侍卫退下殿来，传话教柴雄凌上殿回事。柴雄凌唱了个喏，起身跟在侍卫后面，慢慢趋步来到朱乙殿内，双膝一弯，扑倒在诸王面前，道：“末将柴雄凌，参见列位大王。”
贺良王道：“柴将军免礼。方才侍卫传报，说你拿住个越界闯关的癫僧，真是好大的功劳啊。不知属实否？”
柴雄凌闻言，心头发怵，沉吟良久未有答语，稍稍抬起头来望去，见列位大王面色都不大好看，心中苦道：“早知不该来，这里任那个都能宰了咱。”
一旁林曳王许峻见他不复答语，只顾低着头四下窥视张望，立即厉声怒斥道：“柴雄凌，虎王问话，你敢不回？是存心上殿来耍笑的吗？”
柴雄凌惶恐道：“末将不敢。”
海蛟王摆手笑道：“林曳王不须跟他动怒。柴将军，若是无事可报，那就请退吧。”
柴雄凌向前跪爬半步，叩首道：“末将……末将先前抓住个想要阴潜城关和尚，不敢擅断，故特来殿上请示列位大王。”
海蛟王听了这话，不禁失笑道：“一个和尚如何有胆阴潜城关？”
柴雄凌忙解释道：“是个癫僧。”
海蛟王又问道：“癫僧如何能来到这钟山圣地？”
柴雄凌被问得哑口无言，只好在下面蜷着身子，夹着尾巴，缩成了一团。海蛟王细观其态，心中便觉出了几分意思，冷声嗤道：“哼，就算真是个癫僧，你自可依律处置，何须来烦吾等。只怕是柴将军闲来无事，有意借此邀功请赏吧？”柴雄凌被海蛟王看破了心思，心中惊恐万分，更不敢言，贴在地砖上战栗不安，肝花五脏都快抖得顺腿掉出来了。
海蛟王接言道：“钟山聚会，商议的都是北洲要务，国家大计。区区一个癫僧来闹你也要报？假若以后似这等琐碎之事都照此逐一上报，那这天下大事该让谁来处置拨划？”
豺狼不比蛟龙，心中本就没有什么胆气，海蛟王这一番话，直唬柴雄凌惊心裂胆，险些晕死当场。无计奈，柴雄凌只得如实禀明了原委，道白了心思。海蛟王在上听的仔细，不由得笑了一声，斥道：“念你镇守山关多年，劳苦功高，此次权且作罢。倘若还有下次，定要拿你祭山！下殿去吧。”
柴雄凌抹了下挂在眉梢上的汗珠，起身刚欲离去，贺良王却把他叫住问话道：“那和尚是哪里来的？”
柴雄凌覆道：“回虎王的话，末将适才未从身上搜出度牒，故不知那厮是何处出家的比丘。”
赤那汗不耐烦道：“来路不明，必是心存不轨，杀了便是。”
海蛟王斜眼看向赤那汗，愠怒道：“这里可是钟山圣地，凡进朱乙殿议事的诸王，都要在尚武厅前解下兵刃，诚心叩拜，以示恭敬。狼王如此，就不怕钟山神降罪吗？”赤那汗闻听此话，顿时哑口无言，只得悻悻归位安坐。
贺良王问道：“那……龙兄的意思是？”
海蛟王捻着长须，稍加思索后，道：“依本王看，不若把那和尚押上殿来问个究竟，若真是个癫僧，到时按律杀他个搅闹城关、亵渎神圣之罪，也不算是枉死。”
贺良王闻言，点头道：“此言有理。”既然龙虎二王都有意殿前审讯花鹿僧，其他诸王自也不敢多说，只吩咐教侍卫同柴雄凌去将那和尚押解到此问话。
