过了淮河这天气骤然暖和许多。运河从这儿便不会结冰，众人决定城中停留一日。明日坐船顺河南下。
这些日子光顾着埋头赶路，众人都没好好休息过。男子还好臭一点没关系，姑娘可就受不了了！
两个镖局急着赶路，休整一下，就和几人分开。乘船先走了。
“太好了，水路要快上不少。今年的上元灯会兴许能赶上！”王述有些高兴。
众人在客栈分三桌而坐，两个姑娘和丫鬟一桌，五个华服公子一桌，王述和砚溪风三人一桌。
王述虽然声音不大，大家都在一个屋中，也都听的清清楚楚。
五人中的一个锦袍公子站出，拱手问道：“不知王兄所说的上元灯会，可是号称江南第一盛会的上元节天灯会？”
众人听他这么说，顿时都产生了兴趣，就是那高冷的姑娘，脸上也有一丝好奇。
王述站起来回了一礼：“原来刘兄也知道这上元灯会。”
“小弟只是听家中兄长说起过，并不了解，家兄说起此会，可是推崇至极啊！”那刘公子连忙道。
王述怀恋道：“若论隆重，当属辞岁第一。可是若论热闹第一，这上元灯会的确实至名归。”
“王兄快给我们讲讲，我可是好奇的很，不知这上元灯会怎么个热闹？”砚溪风迫不及待问道。
这几日相处，砚溪风知道王述是个直爽之人，虽是读书人，却没读书人的繁文礼节。向来有求必应，有问必答。
王述也不推辞慢慢道：“大家也都知道，自古以来就有‘扬一益二’的说法。说的就是这大夏九州，繁华富裕扬州第一，益州第二。广陵又是这扬州首府，当真是热闹非凡。起初这上元灯会只是读书人，猜灯谜，吟诗作文的小聚会。后来吸引了一些附近的江湖才俊，在此比武切磋。此会也算的上文武具佳。”
王述喝了一口茶，润润嗓子继续道：“不知何时，有人传言：上元节晚上，女子若是许下心愿放入花灯中，天灯放飞天上，河灯放入水中。花灯就会把心愿带到鹊仙那里，鹊仙收到心愿，便会让喜鹊搭起鹊桥，把如意郎君带到女子面前。自此之后，不管是大家闺秀，还是江湖侠女，也加入了这上元灯会。才子佳人都有，怎能不令人向往！”说的是十分陶醉。
“不知王兄可有鹊桥相迎？通向那佳人身边。”砚溪风这几日对王述十分的了解，不由得开起了玩笑。
五人经常围在身边的那位姑娘，也在旁边打趣道：“王兄这样的青年才俊，怕是鹊桥搭到身前的太多，不知道该上那一座。错过了那些佳人！”
王述难得露出羞色，连忙摆手道：“二位莫要取笑王某了！”转过身又是一番陶醉：“江南的巨富为了助兴，包下附近几府的花船，风楼倚翠阁的春夏秋冬四位花魁，烟雨梦江楼的风花雪月四位花首！到时候：一边是才子吟诗作赋，一边是俊杰切磋武艺。睁开眼皆是曼妙佳人，飘入耳中的是绕梁仙乐！”又慢慢正色道：“在下所说不足其十分之一二，到了江南不逛一次上元灯会。绝对是人生一憾。”
“听了王兄所言，小弟这个心已经飞到了广陵！”砚溪风捂着心口道。
刘公子和那四位公子也忙跟着附和！
刘公子像是想到了什么又问道：“王兄是江南人，又熟知江南事物。不知可认识太湖四友之一的王辅，王公子？”
王述一愣没想到他会这么问道，想了下，也不隐瞒：“正是在下小叔！”
刘公子更是一愣，立刻举起酒杯：“恕在下这几日眼拙，竟然没有认出无锡城三王的王兄！小弟自罚一杯！”
“都是朋友抬爱，这无锡三王我们三兄弟哪儿担当的起。”王述随即回礼道
这无锡三王，是江南有名的才俊，这位刘公子立马起了结交之心：“我等远在中州，就听到了王辅和三王四位公子的美名，怎么能是江湖朋友抬爱之说。王兄客气了！”说完又引着周围四人再敬一杯。
砚溪风没想到，这位王兄还是位江湖名人。
本来一群人打算过了今晚，明日就分手。如今遇到这位江南名士，又熟知江南风物。便决定，跟着王述到广陵！
夜里王管家悄悄找到砚溪风私聊了一番。
“少谷主，明日走水路也安全不少，如今又有这位王公子相伴！老奴有私事想去处理，还望少谷主恩准！”王管家恭敬道。
“王师叔不去那灯会逛一逛？”砚溪风问道。
“老奴一把年纪了，就不掺和你们年轻人的事了！”王管家一脸正色。
“那好吧，灯会过后，我在城内留下暗号！等王师叔一段时日！”砚溪风也没想，便答应了。
