一场纷纷扬扬的小雪突然降临到了龙冈山上。贵州这个地方即使在冬天也很少下雪。片片落雪飞入青翠的林木间，给一切都披上了一袭洁白的装束。
落雪的景致是很美的，然而这样寒冷的天气，对于居住在山洞中的王阳明等人却不啻一场灾难。
为了躲避风雪，仆从们都已经移身到洞中深处。他们将全部的衣服都找出来了，还是不能抵御严寒。只好拾来干柴，在洞口生起来一堆火。
而最大的问题还是食物问题。本来他们就没有什么过冬的储备，勉强垦了几亩荒田，收了一点谷米。又依靠在山中射猎，得到了一些肉食。更多时候，要靠去河中钓一些鱼来充饥，以弥补食物的不足。
可是在这样的天气里，鸟兽绝迹，要想进入到深山中是不可能了；而就是河中的鱼儿，也潜藏到了深深的地方，要钓到很不容易了。看来这个漫长的冬天等待王阳明他们的，注定将是一段艰苦岁月。
到下面的龙场去寻找食物也成为一种奢望。因为当地的百姓生活都很俭朴，自己也仅仅够糊口，没有多余的粮食可以接济王阳明他们。在这里用银两买一些肉食也很难，因为银两对当地人来说用处不大。他们更习惯于以物易物，作直接的交换，银两是用不上的。
在这么一个季节里，王阳明等人为了节省粮食，只能靠熬一点稀粥，过着半饥半饱的日子。为了节省体力，仆从们都蜷缩在洞中，仿佛冬眠的动物一样。王阳明也取消了外出活动，潜心静坐。
那本无为道者送给他的书，他已经参透了十之七八，可是最后两篇文字，却怎么也理解不了。
对修道的人来说，那叫作“玄关”，也是最难的部分。不打通这“玄关”，就不能成道。
对于得失荣辱，王阳明已经彻底地看开，也彻底地放下了。但是，还是有一件事情，他无法彻底地参透，那就是“生死”。
他从来到贵州龙场，一直所面对的就是生死问题。每天都在思考，都在面对着死亡的威胁。可是，死亡究竟是什么？一个人如何摆脱对死亡的恐惧？究竟要通过怎样的体验，才能真正去了解死亡？
在这个冬天，死亡的威胁成为头等大事，而王阳明也下定了决心：“反正处在这里，也和等死无异。不如就从这一个‘死’字入手，看能不能通过这最后一关。如果实在过不去，就干脆死在这里好了！”
王阳明就是王阳明，他要下定决心做什么事情，是非常果敢和坚决的。他在山洞中发现，另有一个小洞，仅可容身，王阳明就将里面稍加穿凿，弄成了一副石头棺材，然后就自己躺了进去，对仆人们说：
“这儿就是我给自己做的棺材。如果我死了，你们也不用费力气，就将我掩埋在里面好了。从今天起，不穷通生死，我是不会出来的！”
他就这么以极大的决心，进入了石棺，放弃了一切的思虑，静静地等候死亡。
如果说，他在二十一岁的时候，在父亲的衙署里“格竹”，只是一次不太成功的尝试，那么，这一次，他所要格的就是“死亡”了，而且是只许成功，不许失败。否则，世界上将从此再无王阳明这个人了！
王阳明静静地躺在石头棺材里，最初，他只是默默地回忆自己的一生：
在母亲的肚子里待了十四个月，艰难出生；
一直到五岁才开口说话，一开口就能背诵“四书”“五经”，被呼为神童；
十一岁跟随祖父到北京去，经过金山寺做了两首诗，崭露头角；
十二岁问先生，什么是人生头等大事，以“读书学圣贤”震惊塾师；
十五岁出塞，有经营四方之志；
十七岁结婚，新婚之夜去铁柱宫和道人论了一晚上的神仙之学；
二十一岁“格竹”，开始怀疑朱熹之学；
二十八岁考中进士，从此进入仕途，却多次因病请假回家，出佛入道；
三十六岁，因为对抗刘瑾，从北京被驱逐出来，颠沛流离，九死一生……
