段天虎等人在沁县找了一个地方住下，老板是熟人，看着他们身上的伤痕和血迹，问：“怎么搞成这样？”
段天虎说：“运镖的时候，遇见土匪了。”
老板大惊说：“土匪不会追杀到这里来吧？”
段天虎苦笑道：“大明还在呢，他们还没有胆量到县城闹事。”
众人就着土豆丝，各吃了一碗过油肉炒面，人在特别饿的时候，就想吃高油脂的食物，炒面，段天虎等人一路上心心念念想了一路，终于吃上了，很满足，不大会功夫，碗已经见底，蒜苔、葱头、过油肉什么都没剩下，又各喝了一碗面汤，吃得脑袋冒气。
吃罢后，又让店家打了一盆水洗漱，洗过后，才发现浑身酸痛，段天虎等人手上都是燎泡，还有孔悲挂彩了，背上一道刀伤，段天虎检查了一下，刀伤很浅，只是轻伤，段天虎给他敷了刀枪药，安慰了几句，然后几人到客房睡下，段天虎把柳江离叫到房间，说：“今天杀破天透露了一个关键信息，他说咱们运的是刀枪药，但是咱们押镖绝对保密，他们怎么会知道，咱们镖局出了内鬼。”
柳江离说：“除了咱们的内鬼，还有一个人值得怀疑，他就是叶孟夏。”
段天虎疑惑道：“你说他自己截自己的镖，这不符合常理。”
柳江离说：“这绝对有可能，叶孟夏不过是个给人跑腿的，他如果想发财，会和土匪一道截镖，获得好处。”
段天虎点点头，说：“你睡吧。”
柳江离说：“大敌当前，总镖头不要怀疑自己人，会人心离散，那事情就不好办了。”说完，退了出去，他虽然力图打消段天虎的疑虑，但是他内心想的和段天虎一样，信息泄露最有可能是内鬼干的。
次日继续出发，睡了一觉，身上的酸痛更甚，但是众人吃了老豆腐油条后，还是拖着疲惫的身躯上路了，临走的时候，段天虎找店家买了十几斤酱牛肉和几十张大饼。
白天无事，段天虎心下庆幸，看来是把杀破天甩掉了，但是，临近傍晚，他看到了一条大河，河宽约百米，深约两米，水流急湍，心想，怎么走到这来了，要是杀破天在这袭击我们，那我们就成背水一战了。
段天虎让子远去找船和船工，子远沿着河去寻找，柳江离看着面前的大河，想起了一句诗词，长河落日圆，大河不知从何处奔腾而来，在金色夕阳下，流淌着金色的河水，河道两岸是枯萎的芦苇，众人看了，心下一片萧瑟。
众人等了许久，金色夕阳变成血色残阳，一轮红日半边已经隐藏进山中，乌鸦扯着嘶哑刺耳的声音叫了几声，躲进了柳树上的鸟窝中，段天虎心里烦躁，他不喜欢乌鸦，这会儿更甚，他从箭筒中抽出一把箭，弯弓射向鸟窝，鸟窝从树上滚落。
又等了许久，段天虎让众人把牛肉和大饼分了，让众人先填饱肚子，吃过后天已经黑了，众镖师亮起了火把，段天虎忽然想到什么，说：“快把火把灭了，杀破天如果循着火把杀过来，咱们就插翅难飞了。”
此时，杀破天正在离他们二里地山头张望，他看见了，火把，一个、两个、三个、四个……八个，没错，正是段天虎和他们的镖局，他把众人召集起来，说：“向河边前进，杀死段天虎和镖师的，重重有赏，这已经不是劫镖了，这是报仇。”
他挥了挥手中的长枪，土匪跟着他呼啸而下。
这时，子远带着船工和船刚刚回来，船工正要和段天虎商议价钱，段天虎急忙打断，说：“不要说钱的事儿，你要多少，我给多少。”
