市里的领导班子选好了，离县里的就不远了。
孙德灿有些坐不住了。送了二十万给李之年，好像也没什么动静，这几次袁行舟通知他去陪打牌，从李之年的脸色和话语里也看不出什么名堂，又不敢在李之年面前把话问得太明白，到底有没有把握，心里真的没底，唉，烦哪。
李顺达请他喝酒，他却打不起精神，叫了个美女，也提不起兴趣，挥挥手打发了。
“灿哥，你这是怎么了？”李顺达一脸纳闷。
孙德灿唉声叹气，把内心的烦闷和担忧倒了出来。
“灿哥，依我看，你的炮弹下得太少了。李之年要是不肯给你这个位子，必然会明确告诉你不行。他现在不说行也不说不行，那不明摆着在钓你吗，嫌你送的太少了。二十万，我看确实也少了些。”李顺达摇了摇头，心想，孙德灿平日里看上去豪爽干脆，一副干大事的样子，没曾想在金钱上却那么小气，那么舍不得投入，自己送他钱，这些年算下来不在百万之下，还这么抠。用屁股去想想，都能想明白，区委书记啊，可不是乡镇党委书记，二十万能买得来？
孙德灿叹了口气，说：“唉，现在想来，真的有点欠妥。我也去袁行舟那打听了几次，听不出什么门道来，讲的一些话，云里雾里的，玄得很。”
“那个家伙，精得很。庙里菩萨要拜，小鬼也要敬啊。灿哥，有一句话不都是这样说吗，做神不灵做鬼灵。”李顺达朝孙德灿笑了笑。
“鬼？千万别把他当鬼喽，李之年如果是菩萨，他至少也是尊罗汉，站在如来边上的那个罗汉！谢才进在海川算牛了吧，跟他称兄道弟，那亲热劲，一个娘胎里出来的都比不上。只要李之年还在海川，我们要想在海川混，恐怕都得抱紧了他。”
“我知道，小弟我一直供着他。嗳，最近关于他老婆的事传得纷纷扬扬，你有没有听说？”
“那朵交际花又在哪招蜂惹蝶啦？”
“这倒不是。外面都在传说她不会生孩子。”
“这点鸡巴事也有得传？我还以为闹出什么花边新闻来了。”
“呵呵，也有另外一个版本，说是袁行舟不行，故意编出个话来，说他老婆不会生，男人嘛，总要点面子。”
“屁，要是他不行，不早被康家给休了。奇怪了，你这个做生意的大老板，怎么像妇女一样爱嚼舌头，不像你的风格啊。”
“哈哈，玩笑玩笑。谁让那小子是李之年身边的红人呢，屁大点的事都能传得玄乎玄乎。还好这里不是香港，没有狗仔队。”李顺达把手里的香烟摁到烟灰缸里，从口袋掏出钱包，取出一张卡来，放到孙德灿面前，说，“灿哥，言归正传，那个事情，你要舍得投资啊，这年头，只有这个，才好办事。卡里有二十来万，密码六个六。不够的话，尽管找小弟。”
孙德灿没有推脱，把卡收了起来，感激地说：“达子，我就不客气了，正是需要用钱的时候啊。这事要是能成，你可是第一功臣啊。”
“咳，我们兄弟间用得着说这样的客套话？我希望灿哥步步高升，当市长、当省长，那小弟我不就更有奔头了！”
“让我们一起共同努力吧，达子，来，干一杯。”孙德灿把满满一杯酒倒进口中。
孙德灿前脚离开，袁行舟的电话后脚就到了。
袁行舟难得今晚有空在家里吃饭。卸去副市长头衔的岳父应酬依然很多。康婕自从知道自己病情的严重性后，大为收敛，不敢再去喝酒玩耍，倒是经常回家吃饭。母女两人见袁行舟回来，非常高兴，尤其赵琳，卖力地把自己的十八般厨艺都耍了出来。袁行舟一句话不说，闷头扒饭。赵琳和康婕问他什么，他也就嗯嗯几声。不是不想答理她们，而是觉得他们之间可聊的话题越来越少。
对于袁行舟的敷衍，康婕相当不满意，嘟囔了一句：“吃，吃，就知道吃。”
袁行舟火冒三丈，把碗筷一扔，站起来转身就走。
赵琳赶紧上前拉他，说：“舟啊，别走啊。”
“让他走，走得远远的，有种就别回来！”康婕也把碗筷摔到桌上。
袁行舟头也不回地走了。
康婕“哇——”的一声哭了起来：“袁行舟，你良心给狗吃啦！凭什么欺负人，动不动就拿脸色给我瞧。妈——你说，长这么大，我哪受过这样的气。”
赵琳叹了口气，把康婕拥在怀里，轻轻抚摸着她的头发。
袁行舟在街上逛了一圈，心里的郁闷还是挥之不去。他也不明白，自己近来的火气怎么那么大，动不动就发火。今天早上唐木平探头探脑地来到他办公室，点头哈腰，又是递烟又是倒开水。一见唐木平的恶心样，他就气不打一处来，板着脸故意不理他。唐木平还坐在椅子上喋喋不休，恬不知耻地套近乎，说什么工作忙一直顾不上来拜访，还望领导见谅云云。他一阵火起，指着唐木平的鼻尖骂道：“你唐木平架子大，你派头，你比周裕铭、龚立秋还派头，我敢指望你来拜访！你说你一个政府办主任有什么了不起的！”直骂得唐木平灰头土脸，悻悻而去。
