子龙出城之时，蔡瑁早就领兵追着玄德出城了。已近半夜，月黑风高，城门之外无一星火光，虽坐下这匹马可在夜间视物，但驾驭之人不能，亦无多大用处。子龙只得慢慢循路而走，亦是往新野方向去。然而玄德是初来乍到不识道路以致走错，子龙亦是如此，渐渐便走到了旁处。此路既非往新野去，亦非此前玄德错投之处，而是去往了他出。行了不多时，便也遇上了一条大河，河水滚滚，拦住了去路。
子龙左右望望，并未见有桥梁，便欲调转马头再寻旁的路，只是这茫茫夜中，半个人都遇不到，连个问路的去处都没有，如何能寻到方向。恰在此时，她却见那大河对岸似有一星点火光，飘飘荡荡，从那河面上渐渐往河这边走。起初子龙以为是夜渡的船家，便欲等船靠岸之时向船家问问路。待这点火光到了河中央，子龙便觉得有异，这火光随波飘荡，似是在什么极轻的物件之上，不像是条船，若非火光并非冷然如磷火，单看他在水面上来来回回，倒十分像是鬼火。子龙已觉有异，乃拔剑在手，立马于河岸，待那星火光靠过来。再近了些，子龙方才勉强看清，这河面上来的乃是一人，此人手中提着一盏孤灯，脚下蹬着一双木屐，竟然就如此踩着水面如履平地一般渡河而来。这人到了岸边，轻轻一跃就上得岸来，他见岸边有一人一马，似并无半点惊讶，只是先踢了几下脚，甩甩鞋底水渍，而后朝着子龙拱了拱手道：“将军安好。”便转身欲走。
子龙连忙出声将他叫住，问道：“你是何人，竟然有如此本事，渡水如履平地。”那人笑道：“我与将军萍水相逢，姓名之类不通也罢，待时机到时将军自然知道。至于渡水之法，不过雕虫小技而已，不值一哂，如何能入将军之法眼。将军身领重责，不可迁延，还是快些去罢。”
子龙却横剑于前，大声喝道：“夜半时分，这荒野之中只你一人，既无从仆，又无亲朋，掌一盏孤灯，从容履水而过，又似早知我身份一般如此说话，必是妖佞。今日若说出些情由还且罢了，否则莫怪我剑下无情了。”
那人听了，面上似有异色，问道：“将军之主公被人设计，逃出城外，此时应当尚未脱困才是。将军既然追出城来，不去寻你家主公，为何却在此与我纠缠不清，是何道理？”
子龙喝问道：“你究竟是何人，为何知道此事？莫非你与蔡瑁是一伙的？且吃我一剑！”说罢，子龙翻身下马，举剑直刺过去。那人站在远处，倏忽之间却如不受力一般随着剑势飘到一旁，令子龙这一剑落在空处。子龙见状，伸出左手去拽那人的衣襟，那人轻轻向后一跃，顿时便飘到了两三丈外。
子龙正欲再上前追赶，那人突然一声长啸，突然就不见了踪影，只余下声音在半空之中：“你主公刘玄德正在此处往南七八里处水镜先生宅邸里，将军请莫再与我纠缠，快快去寻刘玄德罢。”
子龙四下里望望，再也见不到那人踪影，这才复又翻身上马，转身径往襄阳而去。
她回到襄阳之时，见襄阳城内兵马川流，灯火通明，城门洞开，不知发生了何事。这时旁边有一员将，之前宴席上坐在子龙一旁，故此认得她，见她回来，连忙跑过来问道：“子龙将军可寻得了陈王？”子龙道：“我不熟道路，故此未曾寻到。”他又问：“那将军可曾追得蔡瑁将军？”子龙道：“亦未能追上。”那将道：“将军且宽心，黄老将军已将此事报与主公知悉。主公下令黄老将军召集兵马，正欲发兵四处去寻陈王下落。就请将军先随我一道去见主公吧。”
