“深谢青葵贤弟提点，愚兄自会小心行事的。唉，吾本想与世无争，乐得逍遥快活，只可惜……”申虢（guó）欲言又止，话到嘴边又咽了回去，顿了顿，有感而发，口中念道，“冉冉众芳歇，亭亭虚室前。敷荣时已背，幽赏地宜偏。红艳世方重，素华徒可怜。何当君子愿，知不竞喧妍。”
这首诗是武元衡的《宜阳所居白蜀葵答咏柬诸公》，周侍郎一听顿时明白了他的用意，幽幽叹了一口气，说道：“武元衡当初借此诗表达与世无争的心境，小弟取字青葵，也是有此寓意。
淡雅肃穆的蜀葵每每只在百花凋敝后，才在偏僻幽静的地方独自开放，红粉白紫，从不与其他花朵争奇斗艳，更远远谈不上如牡丹那般雍容华贵，路边田野，随意生长，微不足道。
蜀葵不及洛花佳，数量还多，浅紫深红何止数万窠？常言道，过犹不及，再好的东西，数量太多了人们便不太在意，更不会珍惜。正如鸬鹚与仙鹤，两者本是同一类鸟，然而人们只喜爱不太常见的仙鹤，而对寻常的鸬鹚却是熟视无睹。
能共牡丹争几许，得人嫌处只缘多啊！
若是换个思路来看，千军万马过独木桥，能幸得垂青之人却是少之又少啊！所谓千里马常有，而伯乐不常有。
说句实话，朝廷三四品以上的官职就那么些个，吏部也都一一登记在册，然则翰林排队待诏者却是比比皆是。机不可失，时不再来啊。”
语罢，周侍郎展颜一笑，问道：“云路兄，不知小弟所言，以为然否？”
申虢（guó）见周侍郎言辞恳切，字字发自肺腑，句句真情流露，不禁为之动容，慨叹道：“贤弟所言极是啊。”
周侍郎淡淡说道：“云路兄，想必你也知闻，今时今日，京城乃寸土寸金，不少豪门勋贵、世家富户，皆广置宅地用于自住或出租，而寻常百姓乃至清廉自守的官员，即便耗费半生却都往往买不起一座像样的宅第。
就说前几朝的那个何执中，何大相公，广殖赀（zī）产，邸店之多，甲于京师，多数房产皆用于出租，日掠房钱一百二十贯，月入三千六百贯。大相公每月俸禄是多少？才四百五十贯而已！足足是他宰相俸禄的八倍！八倍之多！
而世人所谓“六贼”之一的朱勔（miǎn），巧取豪夺，广蓄私产，田园第宅富拟王室，房缗（mín）日掠数百贯，堪称官员中的房产大户，还好后来身败名裂，被处以极刑。
再说那个中兴功臣之一的张俊，不仅在杭州有朝廷分封的宅邸，还在苏州、镇江、绍兴、嘉兴、江宁等五地分别购置和兴建了第宅用于出租。
至于那个臭名昭著的秦大相公就更不用提了，光他孙子名下就有田地六千亩和宅第十三处。
御史中丞翁彦国曾言，京师户口日滋，栋宇密接，略无容隙。纵得价钱，何处买地？京城可不只是宅第贵，地皮更贵，贵到有钱都买不到。”
周侍郎一边说着，一边察言观色。他一口气罗列了这么多前朝旧事，终于话锋一转，情真意切地说道，“但是，就在这样一个寸土尺金之地，镇国公却为云路兄专门备了一份大礼啊！”
“什么大礼？”申虢（guó）眼前一亮，急切地问道。其实他心中已然猜到了几分。
周侍郎微微一笑，神秘兮兮地说道：“一座位于城西的宅第，占地五十余亩。云路兄返京之后，犯不着再去‘店宅务’申请赁屋了！那里已有专人洒扫干净，家中一应俱全。喏，房契地契都让我带来啦。”
言毕，他向门口招了招手，一名仆从端着一个方形褚色木盘快步走了进来，盘中放着一个长形黑漆描金团云纹拜匣，那仆从走到申虢（guó）跟前，双手将之恭恭敬敬地奉上。
申虢（guó）扭头望了周侍郎一眼，周侍郎面带微笑，微微颔首。
于是，申虢（guó）振衣抖袖，接过拜匣，拉开匣盖看了一眼，里面果然放着盖了章印的房契地契，于是喜形于色，取了房契地契藏于大袖中，又举盏敬道：“贤弟好意，愚兄恭谢了！改日必当宴请，登门拜谢！”
