纷扬大雪过后，天地间白茫茫的一片，树木早已掉光了残叶，只余落满积雪的树干伸向天际。小院的窗台上堆了厚厚的一层积雪，窗牖上张贴的大红喜字，在一片雪色中分外醒目，沐着倾泻而出的阳光，在地上投下明晃晃的影子，为萧瑟的冬日平添了几分喜气。
“一梳梳到尾，二梳白发齐眉，三梳子孙满地。”卫子夫手握篦梳，望着镜中一身红衣的采兮轻轻言道，“采兮，这些年都是你在尽心服侍我，而我也将你的好视作习惯，多年来只顾着自己却忽略了你的幸福，如今你又为保我清誉匆忙出嫁，这份情意让我如何偿还？”
采兮摇了摇头，道：“皇后言重了，这些年来皇后待我如同家人，在采兮心中，皇后不仅是皇后，还是姐姐！只是以后采兮不能再伺候皇后了…”
卫子夫闻言眼中有泪，抚住采兮肩头动容言道：“采兮，我的好妹妹，姐姐谢谢你！”
“公孙敖与我相交多年，为人厚实信义，你嫁与他我也放心。”卫子夫从髻上拔下一支青玉簪插在采兮发髻上，“这支簪子是多年前一位故人所赠，如今我将它转赠于你，只盼你与公孙敖相依相扶，执手偕老。”
采兮亦是眼泛泪光道：“多谢皇后！”
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晚间小雪不断，寒风裹挟着雪花四处飘散，公孙敖心事重重地在门外徘徊了许久。这桩亲事来的如此突然，他一点思想上的准备也没有，可却半分不能退却，想想采兮，自己一个大男子，难道还不如一个女子来的坚强勇敢吗？
“梆…梆”更声传来，不觉夜已二更，公孙敖心中愈发的矛盾，透过窗格向房内看去，隐约见堂中大红喜字高悬，一对龙凤烛已燃去大半，公孙敖轻叹一声，敛起所有心思，推门而入。
洞房内采兮头顶红缎端坐大红喜幔之下，虽看不见容颜，但公孙敖知道，她的心思不比他少。当真是造化弄人啊，公孙敖缓缓走近，握住一旁的秤杆顿了半响，终于还是轻轻挑起了红盖，一瞬间一支青玉簪赫然跃入公孙敖眼中，“这支青玉簪你从何而来？”公孙敖望着簪子不假思索问道。
红盖下的采兮面如桃花，眉若远山，闻言双颊泛红，慢启朱唇：“此簪乃皇后所赠，听皇后所言，是皇后多年前一位故人所赠。”
“哦…”公孙敖点了点头，似有所思，采兮取下红缎，缓缓道：“公孙护卫，是采兮不好拖累了你，只是如今陛下下旨赐婚，木已成舟无法改变，假以时日待陛下忘却此事，护卫便可寻由休了我，另觅良人。”
“采兮姑娘差矣！”公孙敖忙拱手道，“当初若不是姑娘舍身相护，只怕如今公孙早已身首异处，姑娘对皇后、对公孙的恩情，公孙铭记在心。如今你我既已结发，你便是我的发妻，公孙断然不会背弃于你，只是让你下嫁我这么一个粗人，实在是委屈了你。”
“我不觉得委屈。”采兮摇了摇头道，“采兮也只是一个婢女，盼的不是夫君大富大贵，而是一心相待，如此足矣！”
公孙敖闻言似有触动，言道：“世间男女所盼的不就是执子之手，白首相伴吗，得妻若此，夫复何求？”公孙敖端起桌上的合卺酒，望着采兮郑重言道：“今日结发，日后便是你我执手相伴一世，釂！！”
采兮凝眸点头，迎上酒卮，柔声言道：“釂！”随即微微仰头交杯喝过合卺酒，烛光下采兮的眸子越发灿若星子，衬得微红的双颊更显娇媚动人，公孙敖不禁轻轻靠了上去，烛火轻灭，余留一窗旖旎伴着夜色中的雪花飘飘洒洒。
