顾淮生轻拍着顾南烟的背,一眼也没看刚刚醒转的顾念乔。
顾念乔一醒来,只觉得全身滚烫,肺里好像有一团烟雾一样,她猛的咳嗽。她记得自己跟顾南烟分别后,带着丫鬟去找顾绾儿,但是不知道怎么的,她跟丫鬟走丢了,顾绾儿也不见了踪影,之后感觉身后有人用手一敲,她就晕了过去。后面的事她不知道,也不知道自己怎么在这里。
顾南烟看到她醒了,眼眸中尽是冷意,表情却十分着急,“妹妹你怎么样?没事吧?有没有伤着哪里?”
顾念乔看着眼前灰头土脸的人,心里想,她怎么没被烧死?说话还这么有力气?
她扯出一个难看的笑,“二姐,我没事,这是怎么回事…”她看了看身后救援的人,再看看那个火势旺盛的船,她好像懂了一点,自己怕是被算计了。
顾南烟道:“妹妹前不久跟我说,在船上看烟火是最美的,便邀请了我一同去。谁知道这船突然起了火,妹妹晕了过去,我也没力气从船里出去…”说到这里她抹了抹眼泪,“得亏楚王殿下的船只在附近,听到我呼救便赶了过来,救下我们姐妹,要不然,可能现在就无法跟妹妹说话了。”
顾淮生这才看见靠在草丛里的凌霄,他忙站起来行礼道:“臣参见楚王殿下,方才担忧小女,未曾向殿下请安,请殿下治罪。”
凌霄冷着脸,示意他起来。
顾淮生又给他行了大礼,“殿下英勇救下臣的爱女,臣感激不尽。”
顾南烟跟凌霄交换了一个眼神,他分明看到顾南烟眼里的得意。
凌霄道:“顾丞相不必多礼。”
顾淮生知道楚王是个厉害人物,如今看朝堂上太子、景王实力相当,官员们大部分都投靠两边,慢慢形成两股不可小觑的势力。太子手握禁军,景王有皇军,任谁看,都觉得那个位子不是太子坐,就是景王。但楚王这个人,行踪诡秘,就连圣上也摸不清他的底牌,要知道,一个隐藏得越深的人,越会颠覆人们的认知。
他转向头问顾念乔,斥道:“这是怎么回事?好好儿的乘船,怎么会起火?”
顾念乔一惊,哆哆嗦嗦的仿佛吓坏了一般,“我…我不知道。”
船已经烧毁了,黑漆漆的一片。
一名小厮摸了摸船窗沿,那个地方已经烧毁了,除了有些火的余温外,还有一点湿润的液体,他一闻,忙惊道:“老爷,是火油!”
众人皆是一惊,顾淮生已经怒火中烧。有火油,说明起火根本不是什么意外,分明是有人想加害烟儿。他的脸瞬间拉了下来,“给我查!查不到,你们都去衙门受刑吧!”
整片区域都被封锁起来,所有百姓不能出去,一旦发现有出去的,一律按犯人处理。都城许知府派了人来,搬了几张凳子,将楚王几人安置在知府偏堂中,给顾南烟、顾念乔两位女眷简单梳洗了一番,上了茶水和糕点,一点不敢怠慢。这许知府也是倒霉,刚上任第一年,就出了这种砍头的事儿,还涉及了楚王、丞相这样的大人物。
知府的人办事很快,立刻有人来报说抓住了一个丫鬟。人被压了进来,那人狼狈不堪,脸上也沾满了土灰,显然是想逃跑被抓回来的。
顾念乔还没缓过来,大口大口地喝着茶,手止不住的抖。一见被押进来的丫鬟,她的心凉了一半。
那丫鬟看到顾念乔,突然跑了上去,哭道:“小姐,小姐救我啊!”她扒拉着顾念乔的裙摆,好像抓住了救命稻草一样失魂落魄的喊着。
侍卫一把把她抓走,那丫鬟还是不停地扭动,“小姐,我是夏儿啊!您不认识我了吗,我…”
话没说完,只听见顾念乔拍案而起,指着她道:“快把这个贱婢的嘴巴捂住!什么夏儿,我根本不认识!”
