辰时两刻，便有通传来报说是后宫诸位妃嫔已陆续到了，请齐皇后过去了。
此次齐皇后倒也没让应宁先去侍候着，而是同应宁玉双一同过去的。
等应宁一行人到时，殿内已经按着位份坐着五名不同装扮的女子。其中赫然没有恭贵妃，倒是昭贵人神色有些不自在地看着应宁。待齐皇后坐下后才又让各嫔妃坐下。
“娘娘，恭贵妃这又是身子不舒坦了？”众妃嫔坐下之后，坐在离齐皇后两位的妃嫔开了口。
这人眉目含情，双眸如同秋翦水，穿着豆蔻紫暗八仙纹兔毛裹边的长袄，捧着个袖炉。
应宁低着眉暗道，这如妃也是个麻烦。上一世这人曾在背后陷害过齐皇后，更甚者还曾对齐皇后的第二个孩子动过手。当时辛巧采知晓后便针对上了如妃，但奈何没甚证据，便只得隐忍。可怜每世齐皇后还将如妃当做知交、当做妹妹，能提携如妃的都提携了，奈何也不知怎么的如妃就对齐皇后下手了。上一辈子毒害应宁的约莫也是此人，果真还是要提防着此人。
虽说这人对齐皇后只下过一次手，但应宁也不知晓其这辈子会如何。自是要将对齐皇后不利的一切因素排除出来。毕竟许多世中应宁都只度过了些许时光，少有能活过二十五岁的时候。
“恭贵妃还未派人来通报，怕是在路上了吧。”齐皇后第一如妃扬起一抹笑。
如妃幼时便和齐皇后认识也来往了段时间。但齐皇后终归是高户，想着和她打好关系的人不知凡几，两人关系也便不是很好不过是点头之交。待其父被派到徽州当巡抚是便一同乔迁到了徽州，二人自此便断了联系。待如妃入宫后才又开始来往。
因着这层关系，齐皇后便总觉着如妃还同当年一般是个不大爱说话的小姑娘，只会用眼睛怯生生地看着自个。便对如妃格外关照起来，如妃也受着，不过私下也还会投桃报李，虽说不是什么大事来帮助齐皇后，但也是为齐皇后马首是瞻。
如妃点了点头，又夸了一番齐皇后近来气色很是不错。
齐皇后倒是大方的将应宁推了出去，直言道：“这倒是应宁的功劳，这妮子闲来无事便琢磨了些药膳说是给我滋养滋养。”
如妃掩唇笑着：“应宁倒是个贴心人。”
“可不是。”齐皇后说完，一众妃嫔便缠着应宁询问其给齐皇后做的是什么药膳。
应宁无法只得行了礼恭敬道：“各位娘娘若是想要，午间我便写了方子给娘娘送来。”
一众妃嫔应了才又闲话了起来。聊聊各殿的趣事，也说说冬至庆典的事宜。一时间殿内气氛倒也融洽，不论是谁同齐皇后说话，齐皇后皆是和颜悦色地应了。
说了还不过一会，便又有人来通传说是惠妃同宁福公主到了。
应宁眼见挑开帘笼走进一穿着榴子红绣梅花的高挑女子牵着个粉条玉琢裹得严实的小娃娃，大冷的天也不见其披个斗篷。惠妃门口拍了散了寒气，又给宁福公主解了披风，才领着宁福上前给齐皇后请安。
齐皇后将宁福公主唤过去抱着，惠妃才在如妃身旁坐下。
“臣妾方才从封婕妤那处过来，封婕妤托臣妾帮着请个罪，近来天寒她身子又不大爽利了不能来给娘娘请安。”惠妃坐下还没歇口气便开始汇报后宫中诸事，“冬至庆典的事宜都准备得差不多了，只是差这礼服、祭品、诸妃的捐赠些物品这些事还未落实准确。。”
这惠妃便也是在应宁拉拢的名单之内，惠妃也是乾明帝还没登基时便在府里的。惠妃在府中时便是不争不抢、一副与世无争的样子。
但其也的确是这般。惠妃能嫁给乾明帝全是因着其娘家和太后有些关系，算的上是太后的外甥女。惠妃便是太后主张嫁给乾明帝的。但惠妃从未对乾明帝表露过爱意不说，自始至终都未参与过一切争斗。太后收了亲皇后的凤印后便着其管理后宫诸事，惠妃处理事务也会给着齐皇后通报一番，大事还要齐皇后点过头才行。
