地上的忠尧痛苦呻吟着，瞥了一眼摔得稀烂的酒坛、洒了一地的酒，心都快碎了。
韩熙载府邸的侍卫见有异物从天而降，撞击地面后发出巨大的声响，急忙刀剑出鞘，手持兵刃循声追了过来，斯须之间，便将忠尧团团围住。
为首的亲卫武官是都虞候廖辰，他怒喝道：“你是何人？竟敢擅闯兵部韩尚书府邸！”
忠尧眸子一转，瞟了一眼天空，忍着痛勉强绽颜笑了笑，忽悠道：“我是神仙，天上来的神仙。”
都虞候廖辰先是一愣，旋即放声大笑道：“神仙？”接着撅起嘴巴，嗅了嗅味道，自言自语道：“这酒的气味还挺香啊。”
周围侍卫闻言哄笑不已，开始冷嘲热讽。
一人调侃道：“都摔成这样了，还是神仙？”
“神仙不都是仙风道骨的么，哪有你这么狼狈不堪的神仙啊？”另一个人接过话茬，讥笑道。
又一人哂笑道：“若说我家韩夫子，申音能舞，分书及画，名重当世，世人才皆谓之‘神仙中人’呢！你算哪门子的神仙？”话音一落，众人又大笑起来。
忠尧忍着身体的疼痛，挣扎着用手撑地，坐了起来，平静地说道：“说来你们可能不信，但我真的是神仙。否则，你们看，从天上那么高的地方掉下来，我怎么没摔死呢？”
都虞候廖辰疑惑着，与一帮侍卫面面相觑，陷入了沉默，却又觉得他说的似乎有那么几分道理。
忽然，一名侍卫开口质疑道：“你若是神仙，那你为何会从天上‘摔’下来呢？而不是飞下来呢？”
一石激起千层浪，其余人如梦初醒，纷纷揪着这个问题不放，颔首表示赞同：“对！对！神仙是不可能从天下‘摔’下来的！你是假神仙！是准备去哪里骗吃骗喝的吧！”
忠尧伸手双手在空中按了按，示意他们保持安静，而后缓缓说道：“能不能听我说两句？就两句！”
一众侍卫皱着眉头疑惑着，逐渐安静了下来。
忠尧清了清嗓子，道：“在下之所以从天上掉下来，皆是因为双手提着东西，恰巧穿过一朵云，不想一只大鹏从斜刺里猛然振翅而出，将我从法器上撞落于此。不过，因祸得福，我此行本来就是来拜会‘神仙中人’韩夫子的，还请诸位帮我引见。哦，我这拎的可是上好的琼浆佳酿啊，原本也是带来孝敬他老人家的，唉，只是可惜了……”说罢，他看着地上摔碎的酒坛，长长叹了一口气。
不经意间，忠尧的目光又落在旁边草丛中，他看到了那个如意云纹的褚色绣金锦匣，连忙说道：“哎？这份大礼或许没有摔坏，说不定还完好无损呢！”
话音未落，他强忍着疼痛，从地上一翻而起，扒开侍卫，行至草丛中，将那锦匣拾了起来。接着，解开系着的朱色锦带一看，不由大喜过望，竹丝扣瓷的茶盏玉壶还牢牢地镶嵌在其中。
这时，忠尧蓦然惊觉原来这个幻境可以使用灵力，而且并没有封禁储纳空间，心中不禁叫苦不迭，后悔不已：“此幻境原来并未封禁灵力与储纳空间，早知道就不将那两坛瑞露酒拎在手上了！”他叹了一口气，又寻思道：“事已至此，只能走一步看一步，随机应变了。还好不是只准备了两坛酒，否则就难堪了。”
想罢，忠尧拿着锦匣转身走了回来，朝都虞候廖辰招了招手。廖辰一脸狐疑，心里犯着嘀咕，伫立在原地，并未移动脚步。
忠尧作出一副恭谨的态度，拱手道：“敢问阁下如何称呼？”
“某姓廖，乃韩尚书府上近卫都虞候是也。”廖辰双手抬起，向右拱手道。
“原来是廖公，失敬，失敬！”忠尧满脸陪笑，一侧身，伸手示意，“请廖公借一步说话。”
都虞候廖辰眉头一拧，索性提着剑走上前去，想看看这小子耍什么花招，及至跟前，他斜眄了忠尧一眼，等待忠尧开口。
“廖公，在下素闻韩夫子美名，喜好奖掖后进之士，常有人投文求教，在下此次前来，亦想与韩夫子讨教一二。”忠尧一边说着，一边察言观色，陪着笑。
廖辰不屑地瞟了他一眼，懒懒说道：“你不是自诩为神仙吗？怎么，神仙也来求教啊？”
忠尧微微一怔，旋即笑道：“韩夫子名气大嘛，所以，神仙也愿意来结交呀，彼此交流交流，也是可以的吧？”说着，他从怀中掏出自己精心折叠的一纸文章，上以朱红锦带扎了一个漂亮的蝴蝶结，递至都虞候廖辰面前。