万家灯火，诉说着一个个家庭的温馨。靠在街边的栏杆上，袁行舟长叹一声。家，心灵的港湾、倦鸟的归巢、精神的依恋，离他却是那么遥远。
一个人摇摇晃晃地从他身边走过，又摇摇晃晃地折了回来，猛地拍了一下他的肩：“嗨！袁秘，真的是你呀，等什么美女呢？”酒气扑鼻而来。
袁行舟转头一看，一张酷似腾格尔的脸映入眼帘。
“马团长，你又在哪花天酒地了？”
马鸣打了个饱嗝，一阵更加浓烈的酒气喷过来，袁行舟不禁皱了皱眉头。
“舒服啊——呃——晚上谢副市长请客呢，喝得那个真叫猛啊。”
“你不会空手去吧，你团里的美女呢，怎么没陪你一起回来？”袁行舟有点纳闷，印象中，马鸣出行，必有美女相伴。
“呵呵，美女留着给领导用。我晚上状态不佳，也不知道是不是酒喝不习惯，那个酒鬼酒，没喝几杯头就晕了。老了，不中用了。他们还在喝着，我先跑了。唉，这酒啊，喝来喝去，总也喝个没完。”
“老马，酒不是好东西，少喝点，再这样喝下去，迟早把身体搞垮了。你脸上随便割块肉，放猪食里浸一浸，都能醉倒一头猪，你信不信？还记得审计局的老关吗，喝酒喝死的。”
“唉，哪有办法呀，有些应酬推都推不掉。再说了，最近也没什么事干，团里的事情吴副团长主持了，我也乐得自在，不喝酒还能干啥。”
“吴副团长？哦，哦——”袁行舟省过神来，吴艳艳已经是市歌舞团的副团长，据传将团里的大部分权力抓到了手中，马鸣基本上被架空了。看来这个传言非虚。
“对了，你怎么一个人在这里？约会也得换一个地方啊。”马鸣笑嘻嘻地问。
“约你个头！”袁行舟啐了他一口，说，“出来透透气，顺便看看夜景，李市长过几天要视察新绿亮洁工程。”
“呃——原来还有重要公务在身哪。”马鸣又打了个饱嗝。
“人在江湖嘛。老马，回去吧，要不要帮你叫辆车？”
“不用不用，谢了，吹吹风，凉快凉快。”
目送马鸣趔趄的身影远去，袁行舟陷入沉思之中。吴艳艳以前是一个清纯得不谙世事的小姑娘，根本不知权力为何物，而且也曾说过，对当官根本不感兴趣。短短几年，居然成为海川市歌舞团的副团长，将当了多少年团长的马鸣架到一边，成了团里说一不二的人物，显露了强硬的手腕和缜密的心机，哪还是那个懵懂的少女！女人啊，真是奇怪的动物，一旦接近权力，对权力的控制欲竟然那么强烈。无怪乎历史上会出现武则天、慈禧太后之流。吴艳艳之所以走到今天，自己“功不可没”。也不知道她念不念旧情，在关键时刻帮自己一把。
想到这里，心里更加烦闷。那个家，今天无论如何都不想回去了。到哪里去散散心呢？掏出电话，翻看号码簿，跳出了李顺达的号码，便拨了出去。
“李总，忙什么呢？”
“在‘天上人间’，陪德灿书记聊了一会儿，他刚走，要不要过来坐坐？”
“很无聊，你安排个节目吧。”
“先唱歌吧，最近这边有几个小妹，长得漂亮，水灵水灵的，歌也唱得好，保准你玩得开心。”
袁行舟到达“天上人间”的包厢时，突然发现孙德灿赫然坐在里面。
“老孙，你不是走了吗，怎么还在这里？”袁行舟满脸惊讶。
“你领导来这边活动，我不陪着怎么行，严重失职的罪名俺老孙可担当不起。”孙德灿咧着嘴巴笑道。李顺达接到袁行舟的电话后马上给他挂了电话，他立马就赶了回来。真是“说曹操曹操到”，袁行舟哪有那么容易请得到，居然主动送上门来了，好兆头啊。他夸张地做了个伟人手势，给李顺达下了命令：“达子，还不把你的好货送上来，让袁秘书和本官在这里好等！”话刚说完，或许是手势过猛的缘故，脚下一趔趄，差点摔倒。
一副滑稽样，惹得袁行舟展颜一笑。心想，这孙德灿真的挺逗，活脱脱一只胖猴子。
李顺达拍了拍手，四个身着淡红长裙的年轻女子鱼贯而入，在电视机前排了一排。
“袁秘，你先挑吧，漂亮的挑两个去。”孙德灿一句讨好的话，没想招来袁行舟一个白眼。
孙德灿还不明白马屁怎么拍到马腿上。李顺达倒是很机灵，一听就听出了问题，忙打圆场：“唉呀，我们的袁总阅尽天下美色，一眼就知道哪个漂亮。美女，过来，对，你，还有你，坐到袁总身边。”李顺达特意将“袁总”两字说得重一些。
孙德灿这时候听出来了，原来自己犯了忌讳，在娱乐场所叫起了“官号”。他脑袋瓜还算转得不慢，对那两个女子说：“妹妹，可得使出本领来，把我们的袁总给伺候好了。”说完，自己一左一右搂着另外两个女子，坐到了一边。
这晚，袁行舟没有回家。
