礼部大堂，面对驸马都尉梅殷的质询，刘三吾﹑白信蹈说了句“驸马，稍安勿躁”后，即令人调来了陈?、尹昌隆、刘仕谔等二十多人的试卷。
随意抽出五份试卷，梅殷就毫不加以颜色地审阅起来。
看到梅殷看完，又抽出一份试卷审阅。一直跪着的刘三吾与白信蹈，有些意味地相互对视了一下。
驸马都尉是在侯爵之下、伯爵之上，超越官品的贵人。刘三吾与白信蹈，此时跪着回梅殷的话，理所当然。
看到这份试卷的文笔、见解，亦如之前审阅的试卷那样，超过自己的弟子。梅殷深深地吸了一口气，他没继续再审阅了。
见驸马停止审阅，白信蹈说道：“下官最近才知道驸马的弟子，参加了此次会试”。
原本就想找台阶下的梅殷，此刻更是有了“不知者不罪”之想，他感慨地道：“之前我不直接举荐弟子为官，是存了份对其考量的心。”
“山外有山，人外有人。今天算又长了见识”。请刘三吾﹑白信蹈起来后，梅殷带着歉意地笑道。
梅殷之妻宁国公主，是嫡长女。从生下来那刻，公主就得皇上、晋王、燕王、周王的喜爱。
再加上公主遗传到了她父母的基因。所以，公主平日里的为人，说骄横跋扈可能有些过。但在王公大臣中，谁都知道，这位公主是一个习惯自己说了算的人物。
关于梅殷，刘三吾与白信蹈从不认为他，有过人的办事能力。如他若有处理政务的能力的话，就凭着梅殷是皇上爱女的丈夫，皇上怎么可能在任命梅殷为山东学政后，再也不授他实职？
不过梅殷很得女性喜欢，就连向来习惯自己说了算的宁国公主，也对他言听计从。即便梅殷与一位姓顾的女秀才的绯闻，被传得沸沸扬扬之际，宁国公主还仍对梅殷言听计从。
曾有一位好事者，问与驸马打过交道的名妓，怎么看驸马？名妓在好事者再三追问下，才说驸马不但有一种迷人的气质，而且让人忍不住想要保护他。
不少人对名妓此言，都是不信而一笑了之，但白信蹈信名妓这话。有些男人的渣，所有人都看在眼里，但偏偏就有女人愿意飞蛾扑火。
白信蹈将公主与驸马之事，也归纳为他虽然理解不了，但却现实存在之事。
得向他们并看不起的梅殷，跪着回话，刘三吾与白信蹈心里憋屈。但在这名利场混，他们明白，得遵守名利场的规矩。换而言之就是无论多大的憋屈，他们都得咬碎吞到肚中。
喝了口茶，刘三吾就之前驸马所说的“人外有人……”之话，回道：“在考场，不少士子会因为压力，而发挥失常。想必三年后，驸马的弟子能因现在这经历，而在下期科举中名列三甲”。
刘三吾这话，是许诺？还是实话实说？梅殷一时猜不出来。
但刘三吾与白信蹈给足了自己面子，却是不争的事实。因此，随后的梅殷自然也就和颜悦色起来。
回到家中，听到宫女说公主正欲去皇宫找陛下，说韩克忠之事，梅殷急忙来到公主寝室。
听驸马说完这事的来龙去脉，公主先是微微叹道：“梅郎啊，咱们的弟子连春榜的六十一名的名单都进不了，父皇会怎么看你之前在山东当学政之事”？
“听下人说，此次进入春榜之人都是南方士子，没有一个北方士子。若真是这样，你不觉得奇怪吗”？公主再次提醒。
看到驸马俊秀的脸，此刻满是茫然，公主又道：“今儿个不少北方士子，去找了在京的韩王、安王、鲁王、燕王世子，请求亲王、世子为他们藩地的士子做主。”
“你也知道咱朱家这些皇子皇孙，没一个是能吃亏之人。他们已经在着手调查此事，若他们查出些你没有看到东西，是要出大事的”。公主接着说道。
见驸马仍不明就里，公主只得直接问道：“今晚你看了几份卷子？”
“他们给你拿来了多少卷子”？公主随后又追问道。
知道公主不会害他，梅殷实话实说地道：“他们给我拿来了大概二十多份卷子，我抽查了六份试卷”。
原本想进宫为丈夫叫屈的公主，听到丈夫只看到了三分之一的卷子，就认定人外有人，山外有山后，公主觉得父皇让驸马挂虚职，确实没委屈他。
若让驸马担任实职，一旦驸马被人糊弄当了枪使，父皇可不会因为驸马是自己的丈夫，就网开一面。
同母妹妹安庆公主的驸马欧阳伦，此刻就待在诏狱。想到这，公主进宫的心思，才消失。