柴雄凌侥幸脱罪，哪还敢耽搁，飞也似地跑下山去，打开牢房，见花鹿僧正在里面盘腿而坐，口诵经文，不由分说，进去一把捉住胳膊就将之拖到了外面，两旁牢头狱卒上来草草钉了镣铐枷锁后，便立即押往了朱乙殿。可怜那花鹿僧脖挂木枷，脚绊铁索，本就站立不稳，一路上还被柴雄凌不断地拉扯推搡，也不知摔倒了多少回，有几次更险些跌下山道落入深谷。最后实在没办法，柴雄凌就只好与那几个侍卫一起用长枪架在了花鹿僧的腋下，小跑着将他抬向了山顶。
待来在殿内，柴雄凌他们早已是满头大汗，气喘吁吁，肩头被压得酸麻肿胀，全然不顾花鹿僧死活，随手就将其扔在了地上。
花鹿僧被摔得身上吃痛，也不叫苦，勉强从地上爬起来，抬头望去，但见：上方主席左边坐着的正是贺良山尊，生得圆头方面、锯齿凿牙、白额顶正是双色锦毛攒成王字，眉头飘焰，下面一双黑瞳炯炯有神，不怒自威；右边坐着的乃是北溟大圣，独角峥嵘矗立、细鳞长脸、青腮边恰有几寸乱发过顶削额，蓬头历齿，嘴角微扬勾出一撇笑意，蔼然可亲。再往下看，其他列王依序排座，左边厢赤那汗、九山王、石牙王、林曳王等，无不横眉怒目，呲牙咧嘴，恶狠狠似要将他生吞活剥；右边厢青金王、百岱王、香菱王、地涌王等，俱都正襟危坐，昂昂不动，笑眯眯只将之当做笑话看。花鹿僧观之不畏，挺腰立正了身形，合掌施礼道：“贫僧见过列位大王。”
香菱王涂山盈久见他不惧诸王威仪，立即大声呵斥道：“叫你起来了吗？君王在此，还不伏首。”
贺良王见花鹿僧斯文有礼，神情自若，不露贫态，像是个有德行的大僧，便摆手劝退狐王。又吩咐侍卫给他卸去了枷锁，问道：“你是哪里出家的和尚，因何来闯山关。”
花鹿僧朝上作了一揖，先行谢过了贺良王与他开枷，随后答道：“贫僧乃乌斯藏镜山菩提索多院出家的和尚，俗名花鹿，今特来向列位大王求情。”
贺良王不解道：“乌斯藏距此万里之遥，远隔山海，也不在吾等治下，有事呈禀本国君王便是，如何要来此求情？”
花鹿僧覆道：“好教大王知道，贫僧来此不为自身，是想请列位大王大发慈悲，将蓄养的人牲尽数释放，让其不受刀俎之苦。”此话一出，殿上诸王无不放声大笑，都道他果真是个癫僧，有甚者更劝虎王勿须跟这等疯汉多费口舌，拖下去杀了就是。
贺良王不觉好笑，反而面色凝重，沉声道：“和尚是真糊涂还是装糊涂，你难道不知本洲百姓全靠这些蠃虫才能在这苦寒极地活命吗？”
花鹿僧合紧双手，闭目言道：“贫僧知道，但这世上不单这一类吃食，也不止此一种活法。”
海蛟王闻言，仰面大笑数声，言道：“和尚所言也不无道理，只不过不吃人，吾辈当以何物果腹。还是说，你有神通，可以似佛祖那般，每日割肉供养本洲百姓？”
花鹿僧答曰：“贫僧尚不曾明法，如何能比佛祖德行。只不过贫僧却有一法，可以替代那些凡人。”
海蛟王听罢面容略显惊愕，转面看向贺良王，问道：“虎王信否？”
贺良王不答，站起身来，走到花鹿僧面前，单手将他拉了起来，正声道：“和尚要真有这等本事，吾等自可成就你功德。”
花鹿僧抬头看着贺良铎，道：“请大王移步殿外。”
涂山盈久闻言，不禁怒骂道：“大胆，你这穷酸倒灶的歪和尚，竟敢教君王为你移步？该打！”说着，他抬手一招，殿前侍卫见状，走上前来就要掌掴花鹿僧。
