安县县衙距离勾栏并不远，事情刚刚开始发酵，张茯苓布下的眼线便先一步将县衙里的动静带回了勾栏。
秦时两人来到勾栏已经有一小会儿，此时正在和张茯苓有一茬没一茬的聊天。
突然，一阵急切的敲门声响起，小团儿带着哭腔的声音从门外传来:“不好了，不好了，小姐，衙门里的官差马上就要来了，说是小姐和公子在茶叶里下毒毒死了人了，呜呜呜……”
张茯苓面色一变，急忙拉开门让小团儿进来。
秦时站起身看着哭成小花猫似的小丫鬟，出声安慰道:“团儿莫哭，不用着急，慢慢讲，到底怎么回事？”
小团儿脸色微红，小心点看了秦时一眼，然后哽咽着点点头，瘪着小嘴道:“是小贵子告诉团儿的，小贵子方才从衙门里听来的消息，吴家的周管家的义弟被咱们毒死了……呸呸，不是不是，是他们耍赖诬告咱们在茶叶里下毒……官差马上就要到了，怎么办啊，小姐……”
张茯苓强笑着看了一眼秦时，秦时点了点头。
张茯苓会意，转过头抹掉了小团儿脸上的泪珠儿，笑道:“没事儿，团儿别怕，咱们没做过就是没做过，奈何不了咱们，官差来了不过是去衙门回个话而已。
嗯，你看看都哭成小花猫了，好了，别哭了，让小贵子他们护着你先回山上，告诉爹娘，不要轻举妄动，等局势明朗了再说。”
小团儿不信，怯怯地看了一眼自家小姐:“小姐啊……”
张茯苓摇了摇头，板起了脸:“听话，先回山上。”
气苦的嗯了一声，小团儿方才抹着泪珠儿一步三回头出门去了。
叶思楠看着秦时低声道:“秦兄，有把握吗？”
“嗯”秦时应了一声:“下去吧，他们也该来了。”
三人堪堪下楼，几个衙役便进了勾栏大堂，一见秦时等人，为首的一名衙役便走上前来，道:“秦公子，东家，吴府发生了命案，吴府的周管家声称两位东家在两仪茶楼卖给吴府的茶叶里投毒，结果周管家的义弟因此丧命，县尊大人命我们请二位过去回话，还请两位东家不要为难我们兄弟几人，和我们走一趟。”
为首的那名衙役也是勾栏的熟客，张茯苓自然认得，此刻虽是奉命办事，却也称得上是彬彬有礼了。
叶思楠在楼上还沉得住气，此刻却有些压不住火气，当即瞪着杏眼道:“咱们茶楼的茶叶向来经过严格的检查，何曾发生过这类事，明摆着栽赃嫁祸，这都看不出来！”
几个衙役早就听说过秦时身边有个身手了得的貌美女侠，叶思楠一开口，几人便认了出来。
看着她好似一言不合便要出手的样子，几人不由得齐齐地吞了口唾沫，为首的那名衙役看了秦时一眼，硬着头皮道:“咱，咱们也是奉命办差，秦公子，您看这……”
眼看着都用上敬语了，秦时摆了摆手，制止了叶女侠的凶悍姿态，拱手笑道:“几位大哥奉命前来，倒是辛苦了，既然有人说咱们的茶叶出了差池，秦某不免要去县衙分辩清楚，只是，秦某想和茶楼的伙计问个话，不知……”
说着，秦时当着几个人的面朝为首的那名衙役手里塞了一锭白花花的银子。
几人顿时眉开眼笑，为首的衙役嘴都咧的没边了，哈哈笑到:“自然，这是自然，秦公子自便，咱们不急，不急……”
“有劳了。”秦时如沐春风的笑了。
出了门，叫来了隔壁两仪茶楼的管事小石头，对他低声耳语了一番。
石头弓着身子神情凝重，半晌才有些颤抖地低声道:“秦哥放心。”
秦时点点头，回过身对着依旧笑容满面的几名衙役道:“几位大哥，可以了。”
于是，几名衙役拥着秦时三人在一片欢声笑语的融洽氛围中走向衙门……
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安县县衙大堂。
县令张涛极快的打量了一眼被带来的秦时三人，出声道:“茶楼的东家也带来了，周管家，你义弟是如何身亡的，详细说说吧。”
