探索世界需要多元的技能。
作为继往开来的地方,训练营拥有高度程序化的课程。大部分精灵在成为开阔者之前都需要到这里学习。如此,鱼龙混杂也在意料之中。很长一段时间里,训练营的管理十分混乱。直到奈德提出了有效的方案,问题才得以解决。
奈德指出,应该依据学员的能力,配置不同等级的班级。根据毕业的班级,决定学员所分配岗位的重要程度。而负责教学的导师,也要遵循评级机制,且等级的升降只有挑战一种途径。胸前的勋章就好像价码,他们只能教导等级对应的班级。
都是自己圈子里的佼佼者,导师的好胜心极强。谁都不愿意和没天分的学生一道,被其他精灵耻笑。如此一来,低阶级就有了苛刻的制度和超过负荷的训练。忍受导师阴晴不定的脾气是再平常不过。这里充斥着廉价的生命,一不留神,拙劣之人就会因为更加拙劣的技巧被扭曲的人格彻底吞噬。培养出少数精英是低阶导师的常见想法,提倡血腥和暴力被奉为无上法则。
丑恶的人性和光明的愿景大相径庭,白兰度曾数次与塞纳留斯爆发激烈的争吵。后者所代表的势力总以各司其职为由,继续肆意妄为。但白兰度态度坚决,他没有知会神树教会,直截了当去了四十三号牧区。天赐的好地方被开发成了绿色之地,金色绿叶勋章的号召力迅速攀升。
正是从那时起,塞纳留斯的危机感开始萌芽。平日里他虽以谦和为主,但关键时候说一不二的权利岂能说放就放。为了压过绿色之地日渐成熟的魅力,训练营设立了特殊的等级,其导师终身享有传奇导师的荣誉称号,允许拥有自己的身份标识,用以标榜其所教授学员的出类拔萃。莫仁,尼尔,和奈德,是至今为止仅有的拥有此称号的精灵。或无意设计或有意隐藏,莫仁和奈德的身份标识不为外人知道,而尼尔的则是两头咆哮的雄狮。
...
脚步声压不住愤怒,毫不友善地敲打训练营的地面。尼尔匆匆拐进围栏,径直走向正中心的高大帐篷。大手一杨掀起帷幕,没好气地嚷道,
“莫仁呢?”
精灵见他这般架势,竟也不惊,
“莫叔早前几天就走了,去了三号史密斯矿区。”
“哼,有干回老本行的想法就很好,比再教出些祸害强得多。”
语带中伤,尼尔意识到过了,
“三号史密斯矿区,那里有什么特别的吗?”
......
坎福地区,齐戎偷走了两只兔子,赠与康纳。
大部分兔类生物天然就是无害的,一对长耳朵让坚果状的脑袋多了份懵懂。讨论投放物种的时候,兔类生物只被建议做很小范围的尝试。原因很直白,反差感的匮乏无法培养起园丁的激情,且研究价值低下会增加红眼萌物被闲置的风险。
信息部长倒是欢喜,他亲自上手,两手抓住四只耳朵,用脚顶开半掩着的门,
“给你弄了些活物来。”
一松手,兔子落了地。新奇感挤开了该有的恐惧,小而圆的眼睛盯着斜上方闪烁的圆球。球状物与它们的躯体大小无差,但不如从前那般绿了,要接近蓝色些。
兔子们被舞动般跳跃的射线吸引。事实上,和数日以前相比,器皿已经相当稳定了。海姆达尔正是觉着够到使用标准了,才知会康纳将关键的试验步骤提上日程。
“它们认准自己的归宿了。”
外族人笑得专注,康纳不由得打了个寒颤。海姆达尔伸手拿来球状物,元素密集的中心处颜色更为浓烈,使整体如同悬浮。容器飘向了左边兔子的正前方,闪烁无常的元素让兔子受了些惊吓。
“能影响灵能的宏观动作有时候很平常。”
海姆达尔蹲下来抚摸着它,从脑袋到脖子。在自信其无害后,兔子决定凑上前嗅一嗅。
