瓮城。瓮城的中央是一个有着八卦形图案的图腾广场。图腾广场的一侧，立着汉阙。南面有一道城墙，用来抵御外敌。
图腾广场的另一侧是汉肆大街，大街的入口处有一牌坊，穿过牌坊，往西就是一条依着山势而建的街市。这街市很有些繁华，遍布百业商铺。大街小巷到处是是茶楼、酒肆，客栈、会馆，还有食店、饭庄。每天夜晚，本地人，来往暂宿瓮城的外地人，穿过街云楼，一路上经过八卦台、乾坤仓等，来到百戏棚，可以欣赏川剧等地方戏。
现在还是下午，城外，山腰的道路旁，有一家茶棚，可真算得上粗朴简陋了。一间茅草屋，用几根木材支撑，屋顶上铺垫着一层厚厚的茅草。只见一绺炊烟俏皮从茅草屋顶的烟囱，盘旋着袅袅上升。
这就是茶棚，这是真正供渴口的行人喝茶的地方。草屋内有桌子，有板凳，而屋外，也随意摆了几张桌子。显然，茶棚的清淡经营，只有一点点微薄的收入。
屋外，个鲁莽大汉，身着灰色囚衣，歪七扭八，随意坐着。他们都被枷锁镣铐，捆绑束缚得结结实实，行动不方便，就是需要喝口水，都得有人帮助才行。
店家是一个干瘦的五六十岁老头，衰朽，皮肤黑黄，佝偻着身子，不时咳嗽。他肩上还搭着一截脏得发黑的毛巾帕子，脚上的草鞋也是磨损得很厉害，差不多都要散架了，应该可以扔掉了。
老头仍然很尽责地吆喝着：“茶来了，新出的雨后竹茶，两文钱一碗，只要两文钱！”
忙进忙出，高声吆喝，这老头对茶客，客客气气地，一会儿招呼这个，一会儿招呼那个，忙得不亦乐乎。。
茅草屋内，对门的一张桌子上，坐着一个年轻英武的军士，显然是押解这些犯人的，身穿深红的衣服与银色的铠甲，显得神采奕奕。他算不上魁梧，但身材颀长，身体结实。眉毛如剑，眼尾上挑，鼻若鹰钩，耳长手长，神色刚毅，一脸豪侠之气，有英武的大丈夫气概。
七八个囚犯，都在他的视线之内，在他的威慑范围之内，个囚犯虽然长得粗壮，却没有人敢调皮捣蛋。军士端起手中茶碗，大口喝茶。
在这大热的炎夏里，一碗碗地痛饮这凉茶，真是好凉快啊，实在痛快！疲惫的身子在喝茶之后，舒坦得很了，安逸得有点昏昏然，军士似乎想打瞌睡了。
忽然，一阵飓风吹来，茅草茶棚似乎要被风刮倒，屋顶茅草被狂风吹得呼呼叫，支撑茶棚的柱子，横梁，都在摇晃，这草棚似乎快要给狂风吹倒了。
有如发生地震一般，茶桌子也在震荡，发出嗒嗒嗒的声响。年轻军士屁股底下的凳子都在哆嗦，有点坐不住的感觉。
难道是地震了？军士，还有几个囚犯都在狐疑。
只见卖茶的老汉儿，身子吓得像是在筛糠。在慌乱恐惧之中，手上那条脏黑的毛巾帕子，不知怎地都给甩脱了。他被吓得直往茶棚里的炉灶角落里钻。
几个头发凌乱，胡子拉碴的囚犯，赶紧聚拢到一起，都在说，怎么啦？怎么回事？这样找不到答案地说着，移动身子，躲避到了屋角。
那个年轻军士，临危不惧，稳稳地坐在桌子边，眼睛朝外看了看，又从茶壶中筛了一碗茶水，端在手中。狂风大作，地动山摇。军士他端着的茶碗因为晃动，茶水给洒出来一些来了。他的手被茶水浇湿了。然而，这军士却并没有恐慌，稳坐如泰山，冷冷地注视着屋外的情况。
屋外，仍然是狂风大作，飞沙走石，地动山摇。