周管家闻言一震，噗通一下，重重的往地上一跪，悲呼道:“大人，草民之义弟，冤呐！！”
秦时:“……”
这糟糕的演技……
也不管周围纷杂的目光，周管家猛然抬起头，沟壑纵横如同菊花盛开般的老脸上，已是涕泗横流。
“昨日晚间，草民与义弟张彪难得相聚，便想着于义弟一同吃顿饭，以畅兄弟情义。
饭后，草民知道义弟平日里一个人过活，生活难免困苦，便将从两仪茶楼里买来的上好茶叶拿了出来，给我义弟尝尝。
我那义弟还欢喜的说从来没喝过这上好的玩意儿，谁知……才刚喝了几口，我那义弟便口吐白沫浑身抽搐的倒了下来……
原以为是义弟早间吃了什么不干净的东西，结果草民请来仵作，查探之后，竟是从茶楼买来的茶叶里有剧毒！
可恨，枉我家少爷还想着同茶楼合作，想着帮扶一把，以此销往远县，可谁知，茶楼东家先是传出谣言污蔑我吴家强夺方子，可笑，我吴家家大业大，向来是奉公守法帮扶邻里，岂会因一己之私利行不法之事？
如今……更是往卖给吴家的茶叶里下毒，欲要我吴家死无葬身之地，只是没想到，我家公子福大命大，逃过了一劫，而我那向来贫困的义弟，却……却因此丧命……”
周管家神色悲痛难当，言语激动之下发髻散乱，一头花白的头发凌乱不已，眼神却无比坚定，盯着张涛大声道:“此等忘恩负义，行凶乱法之辈，若不除，国法难容，天理难容，求，县尊大人，明查！！！”
说罢，周管家猛的朝张涛一头磕在了地上。
衙门大堂诡异的安静了下来，汹涌的恶意如潮水般向秦时三人压来，饶是素日里机敏的张茯苓和武艺高强的叶思楠，在这种裹挟着流言与恶意的环境下也忍不住面色发白。
秦时冷笑不已，周管家看似只是陈述案发过程，实际上在其中掺杂了不少私货。
先是否认了坊间里吴家强夺茶叶方子的传闻，而后直接将扰乱国法的大帽子扣了下来，语气悲愤的控诉之中说出‘毒害吴家’之事。
再加上发髻散乱，老泪纵横的悲苦形象，简直是闻者伤心，见者流泪。
一番话将勾栏泼给吴家的脏水全都还了回去，里面还放了几粒腥臭不已的老鼠屎……
堂上高坐的县令张涛思索了一阵，没有理会秦时等人，看着仍然痛哭流涕的周管家道:“周明诚，你方才说昨日请了仵作查验过，他可来了？”
周管家哽咽道:“仵作在堂外。”
张涛大手一挥:“带上来。”
接着，一个穿着粗布衣衫，约莫五十上下的小老头被带了上来。
“仵作，昨日周管家请你去查验，结果如何？”
小老头跪在地上，颤声道:“回大人的话，小老儿昨日验过那罐茶叶，确有砒霜掺杂其中。”
张涛闻言点了点头，看了面色平静的秦时一眼，又朝着周管家问道。“那罐茶叶呢，可带来了？”
“草民一直带在身上。”周管家从袖兜掏出一罐陶瓷罐装的茶叶，双手捧给一旁的衙役。
张涛端详了一阵那陶瓷罐里的粒状茶叶，然后叫来了县衙里专门供职的仵作来查验茶叶。
仵作这种职业，既有专门在衙门司职的，也有民间的。
一般来说，衙门里司职的仵作多半是世代相传，甄别手法和经验等比民间的要高超不少。
时间一点点流逝，原本安静下来的大堂又慢慢地充斥着各种低低的咋话声。
张茯苓和叶思楠看着秦时一派平静之色，原本苍白的脸色也渐渐好转。
只是旁边已经站起来的周管家不时轻声冷笑，让秦时感到有些烦闷。
幼稚……
好想砸烂他的狗头啊……
周管家似乎心有所感，眼神略微斜瞥，却看到秦时那张宜喜宜嗔，令人如沐春风般的笑脸……
打了个寒颤。
片刻后，仵作验完，确认茶叶之中含有砒霜。
话音刚落，衙门大堂里的杂音更加汹涌起来。
“啪！”
张涛一拍惊堂木，喝道:“肃静！”
看了一眼依旧面色不改的秦时，出口道:“现在还不能断定张彪之死乃是茶叶所致，仵作，你将张彪的尸体验一验，看看他的肠胃里是否有砒霜残留。”
