宝玉回到住处，越想越气。这袭人的一点一滴竟被宝玉串了起来，心下思忖着，这袭人确是留不得了。但怎奈袭人已是自己的人，又有些于心不忍。就这么宝玉翻来覆去的睡不着，心下痛苦不堪。
可巧了，忠顺王府养着的那个小旦琪官私下派人来约宝玉出去喝酒。宝玉正烦闷着呢，也想寻个人聊聊，就这么着，宝玉出了贾府，同琪官找了一处僻静的酒楼坐了下来。
其实琪官找宝玉出来，也是有事相求。那是什么事情呢？原来啊，这琪官因是忠顺王府之人，所以自己的事情自然得忠顺王说了算。这忠顺王近日因为妙玉的事情心下顺畅（这忠顺王还不知道妙玉已走），竟准了琪官娶个妾室，成个家。
本来这是件好事情。可对琪官来说，可犯了难？为什么呢？
原来这忠顺王爷，本就是好色之徒，前面已经说过，对琪官这个演小旦的人都不曾放过，极尽骚扰龌龊之能事。所以琪官小小年纪遭此劫难，自是可怜，对同女子行房之事，心有忌惮，但又不敢宣扬。心下想娶个懂得男女之事的贤良女子为妻。可细想想，自己都觉得可笑，贤良的女子，怎能懂得房中之事？想想在女人堆里混的宝玉是否可有办法，即使没有办法，就是同宝玉说说，也不会耻笑自己的，毕竟这种事情同外人也是说不得的。除了对宝玉说，还能对谁去说呢？
两个人各怀心事凑到了一起。宝玉诉说着袭人的种种好处和不是，痛苦的抉择，想撵了袭人出去，本来袭人也无过错，忠心为主，而且早已是宝玉之人，总不能一轰了之，宝玉毕竟是怜花惜玉之人。但这袭人同自己本不是一路之人，留着终是祸患。宝玉说到此处不觉长长的叹了口气，拿起酒杯一饮而尽。
而琪官听得宝玉的苦恼之事，竟然高兴不已。宝玉甚是诧异。那琪官也不当宝玉为外人，就把自己的烦恼一股脑都告诉了宝玉。宝玉闻听方觉两个人的事情放在一起竟不是什么事情了。那袭人恰是琪官所寻之人的合适人选，而且一个为未为姨娘的丫鬟，自然也不会有人当她是已婚之人，自然可以按照女孩子家的仪式嫁娶，也不算琪官丢人，做了正妻也不算委屈了袭人，又满足了琪官的不能告人的要求。
可这事情，必不能宝玉出头，那如何是好呢？宝玉私下告诉琪官，只要备足了银子，王夫人那里就不是问题了，本来吗，一个丫鬟卖了个小姐的价格，能有谁不答应呢？
琪官赶紧回去央求忠顺王派了人去贾府，要买了袭人给琪官做妻。本来王夫人意欲不允，但看到琪官出的价钱，不由得不动心。毕竟贾府这么多年的只出不进，府内早亏空了不少，如果丫鬟能卖了这么好的价钱，开了个好头，保不准还有哪个丫鬟还能卖上个好价格。转手再买几个小的进来岂不更好。这一想，自己竟赚大了。话说袭人闻听此事，心像刀剜一样。想着等宝玉回来再做探讨，可宝玉竟然没了踪迹。而王夫人那里催得又紧。自己本想到贾母那里求个情，可想着自从到了宝玉这里，就再没同贾母亲近过，一心只知道围着王夫人转，想必贾母早看不惯自己了，自然也不会理睬自己的。
袭人心下想着后悔，想着黛玉所说的话，自己看来真是被主子给卖了。自己想着没法，也只好擦了眼泪，收拾东西，随了忠顺王府的人而去。
一个演小旦的人娶妻，也不会热闹到哪里去。尤其是忠顺王知道了妙玉跑了的事情，就更无心搭理琪官的事情。琪官也只得就这么简简单单的接了袭人进来，仪式自然也就免了。
至于新婚之夜，本来袭人想装作羞答答的不懂房事的样子。琪官早就笑道：“不必装了，我早知你是宝玉的人了，所以才央宝玉娶你过来”。既然话已说开，袭人也就就坡而下。心下想着原来这是宝玉的主意，心里对宝玉自然淡了许多。而且早就说过，袭人满心满眼的就是眼前的主子，所以，自嫁了琪官之后，竟整个身心都扑在了琪官身上，极尽贤良之势。那琪官自然也是满意袭人的所做。夫妻也算是恩爱。
而且自袭人知道自己箱中的红汗巾竟是琪官的，想着也是命该如此，心下竟也死心塌地的跟定了琪官。
这正是：
枉自温柔和顺，
空云似桂如兰。