躲在灶台后的卖茶老汉，见年轻军士临危不惧，连声呼喊道：“军爷，军爷，那条可恶的大白蛇又要出来作乱了！快躲起来！”
“白蛇？”军士道。
“那条大白蛇会吃人！行凶作乱已经好长时间了。您快别坐在那里了，赶快躲起来！那大白蛇见什么吃什么，看到人，就吃人！大白蛇已经害了无数条人命了。军爷，保命要紧，快点躲起来吧！不然，大白蛇过来……”
这年轻军士闻言大怒，将一碗茶一饮而尽，然后“砰”地一声，将茶碗顿在桌子上。军士猛地站起身来，朗声高叫：“堂堂九尺男儿，男子汉大丈夫，岂会惧怕一条白蛇？！”
他转过头去，向卖茶老汉问道：“老人家，你且告诉我，那条白蛇在哪？我去捉了来。”一副拔刀相助，为民除害的神态。
卖茶老汉一听，慌忙阻拦道：“这、这，使不得呀，这、这……前些天，有一个壮士听说白蛇祸害百姓，拍胸脯，打包票，说要去捉蛇，谁知，结果是一去不返了。军爷，这白蛇非一般的蛇，那是妖怪变的。凡人根本不是她对手。有乡民大着胆儿而去找他。只看到那壮士的一把大刀，衣服草鞋，尸骨全无，想来皮肉全给大白蛇吃了。大家都可怜那壮士。如今军爷您有心为民除害，心肠和胆量都让人佩服，然而，您恐怕不是那大白蛇的对手。请不要硬来，免得丧命。……”
年轻军士听了老汉的话，更是恨不得立即手刃了那条大白蛇，因而，视死如归地对老汉说：“我从小从不惧蛇虫猛兽，如今这条大白蛇碰到我，算它倒霉。老人家，您告诉我，那逞凶作乱的大白蛇在哪里？区区一条白蛇，奈何不了我。我自个儿斩蛇去了。”
看到这年轻军士一意孤行，不听劝阻，万般无奈之下，老汉只好告诉他实情了。
老汉惶恐不安地说：“军爷，那条大白蛇盘踞在前面那座山上的黑森林中，离这里有十多里。每隔几天，大白蛇就会出来吃东西，吃猪，吃羊，吃牛，甚至吃人。吃饱了，会安静几日；肚子饿了，她又会出来肆意作乱，为非作歹，行凶吃人。这可苦了方圆百里的老百姓啊。”
军士听了之后，安慰老汉道：“今天就是这条恶蛇的末日！且让我去斩了它再说。”
说完，也不管那几个囚犯了，飞身离去。
眨眼间，他就消失在前面林木之后，踪影全无。
那老汉见此情景，心想这军士确非寻常，惊叹道：“看来这军爷的确是有些功夫！听乡里人传言，这条大白蛇妖力巨大，非人能敌啊。军爷这一去，也许要吃轻敌的亏。”
卖茶老汉为双手合十，虔诚祈祷：“老天保佑呀，保佑那这位军爷能平安归来！”
这时，山摇地动的声音似乎渐渐小了，看来行凶作恶的大白蛇，恐怕是往别的方向去了。
茶棚这边安静下来，七八个囚犯，见押送的他们的军士离开了，再次簇拥到一起，七嘴八舌地议论起趁这机会逃走。想来这军士也是凶多吉少，只怕是有去无回。大家认为趁机逃脱是最好不过的了。
于是几个囚犯请茶棚老汉帮忙开枷锁，然而老汉不敢造次，没敢同意。见这些鲁莽之人催得紧，卖茶老人怕招惹麻烦，干脆慌忙逃离茶棚。
这些囚犯，个个都是死囚，亡命之徒。老汉不帮忙，他们有的是办法，找来了茶棚里的炊具、砍刀，卸下了枷锁，敲烂了锁链，终于获得自由。在逃离的路上，碰到了卖茶老汉，七八个囚犯把那老头威胁了一番，防止老头报告官府，然后，到了岔路口，这些逃犯四散逃逸。
