翡翠广场，
“今天的首个幸运号码是，零，一，九，一，九，二，八，”
温斯顿依次念出大转盘上的数字，笑容可亲，
“噢，是位美丽的姑娘啊，请您到广场右前方的红色方桌处登记。”
与上次的流程相似，园丁们在集会前集中取了号。但也有不同，数架巨大的轮盘被搬上了舞台，排开成小弧形。如此，取代了照纸念读的干枯乏味，也能免去些潜在的争议。
“一四三零八八，零七零六七五...”
温斯顿和kaka各自负责半边，来来回回喊出对应的数字。
不论预言屋的可信度怎样，园丁总抱有不如一信的态度。本以为隔离带能让躁动的人群安分，但随着宠儿的产生，轻微的试探升级成了大范围的蠢蠢欲动。
kaka终于不能忍受，向着人群发出警告，
“你们在做什么！拿着号码好好听，别因为疏忽浪费了运气。真搞不懂，聚在一堆难道还能增加中奖的几率？”
园丁不太为所动，无名之火袭上了后勤部长的心头。他指向场地中央一个孤零零的精灵，
“你，对，就你，到我这里来拿证明。”
相互推嚷的精灵顿时齐齐侧目，漩涡中心的精灵却抬起头问道，
“我不喜欢被烙上狗头标志。”
Kaka脸色更加难看了，精明如他竟会语塞。
在高处观看的瓦伦丁瞧着风口浪尖处的男精灵，喃喃自语，“艾西，艾西，那死狗你小子真不知情吗。算了，就当是有人嫁祸吧，起码我的话你有在考虑。也不奇怪，拒绝那样的提议和自杀有什么区别。”
思绪被带回到两年前。那时自己一心为了封锁精炼矿石的技术，但康纳不仅明面上决不让步，暗地里也有不少小动作。好不容易快要得手，令他恼火的艾西竟然横空出世，救康纳于水火之中。这个高级矿工亲自传授技艺，培养出了一批了解处理工序的园丁。为了阻止势头蔓延，他不得不先斩后报地颁发了从业资格证。对没有持证擅自练矿的精灵实施了严酷的惩罚，轻则棍棒相加，重则当场致残。
...
“有区别？你确定是这个意思吗？”
全新的会议室里，康纳和外族人的交流很热烈。
海姆达尔的精灵语虽学得很是不错了，但偶尔出些差池在所难免。海登能帮到康纳，于是也有了研究院的身份。但他只负责翻译，不插手研究。放眼整个精灵族群，这绝对算是件新鲜的差事。
“海登，海姆达尔的表达准确吗？”
能够承载灵能的容器，康纳对此有相当浓厚的兴趣。近些时候，这种意向更强烈了些。在他的坚持下，外族人把精力全放在了研制理想的容器上。
海姆达尔告诉康纳，
”经过大量的尝试，即使是增加了严格的指标要求，我仍然无法复制出原来的成果。我觉得这不是手生的过错，而是元素的属性有区别。“
小个子知道，海姆达尔指的是食尸爬行兽。即使外族人的用词虽瑕疵不少，但语意还是明白无误的，除了最后一句。
“康纳阁下，我和您一样不能肯定。”他摇摇头回答道。
“这个元素可以传递状态，但没有办法保存东西。就是你把东西扔到里面去，也没有用。理论上是没有问题的，以往我制造容器也从没有过失败，就跟咬口肉一样放松。”
海姆达尔急了，指着桌上的样品嚷嚷道。那器皿通身是淡淡的绿色，整体像球。不时有元素呈射线状向各个角度跳跃，剧烈时足有近两米，但都很快归回了主体。据制造者介绍，这是在给定形状下元素的随机变换造成的，顺便还吐槽了球体结构的狭隘。
“行，你要的东西我过几天就送来。”
四日后，康纳让精灵拖进来一小车石头，与周遭非绿即灰的色调相比，土褐色的东西并不起眼。角落里，小个子有意让视线避开石头。
矿区被入侵的事情风声不小，但教会里上心的领导不多。心中最不是滋味的，是通晓真相的海登。外族人能觉察到他的变化，知道两人间的感情又遇到了坎坷。
而全身心的投入，海姆达尔的心思确实换了地方。在互帮互助的滋养下，起初的惺惺相惜却成长得很顺利。两人仍同食同宿，海登很茫然，不知道要如何面对齐戎口中的‘敌人’。望着外族人和满桌子的试验品，他不由得思考起曾决意不去碰触的问题：海姆达尔到底有什么目的。
倒吸一口凉气，脑中挥之不去的语句再次缠上了海登，
三号史密斯地区。如果你是有印象的话，可能就再不会有更深刻的回忆了。豹骑士在茂密树林的隐藏本领是你亲眼所见的。然而只需一声口哨，略过天际的蝙蝠就能心知肚明。战士们的注意力本就放错了地方，在蝙蝠的引导下，突如其来的袭击瞬间摧毁了他们的反抗能力。
这个时候的你，以为与死亡无比接近的你，意识到身边的外族人策划了这一切。因为巨型甲虫的杀意，你身体发抖。海姆达尔呵斥住虫子，你是同他一道站着，他告诉你缘由你听着，在硬角下挣扎的豹骑士你看着，塞到手中的铁棒你也握着。
无助的眼泪和敲打巨型甲虫的愤怒都改变不了，这把武器最终成了你杀死自己族人的凶器。
离得很近，思绪带来的惊慌又被海姆达尔捕捉。看着土褐色的石头，他自以为猜出了大概。拍了拍小个子的肩膀，示他以很是突兀的笑容。海登回过神来，也苦涩的笑了笑。
康纳错过了诡异的场景，自顾自在海姆达尔的桌上盘弄。他刚兴奋地抓起某个绿球，外族人就抱着一大块石头，小心地将其置于桌上，也不顾及那些康纳还饶有兴趣的试验品。
......