冷酷如康纳似也愿意耗费时间欣赏这份柔情。准备要走近些,无害的眼神突然瞪大,瞳孔里映出指甲划开白茸毛的景象。红色的液体如死神双手绣出的印记,柔弱的身体呜呼不出就瘫软侧倒,无能再动了。
旁观者惊中带喜。海姆达尔望着他的脸,笑容反倒是更加亲切了,
“既然它感兴趣…”他领着目光扫向余下的器皿。精灵随手拿起一球,抽出佩刀结束了另一只兔子的生命,
“何就不成全了他。”
康纳鬼魅地笑出了声。外族人怜悯地放开双手,表情已不见了愉悦。
“滋...滋...”是尸体前淡蓝色球体的声响。表层元素的跃动不再是杂乱没有章法,一点也不利索地,它退开了去。
……
不断侵扰崇山峻岭间的银色山泉优雅仍在,倒是来者对疯长的荆棘越发恼火。
停下脚步,透过浓密的树叶仔细观望,藤蔓已悄悄爬上了小腿。他从背后抽出箭矢,火红的光芒穿过绿荫,在豁然开朗之际蹿上悬崖。
箭矢从宙斯的手臂旁呼啸远去,火焰与闪电极短地接触又分别。
“嘿!”树林里传来帕里斯的吼叫。
腾云驾雾的生物没有回应,仍是在一览无处静养身息。
愤怒让骨瘦如柴者勇往直前,很是辛苦,但终究找到了生命力极端旺盛的秘密源头:那一汪无比碧绿的湖水。顺着丰富的层次往深处看,便是沿着山体悄声流下的瀑布。多段式的结构匿去了声响,溅起的水花在石头和木头前铺开了数张巨大的幕帘。
悬崖毫无攀登的难度,随手便能抓住的支撑点和较缓的坡度。帕里斯没太费力,到了宙斯身边,
“今天达贡去了英哈瑞特。”
宙斯转过头,看着他坐下,“达贡?”
罕见的,自己比宙斯知道的多。但帕里斯却没有高兴,
“自称是撒旦的仆人。除了王,谁也没见过撒旦。只听说那家伙是不死族不可逾越的防线。”
宙斯听着,也默默掂量自己的分量,
“所以也算是你们族人了,但我没见过他。”
“他不常来。我猜王准备将战争升级,才去请了达贡。”
“去请了达贡?他不应该和你们一样,为王的决定鞠躬尽瘁吗?”
“谁知道呢,达贡没这心思,王也不在乎。也许是撒旦仆人的特权吧。”
“他来做了些什么?”宙斯有了好奇。
“达贡是被单独召见的,我只知道王会亲自送他一段。看了规划的路线,就来这儿等了。正巧你也在。”
宙斯闭上了眼睛,他感知万物的方法比凡人要高明。相比局限性很强的视力,与元素交流他是更为喜欢的。
这般观测方法是高效的。很快,元素守护者被指引到了秘境的边缘某处。那里有王,他如冰山般沉稳地缓步走着。王的身边,是体态丰腴的怪物。布满橙色大斑点的披肩倒是和那紫红色皮肤不起冲突。而之所以觉得怪,是因为它长相的确是不寻常。头顶数个深色圆锥状的犄角分别雕有不同风格的螺旋状纹路,还有梯形的轮廓以及竖长的嘴巴。
处理声音信息是感应交流的弱势。宙斯也无兴致对嗓音评头论足,但只从言辞就能证实帕里斯所说。怪物直呼王的大名,
“蓬托斯,我的意思你大概也了解了。再往前,是你不该随便去的地方,就到这里吧。”
声音淡然无味,也好似此刻情景的映射。王点点头,转身没做停留,
“替我给撒旦大人问好。”
宙斯想继续观察那名为达贡的怪物。但往前不出五六步,一片弥漫的血红就遮住了他所有的感知。景象中央黑洞一般咧开了张嘴,带着摄人心魄的笑声。
思绪很快就中断了。宙斯险些整个从缥缈之中坐了出去,多亏强壮的双腿,踉跄几步没至于摔倒,但惶恐的脸庞上还是淌有虚汗。
这着实把帕里斯惊到了,
“怎么了?”
