春日转眼便远，随着树上的蝉叫愈发聒噪，暑气日盛。未央宫内绿荫遮阳，石榴开遍，时而流莺一声，更觉午后光阴悠远闲适。
虽是在夏日，未央宫北的清凉殿内却是清凉如霜，殿内画石为床，设紫瑶帐，又以玉晶为盘盛了冬日贮存的冰块，置身其间丝毫不觉暑气阵阵，一阵谈话声自清凉殿中传出。
“陛下，当真要封那匈奴太子於丹为侯吗？那匈奴与我大汉可是有着血海深仇啊，那於丹不过是因其内乱无法自保才转投我大汉，并无寸功可封，还请陛下三思！”
“卿所言，朕都明白，正是因为於丹是匈奴军臣单于的太子，朕才封他为涉安侯。朕此举意在告诫胡人，如今匈奴太子都归降我大汉被封为侯，其他区区小王更是不足为患！想那塞北苦寒之地，胡人若要生存必得逐水草而居，而我大汉沃野千里，何等富庶？若是也能如太子於丹一般归降我大汉，朕必会善待。”
“是臣愚昧，陛下英明！”
殿外，一个身影形色匆匆而来，对殿外的小黄门道：“快告知陛下，太后怕是不好了！”
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长乐宫内王太后容颜憔悴躺在卧榻上，自一年前始的冬夜受了寒之后，身体便每况愈下，咳疾时有发作，并连带旧疾一并复发。原想着天气转暖后多加调理便会逐日好转，却未料这一年多来竟一直好好坏坏，不见痊愈，到了数月前，更是沉疴日重，身体与精神皆是大不如前。
想起数日前王太后好似知晓这一天就快来一般，曾牵着他的手絮絮叨叨地说了许多旧事，“当年母亲梦见拥太阳入怀，不久便怀了你，那时母亲就知道我儿定然不凡…”
王太后回忆着他从胶东王至太子又至皇帝的一件件往事，脸上始终挂着柔和的微笑，直到讲至田蚡受惊吓而死，逼着他斩杀韩嫣时，神色中多了几分歉意，“彻儿啊，母亲知道逼着你杀了韩嫣，你心里憋屈，你怪母亲、恨母亲，但母亲也是没有办法，若不杀韩嫣，母亲对不住你舅父啊！此事你要原谅母亲…”
想起这些刘彻的眼泪便又控制不住地往下掉，赶至长乐宫时，太医令冯信已是立在一旁垂首不语。“母后！母后！”刘彻疾奔上前，“母后，儿臣来了！”
王太后听闻呼喊，微微张开双眼，嘴唇翕动：“彻儿啊！”刘彻握住王太后的手，泣声道：“母后，儿臣在，儿臣在！”
“母后…母后恐怕要去了…”王太后缓缓言道，泪水从眼眶中徐徐流出。
“母后…不会的，有儿臣在，一定给你找最好的医者…”刘彻抹去眼泪转首喝道，“冯信！朕前日来都不曾这副光景，为何才过了二日太后的身子就这般直转急下？”
冯信颤声回道：“陛下，太后旧疾缠身久咳未愈，肾阴久亏脉浮而散，病症早已渗入躯体，到今日只是早晚之事…”
“你不要和朕说这些没用的东西！”刘彻断然喝道，“你乃神医淳于意高足，精通药法与五诊之术，若是区区咳疾都无法医治，朕要你何用！”
“彻儿啊，哀家…哀家知晓，自己的身子，你莫要为难太医令…”王太后的目光努力找寻平阳公主的身影，无力言道：“你姐姐呢？”
“快去请平阳公主入宫！快去！”刘彻几欲直身喊道。宫人忙应诺急匆匆跑了出去，刘彻握紧王太后手言道：“母后，姐姐就快来了！你要撑住啊！”
“撑得住！哀家撑得住！”王太后边言却昏阙了过去，冯信急忙上前诊治，刘彻急问道：“如何了？”冯信摇头道：“陛下，太后身体太虚…”
“陛下！”卫子夫闻讯匆匆赶来，“太后如何了？”卫子夫忧声上前问道。
刘彻含泪摇头道：“不太好…”
卫子夫亦是流泪不止，合掌祈道：“太后仁德，请上苍庇佑太后！”
“太医令，难道没有其他办法了吗？”卫子夫带着祈盼问道。
冯信摇了摇头，低声道：“臣…无能。”
卫子夫黯淡地点了点头，无言扶住刘彻。过了一个多时辰，只听远远传来急促的脚步声，“母后！母后！”平阳公主眼眶通红奔了过来。
“姐姐！”刘彻泣道，“母后甚念姐姐，姐姐来了就好。”
“陛下！”平阳公主顾不得施礼，见王太后昏阙不醒，急急问道：“太医令，太后如何了？”
冯信低声言道：“公主，太后…病入躯干，臣…无能！”
“快！”平阳公主忙掏出一支人形红参，道：“此红参乃是参中绝品，据闻已有千年之龄，有起死回生之效，速速拿去煎熬喂太后服下。”
刘彻见状大喜过望，急道：“冯信，还不快拿去！”
“诺！”冯信半信半疑，仍是恭敬接过红参退了下去。