这是要开膛破肚了。
秦时看了张涛一眼，看起来是个粗人，没想到心思却细腻。
周管家闻言脸色有些难看:“县尊大人，我义弟已是枉死，若是连个全尸……”
“住口！”张涛瞪了周管家一眼:“公堂之上，如何断案，哪轮得到你指手画脚，既然出了人命案子，若是不查个究竟就胡乱判罚，与凶手何异？仵作，只管验！”
那常驻衙门里的仵作似乎经常做这种事，取来工具，便在大堂之上当着众人的面划开了张彪的肚皮。
随着程序的进行，一股难言的恶臭从早已死透的张彪身体之中散发出来。
往日里仵作验尸都是在后堂进行，此等下饭的美景，堂内外众人还是头一回见……
叶思楠和张茯苓早就躲在了秦时身后不敢看，不时一阵干呕。
排列两班的衙役也是脸色发白，不济事的早就将早饭吐了出来。
外面围观的百姓也大多没眼看，平日里嘴碎不已的大娘们嘴唇哆哆嗦嗦的一阵“阿弥陀佛”的念叨。
秦时看了一眼面色如常的县令张涛，是个狠人……
又看了一眼躲在后面干呕不已的叶思楠。
还女侠呢。
那张彪还真是……呕！
…………
半晌，仵作的验尸工作落下帷幕。
“回禀大人，小人经过一番查验之后，发现死尸口腔，食肠，还有胃里都存在砒霜残留的迹象。
特别是胃里，里面残留的大量的茶叶中，砒霜的痕迹尤为明显。因此，小人断定，此人确实是死于茶叶里的砒霜之下。”
“哗！”
公堂内外霎时间一片哗然，这样一来，岂不是就可以断定是勾栏毒杀。
吴家父子若真的被毒死了，安县纵然是少了一个鱼肉乡里的祸害。
可谁能断定吴家破败之后，勾栏不会因此趁势崛起，大肆收购吴家在外的产业，然后沉溺于钱财包裹的糖衣里，将炮弹射向普通百姓？
吴家刚刚崛起时，不也是老实本分的生意人？
毕竟敢用这种手段毒杀吴家父子的人，即便最后没有成功，也绝对称不上是个大善人。
无权势可依的普通百姓实在是被富贵之人欺压怕了，此事若是就此结案，勾栏不仅名声扫地，这茶叶也没人敢买了。
至少，不敢买两仪茶楼的茶叶。
县令张涛皱起了粗眉，没有理会大堂内嘈杂的声音，盯着刚验完尸体的仵作道:“可以断定？”
“小人以名誉担保！”
挥了挥手，仵作躬身退下。
秦时没有露出任何惊慌之色，甚至看着低着头勾起嘴角的周管家，同样露出了笑容。
很甜。
果然，笑容是可以传递的啊……
张涛眼神一凝，看着秦时道:“秦时，张茯苓，你二人如今还有何话说？”
张茯苓闻言低头不语，她知道，眼前的这个男人会应付一切，不会让她受到任何伤害。
叶思楠看了一眼张茯苓，面无表情，心头却是叹了口气……
“大人，晚生无罪可认。”秦时看着面色阴沉的赵涛道。
“大胆！人证物证俱在，还敢抵赖！”
秦时丝毫不惧，上前一步拱手道:“敢问大人何来人证？何来物证？”
赵涛狠色一滞，他莫不是吓傻了？
周管家面露嘲讽之色，阴恻恻地道:“嘿，秦大公子，公堂之上装傻充愣可没什么用，草民请的仵作难道不是人证？我义弟肠子里的茶叶砒霜难道不是物证？”
接着，周管家面色一肃，对着张涛躬身一礼，高声道:“县尊大人，如今人证物证俱在，凶犯秦时不但不认罪，更是言辞含糊，企图蒙混过关，丝毫不将大明律法和县尊大人放在眼里，草民请治凶犯秦时藐视公堂之罪！”
“你给我闭嘴！”张涛指着周管家骤然骂道:“老子……”
一旁的师爷面色一苦，急忙推了推张涛。
“咳咳，本官是说，你先别说话，本官自有……嗯……自有公断。”
周管家眼角猛的一阵抽搐，蛋定，蛋定……
深吸一口气，周管家挤出一个难看的笑容:“是草民鲁莽了……”
“秦时，你方才说的是什么意思，若说不出个所以然来，嘿，可别怪本官依律严办了！”