“我不是要赶守信走，鲁王的藩地在兖州。别看肇煇现在年龄小，他可机灵着勒。肇煇之后肯定会去找守信，来落实此事。这种太孙与亲王们较量之事，咱们就别掺和了”。公主的语气带着命令的口吻。
看到丈夫一脸委屈，如同稚童一般，公主身上的母性让她再次心软了，她解释地道：“南方是赋税之地，没多少藩王。若太孙想借南方士子，来拉拢南方士绅，在将来成为他的统治基础是很有可能的。”
“刘三吾、白信蹈都是太孙之人。”公主最后如是道。
梅殷是个知道水浅水深之人，他明白这些皇子皇孙在皇上的教导下，是否个个都有成才，是有些说不准。但这些皇子皇孙的好勇斗狠的基因，无一不被圣上的言传身教给激发出来了。
若太孙真有拿亲王们藩地的士子前程，来讨好南方士绅，就是动了亲王们的奶酪。他们本来就不服未建一功，既不是长孙，也不是嫡孙的朱允炆当太孙。
梅殷明白此事若是真，亲王们丝毫不会畏惧与太孙进行面对面的斗争。想到以往斗争的刀光剑影与尸骸成山，吓得后背直流汗的梅殷，终于听明白妻子的意思。
当确认春榜六十一人中，没有一个是北方士子之时，梅殷就闭门不再外出。他知道之后的事，不是他一个驸马能去参与其中的。
没过多久，会试落第的北方士子联名上疏，告考官刘三吾﹑白信蹈偏私南方士子。圣上命东宫侍读张信﹑侍讲戴彝﹑右赞善王俊华等人，复阅落第试卷。
然而复核的结论，再次让朱元璋瞠目结舌。经复阅后上呈的试卷，文理不菲，并有犯禁忌之语。以考生水平判断，所录取的六十一人皆是凭才学录取，无任何问题。
结论出来，再次在朝野引起哗然。不但落榜的北方士子们无法接受这复核，朝中那些北方籍的官员们更是纷纷抨击其中有鬼，要求再次选派得力官员，对考卷进行重新复核，并严查所有涉案官员。
其中还有人进宫面圣，弹劾刘三吾﹑白信蹈暗嘱张信等人故意以陋卷进呈……
此人之所以能进宫面圣，因为他是鲁王朱肇煇，朱元璋的亲孙子。
朱肇煇之父朱檀就藩兖州后，因乱服丹药而中毒身亡，虽被朱元璋谥为“荒”，但朱元璋对这自幼丧父的亲孙子朱肇煇，反而多了些怜惜。
用朱元璋的话来说，朱檀之所以荒唐，是随了他母妃郭家的种。可朱肇煇，却随了他老朱家的种。
既然随了他老朱家的种，那朱肇煇就自然只能贤明聪慧了。
参完东宫官员后，朱肇煇见皇祖父一直在沉默，他又奏道：“孙儿一直在京师，但对皇祖父给孙儿的藩地兖州一直在关注。兖州士子韩克忠在当地颇有才名，所以孙儿藩地的人，才进京求孙儿做主”。
“若韩克忠的水平在这六十一人之下，孙臣自然无话可说。但是孙臣看到韩克忠这默写的试卷后，觉得并不亚于春榜中等、下等的试卷。孙儿若不能为藩地臣民说公道话，将来有何脸面去兖州就藩”。看到皇祖看向自己，朱肇煇毫无惧色地接着道。
孙儿是鲁王，鲁地的臣民找他来做主，合情合理。而且若孙儿不能为兖州士子主持公道，将来孙儿回兖州，也确实没有威信可言。
想到这，朱元璋沉声地道：“肇煇，将你身上带着的卷子呈上来”。
朱肇煇一把推开来接他刚掏出卷子的宦官，大概是因为不放心，他直接将卷子送到他皇祖父的御书案。
对立于他身边的孙儿点了点头，朱元璋便审阅韩克忠的试卷来。
看到皇祖的脸越来越黑，心中燃起胜利感的朱肇煇知道这事成了。
看完，朱元璋一脸铁青地向朱肇煇问道：“你能担保这卷子是真的”？
朱肇煇知道自己此时不能犹豫，他果断地道：“一字不差，孙臣没有把握。但孙臣敢为这卷子的大体，做担保”。
“好，肇煇做得很好”。说完，皇上脸上的杀意越来越浓。
稍一思虑，朱元璋向提督太监令道：“着赛哈智严查此案”。
不日，领衔复核试卷的东宫侍读张信，被处于千刀万剐之刑。刘三吾与白信蹈等人，全被流放至西北苦寒之地。
再接着春榜六十一人的南方士子成绩全部作废，取而代之的是六十一人全是北方士子的夏榜，而韩克忠被皇上亲点为最后的状元。
南北榜的余波仍再继续，赛哈智还有着为财政开源的差使。
