“好歹也是盟友，对帝国也有些补益。”殿下也知道这些要求很过分，脸上满是尴尬。
“你确定是盟友，不是内应？”肖牧云忍不住喷了句表达不满。
殿下笑呵呵的给肖牧云倒了杯茶。肖牧云这个忠武堂的同班同学颇有急智，常化不可能为可能。
西进战略探讨之时，为防各国干预，壕沟焦土战术一出，帝国讲武堂居然无人能速破。
将战术变为底蕴比拼，让各军参谋愤恨不已。
之后持久战一出，全国统筹、战时经济一论，谋夺各家大族资产权利的意图毫不掩饰，毒士之名传扬。
各家大族忌惮，不惜自贬进入黄杨避祸，少尉十年不变。
其付出之大，让他心中有愧。
魏国两代公主共侍一夫，西进战略废弃。
东边是海，北上是坑，南下又有黄杨堵塞，帝国茫然。
又是他提出南下开海。以海外之利，领地置换，收回帝国各家大族权利。又提出百年铸剑，以海为路，造船为土，集粮本土，布武海外，以待未来。让父亲想将其调入讲武堂任职。终以各大家族反对，以太年轻，无大功告终。
回想起来，屡屡叹息。
可惜，时不待我。
他没有告诉肖牧云，入海掠夺已成定局。
北上之前，如果黄杨不同意帝国的条件。
内战，是帝都共同的选择。
其一可以借内战应付外部压力，拖延北上时间；
其二得黄杨底蕴补充自身，增加胜算；
其三加速海外定局，在外海留下血脉，以避末世。
这第三点，才是王国提出如此苛刻要求的原因。
册封贵妃，是王室对黄杨所能释放的最大善意。
“也不是不可能。”肖牧云的话让殿下提起精神。“我们先确定两个前提，能保证大家当前利益的前提下，没人想翻脸。
大家都想要更多的利益。”
“说说。”
“帝国各族无非是担心黄杨入海之后，踹开他们单干。
王室担心尾大不掉。
大家的目的一致，求利。”
殿下的眼神有些暗淡。
说的开心的肖牧云没有注意到这点。“其实大可不必担心。
黄杨人少。
最大的市场还是各大王国。
黄杨以技术、资金入股，帝国各家以领地、人口合作。
北境威胁下，各国都不敢妄动干戈。
针对北境的军火就能让大家盆满钵满。
在自家领地建立的工坊，产出几分，得利如何，心中有数。各家大族也会多用上心思。
各大王国的贵族，可都富得很。
最重要的是，他们肯定有粮。
哪怕是末世，能当钱用的，一定是粮食和军火。
有粮的情况下，帝国最大的问题不攻自破。
各大工坊收纳流民，融合北境的速度也能加快。脱去这层负担，帝国也能松开些手脚。
只要控制工坊所在，黄杨融入帝国各地，王室担心的事情就不存在。”
“前提是要有粮。”
“你相信那些大族没存粮？”
“要很多粮，很多，很多。”还有黄杨势力大涨，等到黄杨血脉的五王子长大。
张署长这时也在对上级汇报。
转着满天星紫檀手链的老人坐在火炉前：“这么说，我们的太子殿下在二环？”
“是。肖少尉职位虽低，却是忠武堂出身的近卫红衣。近卫见面大三级，能在和他差不多年纪就能晋级校位的必定是大家子弟，大多是虚职。
能让他起身恭候的只有王室，也只能是王室。
忠武堂是王国厚待后代功勋子弟的幼军校。
为国献身的功勋、勋贵之后，自幼送入忠武堂培养。
王国王子幼学也在忠武堂，是天然的王室亲军。
他是太子同期。”
“守好了吗？”
“警署人员全员，以性命担保。”
“废铁场那里，你知道多少？”
“卑下不知。”壁炉的火光照的张署长的脑门油光发亮，似乎是炉火太旺，脑门上又起了一层汗。
老人转动手链的动作停了下：“不知道，不知道的好啊。既然王室接手，那就让他去吧。以后，也不用知道。”
老人说的话很慢，几句话下来，张署长的后背全湿：“是。”
帝国的意思早已通过各种关系传到黄杨人的耳中。关上门熙熙囔囔吵成一片的议事厅里不时流出各种消息。在门外等着黄杨答复的大小商人们人心惶惶。大王子到来的消息诡异的被压了下去。
夜深，
雾起。
雾是黄杨县那位夫人的耳目。
自大帝国奔溃，大破灭时代活到现在的那位夫人，还在看着黄杨县。
