“嚓嚓嚓，嚓嚓嚓……”
天刚亮，仁得便被门外刷马桶的声音吵醒了。
这破房子的薄木墙板真是一点声响都挡不住。仁得睡眼惺忪地推开临街的窗户，对着外边喊道：“王二婶，这么早就刷马桶啊？”
一个穿着破旧粗布衣裙的妇人正背对着窗户蹲在街边，粗壮的胳膊拎起一桶污水，狠狠地泼往街边的排水沟，回头瞪了仁得一眼，说道：“还早？太阳都出来半天了！怎么？嫌吵啊？年纪轻轻有手有脚的，不早点出门干活，睡什么懒觉？”
突如其来的一顿怼，把仁得噎得说不出话来。
“睡懒觉怎么了？吃你家大米啦？”隔壁的窗户突然打开了，长梅探出头来用尖利的嗓子喊道。
王二婶被这出乎意料的反击弄得愣了一会儿，才又挥舞着手中滴着黄汤的马桶刷子，拉开了骂街的阵仗，扯着一脸横肉大喊道：“哎呀？你个小蹄子，关你什么事？”
“那人家几时起床又关你这个老蹄膀什么事？”长梅毫不退缩，鼓起眼睛说道。
这一句话简直就跟踢翻了马蜂窝一样。只听王二婶一声尖叫，各式骂人话翻着花样地从她嘴里炸了出来：“嚯哟！这又是哪里来的大小姐啊？不得了！没八个丫鬟伺候就起不来床啊？啊？你这么不得了你还住在这麻雀巷里？还不赶紧收拾细软滚去上城住白墙青瓦的大宅院啊？热麻皮的还跟我找事！老娘刷个马桶还要在这里歪起嘴来找骂……”
这个圆滚滚的妇人一边骂一边跺着脚，就像滚烫的油锅里弹跳着的肉丸子。
长梅深吸一口气，正打算骂回去，被仁得推进了屋里，关上了门窗。但门外恶狠狠的骂街声还是穿透又薄又破的墙板，漫进屋里来。
“你干什么？别拦着我！”长梅打着仁得的头，气急败坏地想要冲出去。
“好了好了，别吵了。跟那种泼妇吵能有什么好的啊？”仁得苦口婆心地劝解道，“吵输了，只能自己怄气；吵赢了，只能证明你就是个比她更大的泼妇。”
“泼妇就泼妇，总不能任人欺负！”长梅怒其不争地盯着仁得。
“可我不想你变成泼妇。”仁得突然说，满眼的认真。
“你……”长梅突然不知道该说什么了，只觉得脸一热。
她不由得垂下眼帘，轻声骂了一句：“笨蛋！”
仁得拍拍她的肩，说道：“唉呀，其实……住这里的人很多都这样。穷人嘛，本来碗里的就不多。再不凶一点，狠一点，那就连碗里的这点都保不住了。”
“说得你好像不是穷人似的。”长梅说着轻轻哼了一声。
“我是穷人啊，不过还不是最穷的。混不下去了总还是可以回月田，种家里的那几亩地。而住在这里的很多人，他们什么也没有，没有地，没有房，只有自己这一身劳力。这么多的穷人，挤在这么糟糕的地方，如果不凶狠一点，只怕日子会更加难过吧。”仁得说着，打开临河一边的窗户，看向外面破败的景致。
一排排竹木搭成的吊脚楼歪歪斜斜地挤在河岸上。从河岸向上的一片斜坡上，布满了低矮的小屋。小屋的房顶多是由茅草、木板、破瓦、竹片等等乱七八糟的材料铺成。从高处看下去，错杂斑驳的屋顶，一层叠着一层。密密麻麻的小屋之间，盘错着如鸭肠一般的小巷。
这里叫麻雀巷，是下城区最大的一片贫民窟。如果你站在上城向下望去，这片区域就像是生长在城市里的一大片疥癣。
那些破破烂烂的墙面和屋顶，会让人一时间很难分清哪些是住房，哪些是垃圾堆。因为常年潮湿和年久失修而发黑的墙板上，爬满了蜈蚣和潮虫。而住在这些破旧逼仄的房子里的人们，也像虫子一样地活着。
男人们往往在码头、货栈和市场做工，从早累到晚，用流不完的汗水换取那每天三五十文的工钱。女人们在家缝缝补补，或者守着一个小摊卖点针头线脑，然后生一堆孩子，在孩子们日复一日的哭闹中垂垂老去。