当回首这一切的时候，王阳明问了自己一个问题：如果我的一生就这么结束，我会甘心吗？我的这个生命存在的意义究竟是什么呢？
答案显然是：不甘心。他立志要做圣贤，愿望还没有实现。他并不想真的就这么死去。可是他又究竟到什么时候才能实现自己的愿望呢？
接下来，王阳明回到现实，开始真正的“格死亡”：死亡，究竟是什么？
人们都说生死，生和死是对立的，当死亡来到，一个人的一生也就结束了。
死亡是生命的终结。可是死亡究竟是如何终结生命的，它带走的究竟是什么？
在寒冷彻骨的石棺中，王阳明觉得自己身体的温度在渐渐消失，手和脚变得冰凉起来。尤其他的脚尖和手指，已经开始变得麻木了。
“死亡正在到来，它正在带走我的脚尖和手指，我能够感觉得到……”
“可是，即使它带走了我的脚和手，我却怎么没有那种真真切切的‘失去’感呢？我好像仍然是完整的，仍然能够不受阻碍地思考、观照……”
又过了一个阶段，他感觉到自己的双腿、一双胳膊也都变得麻木了。
“身体的知觉正在失去，死亡距离我更近了，它终将带走我的身体……我现在正在失去腿和胳膊，一会儿还将失去全部的身体，心跳停止，呼吸停止，耳朵失去听力，眼睛失去视力，鼻子失去嗅觉，毫无疑问，死亡将把这一切都带走。可是，这一切本来就非我所有。当我在母亲的肚子里的时候，我就没有这一切，那个时候的我，和被死亡带走了身体的我，是不是同一个我呢？如果是同一个我，是同一个生命，那么死亡带走的就不是生命，它带走的只是我的身体。那么，我的身体里的这个生命，究竟又是什么呢？还有现在正在思考，正在感受死亡，静静地观照这一切的，是否就是这个生命呢？”
一个瞬间，老道送给他的那本《十牛图》，第九幅图出现在脑海里：《返本还源》。依然是静静流淌的河水，还有枝头上鲜艳的花朵……
返本还源已费功，
争如直下若盲聋？
庵中不见庵前物，
水自茫茫花自红。
回到生命的最初，哪一个不是又盲又聋。听是听不到的，看是看不到的。可是在听不到、看不到的背后，生命并没有因此而受到阻碍，依然是一个圆满无缺的存在。犹如滔滔的河流，从来就是那么流淌。对于岸上的风景，对于一切的诱惑，它从来都不放在心上，它始终就是那么流淌，一直流淌，一直忠实于自己最真实的生命状态。
枝头上的花朵也是如此。它就是开放，就是那么展示自己的美丽。它并不求被人们所看到，所欣赏，它只是忠实于自己的生命状态。到了季节就绽放，蜂蝶来去，人们的赞美，根本影响不到它分毫。
每个人的生命也是如此。生而为人，就是要作为人来度过这一生。河水流淌，花儿开放，是它们的本来面目。那么，人的本来面目是什么？
如果去问一条河流，它的本来面目是什么？它不会回答，它只是流淌。
如果去问一朵花朵，它的本来面目是什么？它也不会回答。它只是开放。
然而，一条河流与另一条河流，本来面目一样，它们却互相不知道对方的存在，它们只是各自静静地流淌，只是忠实于自己的存在。
花朵也是如此。尽管一树的花朵，千树万树的花朵，每一朵花却不相同，每一朵花都有自己的美丽，都忠实于自己的存在，完全的开放。
人，不也是如此吗？
每一个人，不管你是聋子，还是哑巴，是什么样的人都不要紧。重要的是你拥有了作为人的生命，你就必须忠实于你的存在，全然地度过这一生。
全然地度过这一生，你是一个完整的个体，十全十美的存在；同时你又与天地宇宙连接在一起，你是整个宇宙生命存在的整体的一部分。
