在确定了初步方案后，两人稍稍松了口气。伽兰拿出了晒干的水产，放在锯成方形的钢板上烤。一顿简单的晚餐后，两人坐在圆木矮凳上聊天。
“你曾说过，她救过你的命？”
黑伦告诉他，那是在他们加入安保公司之前的事，那时两人都是佣兵。一次，黑伦被雇佣执行一项任务，他的雇主是个游走于各个政要之间的关键人，专门承接一些反灭绝委员会希望甩手的脏活。
那一次黑伦所接到的任务是歼灭藏匿在某幢大楼里的恐怖分子。事实证明，像他这样的老手也有失手的时候，他不幸被恐怖分子俘虏，并被当作与政府交涉的筹码。
然而，宣判了他的死刑的并不是恐怖分子，而是他的雇主本人。任务失败令他的雇主颜面扫地，于是下令轰炸那大楼，不惜代价也要挽回他在政府内部的信用和声誉。
就在高热燃烧弹将大楼变成一片火海的前一百八十秒，卡斯妲单枪匹马杀入大楼内部，用一百秒杀光了所有恐怖分子，又用七十秒将黑伦救了出来。
“我们刚刚跑到马路对面，那大楼就在我们身后轰然倒塌。她的右眼被飞散的碎渣击中，也就是从那时开始，她得到了一个新名字——独眼郊狼。”他说。
那天晚上，伽兰很早就躺上床铺，望着天花板发呆。
他们两人都认为如果要采取行动就必须趁早，即使是像卡斯妲那么强悍的人，被这么吊着暴露在夜晚零下三十度的空气里，恐怕也坚持不了多久，因此他们将行动时间定为明天夜里。
这种夜深人静的夜里适合思考，伽兰反复问自己，他真的愿意为了一个陌生人冒这么大的风险吗？
客观来说，是否救出卡斯妲莉娅对他而言并没有那么重要，无非是营地多一个帮手或少一个帮手的区别。
可他又随即摇摇头，否定了这种想法，现在他们需要人手，多一个成员就是多一分生存可能，特别是卡斯妲莉娅这样的作战高手。
自从得知了艾尔德万兽人的存在，他认识到这颗星球上的物种绝不是几只焰纹兽那么简单。
在这密林的尽头，有更可怕、更凶悍的生物存在着。对此，他必须做好准备。
随后，他再次思考起那个基础性的问题：为什么兽人要留卡斯妲莉娅的活口？
为了食物？这点他已经否定了。为了生育？他是知道有些外星种族会用不同种族的女性作为母体，但如果是那样的话，他们不可能像是对待猎物一样对待卡斯妲莉娅，因为母体的健康程度直接决定了子嗣的健康程度。
他们出于某种原因，需要卡斯妲莉娅以最低限度活着，他们只要她一息尚存……可这会是出于什么原因？这些兽人看起来很低能，如果不是为了吃、喝、拉、撒、繁衍，他们究竟是出于什么目的？
这时，伽兰想起了另一种低等生物，那是一种被称为矮星无足人的异星物种。
他们的智力水平底下，大概只有早期人类智人的水平，大脑中的神经元只比狗多一些，换句话说就是非常低下、非常愚蠢。
他们的一生很短暂，大概只有十多年，幼体一旦成熟就会把大量的精力和时间投入到繁衍上。他们的个体都十分循规蹈矩，出格意味着立刻被杀死并分食，他们的一切行动只有一个宗旨，就是种族的延续。
然而，就是这么一个低能的种族，却被发现存在一种特异的种群现象。每逢他们的母星围绕恒星公转一圈——也就是对他们来说的一年，这些矮星无足人就会聚集在一起，共同见证部落里刚刚成年的个体杀死并吃掉最年老的个体。
后来，经过长期观察，研究者们认为这一行为可能与某种信仰存在某种关联。
在他们看来，这些年轻个体之所以吃掉年老个体，可能是出于一种对于生死的认知：年轻个体在食用年老个体后获得智慧，而年老个体通过这一仪式与年轻个体成为一体，从另一个意义上获得生命的延续——而这种对于生死的看法，总的来说可以看作是一种未成形的宗教。
一想到这里，宗教、信仰这几个字就在伽兰的脑子里挥之不去。即使是最最低等、最最愚蠢物种都能形成原始的信仰，那么何况是这种兽人呢？
他们的行动有组织性，具有群体意识，目标高度一致。那么，除了一个强有力的领导，是不是可能也有某种信仰在凝聚他们？
