酒。
华鹿铭脸上极为自然地，挂出身为主君般那种不苟言笑的帝王表情，一挥衣袖，豪迈道，“此为家宴，不必拘泥于君臣之礼，如愿，日常打理西楚大楚巫祠不易，家宴应当放松心情，尽兴享乐。”
华柏瑟早已两颊通红，眼睛也蒙上了一层醉意，身子摇摇晃晃，一只手拿着青花瓷酒壶不放，妄言道，“柏瑟有一愿望，既然参与家宴的都是华氏族人，那也没有什么好避讳了。我华柏瑟，愿求娶息晚鸥息姑娘为妻，必定一生一世都待她好，还望主君成就良缘。”
柏琏本在低头品尝着香甜的桂花糕，听到这样的话，右手的银筷叮当掉落在桌边，搭在腿上的左手攥起拳头，忽而按捺不住内心的怒火，刚想站起身出口反驳，就被一直站在身后的扬杰按住肩膀拦了下来。
“公子，无需急躁，主君不会应允太常的。”华扬杰见状，俯身凑近柏琏耳边，用极小的声音说。
华鹿铭瞟了一眼坐在不远处的晚鸥与息决，淡然一笑，“可本君已替你问过息姑娘，可她道心中已有意中人……”
华柏瑟满脸堆笑，将手中酒杯往地上重重一掷，瓷酒杯被砸得粉碎，一手拍了拍自己的胸脯，失态道，“不瞒主君，息姑娘心中之人就是臣下。”
安国公华鹿错发觉四周气氛不对，才扶住自己看似发酒疯的儿子，和颜劝诫道，“如愿，你喝醉了。”
华柏瑟的贴身侍从看到了安国公的眼色，赶紧站了出来，朝华鹿铭行礼，“主君，微臣扶太常去沐浴更衣，告退。”
华鹿铭摆了摆手，“快去吧。”
所幸席间气氛没有被华柏瑟的一出闹剧给打破，依旧是和谐热闹。
今夜露华苑好一番歌舞升平的景象，每年的中秋盛宴华鹿铭都会举办得风风光光，只是今年更胜，戏台上即将演出的是楚地传统黄梅戏《天仙配》，露华苑宫人们依次给每一桌上都端上了三大坛荔枝酒。
芳华宫的贴身侍女也苹上前，给各位的空杯都斟上满杯清甜荔枝酒，“请诸位慢用。”
华鹿铭一手举起那座银色镶嵌了翠玉的精致酒杯，用低沉的嗓音道，“仲卿，今日是你的生辰，如此良辰美景、花好月圆之夜，本君希望你以后好好跟着息将军修习，让心神强大，才能早日进阶为高阶修士。”
柏琏蹭地一下站起来，端起一直在喝的清新茶，僵硬的双手平举在胸前。
华鹿铭轻抚胡须，目光上下打量着柏琏，从他的面色看来，毫无病气，已恢复得容光焕发，红衫加身的少年意气风发，便开口言道，“仲卿，你不是最喜荔枝酒么，来人，给二公子倒酒。”
柏琏将茶杯里剩余的清新茶一口气喝完，又乖乖听话地端起酒杯，正经地朝父亲行礼谢恩，将酒杯里的酒饮空，“是，儿臣多谢父君，这杯酒儿臣敬父君。”
随即子红举杯，高举水袖以遮面，将荔枝酒一饮而尽，温情地注视着眼前这个站姿笔挺的大男孩，将自己对他的期许娓娓道来，“母后也与你同饮。仲卿，希望你健康、平安地过好每一天，勤于修习术法，但不要太过辛劳，也要注意身体，母亲永远都会支持你做的任何事情。”
“阿琏感恩母后。”柏琏认真地看着母亲的脸，她今年三十岁，却比许多小辈都要更加肤白貌美，她唇红齿白，一颦一笑极为温婉动人，仍旧有着当年蓬莱仙境第一美人的气质，只是嫁到西楚十五年，郢都宫的浮沉与对子女们的付出，让子红的眼角旁已经渐渐开始滋生出浅浅的眼角纹，鬓边也悄然生出了几根银丝。
