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宝物
第二天，当克莱姆下班回到家，爷爷在看报纸，妈妈在切洋葱。刺激的气味填进他的鼻子，刺痛他的眼睛。他一步不停地穿过厨房。帕奥在他身旁小跑着，虽然狗不经常被允许在家里。如果妈妈没有看见他，克莱姆会偷偷带他进来，他会跑到克莱姆的床下，然后呆在那儿，安静得像只老鼠。多数情况下，她会发觉他，然后朝他扔一个勺子，或是一把切肉刀，或是一个胡萝卜，或是无论手边的什么朝他扔去，还会说一个词：出去。但是这次妈妈碰巧没有看他，或是嗅到他，他们走过去，只有爷爷对他们使了个眼色。
“把埃蒂叫来，帮忙做晚饭。”妈妈喊道，边弄洋葱，没有转过身。
克莱姆来到后屋，把毯子做的窗帘拉开。埃斯特正盘腿坐在她的小床上，蜷缩着，探进她藏的宝物箱里。宝物箱有面包盒那么大，径截的橡木涂了深色，一个小小的钥匙在一道细的粉色条带上，总是在锁子里。有时候她把箱子藏起来，克莱姆好奇她是不是想有点个人隐私，或是不能告诉他的秘密。
“妈妈要我们到厨房帮忙。”
她抬起头。“记住这个了吗，克莱姆？”她给他一块小小的石头。
克莱姆走过去，拿到那块石头，从埃斯特手中拿过来还温温的，用他的大拇指擦一擦。他记得。他走进没过脚踝的矿场利克溪，在河边探探找找，找到蚌壳，可以卖了换纽扣。一开始他以为石头是真宝，因为它在清澈的流动的水中闪着光。它是完美的心形。
他把石头还给埃斯特，她把它翻过来，放进箱子里。“它是我最珍贵的宝物，”她说。“第七号宝物。”全部的收藏有——石头，一片蓝绿色的羽毛，压平的花，红色的箔片包装纸碎片——它们都有来由。她尤其喜欢心形的东西。
帕利开始发牢骚了，他在房间里转悠着。“嘿，帕利，”克莱姆说，“冷静点，妈妈没看见你，”他开始挠抓他的耳朵。小狗停止走路，站在那儿，但是他的耳朵竖起来，朝前，保持警惕。
“埃蒂，我们最好去帮忙，否则她会来这里，挥动她的刀子。”克莱姆再次抓抓帕奥的耳朵。“对不对，帕利？你呆在这儿，帕利。你呆在这儿。”帕奥像只马用爪子抓着地板，焦躁着。“没事的，帕利，”克莱姆跟他说。
克莱姆去厨房了，留下埃斯特把她的宝物收到盒子里，“马上就来，”她喊道。
在厨房里，克莱姆去够高处的碗橱里的盘子，然后他听到了。帕利的吠叫。他冻在那儿，他的腋窝感到刺痛。妈妈把刀子放在砧板上，叹口气，然后转过身朝克莱姆，一只手背过去。她眯起眼睛看了他好一会儿。“克莱姆森，我跟你说这只狗在家里要怎么样？”
他把盘子放下，想出来他可以怎么回答她，这时帕利再次叫起来——从喉咙深处出来的一声大声的危急的吠叫。克莱姆从来没有听过帕利发出这样低的声音，即使在他咬摩闪酒男人的时候也没有。他把盘子放在灶台上。
“这是哪在吵，小子？”爷爷喊道。
“你马上把它带出去，”妈妈说。
“帕利！别叫了，帕利！”克莱姆回到后屋。帕利正在围着埃蒂的小床跑、上下跳着，他的爪子踩踏着石头的碎片和红色的箔片还有压花。埃斯特的宝物在地板上满地都是。帕利的脑袋朝向克莱姆，他狂怒的吠叫上升到一个紧急的哀鸣：埃蒂发作了。
她的脖子和后背拱起来离开了小床，就像她被电击了。小床皱起来，弹离地板，撞击着墙。她右手的指关节重重地撞着地板，她的左臂竖在墙上，晃动着敲击着，就像暴风雨中的船上的一根桅杆。她的脸扭曲着，发青蓝色。一堆白色的唾沫在她张大的嘴的嘴角，她的眼球朝里翻着，露出眼白。她发出轻轻的混乱的窒息的声音。
“妈妈！妈妈！”克莱姆跳向埃蒂。他把她的头转向一边，把手伸进她的喉咙。她的舌头滑滑的，肿起来。但是看上去好像窒息了，他需要把她的舌头拉出来。她被堵住口。克莱姆怕他会把她弄死。但是一会儿她可以呼一大口气了。妈妈跑进来，他向后站。埃斯特颤抖的身体慢下来，然后不再抽搐了。
“拿点水，”妈妈说。克莱姆跑去水泵那里，灌满了一个锡杯子。
当他跑回房间的时候，他看见埃斯特可以呼吸了。妈妈把埃蒂无力的汗湿的头发拨到额头的一边，那头发都被汗水弄成一团，打了结，她一下一下轻拍她，哼唱着没有调子的什么。
埃斯特的眼睛闭着，她平静地休息着。帕利把鼻子放在克莱姆的手里，哭诉着，像是在问“埃蒂还好吗？”
妈妈转过身，拿锡杯子指向帕利。“出去，”她说。
克莱姆跪下来，用他的手臂环绕着狗。“是不是因为帕利，我们现在不知道！埃蒂当时正要发病，妈妈！”他把鼻子埋进帕利的红棕色的脖子里，深深地呼吸着。他闻到了一点尘土味，一点酸味，克莱姆发誓他明天要好好地把它洗一洗。
妈妈盯着帕奥，然后她放下杯子，摆弄着杯柄。
“走吧，带他去走走。”她说。“我要摆晚餐了。”
克莱姆看着爸爸在厨房里抓着帕利的耳朵，温柔地对他说话，一个新的誓言冲进他的血脉，让他一下子站起来。帕利。多好的一只狗啊，爸爸他知道！
“你也爱他，不是吗，爸爸，”克莱姆说。
爸爸咕哝着。
“我保证花更多的时间在他身上！”克莱姆抱有希望地说。
爸爸点点头。“他是只好狗，克莱姆。他的确很好。”
后来，透过纱门，克莱姆看见妈妈站在门廊处，黄昏的柔光触到她的发尖，把它变成金色。她跪下来，把她的盘子放在面前就像教堂布施，她把她自己大部分的晚餐都刮到帕利的碗里。帕利小跑着跳上门廊，去看餐盘。她把手放平在他的背上，就像在摸索怎么样正确地抚摸一只狗，然后她继续着，放心地轻拍拍他。她轻抚着他的头，就像抚摸着埃斯特的头发那样温柔，然后是两只耳朵。克莱姆可以听见帕奥轻柔的鼻息还有一声低语。“好孩子。”最后她站起来，带着她的空盘子朝这边过来。她看见了克莱姆，然后走开了，挥动着盘子像挥动一个小铃鼓。
“嗯，”她说，“我不是太饿。”