廖辰只是低首看了一眼，淡淡地说道：“常有人往韩府投文求教，确有此事。不过，这仰慕韩夫子美名的人多了去了，隔三差五便有人来投文请教，总不能来一个就收一个，人人都——接待吧？”说罢，嘴角微微向上翘起，斜眼瞟向忠尧。
“嗯，那是、那是！廖公所言极是。”忠尧不断恭维着，又从怀中摸出一个细长的小木盒塞到都虞候廖辰手中。都虞候廖辰不明所以，但瞧着像是送给自己的东西，他的面色顿时缓和了一些，似笑非笑地咧着嘴，不经意间露出了门牙，忠尧分明瞧见那两颗大门牙中间豁开了一条缝。
接着，忠尧趁机说道：“廖公不妨打开看看，这是在下的一片心意。”
那廖辰打开那细长的木盒一瞧，原来是一只自己从未见过的刷牙子，当下皱了皱眉头，疑惑道：“这是……”
忠尧故意避而不答，反而关切地问道：“廖公牙齿近来可是有些松动了？这门牙上都豁开一条缝了……”
“呵，呵呵，这岁月不饶人呐。”都虞候廖辰下意识地伸手摸了摸自己的下颌和嘴巴，尴尬地笑了笑。
忠尧眼神露出一丝狡黠，微微一笑，压低了声音满面春风地说道：“这可是个好东西啊，看起来虽不起眼，但朝暮使用，左刷刷，右刷刷，故而名曰‘刷牙子’。”
他一边说着，一边不失时机又掏出一个口小腹大的白色小瓷瓶塞到廖辰手中，轻轻拍了拍他的手：“此物可洁牙固牙，配以在下精心调制的牙粉，哦不，是牙粉膏、牙膏，疗效奇佳，可预防龋齿病疾，可固齿，令牙齿牢且益坚。俗话说就是，老当益壮，吃香喝辣不误事儿！我这可是礼轻情意重，千里送鸿毛啊！”
廖辰看忠尧说地很眉飞色舞，绘声绘色，在说到“左刷刷、右刷刷”之时，还用手指作了下演示动作，有些心动了，便凑近忠尧低声问道：“你是不是也在用这，用这……”却一时语塞，忘记了“刷牙子”的名称。
忠尧心领神会，立即说道：“刷牙子。”
“对对对！刷牙子，刷牙子！你是不是也在用这刷牙子？”廖辰惊喜地问道。
忠尧用一根手指在自己唇上轻轻滑过，露出一排洁白整齐的牙齿，含笑道：“不瞒廖公，在下每日早晚也用这刷牙子勤刷牙，固牙牢齿。”说到此处，他又指了指自己上下两排整齐的皓齿，进言道：“两牙若是长久时，坚持必在朝朝暮暮！”
这都虞候廖辰盯着忠尧那两排洁白亮丽的牙齿，似乎还闪烁着光，不禁艳羡不已，在忠尧趁机又塞了他一颗宝珠之后，对于忠尧所说的话，他彻底“信服”了。
他低头看了一眼手中的刷牙子和白色瓷瓶所装的牙膏，眼珠子一转，脸上露出狡黠的笑容，将头侧了侧，靠近忠尧低声说道：“这玩意儿的确是个好东西，尤其是这牙，牙膏，可是就这么小的瓶子，恐怕没几日便用完了，这……不经用啊！”
忠尧一怔：“廖公的意思是……”
廖辰笑了笑，幽幽说道：“依我之见，不如这样，你将这刷牙子与牙膏的制作方式告知于我，如此，即便以后你上天了，我也好造福一方百姓啊，甚至造福万民呐！”
这下忠尧算是听明白了他的意思。原来，这都虞候敢情是想拿着刷牙子与牙膏的配方、制作方法去开店铺、做生意呐，一颗宝珠算什么，人家谋划的是将来，财源广进通四方！这是赤裸裸地坐地起价！
见忠尧没有吱声，廖辰不失时机地说道：“只要公子将此二物的制作之法告知廖某，某即刻去见韩尚书，代为转达公子投文求教之意。廖某追随韩尚书多年，乃其亲卫，在下荐言有时候还是管点用的，呵呵。”
忠尧佯装犹豫着，迟疑了半晌，最后似乎下定了决心。他依依不舍地掏出一张载明了刷牙子和牙膏调配炼制之法的笺纸，低首看了一眼，忍痛交与廖辰，一咬牙说道：“行！只要能代我在韩夫子面前多多美言几句，给我一个面见的机会，这个就赠与廖公了！”
廖辰面色大喜，急忙接过那纸笺，展开后快速浏览了一眼，不错，果然是刷牙子和牙膏制作之方法，他喜不自胜，当即迅速收了起来，说道：“好说，好说！此事包在我身上，公子就请在此静候佳音！”
忠尧向他深深鞠了一躬，拱手道：“有劳廖公了！在下感激不尽！”
廖辰与众侍卫自然没有注意到，躬身后的忠尧长长喘了一口气，笑得十分开心，因为这一点，他也早就料到了。
