半晌，尚书令方仲咏凝神深吸数口香气，呷了一口小龙团，终于打破沉寂，缓缓说道：“尘埃落处，月明风清，天香再起，铅华洗尽。人在品香，即是问道，安神正魄，颐情养性。这伴月香，香品高雅，气性清幽淡雅，芳泽溢远，留香持久，素有清和正气、养性虞神、调和身心之功，宜用于书斋琴室、卧房净舍、会客迎宾，历来为后世文人所推崇，代代相传，以至于今世。果然不负盛名啊！雅舍佳宴，燕居焚香，镇国公费心了。”
南宫羽绽颜笑道：“品茗论道，书画会友，无香何以为聚？调弦抚琴，清香一炷可佐心导韵。徐骑省性喜香，亦是制香大家，每遇月夜，露坐中庭，焚佳香一炷，澄心伴月，夜凉如水，月满如盘，摒尘世之纷扰，享焚香赏月之乐。若以琴声相伴，则可除浮暴粗厉之气，得平和淡静之性。得清淡平和之性，又能悟琴中之趣。”
常州刺史许仁见状，不失时机地谄媚道：“此景只应天上有，妙哉妙哉！静品此香，心不外驰，收摄心神，平和气血，乃与神合灵，与道合妙。”
南宫羽面带微笑，悠悠说道：“这伴月香主要由沉檀、莞香、苏合香、鸡舌香、豆蔻、芸香、白茅香等调配而成，调配说难也不难，但配伍严谨，重合香之韵，个中精妙少有人通。尚书令若喜欢这伴月香，改日我命人专程送些到贵府，一并呈上秘制改良香方，以供之娱。”
尚书令方仲咏闻言大喜，连忙谢道：“如此，便有劳镇国公破费，老夫却之不恭了。”
“不知诸位对徐骑省有何了解？”南宫羽环顾左右，看似漫不经心，出此一问。
常州刺史许仁抢先答道：“徐铉（xuàn）博学多才，有三寸不烂之舌，时无人出其左右，敢与之对辩，其文学书法俱佳，与弟弟徐锴二人享誉文坛，时称‘二徐’，又与大画家韩熙载齐名，人称‘韩徐’。”
方仲咏欣然道：“徐铉（xuàn）文采天成，十岁能属文，后与李昉﹑扈蒙等人一起，编著了五百卷的《太平广记》，又与句中正等一同校订《说文解字》，即为‘大徐本’。”
上将军万俟（mò qí）甲沉思片刻，说道：“属下倒是听闻这徐铉（xuàn）大大咧咧，在汴京置办宅邸时，发生过一件趣事。他欢欢喜喜签了地契，交了钱，就等着乔迁新居了。这时，他发现原主人穷得叮当响，居然无钱雇人搬家。
徐铉（（xuàn））很纳闷，一问之下才得知原主人在外欠了巨债，卖房的钱都拿去还债了。于是，徐铉（xuàn）便大方又付了一笔房钱与原主人，一时惊诧众人，引为美谈。”
“啊？”水军副都点检韩复闻言面色为之一变，惊叹道，“自来政府臣僚，在京僦官私舍宇居者，比比皆是。百官尚无屋住，须向‘店宅务’申请赁屋，唯有宰执方有官方府邸。状元杨砺官去世前居枢密副使，位同副宰相之尊，尚不得不租住赁屋，僦舍委巷中，乘舆不能进。
重城之中，双阙之下，尺地寸土，与金同价，非勋戚世家，居无隙地。这徐铉（xuàn）竟然用两座宅子的钱去买一座宅邸，有钱就是任性啊！”
南宫羽呵呵一笑，说道：“余闻徐铉（xuàn）本是南唐礼部尚书，其锋正锐之时，争强之心也甚重，喜辩理争高下，然归宋后却简淡寡欲，质直无矫饰，官至散骑常侍，世称‘徐骑省’。
后遭妖僧诬陷，改任静难行军司马，邠（bīn）州苦寒，徐铉（xuàn）自南方来，不服水土，见有人着兽毛或粗麻短衣，不屑一顾，未从善如流，终不御毛褐，致冷疾而卒。”
尚书令方仲咏微微一怔，隐隐听出此言似有深意，心想：“不从善如流就没冻死，没有好下场？哼，原来是想试探老夫的态度，这个南宫羽的城府还真如传言一般，深不可测啊。那我就与世无争，表露心迹，这样你总可以放心了吧？”沉吟片刻，方仲咏打了个哈哈，说道：“天资喜文事，如我有香癖。无事此静坐，一日是两日，若活七十年，便是百四十。”