秦时诧异的看了很有求知欲的张涛一眼，方才拱手道:“恕晚生无礼，敢问县尊大人，周管家所谓的人证能够证明什么？”
能够证明什么？
不就是证明你是凶手吗？
周管家又露出嘲讽的笑容……
县令张涛细思一番，谨慎开口道:“张彪被茶叶里的砒霜毒死！”
“大人英明，那么晚生再问大人，周管家口中的物证又能够证明什么？”
“呃，张彪被茶叶里的砒霜毒死……”
“所以，张彪死于茶叶里的砒霜……”秦时面色无辜，指了指自己:“与我勾栏和茶楼有什么关系？”
周管家嘲讽的笑容维持不下去了，他娘的，这秦时是真傻还是假傻……
叶思楠脑瓜子不好使，一脸疑惑地看了旁边的张茯苓一眼，张茯苓眼睛一亮，有些崇拜地看着秦时的背影。
叶思楠垂着脑袋又叹了一口气……
“少给本官绕来绕去，吴家在你所开茶楼买了茶叶，如今张彪喝了含有砒霜的茶叶所泡的茶，最后毒发身亡，怎的与茶楼无关！”
张涛有些气急败坏，感觉自己还在第一层，受到了侮辱……
秦时叹了一口气，这就是在第五层的烦恼吗？
“大人，晚生斗胆问一句，可有一个人证，他能够证明，吴家从勾栏里买茶叶到存放在吴府，再到周管家与其义弟张彪泡茶，最后张彪因茶叶里的砒霜毒发身亡，这整个过程里，没有另外的凶手能够趁人不被在茶叶里投放砒霜？”
张涛一呆:“没有……”
秦时笑了，令张涛感到如沐春风:“所以，大人不能排除有人故意在茶叶里下毒陷害茶楼的可能了？”
“……不能。”
“大人明鉴！”
周管家笑不出来了，表情有些扭曲:“县尊大人，这秦时无耻至极，避重就轻，这是诡辩，大人，诡辩呐！”
张涛没有理会手舞足蹈的周管家，揉着眉心。
秦时转过头看着周管家，笑道:“你说张彪是你义弟，想必对他很是了解了？”
周管家闻言死死地盯着秦时，嘴里蹦出两个字:“自然！”
“秦某有几个问题，还望周管家能够解惑。”
周管家一愣，接着转过头不看秦时。
想套话？没门！
张涛却道:“秦时你问，周明诚，你回答！”
不等周管家答应，秦时便问道:“敢问周管家，张彪年岁多少？”
周管家咬着后槽牙道:“三十八。”
“高堂可还健在？”
“已故。”
“张彪平时做什么营生？”
“一些小生意……”
“什么生意？”
周管家眼神有些闪躲:“布匹生意……”
“你方才说张彪生活困苦，他收入几何？”
“……不知。”
“昨日与你相聚之前，张彪可是在忙生意？”
“……”
“张彪经营的生意状况如何？”
“……”
“他是否要跨县买卖？”
“若是跨县，平日里你们多久相聚一次？”
“你们何时拜的把子，认的义弟？”
“张彪祖籍又在何处？”
“……呵呵”秦时笑了笑，盯着周管家有些木然的眼神，沉声道:“方才的供词中，你说张彪喝了两口便倒地死了，那么，为何张彪胃里会有大量的茶叶？
你们平时喝茶，难道两口便连着茶叶一同吞下了肚子？
还是说，你们因为强夺茶叶方子不成，特意在买来的茶叶里下毒，然后诓骗张彪喝下，没想到张彪为表忠心，连着茶叶一起吃进肚子里，待到他毒发身亡，先将吴家父子摘了出去，由你周管家出面借此事来诬告茶楼，等到秦某和东家入狱，趁着茶楼和勾栏管理混乱之际，吴家再凭借强大的财势低价收购茶楼，拿到茶叶方子！”
一连串的问题早就击溃了周管家的心防，秦时最后一句话说完，周管家双腿一软，跪倒在地，眼神混乱无比，无意识地大喊道:“不，不是，县尊大人，就是他们下的毒，他们下的毒啊！县尊大人……”
“不得不说，吴家好算计，即便如此，也攀扯不到吴家父子身上，周管家，你当真是条好汉！”
秦时低头半嘲讽半认真地对着周管家轻声说道。
