回到家中，也不进内室，只在月亮门处向里面探着，看见阿盈出来舀水，便招手将她叫到一边，问道：“你们千金在家么？”
阿盈道：“刚才和钟太太一起出去了。”
思源心下暗喜，进了卧房开始收拾衣物。
阿盈看着他拎着衣箱出来，忙问：“姑爷，你做什么？”
思源道：“回头告诉你家千金，我要去常州几天。”
到上房与何太太道别，又去工厂交代一番，买了晚上的车票便走了，原本以为很简单的事，谁知走得匆忙，有些细节没问清楚，牵牵延延竟在常州耽误了半月有余，最初几日自是耳根清静，待时间一长，不免烦闷起来，既担心玉茜盛怒之下，在父母面前告状，又怕晓莺这许久不见他面要多思多想，手上公事一毕，便匆匆赶了回来。
通知家里某日回来，暗里却提前了一天，到了花雨楼，杨四姐满面含笑，领他到晓莺房中。晓莺一见他眼圈便红了，把手上牙牌翻来翻去，只是不理思源，思源早想好劝慰之法，上前打散了牙牌，握住她手道：“跟我走，带你去个地方。”
晓莺一怔，“去哪里？”
思源笑道：“一会儿你就知道了。”
晓莺嗔道：“你这人，怎么说风就是雨的。”对镜整好衣襟，又抿了抿鬓发，方同思源下楼。
车行的车子早等在外面，一路穿街绕巷，最后停在一处。思源挽着晓莺下车，两扇红漆门就在眼前。思源推门进去，里面迎出个年老听差，弯着腰道：“先生您来了。”
思源摆摆手，叫他不必随侍，自引着晓莺往里走，院内花木扶疏，半掩着一座西式二层小楼，里面的家具都是红木雕花的，床柜桌椅，件件铺陈精致，思源陪晓莺一间间看过，笑道：“你哪处不喜欢，咱们再改再换。”
晓莺问道：“你赁这房子要多少钱？”
“只要房子好，贵一点有什么关系，你只说喜欢不喜欢就是了。”想了想又道：“其实我前些时候就看好了这户房子，本想把所有问题都解决后，再给你个惊喜的，谁知道会出那天的事，我若再不带你来看，你就要疑我不诚心了。”
“你若是诚心，有什么怕人疑的。”
思源笑笑，掏出一个折子交到晓莺手里，道：“这里有5000块，你先给她，余下的这两个月也就齐了。你找个日子先搬过来吧，也省得那些人烦你。”
晓莺哼一声道：“你就不怕太太打上门来。”
“这里只有你知我知，她有顺风耳么？”
晓莺向外一指：“什么你知我知，不是还有一个人么？”
思源笑道：“那是我在外面找的听差，很老成的，不认识那边的人。”
晓莺抿嘴笑道：“所谓千年做贼，也就是你这种样子了，自己做不算，还带累别人。”
思源道：“且委屈一时，总有出头之日，只看你肚子争不争气了。”
晓莺啐了一口，“你的意思是，如果没生儿子，这个人就要不得了。”
思源抱住她笑道：“说什么呢，我要儿子，更要儿子他娘啊。”见晓莺脸色和缓，方道：“只是有了儿子，上人面前好说话。”
晓莺道：“好不好说话，也与我不相干，我还是认命在这里住一辈子罢。”思源知她心中有怨，也就不再往下说。
思源在花雨楼的时候还不觉得怎样，第二天清早回家却感到嗓子有些发紧，想是那晚在火车上受了凉，到上房见父母时，已是喷嚏连连，何太太便道：“这么大人了，出门在外，也不知道好好照顾自己。”便叫玉茜陪他回房休息。
玉茜虽听了何太太吩咐跟他出来，却不同他讲话，思源见走廊无人，低声道：“还生我气呢？”玉茜不理，只加快步子急走。
思源气闷，再加上身体不舒服，也没心肠哄她，回房便往床上一躺，连日疲乏，很快就睡着了。这一睡睡到下午才醒，叫人送了饭菜来，没吃几口又放下，只觉得头脑昏沉，说不出的难过，到了晚上病情转重，烧得浑身滚烫，恍惚间有人扶着他喂他吃药，接着额上一阵清凉，他叫了声玉茜，听不到对方回答，便又糊里糊涂睡过去了。
再睁眼时，觉得身上没那么烫了，脑子也清醒些，侧头见玉茜伏在床边，长发遮住半边脸庞，不见平日的犀利，反添了几分柔和，思源轻轻撩起她的发丝，唤她道：“起来，这么睡不舒服，到床上来睡。”玉茜直起身子，揉了揉眼睛看他。思源又道：“到床上来睡。”
玉茜挣开道：“我怕传染。”
思源笑道：“你怕传染还照顾我一宿？”玉茜也不说话，只定定瞪着他，思源笑道，“怎么了？”