惠妃不大愿意参与后宫争斗不过就是想在后宫中不招惹人。虽说惠妃娘家同太后有些关系，但是惠妃的爹和兄长却是不争气的。惠妃娘家本就是乡下人家因着太后的原由飞黄腾达。惠妃爷爷那辈发迹了后倒也想给后辈子孙挣个家世，奈何本就是农民汉子不懂政务，只得另个闲职混吃。好在惠妃爷爷念着自个是农家出身，便花了大价钱在临安郊区置办了不少的田产。
惠妃爷爷还知事，但惠妃父亲便不同其爷爷了。惠妃父亲要说本事是没有的，又总念着太后是自个的表姐，便在临安交了些狐朋狗友整日厮混。自惠妃爷爷去世，惠妃母亲当家便有宠坏了惠妃的兄长。
故惠妃总想着自个不惹事不惹人，自个家中便能平安下去。何况惠妃得时常接济娘家，她怕若是自个倒了娘家便没人拿钱了。
每世惠妃的父亲和兄长皆会和前朝欲孽扯上关系，惠妃目前便会来求惠妃救父兄，但是惠妃又都救不了还会受罚。有几次惠妃求到了齐皇后处去，齐皇后本欲相助但均被如妃劝住了；又有几世应宁助着惠妃娘家脱离困境。前者惠妃连母亲都撞死她眼前，失去家人后的惠妃便直接对齐皇后下手了。后者便成了应宁的伙伴。
“封婕妤可唤太医去瞧过了？她自诞下宁福便坏了身子，如今宁福都有四岁了也不见好。”皇后将桌上的糕点拿来递给宁福，宁福接过来也不吃只滴溜眼睛乱看。再看见应宁后，直直地看着应宁。
齐皇后见宁福不理自个又接着道：“至于礼服你在去催催便是了，祭品还是按着往年来吧。捐赠财物这事往年倒是没有，今年还是第一次，咱们便不拘赠多少，有个心意就是。本位便捐五百两吧，你们呢？”
齐皇后前面的话还是对着惠妃说，到后面便是从各位妃嫔面上看过去。
须臾间没人说话，众人皆是不敢看齐皇后的眼眸。
“瞧着今冬比往些年冷些，想来百姓也不好过，臣妾的也私库也不多，那臣妾便捐赠纹银一百五十两和一些首饰摆件吧。”如妃见无人说话，便开了口。
如妃开口后，其他妃嫔便陆续开了口。
“妾也不多，便捐五十两和些首饰吧。”
一时间殿内七嘴八舌，惠妃要了笔墨一一记了下来。除去首饰要待会妃嫔回殿清点外，定下来的银子便有八百三十两。当中惠妃倒是捐赠得最少的，众妃嫔皆是知晓惠妃的家中情景。面上倒也没甚说得的。
待一众人聊了半晌才见恭贵妃和陈美人姗姗来迟。
“哟，各位妹妹们聊得这般开心可是有什么趣事？哟，惠妃也在啊，宫中今日不忙啊？宁福也在啊。”恭贵妃行了礼便坐在齐皇后下首，待坐定后才好似刚看见惠妃一般。而其身后的陈美人则是恭敬地对齐皇后行了礼，得到齐皇后首肯才坐下。
恭贵妃来了后，殿内便忽然没了声音。
诸位妃嫔眼见都是这些人，应宁倒松了口气，那便说明这些人也没什么变化。自知晓齐晏有了变化后，连应宁都没注意着她还害怕再有人有变化。对应宁来说自己便是最大的变数，齐晏的变数也不大能影响到自个，但再来几个便说不准了。
齐皇后低头逗弄着宁福也不抬头：“方才我们说到冬至庆典捐赠之事，已筹了八百三十两银子和若干首饰了。”
恭贵妃挑眉：“每个妹妹都捐了？”
齐皇后颔首：“捐了。”
恭贵妃也不含糊直说：“那本位便捐个一千两吧，这毕竟是好事不是。天见可怜的，今冬这般冷，多谢捐款便能让百姓今冬好过些。”
陈美人则怯怯地开口了：“妾便捐五十两和些首饰吧……”恭贵妃闻言冷眼看了眼陈美人，但也没说话，陈美人见此缩了缩脖子又改口道：“妾再多捐二十两……”闻言恭贵妃才冷哼一声。
陈美人则低着头，揪着帕子。一旁的昭贵人伸手安抚了一番，倒也没开口。
