陈婆听罢,摇摇头,抱紧小乞丐,亲切地说:“九儿,以后这里就是你们的家,叫我陈婆就行了。”
从此,陈婆再也没有提及小乞丐家人的事,也没有对其他人说过。
九儿很懂事,一直给陈婆打下手,一刻也没有闲着。洗衣做饭,照顾妹妹,帮陈婆打整豆腐摊,到了很晚才睡觉。明儿一早天还没亮就起床,为第二天的生意做准备。但每天至少能吃饱饭,至少有一个真正关心自己的人。这和她之前带着妹妹流浪比起来,简直就是天堂。
有一个晚上九儿突然问道:“陈婆,你为什么要收留我们俩?一路上,根本没有人在意我们,都说我们是克夫的命。”
陈婆帮九儿铺好被子,笑着说:“我在你们身上看到了过去的我。”
“陈婆也是孤儿吗?”
陈婆点点头。
“那又是谁收留了你呢?”九儿好奇地问道。
“就是这个房子的主人。”陈婆放下手中的铺盖插着腰,很累的样子,“过去可能有六十多年了,还记得那时大明南征南决,赋税很高。我的家乡又出现了十年一遇的大旱灾,很多亲人都死了。”
“都死了。”九儿喃喃道。
“是啊,都死了。”陈婆长叹一口气,“爹、娘、还有七个兄弟姐妹,他们都是活活饿死的。那时的我很顽强,靠着草根、树皮活了下来。”
“草根树皮我也吃过。”九儿苦笑着。
陈婆微微颔首,盯着她,“都是这样过来的,谁不是呢?不过至少你还有你的妹妹,和那时的我想比真的要好太多了。”
九儿没有说话,只是安静地听陈婆讲故事。
“举目无亲,每天就一步步向西走。当时的灾民都说,只要到了长安,我们就不会饿死。”陈婆缓缓地说,“长安啊!赵国的都城长安,天下最繁华的地方。”
“后来你到长安了吗?”九儿张大着眼睛,好奇地问。
陈婆摇摇头,转身吹灭桌上的蜡烛,“没有人去过长安,所有人都饿死在路上了。”
“真惨。”
“后来,不经意间,我走到了临安城。”陈婆回忆着,“还记得那天是个雨天,就和你们来这里时的天气一样。我拖着沉重的步伐,饥肠辘辘,当时多么想喝一碗热粥,想活下去。”
“然后呢?”
陈婆释然一笑,“然后我就被别人捡到了,幸运地活了下来。”
“是这样啊!”九儿点点头,“那陈婆,我们在一起也要快快乐乐的哦。真的很幸运遇到你。”
“谁不是呢?”
九儿伸出手摸了摸陈婆的白发,问:“陈婆,你的年纪是不是很大了,你的头发都全白了。大家都说你是豆腐仙,可仙人为什么会老?”
陈婆淡淡地说:“这世界上哪里有什么仙人,凡是人,都会老的。陈婆今年已经七十多岁啦,头发白了也很正常。所谓的仙人呐,也都是渴望长生不老呢!”
“长生不老,呸,老不死有什么好处?”九儿嗔怪着,“活个三四百年,亲人们都死了,无依无靠,人生还有什么意思。”
“小小年纪,懂得倒是挺多的。”陈婆望着陈旧的天花板说道,“这些是你阿爹阿妈教的吧。”
“是阿妈说的,阿妈对我可好了。”
“那你阿爹阿妈没和你在一起吗?”
九儿摇摇头,想了想,小声说,“陈婆,这是秘密,秘密。”
陈婆拍了拍九儿的头,“每个人都有秘密,你说是吧九儿。你和你妹妹就放心住下吧,这些日子倒也是苦了你们。”
九儿点点头。
“明天还有很多事要做,辛苦九儿你了!”陈婆平静地闭上双眼,吐出两个字,“晚安!”
“晚安。”
陈婆的身子一直都很健康。
可哪想到,陈婆在两周后就死了。突然倒在街上,抽搐几下,便不省人事。九儿叫来的郎中表示无能为力,只把原因归结为:年纪大了。
这件事后,九儿在临安城的名声就更臭了。大家说都是她们俩害死的陈婆,大家义愤填膺,硬是把小姑娘弄得哭哭啼啼。
东街的王大娘率先发难。
“你们姐妹俩两个小婊砸,一脸克夫相,真的是活生生把陈婆克死了。”
“一脸泪痣,不是克夫相是什么?这就是叫丧。”
城北的苏式连忙附和。
“不知道从哪里来的野种,净是惹些晦气,呸。”
“还不是看上陈婆善良,巴着别人不走了。”
赵家的姑奶奶摇着粉饰小扇,嗑着瓜子,也时不时发表自己的意见。
“那不是,估计是看上了陈婆的那个店铺和老房,还有她那一身的手艺。”
“真是,小小年纪,心机就如此之深。”
是啊小小年纪,心机如此之深。
但她们何尝想过九儿只是个五岁的孩子,还带着个两岁的妹妹。
她们是无家可归,有好心人收留,这又有什么过错?
临安城的百姓不是没有人不知道这些的,但没有人愿意站出来说话。
还是那个在城东南处讲评书的顾先生安慰了九儿几句,给了她们一些钱财。
“九儿这是我的一点心意,收下吧!”顾先生将十两白银塞在九儿手心中,“陈婆一生为人清贫,卖个豆腐也没赚什么钱。倒是你们,陈婆走后,日子就苦了。这些钱留着你们急用吧!”
“谢谢先生,不过这钱......”
“收下吧!”顾先生坚持着,“明天我就要离开临安城了,可能不会再回来了。”
“那先生要去哪里?”
顾先生望向天边,淡淡地说:“随心吧!我就是个讲书人,走到哪里算哪里。”
“那九儿在此与先生作别。”九儿弯下腰深深一鞠躬,“先生的深情,九儿记在心上了!”
“临安城的人很排外,以后的生活会更加艰辛,但无论如何,坚持下去。”
“谢先生赐教。”
“我只是一个说书先生,没有什么可以赐教的。既然缘分到此为止,就在这里作别吧!”顾先生慢步离去,也没有回头。
九儿拿着手中沉甸甸的银子记起来什么事,她抬头向前望去,却发现顾先生早已走远。
还没请教先生大名呢。
九儿却是不知。
此刻就在临安城外,烟雨处,。
顾先生正站在城北小山头上回望整个临安城,哑然笑道:
百无一用是书生,
行千里,
看尽万卷书,
破红尘往事,
却道昔日流年。