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天色未亮，长安城外远远地卷起一股烟尘，随着一阵马蹄声由远及近，一支小规模的匈奴部队出现在了距离长安城楼不远的地方，望着前方高高的汉家城阙，这支匈奴人不敢靠的太近就地停了下来。
此时城楼的戍卒早已发现异常，一排强弩手一字排开，手执弓弩对准了城楼下的匈奴人，只待一声令下便弓箭齐发。
远处，只见匈奴人首领跳下马背，双手高高举起单独走近城楼下，大声地用匈奴话朝着城楼呼喊。守卫城楼的材官见状赶紧上报，不久便有将官带着懂匈奴话的人员赶来，一番匈奴语对话后，将官急问道：“他说什么？”
“他说，我乃是匈奴太子於丹，求见大汉朝皇帝！”
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未央宫中，守卫京师的北军中尉尹齐已将整件事详细禀告了刘彻，又道：“陛下，匈奴人素来狡诈，来人自称是匈奴太子，下臣恐是匈奴人设下的圈套，陛下宜慎之！”
刘彻微微颔首，并不表态，沉思良久方道：“匈奴虽与我大汉为敌数十载，但每每不过杀掠百姓，抢掠财物便就散去，从未有匈奴人敢如此堂而皇之地出现在京畿之地。且如你所说，来人不过带了数百人员，若真有图谋不会只带如此少的人，朕思之，恐真是匈奴单于内部起变，这单于太子方会携了他的亲信来投我朝。此事不可拖延，你速速率北军精骑千人，将那於丹太子迎入城中，朕自有安排！”
“诺！”尹齐领命匆匆而去。
待卯时刚过，这一小股匈奴人便被以尹齐为首的北军迎入长安城中。“也许真如陛下所料，这匈奴人确是来投诚的。”见这支匈奴人中既有匈奴妇人又有幼童，尹齐心中暗自揣测道。
除了自称是匈奴太子的於丹，其余众人尹齐均作了妥善的安置，随后便有一辆马车行来，尹齐对於丹做了一个请的手势，於丹微一点头，一个人跳上马车，随着车马辘辘而去，东方的天色已是大亮。
马车一路径直自章城门入了未央宫中，於丹虽贵为匈奴太子，也曾见识过来自大汉朝的岁贡，那些精美的瓷器、华美的丝绸和沉甸甸的黄金，无不显示出汉朝的富庶，但真正有一天置身在这富裕的国度中，那宏大的宫阙、恢弘的殿宇、精美的楼阁和步步锦绣的天家富贵，还是看得他惊叹不已。
马车在承明殿外停了下来，一早便有小黄门在此等候着尹齐，於丹下了马车随着小黄门一路入了承明殿内，正殿中央的长案后面，端坐了一个身着黑色宽袖袍服的男子，於丹猜测这便是汉家天子了吧，果不其然，尹齐上前叩拜道：“陛下，臣已将匈奴太子带来！”
於丹忙上前单膝跪地，俯首道：“小王左屠耆王於丹叩见大汉朝皇帝陛下！”
随侍人员闻言将於丹之言具告刘彻，刘彻笑道：“平身吧，赐座！”
在内侍的指引下，於丹学着汉人一般跪坐了下来，然后道：“大汉朝皇帝陛下，我乃军臣单于之子於丹，我父王已死，叔父左谷蠡王伊稚斜趁乱夺我太子之位自立为单于，不仅杀我部众更是一路追杀小王至长城脚下，如今小王与亲随百余人，愿降大汉朝皇帝陛下！”
於丹的说辞与刘彻的想法基本一致，闻言微微颔首道：“既是如此，太子先在长安城住下吧，待朕前方的信使回来，再行安置太子与随行众人。”