在黄杨县生活的人和怪异都要守着那位夫人定下的规矩。
黄杨四周山上的乱坟岗、日夜不息的大熔炉是违反规矩后的归宿。
黄杨的石板路上，带着鸟嘴面具的黑衣人与水气组成的半透明亡灵结伴而行。
就是这几百年来，一步步在深夜中行走的守夜人与亡灵守护了黄杨人的安眠。
临近汜水河的后街，挂在门口的红灯笼变成了灯光闪烁的霓虹。
从深夜为走私的伙计们放松的花街，到影响周边几国民生经济的金融街。
后街的房子如同房价一起层层拔起。
透过雾气的后街灯光，是人与鬼同行交易的鬼街。
灯光之下，你不需要知道与你商谈的是人，是鬼。
写在黄杨定契金箔上的字，就是黄杨的保证。
黄纸金箔，像纸钱多过契约书的黄杨县契，被商人称为金书。
百三契约费换来的保证，在商人看来再值不过。
放在黄杨县仓库的各种商品都能免费估值，写在县契上。
夜间往火盆里投下契约书，河边雾气组成的半透明亡灵会把你带往商品所在处。
如果你舍得再付出运费，黄杨县在汜水河的船队，会在夜间把你的货物送往你要求的巷口。
他们不会管你运送的商品是否合法，有违道德。
金书所写，即是事实。
这是黄杨几百年的信誉。
汜水河上夜间比白日更多的商船是黄杨繁华的证明。
电力是近十几年兴起的玩意。也是怪异恐惧的东西。
以黄杨的豪奢，也不能遍布全城。
与黄杨同级的县城，电力只是传闻。
黄杨县出了隧道口的内城之外，只有零星几栋小楼有电力的存在。
肖牧云的院子也是其中之一。
明天就往前往帝都任职，今晚也没有休息的时间。
台灯的两边垒起高高的两叠纸。
比较矮的那叠黄纸，泛着金光。正是被称为金书的黄杨县契。
比较高的那叠白纸，上头写着今晚发生在金融街的各种消息。
穿着天鹅绒睡衣的大王子也没有休息，坐在椅子上拿着黄杨县契啧啧有声。“你这是公器私用，军部叫你到这里，没让你干这些。”
需要的契约在王子手中，被打断工作的肖牧云只能停下：“那是因为我们使馆的文官把精力消耗在后街的灯红酒绿里。”
大王子露出一副无辜的模样眨着眼。
“老拐把消息传出之后，军火与粮食价格大跌。你捏在手里的那些东西每分钟都在贬值。这都是我的钱。”
“乱说，火枪用油纸包着，粮食还没到肚子里。能掉到哪里去。”
“枪械在仓库里和废铁没区别，粮食没有使用就是土。”肖牧云翻了一个大大的白眼，从大王子手中抢下契约，挑出一张连着手中的白纸放在信封之中。“之前军火和粮食的价格一涨再涨，是因为大家都在惜售。北荆公的人现在也在收购粮食，抛售军火。”肖牧云拉了下台灯边上垂下的拉绳，清脆的铃铛声响起：“帝国造。”
“我们的质量不差。”
“那是国立第三塑造局的货。专供忠武堂和讲武堂校级以上军官。勋贵和王室盯着，上下起手的人也少些。
帝都之外的四局和六局出产的东西，我连试枪都不敢。那枪管没有加固上套筒，一枪坏的东西。”
大王子有些讪讪，帝国建国百年，家族代代联姻之后，贪腐是常态。只是没有想到会到这个地步。想要测查，背后层层叠叠的关系拦着。拔出萝卜带出泥，一挖就是一大团。对王室而言，保着塑造一局创新，嗯学习；二局重工和针对怪异武器；三局火器就能保证帝都军队基本的战斗力。
新创的专供海军塑造七局现在也是贪腐横行，不然也不会让给黄杨。
肖牧云的手不停，没一会，桌上的信封袋就累上好几层。“三局的产能不足，北上之前，几大塑造局必须清理一番。如果连弹药和棉衣帐篷都供应不上，死的人更多。
户部对粮仓动手了没有？”
“我们去西部的时候动手。”说到正事，大王子也严肃起来。“名单在父亲手里，他现在主要精力都在北戈的事上。这次牵扯的人不少，也好给死囚营填补些新血。”
“我们的人也该动动。把路上不长眼的垃圾好好清理一番。抓来的人越多，对地方的影响越小。”
帝国征战之前，清理山贼路霸、抓捕贪腐充当炮灰和随军民夫是应有的事。