而孩子们呢，或是像潮虫一样在小巷里钻来钻去，或是蹲在满是便溺和污水的排水沟边玩水玩泥巴。他们永远在尖叫着互相追逐，他们的眼睛永远像小兽一般闪着生命的光亮。
整个贫民窟透着一股生气勃勃的绝望。
因为仁得和长梅都加入了青萍会，又作为秘密修炼法术的学生，所以堂主柯离安排他俩住在麻雀巷的青萍会宿舍里。说是宿舍，其实就是一排竹木搭成的小屋。选这里当宿舍，也是看在租金低廉的份上。一个月只需要两三百文，就能租下一间不漏雨的单间。他俩每人都分到了一间长宽各十尺的小单间。每日的食宿费就靠他俩到慈济院打杂做工来交换。
长梅和仁得肩并肩站在窗前，沉默着向外看了好一阵子。
长梅轻轻地说：“是啊，没有哪个泼妇不是被逼出来的。可是在这里住久了，不管你愿不愿意，最后都会变得和他们一样的。”
仁得转头看向她，说：“我们不会一直住在这里的。总有一天我们会搬到上城区。”
“还想着出人头地哪？”长梅笑着看向他。
“不然我还留在浣州干什么？我相信跟着离叔好好学，好好干，一定能在青萍会混出点名堂来。”仁得一边说着一边挺了挺胸膛。
“可你别忘了，青萍会始终是为穷苦人家做事的，在这里可没什么升官发财的门路。”长梅提醒他。
“出人头地当然不只是升官发财。”仁得说道，“行侠仗义、锄强扶弱，也可以青史留名的。”
“你倒是行侠仗义了一回，结果呢，水剩叔还是死了。”长梅低声说道。
“水剩叔的死，我还没忘呢。”仁得低下了头，说道，“之所以这么努力地学法术，哪怕一点进步也没有，可是我到现在还没放弃，就是因为我觉得水剩叔还在地下看着我。总有一天，我会学出一身本事，为他讨回一个公道。”
“说起这个，你不觉得有些事情一直让人想不通么？”长梅突然说道，“最开始的起因，只是水剩叔在码头上说了一句关于龙王的话，就被承天司的人盯上了。虽然天尊教的那些圣师向来就不许任何人说起妖魔鬼怪的事情，但老百姓茶余饭后私底下聊两句神话鬼故事，也不是什么大罪过，这么多年了，更是从来没有人真因为这个被治过罪。但水剩叔当时就被抓了不说，就算当天晚上越了狱，可也罪不至死啊？怎么第二天一早就被人抓住，说杀就杀了呢？”
“我记得那个白袍圣师那天说过，是因为水剩叔拒捕，被天尊弟子杀了。”仁得回忆道。
“对！这才是关键！”长梅眼睛一亮，说道，“你发现了吗？按他的说法，杀死水剩叔的人，不是捕役房的，而是承天司的。”
“对啊，我怎么一直没注意到这点。”仁得恍然大悟地说，“水剩叔是从捕役房的牢房里逃掉的，按说应该是捕役房的捕快和巡丁们去捉他。可是最后杀了他的却是承天司的弟子……这是为什么呢？”
“这说明，承天司的人也在追水剩叔。而且，他们很有可能不打算把活口留给捕役房。”长梅说着，眼睛泛着警醒的光芒。
“那为什么头一天晚上他们还要把水剩叔关在捕役房呢？”仁得有点糊涂了，“如果早就想要杀他，干嘛还要等到他越狱以后？”
“估计还是不敢明目张胆地在捕役房眼皮底下乱杀人吧。”长梅想了想说道，“也许是那天晚上，发生了什么事情，让他们决定杀了水剩叔。而我们救水剩叔越狱，正好给了他们一个名正言顺的机会。”
“你的意思是说，我们救水剩叔出来，反而最后害死了他？”仁得难受地摸了摸自己的头。
“倒不能这么说。”长梅抿着嘴想了想，答道，“现在我们只知道，那天晚上发生的事情，绝对不是水剩叔越狱，然后拒捕被杀那么简单。”