贺良王一掌推开了侍卫，拉着花鹿僧的胳膊，大踏步一齐出了朱乙殿，道：“且看和尚本事。”海蛟王见此，也起身走出了殿外，其余诸王紧随其后。
花鹿僧走下丹墀，在袖中摸索片刻后，取出把戒刀来，轻轻剃落双角抛下山去，随后盘腿而坐诵起了经文。诸王走到石栏边向下观望，只见山下竟缓缓生出了片碧绿的树林，随着回荡在山巅的经偈妙音长势愈发茂盛，不到一炷香的功夫，这大半山野便尽被其淹没。眼看这片树木即要漫上山来时，花鹿僧忽得喝了一声：“阿比森，恰图曼。”话音刚落，那片树木刹那间绽放出无数红艳艳的花朵来，映得满山绯红，待红花谢去，那肥硕的鲜果又争抢着挤出来，挂满了枝头。
贺良王素来不通法术，难解其中奥妙，转过身来刚想问花鹿僧，这些果树有何效用时，却见其早已两鬓斑白，面容渐衰，青春不再。而花鹿僧却安之若固，言道：“此树一年开花三次、结果三次，果实取之不竭。如此，可抵人牲否？”贺良王莞尔一笑，并未作答。
海蛟王看了一眼花鹿僧，问道：“食之可得长生？”
花鹿僧答曰：“不可。”
海蛟王又问道：“食之可增长修为？”
花鹿僧答曰：“不可。”
海蛟王再问道：“食之可强身健体，延年益寿？”
花鹿僧答曰：“唯能果腹尔。”
其余诸王听罢，走近前来饶有趣味的围看着花鹿僧那副衰态，声声讪笑激起一片涟漪。地涌王佘尤弯下腰，手搭在花鹿僧的肩头，笑道：“就此等微末的法术，和尚也敢在吾等面前卖弄？”
涂山盈久在旁附和道：“鼠王所言极是。在场的俱是修为千百，能移山覆海的圣王贤君，你这贼秃是不知羞吗？”
许峻更不屑道：“和尚，如果这些烂果子能抵人牲，那各国又何须徒耗钱粮蓄养蠃虫？”
诸王正尽情嘲弄花鹿僧时，从旁走出个大汉正声道：“此果可抵血食否？”花鹿僧抬头，只见说话者生得圆面环睛，鼻直口阔，短白钢髯，皮肉乌黑，身长丈二，腰阔十围，头戴大漆铁兜鍪、身穿亮银锁子甲，腰系鎏金狮蛮带，脚踩夔纹百战靴，立在那里却好似座大山。
花鹿僧观其样貌气度不似其他诸王，遂好奇道：“敢问尊驾是...？”
那黑汉低姿将花鹿僧扶起后，报上姓名道：“我乃北俱芦洲三川国九山王耿泰是也。”
花鹿僧听得分明，合掌施礼道：“原来是九山王，贫僧这厢有礼了。”
耿泰秉性直率，从不作伪，伸手将花鹿僧扶起，直言道：“这些树果如若能抵血食，我情愿释放本国所有蠃虫，成就花鹿师父功德。”
花鹿僧覆道：“大王此话当真？”
耿泰言道：“实不相瞒，我三川国毗邻内海涡流湾，国民皆以渔猎为生，本不喜食蠃虫。概因常年遭受鬼首邓鑫麾下水鬼侵扰，舟桨不得其便，这才将蠃虫充作口中食。”
花鹿僧听罢，合掌道：“善哉、善哉。大王既有心向善，那这果子也自然可抵人牲血食。”
耿泰不悦道：“花鹿师父把话说清楚，休要打机锋。”
花鹿僧答曰：“可以。”
耿泰听了这话，立即言道：“好！那我现在就教小校下去摘一枚果子来尝尝，如果花鹿师父所言不实，届时休要怪我心狠意毒！”
这时佘尤站起身来，脸上堆笑，问道：“熊王且慢，要是真的替代蠃虫，你当如何？”