作为生命，参加到宇宙生命的大合唱、参加到一起舞蹈中去，就是本来面目。
每一个生命都不是无足轻重，而是至高无上的。每一个生命的失去，每一个生命的残缺，都会使得整个宇宙生命残缺不全，遭到损失。
换句话说，所有生命的本来面目，其实只有一个，就是：圆满。
每个人的一生，不过是忠实于自己，追求自己的生命达到圆满而已。
这个圆满，不是在俗世中获得怎样的功名利禄，不是拥有怎样的权力，做成多么大的事业，这些都是与生命无关的东西。我们的生命要求的并不是这些，它真正要求的是我们保持这个生命的纯洁、纯然，保持它从一出生就带着的圆满性，不被世俗的自私、贪婪等欲望所玷污。其实人生就是这么简单，生命对我们的要求仅此而已。
那么，这样说来，一个在山洞中出生、在丛林中长大的生命，岂非一生就是圆满的？也不是。因为它缺乏一个最基本的维持条件：
交换！
如同一道闪电划破无边的黑暗，王阳明忽然洞彻了《十牛图》最后一幅图《入尘垂手》的意义：破衣烂衫，如同一个乞丐一样衣不蔽体，脸上却带着开心的笑容，随意地出入酒肆店铺，和市场上的普通人交流……
露胸跣足入廛来，
抹上涂灰笑满腮。
不用神仙真秘诀，
直教枯木放花开。
是的，生命绝不是孤立的，绝非只是一个单独的存在，那样并不完美：整个宇宙生命，就是一场盛大的交换。一朵花将它的芳香交换给风儿，一盏灯将它的光明交换给黑夜，一片云将它的雨水交换给大地，一条河流将它的河水交换给大海。一切都是自然而然发生的。
人与人之间也是如此。一个人的存在，当然是要追求达到圆满。但是这样的圆满只靠自己是无法完成的，只有和他人交换才能完成。一个富有的人只有将他的钱交换给穷人才是完整的；一个有权势的人只有将他的权势交换给普通大众的福祉才是完整的……在交换中失去，在交换中得到。因为这交换，每个生命绽放出光彩，因为交换，每个生命的存在成为不可或缺，而不是可有可无。
不但是人和人交换，人和天地万物都在交换。我们和一朵花交换，将我们的意识注入花儿里面，如果我们是喜悦的，花儿就喜悦起来；如果我们是悲伤的，花儿就悲伤起来；我们和一条鱼交换，如果我们是高兴的，鱼儿就畅快地游动；如果我们是伤感的，鱼儿就形单影只。
没有任何生命是孤立的，我们这个个体的生命和天地宇宙的整个大生命，从来都是连接在一起的，存在着千丝万缕的联系。在这个世界上，任何一个个体的生命消逝，都不是真的消逝，而是融入了另外一个新生命。一滴水消逝，并不是真的消逝了，而是融入了河流；一条河流消逝，并不是真的消逝了，而是融入了湖泊或者海洋。一朵花儿败落了，并不是真的败落了，而是形成了新的种子，在积蓄了足够的能量之后将迎来更多的花开。生命从整体上来说，是不生不灭的，从一开始就是一个圆满的存在，不增不减，自由自在，充满光明。
一旦明了这一点，就不再会有对死亡的任何恐惧和担忧：死亡能带走什么呢？死亡只是一种生命形式的结束，同时又是另外一种生命形式的开启。它只是对生命形式的丰富提升，是整体生命的一个过程，一个组成部分，而不是终结，更不是孤立于生命之外的存在。
因此，生命并不执着于外在形式：赤着脚，袒露着胸，穿着破烂的衣衫，都是无所谓的，生命的本真一点都不会因此受到影响，无垢无尘，圆满自在的生命，充满了整个内在，发自于外，则是油然而生的喜悦，是情不自禁地去和遇到的所有人交换，共同分享这种喜悦。不再去想用什么奇妙的仙术来延长生命，因为生命根本就不需要延长，它已经足够圆满，足够美妙，并且将永远圆满和美妙。