“好一个‘若活七十年，便是百四十’！”南宫羽一下便听出话中深意，说道，“来来来，干了盏中酒，不妨行个雅令吧！今日就来个简单点的，不行典故令、诗令或四书令，就行花枝令！等下击鼓之人会背过身去，然后鼓声起，若花传到谁手中，谁就饮酒一盅，罚猜谜一个。”
“好！”
众人齐声赞同，纷纷吃了盏酒。
南宫羽命人摆好鼓架，取出早已准备妥当的花球，说道：“在下先出一个字谜，‘有马行千里，有水能养鱼，有人不是你我，有土能种谷物’，先从尚书令起传花球，待鼓声止歇时，花球落在谁手中，谁就要将酒海中的酒吃光、答出我的谜底，还要另出一个字谜供后面的人猜，若猜错则加罚一杯。”
于是，从尚书令起，依次孙琪、张啸元、许仁、韩复、万俟甲，南宫羽，分别由陪侍美姬接过花球依次传递下去。
鼓声二转，正巧花球传到张啸元手中，张啸元只得硬着头皮将酒海中盛满的玉液琼浆一股脑儿灌了下去，在众人的哄笑中打了几个打嗝，抹了抹嘴，再说道：“这谜底是个‘也’字，有马即为‘驰’字，有水便为‘池’字，有人便为‘他’字，有土便为‘地’字。”
南宫羽笑点头：“嗯，果然是幕僚啊，猜对了！轮到你出个谜语。”
张啸元略微想了想，说道：“有头无颈，有眼无眉，有尾无毛，有翅难飞。打一物。”
侍婢又重新往酒海中斟满酒，待鼓声响起，大家复行酒令。
这次不巧，鼓声停下正好花球传至上将军万俟（mò qí）甲处，万俟甲看看酒海中满满一大杯酒，有些头大，但愿赌服输，也只得吃了酒，猜谜和出题，第一次还猜错了，后在陪侍的舞姬的提示下才答出谜底“鱼”。
众人起哄，嚷着不饶，他只得又罚了一杯才被放过，最后出了一个谜题：“有丝没有蚕，有洞没有虫，有伞没有人，有巢没有蜂。也打一物。”
鼓声复起，如是循环。
众人觥筹交错话酒令，就花枝，移酒海，灼灼传花枝，纷纷度画旗，不知红烛下，照见彩球飞。今朝不醉明朝悔，且算欢娱逐日来，任他容鬓随年改，醉翻衫袖抛小令，笑掷骰盘呼大采，一时欢声笑语不断，其乐融融。
……
话说万石船上，主藏吏王度和刘纲吏不放心，又将各舱巡视了一遍，才返回后舱。恰逢乔二来报，见四下无人，恐隔墙有耳，便凑上前去在王度耳边悄声嘀咕了些什么，王度不苟言笑，面色凝重，微微颔首，直到听完后才露出一丝微笑。
王度正色吩咐乔二：“你且去水柜那边取些水来。”
乔二点了点头，领命离去。
刘纲吏急不可耐地低声问道：“方才乔二都说了些什么？”
“乔二说先前在底舱帮忙搬运的人都是他和周存二人最好的兄弟，决计不会走漏半点风声。”王度悄声说道。
“那接下来该如何打算？”刘纲吏又问道。
王度眨了眨眼，努力睁大了眼睛，凝神片刻，沉声说道：“且先看看那位公子有何良策，若所提之计无济于事，我们便只能铤而走险了。”
“啊？铤而走险？”刘纲吏一愣。
“嗯，”王度点点了头，正色道，“我仔细想过了，只有那么做才有可能解决问题。可那也是迫无无奈的最后一条路。”
刘纲吏听得有些云里雾里，正欲开口细问，却见乔二端着一木盆走了进来，木盆中盛满了水，遂欲言又止，将刚到嘴边的话活生生咽了回去，似懂非懂地点了点头。
乔二端着木盆站在一旁，王度望向乔二，轻轻一侧脸，使了个眼色，乔二会意，便连忙将木盆放在木桌上，而后一言不发地退下了。待乔二出了舱门，不见了人影，王度转身面向刘纲吏，把手一伸，似在索要什么东西。
刘纲吏一惊，疑惑地问道：“什么？”
王度淡淡地说道：“拿来。”
“呃？”刘纲吏不解，还是没有反应过来。