船家看了看货物，说：“货得跑两趟，人得跑一趟，马没法带走。”
段天虎说：“一切听你的。”
镖师们七手八脚把货物搬上船，船家运过对岸，又折返回来以后，段天虎已经看见了火光，他命令众人快一点，等船家再次把货物运到对岸，折返回来以后，杀破天已经来到了段天虎面前。
船家吓傻了，拔腿就要跑，子远抢先一步，勒住了他的脖子，短刀抵在了他胸口，说：“想跑，把命留下。”
段天虎回头和镖师们说：“你们谁会游泳，和我断后，不会的，先上船。”
子路子进江离高喊：“我会。”
孔慈四人和子远先行上船，子远短刀抵着船家的后背，船缓慢出发，段天虎四人和土匪杀成了一团，所幸马还在，阵型也没乱，堪堪打成平手，等船家再次回来接的时候，段天虎四人已经杀红了眼，子远让他们上船，段天虎高喊：“你们先上，我掩护。”
子路子进江离跳上船，段天虎挥舞着铁枪打退一波攻势，飞奔到岸边，铁枪撑地，借力跳上船，杀破天见镖师都已上船，命令土匪放箭，刹那间，箭如雨下，船被射成了刺猬，子路有头盔，加上金蚕衣护体，伸开胳膊，护住众人，杀破天和他的兄弟见子路用身体挡箭，箭簌簌而落，惊为天人。
船到达对岸，段天虎摸出两锭银子递给船家，说：“一锭银子是你的劳务费，一锭银子买你的船。”
船家说好，子远在船上浇了菜油，把火把全部扔进船仓内，火势汹汹，一艘船在火光中飘向远方。
镖师们搬着药材箱子加急赶路，但远路无轻物，一个时辰后，人们气喘吁吁，两个时辰后，胳膊上根本没劲了，三个时辰后，胳膊和腿都感觉不是自己的了。段天虎心想，如果杀破天此时追上来，那我们就是任人宰割了。
他问子远：“沿河还有船家吗？”
子远说：“应该是没了，我们把仅有的一艘船烧了，杀破天在这么冰冷的天肯定不敢冒险渡河。”
段天虎长舒一口气，说：“但愿，但愿。”
就这么走走停停走到了虎亭镇，段天虎找了一个店家，吃了点饭，然后让镖师们休息，自己和柳江离圆睁着双眼放哨。
中午，众人醒了，吃过午饭后，段天虎对子路兄弟说：“你们出去买几匹马回来，要好马，不用在乎价钱。”交待完毕后，他让孔慈兄弟放哨，他和柳江离匆匆睡下。
到傍晚，段天虎和柳江离醒了，子路兄弟已经把马买回来了，段天虎摸了摸马的腰部，说：“马是好马，只不过没训练过，杀破天要是跟来，这马未必能扛得住刀枪剑戟，血雨腥风。”
虎亭镇没遇袭，段天虎深感侥幸，到达屯留县的时候，他们走进了一篇树林，树林里静的可怕，没有鸟叫，也没有野兽的叫声，而此时，杀破天就在这片树林里设下了埋伏，有一段路是必经之路，两山夹着一片松树林，他们躲在树上，手持弓箭，只等段天虎等人走进包围圈，然后万箭齐发，把段天虎等人射成刺猬。
段天虎经常走镖，他觉察出了异常，他命令众人下马，把马都拴在树干上，手握兵器，带上盾牌，慢慢往前行进。
段天虎走进了包围圈，杀破天大喊：“放箭。”一时间，箭如雨下，段天虎等人慌忙用盾牌格挡，箭打在盾牌上，发出叮叮咚咚的响声，犹如夏日的冰雹打在屋檐上的声音。
不知道过了多久，响声渐停，段天虎挪开盾牌，向外观望，杀破天眼尖，瞅着间隙射了一箭，正中段天虎肩膀，接着又是一阵箭雨。等没声音了，子路挪开盾牌，看了一眼，只见杀破天的人从树上跳下，携兵器冲了过来，子路喊：“兄弟们，抄家伙，杀！”