自古以来，很多战争都因信仰而起，从信仰的温床中滋生了十字军、**和极端组织。这时他又想起那两名打头的艾尔德万兽人战士，他们的行动具有很强的自杀性质。
伽兰从床上爬起来，给自己倒了一杯水。如果这时候有酒就好了，他需要清醒的头脑，但更需要想象力。
可是他没有酒，没有咖啡，没有香烟，唯一能帮助他清醒思考的只有寒冷。他走出房间，阴阳双兽趴在门的两侧宛如两尊石狮，甲虫在不远处的灌木里闪闪发光。
他大口吸入新鲜空气，感受冰冷的空气刺激他的面部皮肤，让寒意肆意浸润大脑。这让他想起冬天实验室大楼的楼顶，冷风横吹，他和几个赶项目的同事来到楼顶呼吸干冷的新鲜空气。
因为实验室建在山中，从楼顶望见的山峦就像野兽蹲在黑处。此时他惊讶地发现，当下的体验居然与那时如此相似。
他重新回忆之前看过的影像，在脑内回播每一帧画面，搜索其中的特异点。这个部落究竟有什么不同之处？他仔细回想，终于搜索出其中一点——画面中没有一名雌性兽人。
仔细想来，那些狩猎、采集、抚养后代的兽人均是雄性。这怎么可能？如果没有雌性，那么他们的种族要如何维系繁衍？
接着，他又想起一个特异点——骨质平台以及上面的巨大骨头。那骨头像极了中世纪焚烧女巫的火刑架。他的脑袋里展开了一张由不同词汇构成的图谱，将于宗教相关的词汇都囊括在内——宗教、信仰、崇拜、教堂、神像、祭坛、祭祀、祭品、献祭……
他越想越不安，他必须将自己的想法告诉黑伦。
他转过身，大步走向船舱，就在这时，他突然同时意识到了两件诡异的事情。
第一件，就是他发现两头焰纹兽都在熟睡，此时它们的眼睛变成了淡淡的烟紫色，这代表它们正在做梦。而伽兰敢肯定的是，自己下的命令是依次站岗，轮流休息，两头野兽居然违抗了他的命令，这在之前是从未发生过的。
他最先的反应是自己的控制失效了，但他随即意识到这不可能，因为倘若如此的话，焰纹兽的野性会再次支配它们的行动，它们不可能在这里安然入睡而将躺在船舱里的美餐置之不顾。
而第二件事情，就是他闻到了一股微弱的臭味，这种气味他从未闻过。
他闻着这味道，感觉飘飘欲仙，眼前的一片漆黑开转变成了五颜六色不断盛开的花朵，好几个的身影一闪而过，他在其中看到伊蕾妮和实验室女实习生。
另外他听到另一个声音，那个声音在拼命地向他喊叫着什么，可是他一个字都没听见……
当他意识到这两件事之期的关联性时，已经为时已晚。
他身子一软，摔倒在地上，陷入昏迷。随即几个黑影从闪光甲虫纷飞的灌木中走了出来，它们悄无声息地将伽兰装入一个由大型动物胃袋做成的袋子中，随后就带着他消失在了黑暗的森林当中。
伽兰在半路中醒来一次，他迷迷糊糊地感到风浪打在他的脸上。
隔着那透明的动物组织，他看到冒泡的沼泽边成群的甲虫发出点点荧光，看见死去的多足野兽的尸体被成群的黄色爬行动物分尸，看见像血管般的溪流最终变成河川。
他从没在夜晚离开过营地，因此他不知道这森林的另一面居然如此美丽，在这一刻，他突然觉得不那么害怕这森林了。随后，迷迷糊糊的，他又重回昏迷。
几个小时后，天空泛起了粉红色的微光，第一颗太阳在远处地平线处崭露头角。
随后，光芒逐渐照亮大地，将笼罩艾尔德万的夜色一扫而空。成群艾尔德万兽人像蚂蚁似的爬出洞窟，爬下石壁，围在骨质祭坛的周围。
伽兰沐浴着阳光醒了过来，他还没睁开眼睛，就感到脑门上一整湿热。抬头一看，一只黑色怪鸟正在他的头顶上留着口水。
下一秒，一根白色的棍棒击中了它，它惨叫一声，甩下几根羽毛飞到了一边。他侧过头一看，一只丑陋的艾尔德万兽人正咧着满口尖牙，用血红的怪异眼睛瞪着他。
伽兰来不及惊讶，肚子上就狠狠地挨了一拳，剧痛让他在一瞬间清醒过来。
此时，他的双手被反绑着，身后是巨大的腿骨。
他的前方是巨大的岩洞，一个庞大的身影在黑暗的洞穴中蠢蠢欲动。而在看清那庞大身影的全貌后，伽兰终于明白了黑伦所拍摄的影像中一只雌性都没有的原因。