玉茜用力捶他道：“你还有脸问？”
思源边躲边道：“好了好了我不问。唉哟，别打这么重。”说着扣住玉茜手腕，拉她拉上床来，叹道，“都累了一夜了，还不困么？”
玉茜长指甲在思源臂上重重一戳，痛得思源直抽气，夜半三更的，也不敢大声叫。
第二日倒是不发烧了，偏又咳个不停，四五天后才渐渐好转。
这几天玉茜虽是细心照顾他，却还有些余怒未消的样子，总是板着脸，思源笑道：“我错也认了，礼也赔了，你还想怎么样呢？”
玉茜淡淡道：“不怎么样，就是想问句实话。”
思源笑道：“我哪句话不实了？”
玉茜哼了一声问：“你和她是什么时候好上的？”
思源心中一跳，她知道多少？说还是不说呢，细忖玉茜的性情，是绝对不肯相容的，即便她什么都知道了，也不能承认。于是故作轻松道：“什么好不好的，不过是朋友间应酬，逢场作戏罢了。你不高兴，我以后少去就是了。”
玉茜虽不相信，却又何必去点穿他，沉吟道：“你答应我一件事，我就饶过你。”
思源笑问：“什么事？”心想该是要他以后不许再见晓莺，口上答应也没什么，难不成她还能天天跟在后面么，只这一半个月内小心就是了。
却听玉茜道：“我妈下个月生日，你陪我一起回去罢。”
思源笑道：“岳母生日，回去是应该的。”
玉茜抬眉道：“不是呆几天，我要你陪我住一两个月，等过几天你大好了咱们就走。”
思源一怔，立刻明白玉茜的用意，是要他离开南京，就此斩断和晓莺的联系，也算是釜底抽薪之计，驳是不能驳的，只笑道：“我倒是真想去苏州玩一玩，可是工厂里一大堆事，怎么走得开呢。”
玉茜冷笑道：“你若是真心想走，没个走不开的道理。就是父亲那边，我也可以替你去说。就怕你心里面有什么人放不下，那就难办了。”
思源笑道，“我有什么人放不下，你就是明天走我也奉陪。”话虽这么说，临走之前还是偷偷去安抚了晓莺一回，又叮嘱施魏二人代为照看，诸事安排妥贴，方才启程。
玉茜回到娘家，自然处处惬意，思源却难免有些不随便，拜完寿便想回南京，玉茜岂肯答应，好容易挨过一月，金家二老又殷勤留客，玉茜便顺势住下去，思源拗不过她，只有暗暗叫苦，于是又住了半月多，眼看蕴蘅的婚期一天天近了，做兄嫂的总要回去帮忙，玉茜再不情愿，也不可能留思源在苏州娘家住一辈子。
何家上下都在张罗为蕴蘅添妆的事，绸庄银楼的人在家中川流不息，可蕴蘅的态度却十分冷淡，仿佛这些事与她无关似的，何家人都知道她不愿辍学结婚，有这种态度也算正常，因此上并不曾多想，结果竟真出了事。
原是头一天晚上，蕴蘅对何太太说赵曼妮和其他几个女同学约她去玩，算是饯别。谁知何家派车去接时，赵曼妮却说根本没有这回事，何太太心知不妙，只是还不敢想蕴蘅会有那么大胆子，直到在她房间里找到留书，才知道蕴蘅真没什么不敢做的。何昂夫看信后一言不发，玉茜轻声念给何太太听，何太太边听边骂，边骂边哭。那信上写的是：
父母亲大人尊前，敬禀者：
遣嫁之期在即，思及栗栗难安。扪心自问，困于斗室，侍人箕帚，岂称平素所愿？盖男女天生虽异，向学之心一也。儿虽愚鲁，幼慕碧城之高志。今有学子远赴重洋，儿随彼同行，但为增智广闻，纵俗世以儿女淫奔视之，亦无惭无畏也。唯十数载劬养之恩，未报万一，反贻父母之羞，愧痛何言。望大人善自珍摄，勿以不孝为念。临别凄惶，不知所云。肃叩福安。
儿蕴蘅百拜。
何太太哭道：“她还知道父母养她不容易，怎么就能做出这么混帐的事来。”转向何昂夫道：“她到底跟谁走了？你还不快点派人去找。”
思源道：“我带人去车站码头看看。”但众人都知道为时已晚，不过是尽人事罢了。
思涯、思澜那两次婚事波折，何昂夫都暴跳如雷，可现在竟连发怒的力气都没有了。只长叹一口气，向何太太道：“书琴，你只当这个女儿死了罢。”
何太太哭道，“我已经没了一个女儿了，为什么这个活着的，还要当她死了。蕴芝啊蕴芝，你妹妹怎么就不能像你一样懂事呢。”
她这一哭蕴芝，何昂夫心中更是难过，向玉茜道：“扶你母亲回房去。”
何太太却不肯走，急道：“你去跟孟家退婚，蕴蘅说不定就肯回来了。”