耿泰想也没想就立即回到道：“那我便将国中所有蠃虫尽数交与花鹿师父处置！”说着，他抬手招来心腹小校一名，吩咐道：“下山取些山果来。”小校领命，转身飞奔下山不表。
诸王见状，心中霎时间又苦又恼，纷纷为上前来围住了耿泰，叫嚷道：“熊王如此草率，置国中子民于何地？这和尚是欺你心善，千万小心，休要中了他的奸计！”
海蛟王见耿泰同在场诸王挑牙料唇争得激烈，眼看就要动起手来了，忙上前劝道：“诸君且住，今日暮色将近，依本王看，不若先此事权且搁置于此，待明日再议。何如啊？”不想诸王闻言，非但没有作罢，反还摆出各样道理来，要让海蛟王替他们主持公道。
贺良王见老蛟王被夹在诸王中间，困苦难支，便发声道：“来啊，掌灯。待取来山果，我也要尝一个。”此话一出，诸王立时噤若寒蝉，尽都把头埋低，相互挤眉弄眼。
海蛟王见说，忙一步赶上前来，挽住了贺良王的手臂，低声急道：“虎王，你这是做甚？犯了众怒可就不好办了啊！”
贺良王轻拍海蛟王手背，道：“无妨。”
耿泰以为贺良王是在声援他，心气大盛，遂冷声嗤道：“少时山果取来，若我觉得中吃，三川国内蠃虫尽交与花鹿师父处置。届时诸君若是觉得不合口味，自作主张便罢。”话语掷地，耿泰对其余诸王拱手一礼，转身入殿端坐。
海蛟王无奈，苦笑道：“诸君，事已至此，我等不妨回到殿内稍后片刻。待虎王、熊王尝过那果子，咱们再做计较。”说罢，海蛟王一挥手，侍卫上来架起了花鹿僧，随同诸王一齐回到了殿内。
不移时，先前奉命下山的小校用托盘捧着三枚红果上殿来，禀报道：“启禀列位大王，小的现已将鲜果取来洗净，敬请大王品尝。”
耿泰起身，走过去抓来一个果子放进嘴里，咔哧咔哧地嚼碎了咽进肚里，事后舔着嘴唇，大笑道：“好！这果子甜得紧呐！但又不似蜜糖那般糊嘴，而且还越嚼越甜，甚是合我脾胃。”说着，他又拿起一个来掰成两半，走过去递给了贺良王和海蛟王，道：“虎王、老蛟王，你们也来尝尝这蜜果滋味。”
海蛟王起身道了个谢字，双手接过红果不往嘴里放，拿眼偷觑一旁的贺良王，只等他开口，自己再做话讲。可贺良王接过耿泰递来的果子吃下肚去后，却一言不发。既然贺良王不做声，海蛟王更不多言，只随手将那果子摆在桌案上。
耿泰见龙虎二王如此，心中颇为不解，于是拿起最后一枚红果来走到大殿中央，问道：“诸君，可要尝尝？”如是问了多次，可在座的诸王都要么摇头摆手，要么眯萋假寐，俱都避之若浼。
此时，花鹿僧对耿泰敬了一礼，道：“耿大王，这果子能抵人牲否？”
耿泰看了眼诸王，随后覆道：“甘甜可口，如何不能？花鹿师父，我这就教小校带我口令回国，将所有蠃虫牵出司牧府地窖，交予你处置。”
严尚松此时忽然发声道：“熊王既然如此慷慨，不妨顺便一并将天泉山归还本王，如何？”
耿泰被讥，不由得大怒，指着严尚松便骂道：“有本事你自来取，何必在此乞讨！”
严尚松不屑道：“拿蠃虫换山果熊王都舍得，怎么小小的一个天泉山就舍不得了？似这等物什，本王只消咳嗽一声，即刻就能堆满朱乙殿。只是不知，熊王想要多少？”
