“臣淮南国刘安，拜见太后，太后长乐无极！”
刘陵虽是第一次随刘安入宫，但举止落落大方，见殿中端坐的王太后亦是恭声见礼道：“臣女淮南国刘陵拜见太后，太后千秋万福，长乐无极！”
“免礼！”孝礼期间，王太后一身素衣，眉眼之间露出一丝疲态。
“太皇太后仙游，老臣心内虽哀伤不止，但还请太后保重凤体，节哀！”刘安好声言道。
“淮南王有心了，赐座！”王太后微微颔首，徐声言道。
“陵儿！”刘安轻声示意，刘陵随即心领神会地捧着一只木匣，上前跪道：“太后，臣女从淮南国带来一件珍品敬献于太后。”言罢，缓缓打开匣盖，举过头顶呈于王太后眼前。
宫婢接过木匣交予王太后，只见匣中乃是一株硕大的灵芝，其形如祥云，盘面轮纹清晰，色泽深紫，一看便知是上等的好货。刘陵言道：“太后，此乃我淮南国千年灵芝，吸山中日月精华，昔年臣女机缘巧合得之，今献于太后，愿太后福寿绵延！”
“好，好！”王太后闻言甚为喜欢，虽说自己在皇城中什么都不缺，但千年灵芝毕竟是稀罕物，更加上初次见面刘陵便有这等心意，心下更是多了几分满意，不觉多看了刘陵几眼，道：“翁主有心了！赐座！”
“多谢太后！”刘陵口中称谢，随着宫人指引在刘安身边跪坐了下来。
“淮南王上次入京，该是建元二年吧？”王太后徐徐问道。
刘安赞道：“太后好记性！建元二年老臣入京献《淮南子》一书，当时武安侯…哦，如今田大人已是丞相了，还亲自到霸上迎接的老臣。”说到王太后的弟弟田蚡，当年虽是武安侯，但如今已贵为丞相，故此刘安当即改口说道。
王太后微微颔首，笑道：“哀家还记得淮南王献给朝廷的《淮南子》涉阴阳算术、墨法道儒，陛下见了甚为欣赏，当时还在哀家跟前说过数次不止呢！”
“太后谬赞！”刘安躬身谦逊应道，“淮南国地处偏远，见识狭小，能得陛下青眼，乃是老臣之幸！故而此番进京吊唁亦是携了小女，借此让她见识京中风物、天家气象。”
正是说话间，只听殿外传来通禀声，“陛下驾到！”
刘安赶紧携了刘陵离座，伏地跪迎道：“臣淮南国刘安、臣女淮南国刘陵，叩见陛下！”
“母后此处还有宾客？”刘彻见淮南王出现在内宫不免微微一愣，随即便道，“免礼！”
“谢陛下！”虽说在丧礼上远远地见过刘彻，但这么近距离地接触还是第一次，刘陵心中不觉一动。刘彻比她年长几岁，长身玉立，气度雍容，举止间从容不迫，尽管翩翩贵公子刘陵也见过不少，但不知为什么，见到刘彻她心中竟有一种莫名的悸动。
“皇叔今日如何来了母后宫中？”刘彻含笑问道。
窦老太后在世时，各诸侯王就与长信宫走动频繁，刘彻素来厌恶这一点，刘安岂会不知，闻言忙解释道：“回陛下，太皇太后丧仪过半，再过些时日老臣便要返回封国，老臣与太后数年不见，惦记太后身体，故此携了小女来长乐宫问太后安。”
刘彻微微颔首，问向王太后，“母后这几日辛劳，身体安好否？”
“多谢陛下挂心，哀家一切安好！”王太后点点头，拍了拍手边的木匣说道，“淮南王有心，特意进献了一株千年灵芝给哀家，陛下看看赏赐些什么给淮南王好呢？”
刘彻闻言向刘安颔首致谢道：“皇叔有心了，朕替母后谢过！”
“陛下言重了，此乃老臣本分！”刘安赶紧躬身一礼回道。
“太皇太后薨，宗室亲族服丧三年，此三年淮南国酎金减半吧！”刘彻说的不疾不徐，但刘安却是万分激动，赶紧离席伏地谢恩道：“老臣多谢陛下！”
酎金之制起于文帝时期，是朝廷每年八月祭祀宗庙时，由各地诸侯王按照封国人口数进献的贡金，这三年酎金减半，可是一笔很大的数目，这怎能不令刘安喜出望外。
“皇叔只要心念朝廷，心念太后，便是对朕最好的谢意了！”刘彻望着刘安说的意味深长。
“陛下之言，老臣谨记在心！陛下若有驱使，老臣必将肝脑涂地！”
“好！”见刘安说的誓言旦旦，刘彻微微一笑，道：“朕还有些事，皇叔在此多陪陪母后吧！”言罢起身朝着王太后躬身一礼道，“母后，儿臣先行告退！”
“老臣恭送陛下！”刘安恭声道。
“臣女恭送陛下！”刘陵虽身在殿中，但随着刘彻的走远，一颗心也跟着出了长乐宫。
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窦老太后薨，诸侯王和列侯在京行孝礼满三十日后，便要各自返回封地，随着离京的日子越来越近，刘陵开启了下一步的计划。
自从上次去长乐宫给王太后留下了好印象之后，刘陵便经常去长乐宫走动，陪着王太后闲话家常，哄得王太后心情十分舒畅。
