米生的一番话让米老伯无奈至极,仿佛在这一刻,他那原本粗糙的脸上又苍老了几分。
许久,他才感慨道:“罢了,罢了,孩子大了也该出去闯闯了。只是,若没被选中,千万不要伤心难过,也别逗留太久,完事了便早些回来。”
米生点了点头,不知是刚才的情绪未消,还是对将要离家的不舍,他紧咬着嘴唇,一声未吭。
米老伯又道:“你和这位小兄弟正好也有个照应,如今小兄弟人生地不熟的,你要多多照顾,切不可只顾着自己玩闹。”
米伯语重心长,可风平却突然想到了什么,说道:“我们要是都走了,您和米粒怎么办?那马家的人会不会再来找麻烦?”
“放心吧,怎么说我也是一村之长,那马家虽然蛮横,却也知道利害关系,他们也不想断了自己的财路。”米老伯顿了顿,又道:“而今你们这一走,那马家少爷反而没了纠缠的缘由,或许过几天就不了了之了。倒是你们,路上一定要多加小心。”
为防夜长梦多,也是因为根本不知道这北冥剑派到底是哪天选徒,所以二人决定还是越早出发越好。
期间小米粒一直嚷着要跟二人同去,米老伯再也没有答应。
他年过半百才有了这一儿一女,米生他娘在生下米粒后没几年就去世了,可以说如今这两个孩子就是他生命的全部。
米生一个男孩还好,但米粒一个小女孩,米老伯怎忍心让她受到半点风吹雨打。
风平和米生收拾好行装,其实也没什么好准备的。米生坚持要将他攒的木柴拉到集市上卖掉,换了钱财好做盘缠,于是便雇了村里的马车,一同上路。
坐在高高的柴火垛上,米生向下挥着手,眼角湿润。
小米粒在后面追着马车,边跑边用稚嫩的声音喊着:“哥哥,哥哥,你什么时候回来呀?”
米生张了张嘴,却发不出一丝声音。他不知如何回答妹妹,因为他的内心也在纠结。
也许要很长时间,也许用不了几天。
马车渐行渐远,米粒也被远远的甩在了后头。
忽然,米生站了起来,朝着远方大声喊道:“放心吧……哥哥很快就会回来接你们……接你们去仙人住的地方……”
米生就这样站着,直到那一老一少,一大一小的两个身影变得模糊,最终消失在了地平线上。
“风大哥,我有希望吗?”
“不试试又怎会知道。”
……
天山城,北部郡第一大城。
在轩辕王朝的版图上,这座历史悠久的城池具有重要的战略意义。
在神州大陆冗长的历史中,这座古老的城池经历了无数次战争、动乱,见证了一次次的朝代更替。
那宽厚却伤痕累累的城墙上铭刻着无数次抵御外敌的功勋,而那高耸却饱经风霜的城楼上,至今还供奉着那些因镇守边疆而殉国的将领灵位。
他们是天山城的英雄,也是这座古城最珍贵的历史。
轩辕王朝以武立国,更有众多修行门派拱卫。
自开国以来,虽然小有征战,却再也没有遇到过能够波及天山城的战事。
这座古城终于得到了喘息。
经过五百年的修缮、拓展,让这座名城焕然一新,达到了有史以来的巅峰,一片繁华景象。
清风和煦,秋高气爽。
古城墙外,两个少年挺然而立,风尘仆仆。
“这就是天山城吗?果然好壮丽啊。”米生感叹,这是他第一次出远门,以前总是听别人说这天山城如何如何了得,早就心生向往,如今一见果然名不虚传。
比起米生的惊讶,风平倒是很淡定。
这座城池和考古还原的古代城市有几分相似,只是楼更高了,但与现代都市相比还是略显不足。
这是两种决然不同的格局,相比那一世的都市,这座城池多了份难以名状的雄伟。
城门口,两个守卫士兵手持战戟,正在来回巡视。
此时行人络绎不绝,让这二人纵有困意也不敢懈怠,他们严密注视着过往的行人,偶尔还要上前盘查一番。
“长官,请问收徒弟的地方怎么走?”米生跑到一个卫兵身前,挺了挺身子,一脸严肃的问道。
米生有些紧张,话也没说清楚,那卫兵只是斜眼看了他一眼,也不答话。
“听闻北冥剑派在此地招徒,我二人有意一试,不知具体所在何处?”风平恭恭敬敬,补充道。
那卫兵仔细看了风平一眼,却仍是没有开口。
反倒是另外一个士兵,小声埋怨道:“这北冥剑派收徒倒成了我们巡查营的苦差了,这几天一波一波的来了多少人了?那些大家子弟也就算了,连这些山野村夫也来凑热闹,真是不知所谓。”
那卫兵的话本就是说给风平二人听的,虽然声音不大,却并不背人。
米生被这话说得面红耳赤,仿佛过往的行人都在注释着、嘲笑着自己,让他手足无措。
这时,不远处忽然传来一阵急促的马蹄声。
寻声望去,只见一队轻骑踏着官道风驰电掣而来。
一队共有五人,皆是穿一身束身暗红轻甲,甲衣胸口的位置用银丝绣着一个半大的“风”字。
那五人中有四人腰间别着一把亮银短刀,只有为首的一人身后背着一柄巨剑,巨剑无鞘,只是用粗布层层缠裹。
五人胯下所骑乃是三品灵兽――云焰骏,此灵兽外形类马,身间生有火云图案,善奔跑,全力驰骋可日行万里。
那云焰骏载着几人飞驰而近,城门内众人早已让开了一条通道,那两个士兵也打起了十二分的精神,皆是肃然而立。
唯独米生,仍旧站在原地,站在这城门的正中央位置,呆呆的看着那一队轻骑。
一个卫兵见米生站着不动,不知是出于好意,还是怕被责罚,他用一种不大却刚好能被米生听到的音量,冲他喊道:“臭小子,快过来,你不想活啦,你不要命我还要呢!”