彼时，收了礼的廖辰吩咐左右：“你们几个，都留在这里，陪着这位公子，我且去向韩尚书通禀。”
“是！”一众侍卫齐声答道。
“都把兵刃刀剑给我收了！这是客人，客人！”廖辰又命令道。众侍卫得令，刀剑归鞘。
随后，廖辰露出一张笑脸，喜滋滋地转过身来望向忠尧。这时，忠尧将那张精心折叠、系着红色锦带的笺纸，交与都虞候廖辰，郑重说道：“廖公，此乃在下拜谒韩夫子之文，还请并此物一道代为转交。”说罢，他双手呈上那个做工十分考究的如意云纹褚色绣金锦匣。
廖辰看了一眼那精美的锦匣，点了点头，双手接过后转身便走。
刚走两步，这廖辰忽然又转过身问道：“呀，还未请教公子大名呢。”
“在下忠尧。”忠尧恭谨地答道。
“嗯。”都虞候廖辰应了一声，点点头，复又转身大步流星地走去。穿过月门后，他愉快地小声吹起了口哨，神色颇为自得。
不久，及至会客东厅门口，廖辰驻足，立刻收敛神色，作出一副既谦卑又谨小慎微的模样，他捧着如意云纹的褚色绣金锦匣，低眉垂首，身子微微前倾，然后踏着小碎步走到一名候立于门外的婢女身边，请其入内通禀。
东厅内，灯火通明，正举行着宴会。厅内有宾客及仕女十数人，几乎个个大有来头。
彼时，教坊副使李嘉明之妹李姬斜持一把唐枫木螺钿四弦琵琶，坐于屏风前，右手用拨子弹弦，左手用手指按弦，动人的曲调从她的指尖流出。
但见李姬转轴拨弦三两声，未成曲调先有情。继而，弦弦掩抑声声思，似诉平生不得志，低眉信手续续弹，说尽心中无限事，轻拢慢捻抹复挑，初为《霓裳》后《六幺》。
李姬所持琵琶全长约三尺，为四弦四项曲项，有彩绘捍拨和凤眼，制作得十分精美，背面染以苏芳，再以螺钿、玳瑁交织组成花鸟纹样。面板上绘有四人骑象奏乐彩图的捍拨，两人分别吹奏笛和筚篥，一人击腰鼓，一人展袖起舞。
这是一把上好的琵琶，自然曲调也格外动听。
众人屏息凝神，陶醉在这美妙的乐声之中。
而蓄着山羊胡须的教坊副使李嘉明，今日的髭须看起来尤美，显然赴宴之前做过一番精心打理。他坐在妹妹李姬旁边，正扭头望着她，目光的焦点却落在她的弹奏指法上，生怕她一不小心弹错了音。不过，妹妹今日发挥尚佳，并无错处，他听到入神处也不时满意地点点头。
身材娇小的歌伎王屋山身穿一袭蓝色长裙，静静坐在教坊副使李嘉明旁边，容貌如珠比玉，顿生光辉，她目不转睛地观赏着琵琶演奏，沉浸在那起伏的曲调之中，但身为歌舞双绝的宠伎，她的心里又隐隐有些发痒，准备随时献舞，展露自己的才华。
宠伎王屋山的身后，站着前科状元舒雅。舒雅正双手执叉手礼于胸前，似乎也听得出了神。另一宠伎弱兰则静静伫立在舒雅旁边，亦是怔怔出神。一个来自西域的宾客手持筚篥（bì lì），正不由自主地合手打着拍子。
长脸美髯的韩熙载头戴高纱帽，身着黑袍，坐于一张三围黑漆床榻之上，正与一众宾客聚精会神地“赏乐听曲”，然而，他却眉宇紧锁，显得有些心事重重，沉郁寡欢。
床榻上与韩熙载携手而坐的是今夜的主宾——身着红袍的新科状元郎粲。他正盘着腿，目不斜视地望着李姬，听得非常专注，身体不由自主地微微前倾。
床榻旁置有一只鼓，一名女子侍立在侧，香娇玉嫩，秀靥艳比花娇。
床榻前则有一黑漆长案，案上所列吃食八品，四个高足的繁昌窑青白瓷浅碗，以及四个小碟子。其中一只浅碗中盛放着白色的蓑衣丸子，外层滚满了米粒。另一只碗中则盛放着鲜红带蒂的水晶柿子。
黑漆长案靠近韩熙载的那头，是端坐着的太常博士陈致雍。这陈致雍留着山羊胡须，一边听着琵琶曲，右手还举着牙板相和，显然极擅此道。
另一头坐着的是韩熙载的得意门生紫薇郎朱铣。
除韩熙载外，所有宾客皆头戴黑色软脚幞头。彼时，宴会伊始，宾客或坐，或立，稍稍显得有些拘谨。
黑漆床榻后面，映入眼帘的是一张架子床。床上红艳艳的衾被堆叠，看起来的样子，似乎是有人刚起身离去后不久。那床上还露出紫檀螺钿四弦琵琶的头部，似乎方才床上之人应有一位是歌伎。
夜宴刚刚开始，气氛暗香浮动，真是令人遐想无边呀。