众人混战在一起，杀破天人多，但是段天虎等人训练有素，特别是孔慈等人，本来在少林寺演练过阵法，这时，全用在土匪身上，杀了一个时辰，土匪伤了二十几个，死了五个，子路等人疯狂的挥动着兵器，土匪们渐渐不敢往上冲了，段天虎，大喊：“杀！多杀几个，杀怕他们。”
子路等人挥舞着兵器猛冲，又打伤几个，土匪们眼见势头不对，掉头就跑。杀破天控制不住，只好跟着逃跑。
段天虎狂笑，看着杀破天狼狈的身影，狂笑道：“就这点本事，还出来打家劫舍，回去抱老婆孩子吧。”
回到拴马处，段天虎把箭拔下来，血如喷泉般汩汩往外流，他止血后，简单包扎了一下。
柳江离问：“总镖头，是不是每次走镖都是这么凶险。”
段天虎说：“不是，只是兵荒马乱的年月养出了不少土匪，想当年，我们平平安安就能把钱挣了，照这么下去，走镖快变成玩命了，不过这样也好，咱们的工钱会越来越多。”
子路说：“要是走镖成玩命的话，那不如去当兵，建功立业。”
段天虎笑道：“当兵，军饷都被当官的克扣了，你不想饿死在沙场吧。”
柳江离问：“杀破天还会在追吗？”
段天虎说：“估计是不敢了，咱们的策略有点失误，对付玩命之徒，第一次就应该把他们打怕了。”
柳江离说：“一开始咱们就不知道他们的实力，几次交手才测出来他们有几斤几两。”
段天虎说：“也就七斤吧，一个刚出生婴儿的水平。”
众人哈哈一笑，果然，之后再没有见过杀破天，几天后，他们把药材送到赵伯庸府上，赵伯庸接待了他们，和赵伯庸一起的还有赵楚楚，楚楚把柳江离拉到一边痛诉相思之苦，楚楚问：“这几个月你想我了没有？”
柳江离说：“想了。”
楚楚问：“怎么想的？”
柳江离说：“很想。”
楚楚说：“你就是敷衍，很想是多想，具体描述一下。”
柳江离说：“衣带渐宽终不悔，为伊消得人憔悴。”
楚楚说：“有改成念诗了，还引用不准确，你没瘦了，还胖了。”
柳江离哈哈一笑，这些天他一直有个疑问，赵伯庸为什么要这批刀枪药，他是想发国难财，还是因为其他，他把疑问说给了楚楚，楚楚说：“我不知道，你可以直接问我爹。”
晚上，赵伯庸把药材点清楚了，夸奖了段天虎几句，又问询了他的伤势，派人带他找郎中看病，这时，看见柳江离走进院子，柳江离走到他身边，说：“我有个疑惑，想请教一下赵员外。”
赵伯庸说：“请教可以，里面请。”
赵伯庸就把柳江离让进客房，仆人上了一壶茶，柳江离给赵伯庸斟了一杯茶，然后问道：“请问赵员外为什么要进这批药材？”
赵伯庸喝了一口茶，说：“不方便透露，但我又一个好消息要通知你，我要收购你们镖局。”
“为什么？”柳江离问。
赵伯庸说：“你们镖局有几个好镖师，我觉得有收购的价值。”
“收购了专门给你送药材？”柳江离问。
赵伯庸清瘦的脸在摇曳的烛光下很严肃，他说：“有些事不方便透露，就像我问你的身世，你会说吗？”
柳江离说：“不会。”
赵伯庸说：“你不会说，但我知道你的身世，你是柳嘉名副将的儿子，你父亲因为牵扯阉党案被下了诏狱，全家充军，就走落了一个儿子，就是你，柳江离。”
柳江离大惊，问道：“请问，你是谁？”