生命之外，没有其他的生命。这个生命就是唯一的，是最美丽的存在。
同样，生命存在的这个世界，就是唯一的世界，不存在这个世界之外的世界。
生命所经过的地方，它所到达哪里，它的光明就照耀到哪里：如同我们头顶上的太阳，带着充沛热量的太阳光照到哪里，哪里就是一场欢快的舞蹈，就是一场盛大的欢宴。甚至阳光逝去了，那余下的热量依然在发挥着作用，在影响着黑暗中看不到的地方的细小变化。
这就是生命的意义：它的存在，和这个世界的万事万物紧密联系，通过看不见的神秘的形式交换，让万事万物都分享生命存在的喜悦。
这就是王阳明在石头棺材中直面死亡所悟出来的终极的道理：生命从一开始就是完美无缺的，这个完美无缺的生命不在别处，就在我们的内在。这个圆满的、光辉灿烂的生命并不会被我们的这个身体所束缚，不管身体是完整还是残缺，是俊美还是丑陋，是存在还是消逝，这个内在的生命都不会受任何影响。它所真正链接的不是我们这个躯体，而是天地宇宙的大生命。它的存在的意义，就是要发出光亮，要去照耀这个世界上的万事万物，共同奏响和谐的生命欢歌……
至此，王阳明已经真正抵达了内心的尽头。那是生命最初的源头，那里并不是黑暗的，而是光明的；不是永恒的空寂，而是被无限的活力所充满。这光明不停地升腾，这活力也始终如潮水般澎湃汹涌着……
在那个瞬间，王阳明忽然觉得一个声音在耳边响了起来：“记住那河流，记住那花开！如果那头牛要去春天的山野里远足，你只需要跟随着它就可以了！如果你要回来，只要跟随着河流走就好了。”
王阳明还在疑惑，谁在跟自己说话？但是他已经顾不得去想更多了，因为眼前的光亮，一下子耀眼夺目起来，那充沛奔流的活力也旋转起来，形成了一个巨大的漩涡，他不由自主地被吸了进去……
他一下子觉得自己飘起来了……
晃晃悠悠地，他到了洞外。
洞外的龙冈山依旧笼罩在飞雪中，风也依旧凄厉地吼着。在这个黑漆的冬夜里，看不到一丝光亮。
然而最令王阳明觉得不可思议的事情发生了：当他飘浮而过的时候，在他的身后，忽然光明大作。
不但那光明驱赶了一切的黑暗，将所有的寒冷都化为乌有。而且更神奇的，是漫山遍野的飞雪，忽然变成了一朵朵闪着金色光亮的小花。
小花落到了枝头上，那枝头立即盛开了一树的鲜艳花朵；小花落到了石头上，那石头立即覆满绿草青藤。
整个的山冈，在一瞬间变成了一派春日的风光。这是多么美妙的一幕！一个人只有在梦中才能看到这么奇妙的景象，可现在王阳明却是清醒的！
他忍不住要手舞足蹈起来，在这样一个春光烂漫的天地里，什么样沉睡的生命都会被唤醒。不独他在起舞，似乎每一棵树，每一朵花，每一块岩石，都在跟随着他一起跳跃，欢呼。一种遏制不住的冲动从胸中迸发而出：“啊——哦——”
他的嘴巴自己张开了，充沛的呼喝之声在这雪夜里的龙冈山上忽然响起，远远地传出去。
“啊——哦——哦——”
他长啸不绝，那气息从身体内源源不断地涌出来，那么酣畅淋漓，如长江大河，一泻千里。
这么连声呼啸，仿佛整座山冈都在他的脚下震动……
光亮渐渐消失，周围欢呼雀跃的声音开始静下来。只有那花香久久不散……
“先生，醒醒！”
“先生，您听到了吗？醒一醒？”
在那光明渐渐减弱，最后重新归入一片黑暗中的时候，他似乎感觉到自己的意识昏昏沉沉，渐渐地恢复了一些知觉，听到有什么人在轻声叫自己，同时感觉到黑暗中闪起了灯火，他慢慢地睁开眼睛来。