“老奴谢过少谷主！”说完便退出房间！
第二日清晨，众人早早的来到了码头。王述也租了一栋大船，住上这几个人也绰绰有余。
“王前辈呢？”王述看了一眼人群，发现少了王管家！
倪诰也一愣！扫一眼，王管家的确没来。他这一早上目光就没离开过那位高冷姑娘，姑娘身边的丫鬟发现了他。略带笑意的在自家小姐耳边说了几句。小姐瞪了丫鬟一眼，并没有理会倪诰！丫鬟受了委屈，又狠狠地瞪了倪诰一眼！这家伙眼中只有小姐，没有看到自己！丫鬟小脸气鼓鼓的！直到王述说话，他才回过神看一眼周围。
“王师叔有些事要处理，先走了。要我和倪师弟在广陵等他老人家。”砚溪风率先登上船，随意道。
既然走了，众人也无需再等，纷纷上船！船上只有一个掌舵的师父，一个厨子和两个伙计。
这船果然快，现在是正月十一，再需三日便可到达广陵。正好可以在正月十四日晚上赶到。
众人在船上亲近了许多，虽说不上熟识，也能说上几句话。算是认识了！
那位高冷女子姓孟，青州人。身边的丫鬟叫小蓉。
五个公子和他们身边的姑娘都来自京城，姑娘姓花，京城大户。几位公子也是京城名门，得知姑娘要出门，便自告奋勇的跟着出来，当护花使者。也是这位姑娘的追求者。
白天没事几人在船头晒晒太阳，花姑娘靠在右弦，几位公子只要见她出来便围在她身边。姑娘有一句没一句的和他们聊着。
孟姑娘靠在左弦，欣赏着外面的风景。倪诰站在旁边，孟姑娘一句话不说。身边的丫鬟和他聊的倒是挺开心。
船头中间放着一张桌子，砚溪风和王述二人吃着小菜，喝着小酒。天南地北的聊着！十分投机，不知道的以为二人是相见多年的朋友。
吃过晌午饭，三位姑娘便待在房间里一直没出来。倪诰和五位公子有些无精打采。
傍晚时分，突然后面出现四艘小船！每艘船上两人，一左一右的划着，十分的快！
离大船还有十几丈，他们就打着口哨！大声吆喝着。
掌舵的师父和王述脸色都有些难看，同时道：“水鬼。”
砚溪风和其余几人也发现了这伙人！他们靠近大船，扔出特制铁钩，抓在船身上，身手敏捷的爬了上来！
一个痞里痞气的水鬼脸色不悦，用刀指着掌舵的师父道：“见了老子还跑，活腻歪了吧老东西！”
在人群又扫了一眼，看到五位穿着富贵的公子，脸色顿时好了，钢刀在手上一拍一拍道：“没想到还有五只肥羊。一人十两银子，爷爷便放你们走！”
掌舵师父为难道：“这位大爷，平时不是最多一两吗？”
“还敢给老子讲价，老子说几两就几两。钱不够，就从身上卸下点东西抵。”痞首水鬼转头对着掌舵的师父厉声喝道。
吓得掌舵的师父浑身哆嗦。
五位华服公子，见他如此蛮横，想要动手教训这位痞首水鬼。
王述对着几人使眼色，不要轻举妄动。五个人暂时压住了怒火。
花姓姑娘，听到外面吵吵闹闹的，以为几位公子，又为了自己起了争执。人还没出来，声音先传出：“你们怎么又吵起来了？”
那痞首听见如此悦耳的声音，立刻把头转向船舱门口。一个美丽动人的姑娘出现在了他眼前。两眼出神，口水都流了出来。他还没见过如此漂亮的姑娘。
十分兴奋道：“今天爷爷走了狗屎运，先是肥羊，现在又遇到如此娇滴滴的小娘子。兄弟们咱们先玩两天，再送给老大，老大肯定奖赏我们。”
身边的几个小啰喽听了这位痞首的话，把这么漂亮的姑娘分享给他们。有的挥刀乱舞，有的又嘹起了口哨。
那位刘与义刘公子，听他如此粗言鄙语。怒火那还压的住：“竟敢侮辱花姑娘，我看是你不想活了。”直接拔出宝剑，挥向痞首。
王述暗叫一声：不好。
痞首见宝剑砍来，只以为他是娇生惯养的公子哥，宝剑只是装饰用的。十分随意的挡去。
刘与义招走一半，半路突变，挽了一个剑花，往上一撩。
“啊！”众人只听一声惨叫，那痞首的右臂被一剑削掉。
脸色十分狰狞，左手扶住伤口。一句狠话也没说，转身扎进水里。
“快，留下他们，不要放走一个！”王述大吼道。率先抓向身边的水鬼。其他水鬼本来就靠近船边，见此变故，也是迅速，纷纷跳进水里。
砚溪风几人听到王述大喊，却还没明白怎么回事？。王述抓到水鬼之后，立刻封住穴道，再想抓第二个。发现他们已经逃的无影无踪了。