眼里仍带着惊慌,
“隐藏了无数秘密的大地,有时带来的惊喜让人猝不及防。”
骷髅不打算继续讨没趣,将话题转移到关心的问题上,
“至少你看见王了。”
宙斯有了足够的时间平复情绪,
“你猜得不错。是时候做好准备,全身心的投入战争了。”
帕里斯极浅地笑了,
“正好我也有此意,想要请教您一些事情。”
答者恢复了高高在上的神态,不失稳健地说道,
“还是卡迈拉的事情吧。”
“如您所想,我期盼与那火焰怪胎的战斗。但有个至关重要的问题,我还拿不定主意。”帕里斯稍稍观察了宙斯的表情,继续道,
“您觉得,如此强大的灵能,需要准备什么样的容器呢?”
“虽然土元素能增加稳定性,但要确保容器能完整地承载灵能,最重要的是控制耗散速率。”
“我明白您的意思。在制作高强度的容器时,很难在短时间内将足够的土元素融入容器本体。”
“如果这是你的担心,不要等杀死本体再开始制作过程。试着将他困住,在死亡过程中,用元素填补其自身耗散出的灵能。操作方法有难度。如果可能,最好能在土元素密度较高的环境中操作。”
帕里斯中意之情溢于言表,“知道了,这样就很好。”
……
“骨堆上坐着我这般的精灵,一定是很难忘的情景。”
“虽然意外,但还是很高兴见到您。”
“不,不,你是为我而来,能预见未来的精灵。”
言论出乎齐戎的预料。他想知道其中缘由,
“您如何得知?”
“我只会在族群的禁区等一天。”
“也能是该隐的意思。”
“我让莫仁去过南疆,”
“莫导师?”
“爱德华很久没给我消息了,莫仁是去调查情况。没有结果,但该隐肯定不是先知。”
齐戎不能漏了形色,“听起来,您和爱德华也很熟悉。”
“是啊,他是父亲的追随者。正因如此,你才能被他收入麾下。先别问问题,我想听听你从预知未来中得到了什么。”
对方示意齐戎去他身边,分析员照做了,
“如果要从预知未来中获益,需要在某个节点上做出改变。”
“难怪你想杀贝尔丹迪。”
“你说什么?”
“你想杀贝尔丹迪,但仍在下决心。”
齐戎轻叹出声,点了点头,
”还请您权当我要为自己辩解。“
“第一,你找过康纳想加入元素研究协会。因为你能利用绿色之地当前的研究,既能致命,也有掩护。”
“如何知道我掌握了其中奥秘?”
“你在世界之树前验证过,那天蒂芙尼和艾欧也在。”
“艾欧,明白了。”
“第二,你在自己的房间布置了机关。你知道贝尔丹迪跟踪过你,也了解时局的发展。”
齐戎长舒一口气,彷佛要呼尽卡住咽喉的浓霾,
“贝尔丹迪若命中无此劫数,便是无此劫数。”
“你知你的使命,却不知自己的身份。”言者拍去肩部浮尘,
“正如我的父亲,亚伯拉罕一样。”
齐戎不知如何接话。对方望过他一眼,
“精灵先哲来过这里,这对骸骨,代表了我们曾经文明的终结。而他无法自证精灵的文明并非在名为毁灭的道路上延续。父亲发现自己大错特错,一生的信仰噼里啪啦地崩溃了。”
听者动容,
“我是有所想,我说与你....”
身旁精灵抬手打断了齐戎。随后,他将一颗紫色宝石仍给了后者,
“有能者追求利益的手段,是抹杀大多数精灵梦想的权力。极度自私都需要深明大义的外壳,你不必明说。但既然你有处使力,就不要有遗留。”