“什么事？”他问。
“先生，我们刚才听到您又喊又叫，没事吧？”原来是童子和仆人都被他惊醒了，骇恐异常。
“我很好。”
王阳明答应一声，这时候他也才发觉，自己其实还在石棺中，一动未动。
“你们帮我一下，扶我出来。”
在仆从们的扶持下，王阳明从“石棺”中出来。他一边活动手脚，一边问众人：
“你们刚才听到什么了？”
“先生，您把我们都吓坏了！我们正在梦中，忽然听到喝声如雷，还以为发生了什么。爬起来仔细一听，那声音却是先生发出的……”
“我也不知道怎么会发出那么大的响声，把你们都吵醒了。”王阳明不知道如何解释，只是安慰他们，“好吧，没事了，你们继续去睡吧！”
等众人又自去睡下后，王阳明独自从洞中慢慢走出来，到了外面。
其时天尚未亮，抬起头，可以感受到片片飞雪飘落脸上，风雪犹未停止。可是寒风虽烈，王阳明却感觉不到一丝寒意。
“我刚才的确听到了一个声音，可是那是什么人在说话呢？”他还在思索刚才的情形，困惑不已。
“千真万确，我刚才从洞中出来过，而且这漫山遍野，一下子变成了春光明媚的时节，鲜花遍地。那只是我的幻觉，还是真的发生了什么？”他喃喃地问着自己，一会儿点头，一会儿摇头，百思不得其解。
不知不觉中，黑暗散去，黎明来到。隐藏在黑暗中的一切渐渐清晰起来，东边的天空出现了朝霞。
雪停了。王阳明身上、头发上、胡子上都落满了雪，结了一层薄薄的冰霜。
而他居然对这一切并无所觉。他仔细想着昨天夜里的山野花开，又对比着眼前这个冰雪封冻的世界。
忽然，如同阳光穿出云层，一个念头电光石火一样闪过眼前。“我真傻，这么多年来一直穷通诸物，欲寻天理。却不知道天理可以蕴藏于草木山河，也可以蕴藏于肺腑人心。人和这万事万物有什么区别呢？不过都是这自然的造化。春天到来的时候，所有的生命都苏醒；冬天到来的时候，所有的生命都蛰伏。在这样的天气里，山川草木都在静候春天的到来，我身体里的这个生命也不例外。我们之间并无任何的区别，我们之间虽然被这个躯体所分隔，但是在某个神秘的地方依然是联系在一起的。药草可以治病，五谷可以养生，万事万物和我的这个生命，其实从来都没有分离过，我以前一直往外面去寻找天地自然、宇宙之理，却不知道只要往内心去寻找，那个道、那个理自然就在那里。而且这个道、这个理是一个根本性的存在，只要用这个道、这个理去临之于万事万物，万事万物的道、理自然就会显现出来。这么说来，朱子的‘格物致知’并没有错，但真正的‘格物’，不是去物中求理，而是用我的这一颗灵明的心，去临之于物，去映照出物本身所蕴含的道和理。我的这颗灵明之心不动，则万事万物不动；心一发动，则万事万物之道、理，自然发动，尽显本真。所以说这个世界并不需要我去探究穷尽，而是万事万物，皆备于我；我的这颗灵明的心，才是真正的主人，才是万事万物的主宰，才是天地宇宙的生命之心！”
这一发现，真令他欣喜若狂：原来自己苦求多年的圣人之道，并不需要向外寻找。
“圣人之道，吾性自足！”
圣人之道，就是自己这颗灵明的心！自己早已经是圣贤而不自知了！
原来圣贤是不能去成为的！一个人不可能成为圣贤，因为他本身就是圣贤！一个人读多少的圣贤书，懂得再多的圣贤道理，也不能去成为一个圣贤，正如一棵树怎样也不可能成为一棵树，它只能在那里存在！
一条鱼不能去想如何在海洋里成为一条鱼，因为它本身就存在于海洋中；一个生命不能去想如何成为一个自然中的生命，因为它本身就在自然中存在。