“唉，惹上麻烦。”王述叹了口气。
掌舵师父喃喃自语：“我惹怒了水鬼，我惹怒了水鬼。”
其他四位公子，见刘与义在花姑娘面前出了风头，很是懊恼。暗自恨道：自己怎么没早点动手，擒下那个痞首。给花姑娘出气。
其他人显然不知道惹了大麻烦。王述拉起掌舵的师父，吩咐道：“师傅，赶紧走。”掌舵的师父常年在运河上行走，知道水鬼的厉害。拉起了船帆，全速前进。
王述默默低语：“希望甩的掉。”
吃过晚饭之后，众人都去休息了。砚溪风第一次见王述神色这么紧张，也不知道怎么回事，先去睡了。
刚入夜就起了北风，船一下比平时快了倍许，王述丝毫不敢大意。在船顶呆了一夜。掌舵的师父也是一夜没有闭眼！那位水鬼，被五花大绑仍在舱门口。
早上交代砚溪风，注意四周，有事叫醒他，便回屋睡觉了。掌舵的也换了一个伙计。
这老天也是有意帮忙，白天又是一天大风。
砚溪风等人都是北方人，没和水鬼打过交道，自然不知道他们的厉害。
被抓的那个水鬼一脸有恃无恐，看着几人一副你们死定了的表情。被刘与义几人又是狠狠地揍了一顿。
又到了晚上，王述发现大风没停，这一日一夜竟然走了原来两天的路程。若是今夜也是如此，明日一早就可以到达广陵。虽然松了一口气，却还是没敢放松警惕。
刚过了子时，突然传来王述的声音：“大家赶紧起来，速来船头。”声音之中，带着儒家的醒神之法。
王述没有想到，第一个来到船头的竟然是花姑娘。
“怎么回事王兄？”花姑娘问道。
“船底被水鬼凿穿了，船马上要沉了。赶紧上岸吧花姑娘！”王述沉声道
接着倪诰和一个伙计跑了出来。有些不相信道：“船被凿穿了？”
话刚说完，船尾就沉下去几分。回答了他。接着刘与义与几个公子也跑了出来。
“先带他们上岸吧！”王述说完，抓住掌舵师父的臂膀，一口气飞到了岸边！
花姑娘一把抓住伙计的后领，几个公子见花姑娘带要他过去，纷纷上前准备效劳。花姑娘没等他们开口，划过一条弧线向岸边飘去。
刚走一半，突然水下“噗，噗，噗。”窜出几个箭矢。花姑娘连忙扭身躲掉，伙计就没这么幸运了，腿上中一箭。只见她右脚在水面一点，借一次力。把伙计往前一扔，对着岸边娇喝：“王兄，接着！”
右手握在剑柄，只见寒光一闪，剑又入鞘。左脚在水面又一点，就落到了岸边。伙计和掌舵师父两人都瘫坐在地上。
宝剑刚才出鞘的水面下，不一会就冒出了一摊红色血水。
五个人见花姑娘已经到了岸上，也不再停留，在水面借一次力。也到了岸上。
“花姑娘接应下他们，船上还有人，我去带过来。”王述见几人落地。又往船上飞去。
倪诰见孟姑娘迟迟不出来，有些担心，对着里面喊道：“孟姑娘船快沉了，你醒一醒！”虽然着急却也不敢进去，毕竟女子的闺房。女子看待清白，比命还重要！
王述回到船上看到倪诰还待在舱口，问道：“倪兄怎么还不走？”
倪诰还在着急的踱步：“孟姑娘还没出来！王兄怎么又回来了？”
“后舱还有人。”话还未说完，就钻了进去！
这时候孟姑娘拉着衣服还未穿好的小蓉走了出来。神色有些动容的看着倪诰，也不废话：“我武功有限，你和我一起带这丫头过去。”
“好！”二人一左一右夹着小蓉离开了船头。
三人刚落地。王述又带了一个伙计飞了过来。
“厨子我没找到，现在还有谁没到？”王述落地就问道。
此时地上已升起了一团火，勉强照亮四周。
“砚师兄还没到！”倪诰左右看了一眼，没发现砚溪风，自己在舱口等的时候也没见他出来，又紧张到：“他还在舱里。”
至于那个被绑的水鬼，这个时候谁还记得起他。
此刻船已经沉了大半，船头高高翘起。“我回去再找一找。”王述毫不犹豫的转身。便要过去。
“王兄不用找了，小弟来了。”话音刚落，人就到了面前。
三女立刻捂眼转过身。此刻砚溪风，下身只穿着一个裤衩，上身穿着白色睡衣还敞着胸，光着左脚，右脚的鞋子已经湿透了。右手抓着胖厨子。
“不好意，小弟睡的有点实，水漫到身上才醒来，跑出来的时候正好遇到他。顺便带了出来！”说着把厨子往前一扔，脱掉鞋子倒出里面的水。
掌舵师父出神喃喃道：“水鬼的报复！水鬼的报复！”