可只是这一句话的时间,那一队人马早已奔至城下。
为首的那人似乎已经发现了米生,竭力减缓速度,可这样惊人的速度几乎非人力所能停止。
那人勒紧缰绳,胯下云焰骏嘶叫着,前身高抬,下身两个宽大的铁蹄在地面上划出两道厚重的痕迹。
米生张大着嘴巴,那扑面而来的强风终于让他清醒过来,而此时那铁骑,离他已不足五米。
眼看米生危在旦夕,却在这时,为首那人突然纵身一跃,自云焰骏上跳了下来。
他跨步而立,双脚稳稳扎在地面上,同时左手按住兽首,右手竟是将身后巨剑拔出,直接插入了地面。
与此同时,风平也早从人群中冲出,几乎与那人同一时间来到了米生身前,将他掩在身下。
那柄玄铁重剑在青石板的地面上划出一道极其深厚的剑痕,强大的阻力将奔腾的余速降到了最低,但仍旧没能将其完全停止。
风平见状忙一抬手,一掌击在了剑身之上,如此,总算将这柄巨剑停了下来。
众人从惊呼转为叫好,而那两个兵卫已是一身冷汗。
随后的四人勒马而至,他们早已降低了速度,也是勉强在门口停住,激起一片滚滚烟尘。
“大人,您没事吧?”几人下马,急切的询问。
为首那人将身前巨剑一把提起,抗在肩上,随着浓烟消散,缓缓露出了容貌。
这是一名青年男子,看样子不过三十多岁,眉宇间英气逼人,面色微红透着一股风尘感,他此刻神色肃穆,带着一丝威严。
男子并未回应随行几人,而是向着风平问道:“小兄弟,可还安好?”
米生自风平身后慢慢探出半个脑袋,小心翼翼地说了句“我没事”便又将头缩了回去。
男子见状极不自然的笑了一下,又对风平说道:“小兄弟年纪轻轻,却胆色过人,了不起。”
风平一笑,道:“你也一样,刚才你本可以从我朋友身上一跃而过,虽然有可能伤了他,却不会妨碍赶路。但你却没有这么做,反而选择了一种最为吃力的方式来化解危机,你也很了不起。”
那男子闻言一怔,复又打量了风平一番,心中暗暗称奇。
随后,男子翻身上马,向下说道:“我有公务在身,后会有期。”
也不待风平回应,便扬长而去。
见那一行人远去,米生突然忍不住大声喊道:“你知道北冥剑派收徒的地方在哪吗?”
许久,一个声音自远方传来,宛如洪钟。
“城西祭仙台。”
天山城从城东到城西足足要走两个时辰,等风平和米生找到男子口中所说的祭仙台时,这里已经熙熙攘攘聚集了数千人了。
这祭仙台其实是一个用特殊玉石砌成的大广场,广场中央筑起一座高台,高台四周围绕着一群和风平二人一般大的孩童,也有十六七岁的少年,甚至还有为数不多的年过八旬的老者。
“说了多少次了,年龄超过二十者没有资格参加测评,速速退去。”高台上一个身穿白衣的中年男子大声呵斥着,同时驱赶着一个将要上台的人。
“我说你这个人,胡子都白了还跟着凑什么热闹,我们这是收徒弟,不是养老,赶紧下去,下去。”
台下众人被那中年男子一通训斥,不少人已经耷拉着脑袋,灰溜溜的退了出来,剩下的人也有秩序的排起了队。
如此一来,这祭仙台中总算清净了许多,也终于能看清其间的情形了。
高台上林林总总不过数十人,有三人坐在木制交椅上,两位老者,一个青年。
其余的人皆是立于三人身后,穿着一样的白色长袍,那些白衣弟子中间还夹杂着十几个服饰各异的孩童,想必就是刚被选中的弟子。
看情形这收徒大会已经进行了好一阵子了,风平和米生可以算幸运至极,再迟些恐怕就要错过这个机缘了。
二人挤过重重的人群,跑向高台,站在了队伍的最后面。
“灵根尚全,资质中下,站到右边去吧。”听着那白衣男人的宣读,一个男孩兴奋地向着高台右侧跑去。
紧接着又一个男孩走上高台,他小心的将手放在高台中央一个形似水晶球的物体之上,许久,那圆球丝毫没有反应。
“没有灵根,下去吧,下一个。”男人平静的宣布,那男孩叹了口气,萎萎不振地走了下来。
众人排队接受测评,你来我往过了好一阵子,终于轮到米生了,他紧张得小手直抖,犹豫着要不要上台。
风平见状在他肩膀拍了拍,道:“放轻松,你可以的。”
米生点了点头,毅然走上台去,将手放在了水晶球上。
这时那暗淡的圆球忽然闪了两下,不多时,闪动停息,徒留一层淡淡的余光。
身旁男人舒了口气,冷声道:“灵根不全,资质下中之下,这种资质在我们北冥怕是做火夫都不够格。”
听了那男人的讥讽,米生有些羞愧,他紧咬着嘴唇,强忍着将要流出的泪水。
他于心底仿佛听到了梦想破碎的声音,他想嚎啕大哭,但那最后的一丝坚持让他倔强地抬起了头。
然而就在此刻,他突然有些愣神,因为他看见,面前坐着的青年男子正是城门口那身背巨剑之人。
不仅如此,当他看向旁边时,竟是忍不住叫出了声。
“老神仙!”