伊芙地区，离指挥所不远的森林边，按照铁匠的要求新建了简易的打铁作坊。
‘DuangDuang’两下敲击声，随后便是泄气的叹息。代达罗斯擦了擦汗，扭头看向该隐和巴德尔，眼神无奈。
分析组员双手抱胸，露不出喜色。
“这个批次的原石，在德鲁伊森林里放置了一周以上。”望着碎了一地的石头，该隐想宣泄情绪，“跟放置一天的石头比，看不出任何区别。”
默不做声地，精灵们重新审视起那被寄以希望的假说。时间久了，气氛僵硬得可怕。只有铁锤不明就里地沉浸在击碎的喜悦中，直到头部被厚实的大手端起。水平放置是令它浑身难受的姿态，但任凭如何用力都是徒劳，终于明白自己受制于更强大的存在。
“办法总会是有的，只是急不来。比起干想，我觉得灵感更管用些。”
就着拿起锤子的气势，代达罗斯打破了尴尬的寂静，
“时间不早不晚的，不如来试下稍微有趣些的事？”
这般提议是没可能被反驳的。
“只是稍微有些趣味吗？”
少了严肃的巴德尔魅力更佳。代达罗斯笑了笑。他不过是假意，连眼神都没有聚焦，
“我这次回武器协会，听到了些消息。先知，您要不要猜猜看？”
类似的挑战该隐已经遇到过多次了，应付起来早就有了套路，
“我应该提到过，不止一次的。能准确预测往后事态发展的精灵是齐戎，并不是我。不过听你所说也并不介意，那我就妄自猜测了。”
回答的语气同往常相似，没有留下遐想的余地。被叫先知的时间长了，跃跃欲试的想法偶尔会喧宾夺主，
“咱们接触的次数虽然不多，但对你我也算有基本的了解。有趣之于你，无非就是硬碰硬，榔头碰矿石。我觉得不是锻造方面的进展，毕竟那样，卖关子是得有所准备的。你这两手空空的来，我猜啊，是协会内部出现了矛盾？”
爽朗的笑声将气氛渲染得很自在，
“对，你说的很对，我算得上是个好事之徒。但小打小闹可不能入我的眼。”壮硕铁匠的称赞溢于言表。忽然又严肃起来，捎带了些憧憬，
“我们要和那帮胆大妄为的家伙开战了。”
“噢？”两名旁听者不约而同的惊呼。巴德尔接着问道，“你是说，要向夺走了矿区的入侵者开战了？”
“是的！”
“这决策真有魄力！是老鸡还是沃尔？”
巴德尔提到的两位精灵，前者是探索者的统筹，爱德华经常提到他，评价大多相当正面；沃尔则统管精灵的战力，发起战争他是理所应当的决策者。
代达罗斯的回答没如他愿，
“再猜猜看。”
该隐兴致更盛，观察起表情，
“是马克吗？”
先知的猜测很合理，马克是武器协会的总指挥。随着自己的盛名逐渐传开，两人有过接触。长长的土色胡子是对方外表的标记，爽朗不羁的性格和铁匠有几分相似。
见博学之人都没猜中，代达罗斯更加的开心，
“你们猜的方向不对，提议开战的精灵，你们比我要熟悉。”
“哈，这怎么可能。”
该隐敲打着头顶的犄角，猜到了齐戎。复杂的情感融进强颜欢笑之中。他似乎想到了些什么，又将话题引回到了原点，
“代达罗斯，再准备一批原石。我们很可能忽略了一个重要的环节。”
两周后，德鲁伊森林，
硬物与硬物的撞击声在无人烟处响起，格外刺耳。声响透出惊魂未定，刚刚的夜路本就有四面楚歌，还要信任只有数面之缘的该隐，跟着他走过万丈深渊之上的水桥。
该隐说，第一次离巢鸟儿的勇气赋予了它广阔的视野。他记得这差点没能说服他的语句，又好奇起来，
“这林子里都没鸟的吗？”
“大概是没有食物吧。”
同来的除了巴德尔还有兰格威，他来德鲁伊森林的频率不低。
该隐想到了那头类熊生物，顺便也想到了爱德华。除了它们，在这充满机遇的土地上，的确没见过其他活物了。敲击矿石的声响惊不出飞鸟，但指不定那熊会被吸引。
熊终究没来，他顿感无所适从，想着自己大概离不开齐戎的预测了。
给先知信心的是代达罗斯。后者暂时搁下好奇心，略微活动胳膊后抡锤过头顶，漫不经心地砸向濒临裂开的石头。
碰撞的声音比想象中绵软，却着实击中了在场精灵的兴奋点。自在的呼气成了禁忌，强健的大臂满载期待全力冲向凝神之处，希望的星星之火被弹开的锤头彻底点燃。