夏儿的嘴被破布捂着,只能发出唔唔的声音。顾南烟淡淡的瞥了她一眼,又看向顾念乔,道:“四妹,你把这丫鬟的嘴捂住了,还怎么知道是谁要害咱们啊。”她的声音轻飘飘的,却让顾念乔的心猛的沉下去。
她确信,顾南烟绝对知道自己的计划,也是故意带着她一起到船上的。对上顾南烟充满冷意的眸子,她实在是害怕,声音忍不住的颤抖,“是,我只是怕这丫鬟说什么奇怪的话,让别人误会了去。”
顾南烟一笑,“身正不怕影子斜,四妹没做什么错事,又怎会怕别人误会了呢。”她轻抿了一口茶,茶香四溢。
知府许永青示意侍卫们将夏儿嘴里的布放开,他一身官服,不怒自威,“夏儿是吧?把手伸出来。”
夏儿颤颤巍巍的伸出手,那手小小的、灰仆仆的,虎口手指处却是黑色的。
“这打火石,是你的吧。”肯定的口吻,不给她一点辩解的机会。
许永青面上没有表情,又说道:“一个丫鬟随身带着打火石,你这是要干什么?”
夏儿磕头道:“大人,奴婢…奴婢是小姐院里小厨房的,用打火石来生火用。”
“你怎么不说你是来放烟火的?”凌霄冷冷的说了一句,逗得顾南烟噗嗤一笑。
许永青诡异的看了一眼夏侯旭,这王爷说好的高冷不近人情呢?他挪正了身子,“你的衣裳沾了火油,火油加上打火石,这是要纵火的架势啊。”
“不是…我不是…”
许永青一拍桌子,怒声道:“你还狡辩!说,你火烧丞相府两位小姐的船,是谁指使的?”
夏儿已经被吓得没了人色,眼神飘向坐在旁边的顾念乔,却被一个狠狠的眼神瞪了回去,“没有人指使,没有…都是奴婢一人所为。”
“哎呀,夏儿,你总看四妹干什么,不能因为你是四妹的贴身丫鬟,就可以求她为你求情啊。”顾南烟笑盈盈地道。
“胡说,我根本不认识这个夏儿!”她急着辩解。
这是把夏儿推出去受死了。夏儿心寒,原来跟了几年的小姐,竟这样见死不救?
夏儿又道,“奴婢只想烧死二小姐,并没有想到四小姐也在船里。”
“那就是说,本来你只是想害二小姐,而四小姐只是意外出现在船上?”许永青扶着胡须,若有所思道。
夏儿默许,只听见许永青道:“那么,四小姐是如何上船的?”
顾南烟笑道,“是我想着看烟火有个伴,拉着四妹一起去的。四妹本来还有些不情不愿,我求了好久她才陪我去的呢。”
意思是说,顾念乔不是自愿去的,而是在顾南烟相求下才迫不得已。
一切好像都明了了,最大的可能就是顾念乔派丫鬟烧顾南烟的船,但是却被顾南烟拉着一起去,所以自己也遭了殃。
顾念乔喃喃自语道:“你胡说!明明该在那条船上的只有你…应该只有你才对!”她捂着脑袋发了疯似的低语。
许永青理清了思绪,把想法告诉了顾淮生。
顾念乔在一旁吓得魂都飞了,怎么顾南烟三言两语又把自己搭了上去。本以为自己在案发现场,多多少少是不会被怀疑的,推着夏儿去顶罪这事就算完。
许永青看向顾念乔,面色稍微柔和了一些,看着眼前这个跟他女儿差不多岁数的女孩,突然觉得她好像不会做出这种事情的。而且,顾淮生也不想让自己家的女儿入狱,这样多多少少会影响丞相府的声誉。
顾南烟也不想借着这件事把顾念乔弄进去,她说的那些话,足以让顾淮生心里对顾念乔起了疑心,许永青亦是。有这点疑心,就完全足够了。这次烧船事件没有伤亡,大可对外说是莲花灯太多烧了船,导致船起火,私底下将这个纵火的丫鬟处理掉,既维护了丞相府清誉,又不会让许永青落下一个办事不牢,安保不到位的把柄。
凌霄也知道顾南烟什么想法,他也不想破坏掉她的计划。他在这里,完全就是捞一捞顾淮生的感恩之情,若是继续在这呆着,怕是坏了某些人的心思,随即站起身来,告辞回府了。
许永青和顾淮生暗擦了一把汗,楚王在还不好悄悄做,现在楚王走了,就按他们想的来做吧。
许永青清了清嗓子,丢下一个定罪的签子,“将这个丫鬟压下去,处死。”
夏儿也不挣扎,她知道,老爷肯定会保住四小姐的,而许永青也只是看脸色办事罢了。她不声不响的被拖下去,在这个烟火绚烂的夜晚,她也像烟火一样消失了。