张士轩挑着眉出了混堂，吩咐风儿雨儿将换洗衣裳和膏药送进去，交代除非新来的自己走出门，谁都不得入混堂打扰他。
刚迈出两步，便见柳伯明一把扑了上来，想往混堂里闯。张士轩眼尖一把抓住，钳着他的脖子压迫他弯下身来。柳伯明见得不了逞，便抬头笑嘻嘻地道。
“好世子，好世子，我听闻你今儿从奴市带了个小美人回来。可是想开了，要破身啊？若不喜欢，不如赏给我罢！”
“没个正经。有这闲工夫开荤段，你倒不如好好寻思回家如何跟你母亲认错，好把那些个如花似玉的嬷嬷给换了。”
张士轩一脸淡然钳着他的脑袋往花园走，全然不顾他努力往混堂挪动的劲儿，农生生怕少爷被柳伯明带偏了，一个劲地擦汗跟在后边。
刚走到中庭，便碰见刚下朝的张国公朝服都顾不上换，和大管家边踱步边商量着事。国公抬头瞧见他俩勾肩搭背的样子，勃然大怒。
“你个逆子，玩物丧志，成何体统！”
“父亲。”
“国公大人。”
张士轩见父亲竖着胡子一脸怒相，想也是今天朝堂又受了中书令的气，不敢惹事，安分地放开柳伯明。见国公的贴身随从方伯手上捧着一座约两尺长的极品玛瑙，眼睛一亮，便凑上前细细打量。
“这玛瑙色彩润红，天眼圆润，杂色极少，竟这么大，真是极品！可是皇上赏的？”
柳伯明也摩挲着下巴，点头称赞。
“哼，是了，就这么个东西，就把你给卖囖！”
提起这玛瑙，国公又是气得一阵吹胡子瞪眼。
“父亲何意啊？”
“这……”
方伯在一旁面露难色，手上的玛瑙犹如火团，捧着也不是，放下又怕给碰碎了。
“今日朝堂上，说起金国的事来。那金国派使者来说有意与我朝联亲，那中书令举荐你去娶那金国小公主，这是其中一件聘礼！”
张士轩听见此话，惊了半天。
金国与天国是邻近国，金国地处高原，全国上下都是捕猎好手，骁勇善战，女人们也是长得人高马，据传从小便养草原狼做宠。金国公主，那是什么人物？那可是马上的女将军，连男人们都得忌惮三分。
“钟信这个老狐狸，平日老与我作对也就罢了，竟要整的我断子绝孙，要你去金国做上门女婿。”
大管家见老国公气得脸上青一阵白一阵，忙差使下人端上一杯茶消消气。
“爹，那你就这么允了？”
“我怎可能允了！你虽然没出息，我张家也绝不能断后。从明儿起我便称重病不上朝，何时不再提我再上朝！”
柳伯明摩挲着下巴思索了一会，道：“这么明目张胆逃旨倒也是大不敬，国公不如想个办法，踢了这烫手的火球。”
“柳家小儿，你有妙计？”
“再想想，再想想。”
后罩房，府上的下人站成四列，那刚来的少年低着脑袋站在最后一排。管家手里拿着本子清点各院子下人的人数，发放这个月的例钱。
“高翠娘，八百文。”
“马大福，一千三百文。”
“陈朱柔，两贯四百文。”
“…”
前排的都领完了月钱，管家抬起眼，见那少年耷拉着脑袋默不作声，便叫他上前来。
“你是…昨儿农生带来的远房亲戚吧？”
农生？他抬起头，疑惑地看着管家，这名字听起来确实眼熟，似乎是早上被他咬了手的小书童…什么时候成了他远房亲戚了？
管家见他一副傻乎的样子，干愣着不回话，有些不悦，又问了一遍。
“看来得教教你规矩，回话，你可是农生的远方表亲？”
“…是。”
“叫什么名字？”
“陈里仁。”
陈里仁几乎想不起自己是怎么穿到这个古文世界来的，她记得自己去南京做了长江断流的报道，在长江大桥上，她正做新闻突击直播时，消失的江水突然远远地跃上十层楼高砸了过来，她从摄像大哥惊恐的眼里看到一道白练的倒影，转过身抬头的时候，黑压压的江水像怪兽的爪牙往他们砸下……再醒来的时候，她浑身发臭蹲在人贩市场的牢笼里。