一个人不能去想如何成为人，这是永远不可能有答案的；事实上一个人只能以一个人的形式存在。
多少年来，王阳明一直想成为一个圣人，成为孔子、老子，成为颜回、孟子、程颐、朱熹……他显然不可能做到，并且永远不可能做到。
因为他不可能成为任何人，他就是他自己。
一朵花不可能去想如何成为另一朵花，因为它只能是它自己。
同样生而为生命，生在这个天地间，每个人都蕴涵着天地宇宙的生命密码，要解读它们，并不需要去进入到另外一个生命，去解剖开另外一个身体。
只有你这颗灵明的心，才是确定无疑的存在。其他一切，都是围绕这颗心而存在。
高山雄伟，但是如果没有这颗心去感知它的雄伟，则雄伟不复存在；大海广阔，但是如果没有这颗心去感知它的广阔，则广阔不复存在。天空高远，但是如果没有这颗心去感知它的高远，则高远不复存在。大地无垠，但是如果没有这颗心去感知它的无垠，则无垠不复存在。
就拿我们赖以栖息的这个身体来说，我们有眼睛可以看，但正因为有了这颗心，我们看到的世界才是这个样子而不是那个样子；我们有耳朵可以听，但正因为有了这颗心，我们听到的声音才是这个样子而不是那个样子；我们有鼻子可以嗅，但正因为有了这颗心，我们嗅到的气息才是这样的而不是那样的；我们有舌头可以辨别味道，但正因为有了这颗心，我们所辨别到的味道才是这样的而不是那样的。
一句话概括来说，万事万物，都在为我的这颗心而存在；我的这颗心所能感知到怎样，这个世界对我来说就是怎样；当我的这颗心不再感知了，对我来说，这个世界也就不复存在。这是一个属于我而且只属于我的世界。
“哈哈——”
想到自己这么多年来，一直像个傻子不停奔走寻找圣人之道，出仙入佛，冥思苦想，王阳明忍不住笑起来。
“哈哈哈哈……”
他越想越觉得自己可笑，仿佛那个丢失了牛的童子一样，辛苦地寻找了那么久，却直到某一个时刻才发现，牛其实一直都在他的身边，牛从来都不曾迷失，倒是他自己，迷失在山林间，迷失在水草和河流旁……
“王守仁啊王守仁，你真是笨得可以！亏你还一天到晚嚷着要做圣人，你哪里知道，你自己根本就是圣人！不但你如此，每个人都是如此。每个人的本来面目，都是圣人。那种千百年前的书本堆中的圣人，根本就不存在。真正的圣人一定不是在书本里的，而是活生生的，就是你、我、他，就是所有人都拥有的这个生命本身。你所需要做的事情，其实那么简单，就是保护好自己的那个生命的灵明，保护好那团光明，如同一面洁净无尘的镜子，只要不让它被贪婪和自私的欲望蒙蔽就是了！”
想通了这一层，他豁然开朗，生命在哪里都是一样的圆满，一样的光明，不管是自己来自文明昌盛的中原，还是这边远之地的土著，人与人的生命都是一样的，人与天地万物的联系都是一个不可分割的整体，何来蛮夷，何来华夏？何来土人，何来先生？那些都不过是自己的这颗心所人为造成的差异罢了，其实并不存在。
从北京来到这偏僻的山野，似乎是被放逐了，但是这一点其实并不重要，重要的是这颗心，是否找到了安适之地。如果懂得了接受和顺从，每一个地方都是安顿生命的地方，生命与天地万物的连接一直都在；如果不懂得这个道理，而只是一味地拒绝，反抗，则生命将永远处于焦虑、孤独的状态，你的人生将永远紧绷，生命永远无法真正安顿下来。
“哈哈哈哈……”
王阳明又一次笑起来。笑他自己，笑他曾经那么诅咒、怨恨命运对自己不公，现在，当他明白了生命的真相，却不能不由衷地感谢命运……
