在下邳城把吕布击退之后，张飞和刘备就与曹军一起回到了许都儿，在那里等着他们的是袁术已将传国玉玺弄到手，正准备在扬州自封为帝的消息。
时过不久，袁术于建安二年(197年)在寿春称帝，建号仲氏，置公卿，祠南北郊。袁术称帝后，任命九江太守为淮南尹，广置公卿朝臣，还在城南城北筑起皇帝祭祀天帝所用的祭坛。
生活上袁术奢侈荒淫，挥霍无度。后宫妻妾有数百人，皆穿罗绮丽装，精美的食品应有尽有，而他军中的士兵却处于饥寒交迫的状态。在袁术的腐败统治下，江淮一带民不聊生，许多地方断绝人烟，饥荒之中甚至出现人吃人的现象。
对于一心匡扶汉室，心怀天下黎民的刘备来说，这绝对是无法容忍的事。迫于无奈刘备只能以暂时借出关羽为条件，向曹操调借了人马，为讨伐逆贼袁术，一路直奔到扬州之地。
行军途中，刘备张飞二人率军走在前方。
“没问题么……就算是二哥，一个人呆在曹操那儿也……。”
“曹操这个人相当惜才，他应该不会对云长做什么不当的事。”
“比起这个，现在的重点是袁术，那家伙得到了传国玉玺，打算近期内在扬州称帝……无视于汉室的存在，为世间招来混乱的暴行，我绝不原谅。翼德，就让我们打碎袁术的野心吧！”
“是啊，与其担心二哥，还是先来收拾目前的袁术比较快……来罢袁术！本大爷不在你身上捅18个窟窿，你就不知道这天下到底姓什么！......”
同时袁术称帝的行为，也被天下诸侯所不齿，于是袁术成为了众矢之的。
先是孙策在江东脱离袁术而自立，逐走袁术任命的丹杨太守袁胤，并连带使得袁术的广陵太守吴景、将军孙贲在收到孙策的书信后弃袁术投孙策(两人皆是孙策亲戚)，使得袁术丧失广陵、江东等大片土地，势力为之一挫。其次是残余的吕布大败袁术军，在淮北大肆抄掠;第三是刘备亲自征讨袁术，在蕲阳其弟张飞，擒斩袁术大将桥蕤、李丰、梁纲、乐就。袁术再度奔逃到寿春。
在袁术前往投奔袁绍长子时，在路上被曹操派来的刘备、张飞率军截住去路。袁术不得过，又退往寿春。六月，退军至江亭。当时军中仅有麦屑三十斛，时六月盛暑，袁术欲得蜜浆解渴，又无蜜。叹息良久，乃大咤曰:“朕怎么会到这个地步!“最后呕血斗余而死。剩余残部以献传国玉玺和袁术尸身为礼，乞降了刘备。
江亭城外，收编袁木兵马之时
刘备看了一眼旁边的袁术的尸身，又看了看手中的传国玉玺，感慨的说道：“作为天子印信的玉玺，就是引发一切纷争的根源……”
这时，袁术以前部曲雷薄、陈兰，从灊山上率军来到了刘备军前。
雷薄看着刘备手中的传国玉玺嫉妒地吼道：“刘备！你打算用那颗玉玺做什么？”
陈兰站在一旁阴阳怪气的说道：“你是不是想成为第二个袁术，刘玄德？”
刘备恼怒地吼道：“岂有此理！？我是为了把它还给皇帝殿下才……”
雷薄、陈兰不等刘备解释，就率军展开了进攻。而在刘备身边的张飞早就怒不可遏，拿起手中的丈八蛇矛，就率领着骑兵，冲到了二人面前。三两下斩下了雷薄、陈兰的首级。随着雷薄、陈兰的死亡，他们的部队开始了溃逃......。
张飞骑着黑龙驹，一脸怒色的来到刘备面前，扔下两个贼寇的首级对着刘备说道“大哥，看来咱们被摆了一道……曹操只对咱们提了袁术的事对吧？说他要利用玉玺来自封皇帝，大概早就猜到大哥会得到玉玺，于是便四处散播谣言，想利用这个机会要夺取你的性命，”
“嗯……的确是完全被曹操给暗算了……许昌暂时回不去了，我们先暂时逃往荆州方向吧！”
“真是的......像曹操这样狡猾奸诈，大哥忠厚老实，实在是太糟糕了！大哥，等等我。”
刘备，张飞率领着剩余的部队前往了荆州，投靠了荆州刺史刘表。