堪叹优伶有福，
谁知公子无缘。
话说王夫人遣了袭人去，心下也有些怅然，毕竟也忠心耿耿的跟了自己这么久。只可惜跟了宝玉这么久，肚子也没反应，并无所出，恐怕留着她，她的日子也未必好到哪里去，就像周姨娘似的。而且那忠顺王府的人岂是可以随便得罪的，不如顺水推舟，送个人情。何况还能收到一大笔的银子。这头一遭有人买个丫鬟给了这么个大价钱，开了个好头，以后谁要是想买贾府的丫头做妻，价格上可有了比较。而且是娶去当正妻，也不枉然了袭人的这段时间的忠心。
等到宝玉回来，知道袭人已经出去了，也并未有何反应。这王夫人看到宝玉的反应，既喜又悲。喜的是宝玉对此事无太大的反应，悲的也是宝玉对此事没有什么反应，可怜了袭人的一片痴心，在宝玉心中，袭人竟然连晴雯这个小蹄子都不如，当时撵了晴雯时，宝玉还会低头叹气，对于袭人竟然……不想了，好在还有麝月留在宝玉房中，一举一动同袭人无二，正好叫了来吩咐几句。
想到此处，王夫人吩咐人叫了麝月过来。
麝月闻听王夫人叫了自己过去，忙梳洗了一番，当然既不敢如晴雯般，也不敢像袭人那个样子，心下竟是忐忑不安，竟没了当初闻听袭人离府时的喜悦。王夫人自是叮嘱了麝月一般，自不去表。
话说贾府闻得黛玉生病了，自然是忙打点着礼品准备来看黛玉。因为只能女眷去的，本来贾母打算让凤姐去的，凤姐告病，所以只得由珠大嫂子和探春携礼品探望了。
凤姐本来对袭人被卖一事心下觉得有些不忍，加上平儿的一番表示，毕竟平儿有种同病相怜的感觉，所以说出的话，不免偏着袭人。凤姐越发觉得王夫人做事上有点过河拆桥的感觉，这嫁了黛玉，走了妙玉，宝钗也出了阁，宝二奶奶没了着落，麝月也被袭人带得跟第二个袭人无异，袭人自然也没了用处，就这么被遣了出去，不免有些心疼。
凤姐正想着，闻听黛玉病了，心下自是犯愁如何打点看望黛玉的礼品，毕竟是王府的人冷落不得，但是要是过于奢侈了，自然王夫人那里就过不去。罢了，就打发平儿，推说病了。
凤姐告病，反倒合了王夫人的心。这王夫人自有打算，认为还是自家的人去更显得亲近，尤其这种好事情（王夫人认为是攀附权贵的好机会）自然该让自己人出头，这宝二奶奶目前也没有着落，那就只得把那个不成气的珠儿媳妇拉了出来，想着磨练个几年总还是会好些的。想着也可怜，凤姐辛苦了许久，作为王夫人的亲侄女，终究还落得个外人而已。
且说探春和珠大嫂子进了王府，那李纨虽系金陵名宦之女，但其父一直认为“女子无才便有德”，故不十分令其读书，只不过将些《女四书》、《列女传》、《贤媛集》等三四种书，使他认得几个字，记得前朝这几个贤女便罢了，却只以纺绩井臼为要，且又因其青春丧偶，居家处膏粱锦绣之中，竟如槁木死灰一般，一概无见无闻，唯知侍亲养子，所以反倒缺少那种大家闺秀的气度。自进得王府，自是不肯多言多语，简直照凤姐的气度差了许多。这王夫人的算盘真是打错了。
而探春虽也没去过王府，但骨子里的大气，决定了探春的态度。自进得王府，一直保持着不卑不亢，大方得体。因为都是内眷，所以水溶也并不回避，当然也怕黛玉见了亲人，说漏了嘴，所以一直陪在黛玉身边。
探春进得内室，见到水溶对黛玉百般疼爱，放心了许多。且又看黛玉的脸色不像病中之人，心下也就踏实了。
毕竟同黛玉相处的时间久远，探春虽不懂怀孕之事，但总觉得这黛玉的身体倒真像没病一样。不过探春可不是多嘴之人，看着王爷和黛玉的神情，心下也略明白了些，所以只表面上探问了几句就罢了。
这时候太妃听说贾府派人来了，自然要请到正殿接见的，以示对黛玉的重视。本来太妃没打算让王妃一起去。可王妃早就想知道黛玉的消息，但由于太妃有话在先，不许任何人探视，这次贾家派人来，之所以让探视，也是因为是娘家人而已，而且也已经明确告诉了贾府，黛侧妃要静养，言外之意，也是今后尽量不要来探望。