这个世子买下她的目的尚不明确，但在这个世界，陈里仁可能只是一个贱民，在避免引火上身的情况下，她也许可以依靠这个世子的力量找到回去的线索。
“小厮都可齐活了呀，瞧你这身板子也干不得重活。马厩可是缺人了？前日子刚把严哥儿打发走了不是。”
那管家手提着毛笔，伸长脖子往向左下角那排末邋邋遢遢的老头子，问道。
“缺。”
那老头瞄了陈里仁一眼，漫不经心地答道。
“那你便去给朱老打下手，以前可养过马？没养过便多学学，好好干。下一个。”
陈里仁耷着脑袋点了点头，顺从地往朱老那儿走，耳边却听下人都用一种同情的眼神盯着她，嘴里细细碎碎地叨着什么，好似她倒了什么大霉。
国公和世子喜骑马，府上有不少好马，包括一些皇亲国戚和朝廷大臣送的，外疆买的，国公特地在野郊揽了两顷空地，建了一个小马场和院子。虽说马厩的小厮在国公府都是中上的奴才，但因起居都在马场，离城里极远，除非发放例钱或是府上有丧事喜事，一律不得离了马场半步，除非举办马赛见得到主人，便只见得着马了。还一点是，朱老脾气古怪，极易发怒，不少小厮都被他折磨怕了自行请辞或直接被扫地出门。
“你这位子本来是个叫严哥儿的，就因为给马喂多了一口草，便被朱老打了一顿赶走了。”
在物事那领了个职务牌子，风儿雨儿两个小丫鬟见她沐浴换衣后竟是个俊俏的小少年，看着也乖巧，便又羞又兴奋地找陈里仁说起话来，觉着把她发去野郊挺可惜的。
“你既是农生的亲戚，不如让他跟世子求个情，世子心肠好，把你安排到府上，也好互相照料不是。”
陈里仁心里暗笑了一声，若真和那傻书童有血缘关系，不知会不会和他一样愚笨。
“罢了，做下人去哪都是一样的，多谢两位姑娘好意，之前多有冒犯，还请见谅。”
风儿雨儿连忙表示并没被冒犯，随后可惜地感叹了一阵，不知被哪房的妈子喊走了。
用晚膳时，老国公仍为中书令的事糟心，不住地骂起来，老夫人劝也劝不住，唾沫星子眼见都飞到了张士轩最喜食的桂花鱼上，坏了他的胃口，只吃几口便匆匆离席。
过了半个时辰，觉得胃里发酸，便去荷花亭边，差农生打点了些下酒菜和陈酿，悠然地尝起来。农生站在一旁，见他事不关己的样子，便忍不住嘟囔起来。
“少爷，老爷为了联亲的事饭也没吃下，你倒是好兴致，桂花酒都搬出来了。”
“尘埃未定的事儿，用不着我操心。若我真不愿，姑丈也奈不着我。”
“…说的也是，轮犟谁也没您犟。”
张士轩“啧”了一声，正想训训他，脑子里却不禁浮现陈里仁在奴市里挨打时的眼神。
“你把那位远房亲戚，你去喊他过来，爷我有事问问他。”
“谁？”
“就今儿带回来的那奴才。”
“他才不是我远房亲戚！”
“爷说是就是，臭小子，连爷的话都不听了。”
农生弱弱地哦了一声，既而愤慨地诉苦起来。
“他啊，不说他我还不气呢。好端端的，我就被雨儿骂了一通。说我作为亲戚不照顾他，让他分配到马场去受累，还说明儿后日都不理我了。分配差事可不是管家的事嘛，为了这生我气。”
“马场？可去了？”
张士轩举到嘴边的酒杯顿了顿。
“黄昏时便走了。”
“朱老，看人比较挑剔。肯带他，必是喜欢他。下月十四正逢办马赛，我倒要看看，这回能养出什么好马。”
他眯了眯眼睛，轻笑了一声，直惹得农生起鸡皮疙瘩，觉着他此时像极了平日与柳伯明打巨赌的样子。