待参汤熬好给王太后服了下去，果见神效，不多久太后便缓缓睁开双眼，见平阳公主在身侧，不觉喜道：“平阳，你终于来了！”
平阳公主扶着王太后微微倚着软枕坐起，动容言道：“母后，平阳来了，平阳就在这里陪你，哪也不去。”
“好…咳…好！”王太后边咳边不住点头，“你在就好，你在就好！”
冯信见状简直不敢相信，忙言道：“公主让下臣开眼了！”
刘彻亦喜道：“姐姐此物果真神奇，母后好转，朕也就放心了。”
眼见天色渐渐昏暗下去，卫子夫对刘彻道：“陛下，如今太后病情好转，此处有臣妾与公主照料，陛下明日还要早朝，不若早去歇息。”
“皇后说的是，此处有我与皇后，陛下先去歇息吧！”平阳公主亦是劝道。
刘彻望着病榻中的王太后，似有不舍，王太后挤出一丝笑容道：“彻儿啊，母后无恙，有你姐姐和子夫在，你回吧！”
看着王太后精神好了许多，刘彻放下心来，点点头道：“好，母后你好生休息，儿臣明日便过来看你。”
“劳烦姐姐了！”刘彻对平阳公主言过，又嘱咐卫子夫道：“皇后，你替朕好生照顾着母后。”
“诺！”卫子夫欠了欠身，道：“陛下放心。”
时已二更，王太后与平阳公主闲话了几句便面露倦意，卫子夫体贴劝道：“公主，夜已深沉，不若让太后早些安歇，明日再叙吧。”
平阳公主含笑点头道：“是了，只顾着和母后说话，都是二更了。母后，你早些安歇，儿臣今夜就宿在长乐宫里，明日一早再来陪你。”
王太后拍着平阳公主的手慈祥笑道：“好！好！”
卫子夫仔细服侍着王太后睡下，又轻轻放下帐幔，待一切料理好，平阳公主开口谢道：“皇后如此悉心照料母后，真是有心了！”
“公主言重了，都是本分之事。”卫子夫细心问道，“公主今夜宿在宫中，可要遣人知会府里，以免汝阴侯担忧？”
“不必了。”平阳公主闻言神色一冷，旋即便掩了下去含笑道：“汝阴侯前几日去封地收租，尚未归来。”
卫子夫微微颔首，对平阳公主道：“公主早些歇息，太后那边我会照料妥当，公主放心！”
“好！”平阳公主笑道，“有皇后在，我也放心。”
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东方欲晓，晨风初上，一夜过后长乐宫内熏香未尽，余留几缕残香弥漫殿中，似有若无。锦帐低垂，带着几分慵懒，沉睡在这极好的清晨。
卫子夫一夜未睡，此时听着锦帐中王太后均匀的呼吸声，心中踏实了不少。自采兮出嫁后，便是一直跟随采兮的芸娘在近身伺候着，见卫子夫双眼熬的通红，不由心疼道：“皇后辛苦了一宿，太后已是安稳了下来，此处有奴婢看着，皇后还是先歇息会吧！”
卫子夫罢了罢手，低声道：“无妨，太后身体抱恙，本宫也是无心安睡，陪着太后倒还安稳些。”
“辛苦皇后了！”平阳公主已悄步走入内室，闻言向卫子夫致谢，又走近轻声问道：“母后如何了？”
“太后一夜安稳，公主放心。”卫子夫含笑道，“太后适才醒来一会，又沉沉睡去了，公主昨夜睡的可好？”
平阳公主微微摇头道：“母后抱恙，我也睡不踏实。”
卫子夫感同身受地点了点头，体贴道：“公主勿要太过忧心，太后尚在睡中，公主不如先用些早食可好？”
平阳公主看了看天色，已过卯时，便也点点头道：“也好，母后安睡，皇后也一道用过早食再过来吧。”
卫子夫望了望锦帐，微微颔首，嘱咐芸娘道：“你小心守好太后。”
待用过早食，已经是天色大亮，雀鸟在窗外啾啾鸣叫，卫子夫见锦帐中依然未有动静，不由轻声问道：“太后还在熟睡中吗？”
芸娘低声道：“回皇后，适才太后有些梦呓，奴婢看过未有不妥。”
卫子夫轻轻点头，忽而又侧耳倾听了一会，面色陡然大变，当下便疾步上前拉开锦帐，只见王太后面容安详，仿若陷入沉睡，卫子夫轻声唤道：“太后！太后！”几声过后，依旧寂然。
“母后这是怎么了？”平阳公主见卫子夫面色沉重，心中顿时生出不好的预感。卫子夫咬紧双唇，轻轻探出手去抵在王太后鼻下，一瞬间她脸色苍白，只徐徐放下手去，眼泪随之夺眶而出，“太后…薨！”
“薨？”平阳公主愣愣的退后几步，简直不敢相信，眼泪随即便淌了下来，“母后…”嘶哑之声更令卫子夫泪流不止，她搂住伤心欲绝的平阳公主，对芸娘无力言道：“快去请陛下！”
“太后！”长乐宫中哭声一片。“轰！”丧钟响起，响彻宫宇，未央宫前殿百官早朝，闻声纷纷跪地痛哭。“母后！”刘彻闻声一惊，泪珠已是长流不止。