赵伯庸说：“我曾经是你父亲手下的一名守备，因为受不了朝廷黑暗，所以辞官不做，归乡经商。”
柳江离笑道：“看来是世交，你收购了镖局，要不提拔我当个二掌柜的。”
赵伯庸轻捻长须说：“可以。”
次日，柳江离刚刚用过早饭，楚楚过来说：“我们去打猎吧。”
段天虎说：“我们要回去了，江离不能走。”
楚楚说：“我爹说了，要收购你们镖局，以后你们就是我的下属，所以得听我的。”
段天虎无奈，只得允许，柳江离和楚楚一路逆风，踏着积雪到达了登封山，两人下马，取出弓箭，寻找野兔或者山鸡。
寻找了很久，并没有什么发现，两人坐在石头上闲聊，这时，洞穴中跑出了两只觅食的兔子，两人同时搭箭弯弓，两只兔子登时毙命，柳江离把兔子剥了，楚楚受不了血腥的场面，双手捂着脸，从指缝中看，一边看一边说：“好残忍，还是一公一母，它们出来觅食，没想到被咱们觅食了。”
柳江离说：“这就是人为财死，兔为食亡。”
楚楚说：“引用的一点也不标准，没文化硬要装文化人。”
柳江离一笑，架火烤兔子，这时，不知道从哪里冒出一股邪风，火星四处飞，点燃了一些野草，火借风势，一直往上窜，点燃了松树，霎时间，火势熊熊，柳江离和楚楚一开始还在打火，打得面上身上都是烟灰，但点燃松树之后，柳江离一把把楚楚拽离火海，说：“赶紧跑。”
等他们跑下山，遇见了带众人打火的知县韩百亩，韩百亩看了看他们的样子，大声质问：“是不是你们放的火？”
柳江离点头，韩百亩命衙役把柳江离和赵楚楚抓进县衙，自己待人上山灭火，第二天，火势渐止，韩百亩升堂，柳江离和赵楚楚跪在堂下，他俩把着火的经过一五一十说了，正在审讯中，赵伯庸匆匆赶来，说：“这是我的女儿和我的下属。”
韩百亩无奈道：“既然是赵员外的女儿和下属，我不能关，也不能打，你们赔点钱吧。”
赵员外说：“感谢知县大人。”
韩百亩说：“本县连年灾荒，没粮食吃了，还可以啃树皮，现在大片松林被你的女儿烧了，你的赔款我会用来救济灾民的。”
赵伯庸连连称是。出了县衙，赵伯庸把他们二人狠狠训斥了一顿，两人低头不语。
赵伯庸问：“知道错了没？”
“知道错了。”两人同时回答。
“知道错了有什么用，再说，以后再也不敢了。”赵伯庸怒斥道。
“以后再也不敢了。”两人回应道。
回到赵府，段天虎询问了一下情况，见他俩没事，说：“赵员外，我们要回去了，这也拖了两天了。”
赵伯庸说：“我和你们一起去，说好要收购你们，岂能言而无信，而且，这么大的事儿，别人去也不合适。”
段天虎说：“好的。”
赵楚楚说：“我也要去。”
赵伯庸说：“胡闹。”
第二天，众人启程，走了好久，有个女声说：“闷死我了。”柳江离循声打开车厢，只见赵楚楚躲在车厢里，赵伯庸无奈，让人们把车厢的顶盖去了，楚楚继续坐在车厢里，随众人出发。
河南境内没什么事，到了屯留县他们遇伏的那片树林里，段天虎还是心有余悸，他四下里张望，没发现异常，这时，柳江离问：“赵员外，你觉得叶孟夏这个人怎么样？”
赵伯庸说：“也就那样吧，不过跟了我十几年了，有感情了，而且，这年头找个识字的人，并不容易。”
走了二里多地，段天虎看见了一堆乱石，足有十丈高，他大喊：“遇伏了，赶紧撤退。”