“多谢皇帝陛下！”於丹面露感激之色，被伊稚斜一路追杀，无奈之下於丹选择了投诚大汉，因着汉匈几十年的纷争，於丹本也没有抱太大的希望，但如今却得到了大汉朝皇帝的善待，令他惶恐之余生出莫大的感激。
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自匈奴太子归降后数月内，因着匈奴内部的势力纷争，汉匈边境反倒出现了难得的和平，看着通过一座座置所传来的驿简，刘彻眉间舒展了不少。
“陛下！”小黄门匆匆上前，躬身禀奏道，“内史在殿外求见，说是长安城官驿中来了两名男子，其中一名男子手执了一杆节旄尽落的旌节，自称是张骞…”
小黄门话还未完，刘彻振衣而起，急问道：“什么，张骞？快传内史！”
内史片刻便入了殿，刘彻问道：“那张骞如今何在？”
内史忙道：“回陛下，事关重大，臣已将此人安置在官驿之中派人把守。”
“好！”刘彻道，“带朕去！”
去往官驿的路上，刘彻不由回忆起十几年前的往事。那还是在建元二年的时候，他派遣张骞出使西域，联合与匈奴有世仇的大月氏共同夹击匈奴，未料张骞如泥牛入海一去不返，多年来一直以为张骞早已葬身胡地，未料如今他竟然回来了…
“陛下，这便是安置张骞的客舍了。”内史指着官驿中北边的一间客舍言道。
“走！”刘彻按下起伏的心潮，疾步过去。随着左右将门打开，客舍中的三个人站了起来，站在最前面的便是一个发须中夹杂着花白的高个男子，只见他手持一杆旌节，那旌节上节旄早已经落尽，只剩光秃秃的节杖，他一见刘彻便伏地叩拜，克制着声音道：“臣张骞，叩见陛下！”
“快快平身！”依稀记得当年出使时意气风发的青年，如今归来却已是风霜两鬓，刘彻急忙上前扶住，动容言道：“卿，受苦了！”
张骞起身，将手中节杖呈上道：“陛下，臣奉命出使西域，联合大月氏共抗匈奴，但臣未完成使命，请陛下责罚！”
刘彻接过光秃秃的旌节，好声道：“卿出使西域十三年，如今能持节回来朕已是欣慰，何谈责罚？”
“来！”刘彻令其坐下道，“把这十几年来的经历告诉朕，朕相信定然是艰难曲折的历程。”
张骞动容点头，将这十多年出使的经历徐徐道来。
“陛下，当年臣率百余人出使西域，一路西行，未料经河西之时遇匈奴骑兵，臣等全部被俘送入单于王庭，军臣单于得知臣等欲往大月氏，便将臣等扣押下来，这一扣便是十年之久。十年后，臣寻了一个机会，趁匈奴人不备逃出了单于王庭，但此时的大月氏已被迫西迁，臣等随即一路寻去。途经西域大宛国时因沿途艰难，与臣同去之人皆已殁，仅剩臣与堂邑父二人，大宛国国王知臣等去往大月氏，便遣人将臣送至大月氏，未料大月氏西迁之地土地肥沃，且距离匈奴人较远，大月氏已无意向匈奴复仇。臣多次劝说无果，只能无奈离去，岂料归汉途中臣二人又被匈奴所俘，扣留了一年多，数月前军臣单于去世，匈奴内部发生战乱，臣二人趁着纷乱这才得以脱身逃回长安。”
听了张骞的一番话，刘彻眼中隐有泪滴，叹道：“朕知道这一路艰辛，未料竟艰难至此！”
“臣手持旌节即代表我大汉王朝，使命所致，何谈艰难！”张骞言辞坦坦，谈及以往虽有艰辛，但在他心中更多的是对使命的执着。
“好！”刘彻颔首赞道，“朕果然没看错人！如今你既已归来，先在此处好生歇息几日，朕自有安排。”
数日后，朝廷下旨张骞官拜太中大夫，堂邑父被封奉使君，赐二人府邸及千金，引为百官之表率。