柏琏不忍，感动中夹杂了心疼，望着子红，暗自发誓日后一定要愈发听母亲的话，保护她，不让她如此操劳。
此时宴席开场已一个时辰有余，柏琏本不想饮酒，也答应了师姐不会喝酒，可却不懂得如何拒绝他人的盛情，现在正是饭桌上最热闹的时间点，有许多亲眷接二连三地来到桌前，举杯敬酒、献上生辰贺礼。
一杯酒对于柏琏这样喜好喝酒的人来说，根本不算什么，但每个亲朋都来敬上一杯，为了面子竟然喝了有足足两坛子荔枝醇酒，终于喝得大醉，把晚鸥的叮嘱忘得一干二净，趴在桌上，双目紧闭，脑子昏昏沉沉的。
子红瞧见柏琏紧皱着眉头瘫倒在桌上，丢下手中碗筷，立刻起身走到他身旁，抚摸着儿子的后背，关切道，“阿琏，你没事吧，有没有哪里不舒服？”
华扬杰看柏琏没有应声，代为回禀道，“主后，他应该是喝醉了。属下陪二公子去苑外走走，醒醒酒。”
子红朝扬杰点点头，叮咛道，“好，一定要小心照顾公子。”
在母后离开后，柏琏才迷迷糊糊地坐直身体，靠在椅子的后背上，嘴里嘟囔着，“之恒，我没事。”
扬杰心系自家公子，又心知柏琏的软肋，便专挑他的弱点来说，“现在夜间空气清新，月色正浓，属下陪公子在外面吹吹风再回席。若是您醉得太厉害，息姑娘会担心的。”
柏琏的瞳孔放大了一下，脸颊霎时蒙上一层红晕，语无伦次道，“师姐……师姐说，她，她不喜我饮酒。”
“公子小心，属下扶您在附近吹吹夜风。”扬杰将柏琏的一只胳膊搭在自己的肩膀上，心细地扶住他，两人一同踏出了苑门。
由于郢都宫内几乎所有人今晚都齐聚在露华苑内，宫中长廊上比平常要安静了不少，扬杰将一颗挡路的鹅卵石踢走，都能听到清脆的回响。早秋的夜风吹起来不会令人感到寒冷，反而还带有一丝温暖，空气中随风飘来一阵馥郁的桂花香气，闻起来让人无比舒心。
本来是朝着习武的年华台方向去，扬杰想着那里地势高、位置开阔，可以看到最美丽的花郢夜景，可柏琏清醒了许多，突然说道，“之恒，我想去华荆池看看，师姐她，师姐最喜欢满池的荷花了。”
“遵命，属下这就陪您去。”扬杰不假思索应道，背上背着沉甸甸的炎月妖刀，也不会影响他的步伐，极为细心稳重地扶着柏琏，一道朝着华荆池边走去。
不出一炷香的功夫，两人回来到了华荆池旁，这周遭都没有什么人，安静地很，只有些许照明的灯火，连个把守的宫人也没有，四周空旷极了，静谧得都能听到不远处露华苑内举杯换盏的嘈杂声。
还来不及欣赏池中夜景，扬杰的冰山脸上猛然露出罕见的讶异，食指指着着华荆池里那浮浮沉沉的异样，“公子，你快看！”
敏感警觉的柏琏顷刻间醒了酒，望扬杰手指的方向看去，定睛一瞧，只见波光粼粼的池面波纹波动不断，水底似乎沉了什么东西。
两人几乎是同时飞身，同时趴在华荆池的围栏旁，三米深水池里开满了并蒂莲花与莲藕。令人惊悚的是，就算是深夜，从池上方明显也可以看到水池底躺着一个人，那人的身体被成群的金鲤鱼围着，被荷叶缠绕住。
柏琏用隔空化出符咒纸，双指将符咒文发射了出去，符篆落在池面上，蓦然，华荆池内水花四溅，一具白袍尸身浮现在水面上。
“华……柏瑟！”柏琏的额间冒出冷汗，嘴唇颤抖。
扬杰思考了片刻，没有出手将华柏瑟的尸身捞出来，而是就在原地高声叫唤道，“来人啊，太常掉进华荆池了！来人！”