秦时说了这么多，其实也只是将茶楼摘了出去，只能说明这毒可能是别人所下，后面诸多关于吴家陷害之言，由于没有证据，也只能止步于猜测。
张涛看到这里，心惊的盯了秦时一眼，沉吟一番，正准备宣判秦时和张茯苓无罪。
突然一声大喝从衙门外传来:“县尊大人，草民是两仪茶楼的管事，咱们两仪茶楼的茶叶方子昨晚失窃，请县尊大人做主啊！”
张涛闻言，拿起惊堂木缓缓放下，疑惑的看了一眼显得有些惊怒交加的秦时，沉声道:“将人带过来！”
石头刚从众人细密的议论声中走进衙门大堂，秦时便一脸怒色的揪着石头的衣襟，寒声道:“怎么回事？方子放得好好的，怎么会丢？”
叶思楠和张茯苓急忙拉开秦时，生怕秦时动手。
县令张涛看着面色惶然的石头道:“怎么回事，细细说来？”
石头吞了一口唾沫，将门口所喊的话又重复了一遍……
“就这？”
张涛睁大了眼睛，细细说来不会吗？这让人怎么找？
石头跪在地上有些尴尬……
秦时瞪了他一眼，咳嗽一声，对着赵涛拱手道:“县尊大人，这茶叶方子干系重大，乃是两仪茶楼安身立命之本，还请大人遣派衙役搜寻。”
张涛一拍桌子，瞪着眼睛道:“你这管事夯货一个，任何线索都没有，你让本官上哪去找？”
秦时腼腆一笑:“……不妨，从最有嫌疑的地方找起。”
最有嫌疑的地方……
所有人都目光都聚集在周管家的身上……
周管家一愣，突然炸毛，像个在大庭广众之下被摸了屁股的小媳妇儿尖声叫了起来:“你敢，秦时，你敢？”
秦时无辜的一摊手:“秦某自然不敢，不过县尊大人明察秋毫，乃是安县之光，自然敢。”
这个马屁一点都不婉转，直接嘣到了县尊大人的脸上。
张涛一个大汉，罕见的有些脸红，沉吟一番，道:“王五赵六，你们二人带几个人去吴府看看。”
周管家闻言怒声道:“县尊大人，没有任何证据，仅凭秦时的猜测便要进吴府搜查，这不合规矩，草民不服！”
张涛闻言正要发怒，秦时不疾不徐的声音传了过来:“周管家也没有证据，秦某和东家不也来了？”
“我怎么没有证据？”
“算吗？”
“……”
一盏茶之后，王五赵六回来复命，声称在吴府周管家的房间里的枕头床榻下找到了一个包裹。
当着众人的面打开，包裹里漏出茅草包裹住的一张纸，纸上密密麻麻写满了字。
秦时上前查看，拿着那张单薄的纸，颤抖着手勃然大怒道:“周管家，你还有何话说？
你先是盗取了我两仪茶楼的茶方，而后更是诓骗张彪喝下毒茶，然后嫁祸给茶楼，诬告秦某。
如今方子从你的房间里搜出来，人赃并获，容不得你妖言狡辩，矢口抵赖！
如此丧尽天良之举，你也做得出来？”
秦时的声音如同惊雷般在耳边炸响，周明诚懵了，瘫坐在地上一言不发，
自己何时拿了方子？
是秦时？
不，不可能，吴家戒备森严，秦时怎么将茶叶方子放进去？
难道，是……少爷？
周明诚的眼睛徒然收缩，挣扎着站了起来。
自己……已经是弃子了？
木然回头，大堂外一个身着黑袍的年轻人用毫无感情的眼神看了他一眼，转身离开。
原来是这样……
“周明诚，张彪是否是你毒杀，然后嫁祸给茶楼？还有这茶叶方子，又是否是你所盗？还是说，背后另有其人？”
张涛的声音在周明诚耳边响起。
他愣了愣，抬头看了皮肤黝黑，威严甚重的张涛一眼，木然道:“这两件事俱是草民一人所为。”
“你可想清楚了？”
“只求一死……”
张涛眼神闪烁了一下，一拍惊堂木，沉声道:“吴府管家周明诚盗取两仪茶楼茶方在先，毒杀李彪嫁祸茶楼在后，本官依《大明律》，判吴府管家周明诚秋后问斩！”
张涛抽出一支令签，往地上一扔:“先将周明诚关起来，退堂！”
随后起身，不着痕迹地看了若有所思的秦时一眼，转身进了二堂。
“威……武……”