子龙便随他一同去见刘表。刘表病得颇重，面色潮红，唇色却是苍白，身上裹着四五重绒衣。见子龙来了，便也问了几句，与之前那将说的大略相符。只是她声音嘶哑，不住咳嗽，只说了这几句话便站立不稳，强撑着说道：“蔡瑁此举非我之意，我事先毫不知情。我素来敬重陈王，此番便将阖州兵马暂予将军，请赵将军与黄老将军一道出发，快些寻回陈王。至于蔡瑁，虽然罪大恶极，然而他毕竟是我血亲，先君亡后辅佐我治理荆州多年，不忍加诛。将军可持我将令，若见得了他，便将他擒下，只是切莫伤他性命。”
子龙领命，即与黄忠一道领兵去了，分兵数路，沿着四面道路寻找。子龙则与黄忠一道统领中军，朝着新野而去。
大军夤夜赶路，看看将至天明，远处便望见一片火光。原来蔡瑁领兵一路追寻，一直追到天色欲明，仍不见玄德踪影，知道事败，怏怏而返，正好遇到了子龙他们。子龙与黄忠领兵拦住去路，黄忠代宣刘表军令，命左右擒下蔡瑁。蔡瑁闻言大怒道：“主公必定是病中受了小人蒙蔽，否则如何会下这般军令。我乃是荆州上将军，谁敢妄动！”众将本就都是其部属，闻言各个战战兢兢，不敢上前，子龙见状大喝道：“你暗使诡计，谋害我家主公，天理难容，且看我来擒你！”话音未落，只见马背上已经不见了人影，再看时，蔡瑁已经被扔到马下，一动不动，生死不知，而子龙则骑在蔡瑁马背上。虽然天暗，但在场几千号人马竟无人看清究竟发生了何事，各个震惊不已。黄忠连忙命人去探蔡瑁情形，见只是昏厥而已，方才宽心，便将他架在马上，着人送回荆州交与刘表处置。
送走蔡瑁，黄忠谓于子龙道：“蔡瑁成擒，诘问其左右已知他并未追得陈王，想是陈王已然脱困，抑或与之前将军那般迷失了道路，不知往何处去了。如今看看天亮，四处乱找只怕收效甚微，我意不如收兵回城，将军随我同去襄阳，另遣人往新野处探查。天亮之后，陈王或返襄阳去见主公，或返新野，早晚必有信。若实在等不到，再行计议不迟。”子龙闻言，便道：“也只好如此了。”
二人随即领兵返回襄阳城中，先报与刘表知悉。刘表又传命附近郡县，令皆贴出告示，寻找玄德。
玄德在水镜先生府中住了一夜，第二日清晨，用过早膳，便欲告辞。司马徽问道：“陈王此去欲返襄阳乎？欲返新野乎？”
玄德道：“昨日之事，必定是蔡瑁所谋，非出自景升之意。襄阳城中此时定已安定，我此来还未与景升拜别，自当先返襄阳，拜别景升之后再返新野。”
司马徽笑道：“刘景升仁义，以诚相待于陈王，然而其手下诸臣子，尤以蔡瑁等人，皆是荆州旧臣，见陈王至此，心怀敌意，以为陈王必欲谋取荆州以为基业。今日陈王侥幸得脱，明日若再遇如此变故，可还能侥幸得脱乎？以老夫之意，玄德切不可再蹈险地，还是速归新野的好。”
玄德道：“先生大才，可愿随我一同往新野？我必待先生如师。”
司马徽道：“山野闲人，不堪世用，昨夜所荐之人，才能胜我千百倍，若得其相辅，则陈王大事可期。”玄德闻言便不再劝，暗暗在心中记下孔明之人，而后与司马徽拜别，上马返新野去了。
回到县中，正遇刘表使者。使者大喜道：“陈王既已返回，我这便回报主公。”玄德便问襄阳之事，得知蔡瑁已被刘表所囚，便修书一封，言说此番诸事皆是误会，并为蔡瑁求情。书信交与使者一并带回。刘表见了信，召蔡瑁来痛责一番，而后命他出镇江夏，无事不得返回襄阳。蔡瑁愤愤领命而去。子龙得知玄德已平安返回新野，遂亦离襄阳回新野去了。