“哎，云路兄见外了、见外了！”周侍郎长长松了一口气，坦白相告，“你收了这份大礼，小弟我才能安心呐！否则镇国公一句话，我这小小的侍郎之位可就岌岌可危啦！云路兄也算帮了我的大忙，来来来，你我再开怀畅饮，会须一饮三百杯！”
收了宅邸大礼的申虢（guó）喜形于色，顿生豪气，也举起杯说道：“将进酒，君莫停！”说罢，一仰头，一干而尽。
一杯饮罢，周侍郎大悦，又斟满再次举杯，吟道：“钟鼓馔玉不足贵，但愿长醉不愿醒！”
陪侍在侧的崔小娘连忙再次将酒盏斟满，申虢（guó）将嘴角一抹，双手端起酒盏道：
“古来圣贤皆寂寞，惟有饮者留其名！”
饮罢，两人放下酒盏又继续谈笑风生。
如是反复，二人又连饮数杯，在乐姬助兴之下，饮啖不辍，神色悦然，觥筹交错，宾主尽欢，好不痛快。
山河社稷画屏后，黎诗悄声叹道：“原来京城的宅第真的那么贵啊！按说，朝廷给的俸禄已经十分丰厚了，可若是两袖清风，仅凭俸禄要攒钱在京城置办一座宅院还真是难于上青天啊！”
子翃也喃喃说道：“想来，我们还真是大方啊！帮主藏吏王度和刘纲吏一个忙，一下就送出了三座宅第，三座宅第耶！这可不是什么三十文、也不是三十两……若用这些钱买下三座宅院，一座自己居住，另两座作赁屋出租，长期收租子，那岂不是可以当包租公、包租婆，安逸母亲哭安逸？”
忠尧眉头一皱：“安逸母亲哭安逸？什么意思？”
子翃一本正经地答道：“安逸死了！”
“切——，后悔啦，包租公？”黎诗嘻嘻一笑，轻声怼了子翃一句。
“嗨，为兄弟两肋插刀，怎么可能后悔呢！我就……”子翃摸摸头，笑嘻嘻地，悄悄说道，“我就随口说说，别当真啊，呵呵。”语罢，他想了想，又说道：“想想这姓申的也挺爽的，一个世故圆滑的老男人，长得也没我好看，三年‘丁忧’守孝回来，有人请吃请喝请住，花他娘的钱、吃他娘的饭、乘他娘的车、住他娘的房。唉，这种天上掉的馅饼，怎么就没掉到我碗里呢？”
黎诗偷偷探头往外瞄了一眼，又看看子翃，也故作忿忿不平状，说道：“嗯，与之相比，还是师兄你长得更英俊潇洒一点。不过，英俊潇洒也不能当饭吃吧？”
子翃压低了嗓门，反驳道：“能啊！颜值高当然能当饭吃了，君不见倚翠……”
“嗯？”忠尧一听，怕子翃说出不该说的话来，顿时狠狠瞪了他一眼。子翃立马意识到自己说错了话，连忙把已到嘴边的话咽了回去。
所幸的是，黎诗的心思压根没在子翃身上，所以也没怎么注意他说的话。
她又悄悄探头瞄了两眼，忽然轻声叹道：“男人老了都会长得胡子拉碴的吗？满脸长毛，这些个什么须啊，髯啊，髭（zī）啊的，分都分不清。为什么那个姓周的面上的须就很浓密，而那个姓申的面上的须就稀稀拉拉的？难道是油水不足？”
忠尧抿嘴一笑，悄声说道：“不长须那还叫男人么？在颐曰须，在颊曰髯，口上曰髭（zī）。髭、髯、须有无多寡，皆各有因也。受过腐刑，呃，就是宫刑，宦官不生须。若有不受腐刑而须不生者，乃先天不足，其冲任不盛，宗筋不成，有气无血，唇口不荣，故须不生。妇人所以无须者，实为冲任之脉不荣口唇，故须不生。”
“哦，这样啊，那我明白了。”黎诗轻轻颔首，透过画屏望着外面，忽又轻轻哀叹，“唉，忠尧哥哥，依我看，师兄倾慕的那个小娘子，八成是被那个给姓申的给看上了！筵席之上就热情如火，拉着人家的小手迟迟不肯松开，估计今夜是凶多吉少喽！”
子翃一惊：“那崔小娘什么反应？”话音未落，便急忙探头向外张望。
“她还能怎么样？一条小命捏在人家手里，难道还敢推推搡搡、坚辞不从？”黎诗苦笑道，“但是我看得出来，她神情不甚自然，心中纵是不悦，也未敢有半分显露吧。”