这一日刘陵拎着一个罩着黑布的笼子，如往常一般走入长乐宫，算算时间，王太后午休也该起了，下午悠长的时光可是聊聊家常的好时机。
“太后，翁主来了！”王太后身边的宫婢入内禀报道。
王太后小憩刚起，闻言捋了捋鬓发，道：“传！”
不一会，刘陵便走了进来，见着太后恭敬行礼道：“臣女刘陵叩见太后，太后万福金安！”
“太后万福金安！太后万福金安！”
“咦，哪里来的声音？”王太后不禁好奇道，宫婢们也是诧异地四下张望，最后王太后的目光落在了刘陵手中的笼子上。
“陵儿，你这笼子里的是何物啊？”王太后问道。
刘陵笑道：“太后请看！”言罢便掀开罩在笼子上的黑布，只见笼子里是一只罕见的黄脸蓝虎皮鹦鹉，这只鹦鹉全身体羽为蓝绿色，脸部为金黄色，两只眼睛像红宝石一样闪闪发光。鹦鹉陡然间见了光，不停地在笼子里跳来跳去，尖叫道：“太后万福金安！太后万福金安！”
王太后一下被吸引住了，起身一边用手指逗着鹦鹉，一边问道：“陵儿啊，你这是怎么做到的？”
刘陵回道：“陵儿心念太后，一心祈愿太后福寿安康，有时不免喃喃自语，这鸟儿性灵，听了数次便就会了。”
“好孩子，难为你如此记挂哀家。”王太后动容言道，言语间不禁握住了刘陵的手。
只见刘陵眼圈一红，跪下来说道：“太后，陵儿今日来是与太后辞行的…”
“辞行？”王太后一愣，随即缓缓点了点头，道：“孝礼之期三十日，诸侯王便要各自返回封国，你父王也是要回去了吧！”
“正是如此。”刘陵缓声道，“陵儿与父王来京一月有余，如今孝礼之期即满，陵儿也当与父王一道回淮南国，只是陵儿不舍太后，陵儿不在您身边时，太后请保重身体！”言罢竟泪流不止。
王太后见状也是感伤不已，扶起刘陵好声道：“好孩子快别这样，哀家看了心里也难受啊！哀家与你相处时间虽不长，但哀家与你投缘，也是舍不得你走…”
“太后…”刘陵握紧王太后的手，哽咽不止，“父王本也想陵儿多陪陪太后，在京中多增长些学识，但奈何陛下有令，陵儿也是不得不走…”
王太后闻言不由问道：“你父王愿意你留在京中？”
“是啊，陵儿生于淮南国，长于淮南国，此番乃是初次进京，父王带陵儿来京一是为太皇太后之丧，其次便是为了让陵儿多长些见识。”刘陵佯装不知太后用意，啜泣道：“我淮南国地处偏远，父王年迈，而王兄不知上进，父王也是希望陵儿可以在长安有所学，将来帮助王兄治理好淮南国。”言罢又是一串泪珠滚滚而下。
“哀家明白了！”王太后点了点头，朝中世家子弟倚仗着家世富贵纨绔不羁、游手好闲者比比皆是，只是难为了刘陵身为一介女流却要为兄长担责任，欣赏之余不免更加心疼了起来，当下便抚着刘陵好声言道，“陵儿啊，若是你父王同意你留在京中，陛下那边哀家自会去说，只是不知你是否愿意啊？”
刘陵一听心中大喜，面上仍是泪水涟涟，道：“陵儿自然是愿意的，只是…要难为了太后…”
“不难为！”王太后用帕子为刘陵擦着泪道，“陛下素来孝顺，哀家的话他自然会听，好了，此事就交给哀家吧。”
“太后…”刘陵闻言亲昵地靠着王太后说道，“多谢太后！以后陵儿就可以常伴太后左右了！”
“好！好！”王太后抚着刘陵慈祥笑道。
“太后…”刘陵的嘴角不由浮上了一抹浅笑。
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有人欢喜有人愁。
窦老太后离世，陈阿娇便经常以泪洗脸，她的难过倒不仅仅是因为疼爱她的祖母走了，更因为自老太后薨刘彻便再也没有踏足过椒房殿。
“姑姑…”阿娇向着身边年长的宫婢道，“陛下是不是再也不会来我的椒房殿了？”
那名年长的宫婢便是一直在长信宫中贴身服侍老太后的春华，老太后病重时担心有朝一日自己不在了，依着阿娇的性子怕是会捅出什么篓子，故此特意嘱了春华日后好生服侍教导阿娇，因着这个缘故，阿娇对春华也是信任有加。
春华闻言好言安慰道：“皇后多虑了，陛下与皇后年少定情，情意之深非旁人所能比！如今太皇太后宾天，陛下定然伤心，不来椒房殿也是人之常情。”
阿娇微微颔首，随即又道：“可是陛下不来椒房殿，他会去哪呢…昭阳殿吗？”
春华摇了摇头，好声道：“皇后，眼下还在孝礼期间，诸侯王与列侯都在京城呢，陛下想必也是忙于国事，又如何能去昭阳殿呢？”
“说的也是…”阿娇终于点了点头，道：“那我…还是再等等吧！”