耿泰见说，对着严尚松啐了一口，道：“呸，你个皮厚无心的老贼！彼时北洲百姓受苦的时候怎不见你施展神通救济万民疾苦？”
严尚松又羞又恼，拍案怒斥道：“黑杀才，昔年你为一己之私，领兵攻打我国境边天泉山城寨，蛮熊恶罴所过之处哀鸿遍野，寸草不生。那时，你这副体恤百姓众生的肝肠何在？哼，正所谓天道好还，现如今水鬼四处为祸，合该你三川国受罪遭灾！”
耿泰快步上前，一把揪住了严尚松的衣衽，威胁道：“无耻老贼，你要敢再聒噪，信不信我回国后即刻点将发兵，荡平了你青金国，届时把你们一众树精藤怪劈作柴烧！”
耿泰与严尚松各不相让，眼看这便要动起手来互殴时，只听得殿上一声虎哮，震得屋瓦皆颤。殿上一干等众俱都惊骇不已，寻声望去，但见贺良王二目圆睁，在上喝道：“你们两个可晓得仪轨！这朱乙殿是让你们耍蛮斗勇的所在吗！”
熊树二王闻言，方觉言行无状，都惭愧道：“我等糊涂。”
贺良王问道：“尔等可知今日聚会此处是为何事？”
严尚松怯怯道：“为商讨水鬼祸乱北洲之事...”
贺良王冷声嗤道：“邓鑫所在内海涡流湾，连通三大河川，其分支遍布北洲，受其害者何止三川国一隅。方才树王说，水鬼为祸，乃是天谴，合该如此。这话是甚道理？！”
耿泰在旁听到贺良王训斥严尚松，心中正自暗喜时，贺良王随即又言道：“熊王，我听闻三川国多有勇夫，颇有敢战不畏死者。既然你这般英雄盖世，又何必来此同诸王商讨对策？”
耿泰和严尚松经贺良王这一番呵责，霎时间气性全无，低着头，半晌无话。贺良王捩了他们一眼后，来到花鹿僧面前，言道：“和尚，实话与你说，单凭这果子，抵不了人牲。万物生灵，各有各的活法。你既通晓佛法，岂不闻佛陀割肉喂鹰、舍身饲虎之故尔？更何况北洲彼时饥寒交迫的窘境，也是因凡人而起，不吃他们，吾辈子民吃什么？”
花鹿僧不解道：“烦请大王详尽。”
贺良王见说，便对花鹿僧道明了原委。
原来，数百年前邓鑫率兵卒乘船来到北俱芦洲，行至内海涡流湾时不慎触礁，船只倾覆沉没，全军溺毙冰海汪洋之中。起初，诸王听闻此事，并未记挂于心，岂料这群枉死者怨气难平，竟都化作了水鬼冤魂。须知，这北俱芦洲虽水脉颇多，但都与琼琚、犊骨、云津这三川大河相连，而那内海涡流湾正是三川汇聚之地。众鬼兴风作浪，沿河逆流而上，搅动暗涌，陷没舟楫，袭击过往百姓，致使溺毙不能托生者俱化作水鬼，日积月累，聚得数万之众，搅得北洲不得安宁。
彼时各国往来贸易全都仰仗水师漕运，自水鬼肆虐后，不仅船只损毁甚巨，军民亦多有伤亡，货物运转流通更几乎废尽，日久百姓饥困难捱，竟相互搏杀吞噬。虽然各国也曾几次派兵征剿，可终究奈何不了这一众水鬼。诸王为救生灵倒悬之急，在聚会钟山商议数日，这才定下了蓄养蠃虫充作口粮之诀策。
花鹿僧听罢，悲悯道：“阿弥陀佛，真乃因果轮转，可悲可叹呐。”
贺良王叹了口气道：“和尚不知内情，吾等也不怪你。自去罢，以后慎重言行。”
花鹿僧却道：“若贫僧为大王分忧解难，劝善了群鬼，可抵人牲否？”
