【我始终无法忘记，那一天清晨醒来，街上到处都是冰冷的尸体。
我试着翻动躺在地上的阿耶，但太沉了，我实在是翻不动。
我叫了两声，他没有回答，我只当他睡着了。
我尝试着站立起来，但有些吃力，因为整个大地都在晃动。我跌跌撞撞地往前走，想去寻找阿娘。
我找到了她。
她离我其实并不远，但我却感觉好像走了很久。她安详地趴在那儿一动不动，身上压着一块大石板，脸上落满了灰。
阿娘最爱干净了！
我要帮她擦干净！
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哎？好像有一阵马蹄声。
我抬头，看见一个威风凛凛的将军骑着马往这边奔来。
有救了！阿耶阿娘有救了！
我挥动着双臂，试着叫他，奇怪的是，我却怎么也听不见自己的声音？
我只能呆呆地望着，望着他从我身边飞快地掠过。
直到身影渐渐消失在模糊的视线中】
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百里巡（字承明，穆国长乐郡太守，正四品上忠武将军）凝视着郡治议事堂里摆放的沙盘，眉梢紧锁，正思考着如何应对来势汹汹的对岸敌军。
整个议事堂坐北朝南，大门敞开，八扇直棂窗浸入几段徐徐的光影。北墙之下为郡守办公之用，其下左右两边各有六把椅子，椅子中间安置有五张方桌，桌上有茶。
“承明老兄，你说这仗可怎么打啊？”庞措（字兴布，穆国从四品上宣威将军）兜鍪(dōu móu，即头盔）夹在腰间，甩着一脸髭髯（zī rán）径直走进议事堂。
后面跟着的冯无疾（字伯康，穆国从四品下明威将军）站立在门口，行礼道：“百里将军。”
“西岸防御长城修得如何？”百里巡一面问着同袍二十多年的战友，一面挥手示意冯无疾进来。
庞措走过来端起茶杯，坐下嘬了一口。
“别提了。夏初始建，还没修个多少哩，大河突然就泛滥，冲毁了大半。我寻思着这大河十来年没动静，怎么个今年就涨大水了呢？秋季正当农忙，十里八乡的都在田地里忙活，找不到人，咱们这点兵，又得加固城墙，又得运石料，前前后后修了十来里（约六点六三公里），连不成片儿，跟没修啊，没多大区别。”
百里巡交叉起双手，深吸一口气。
“庞将军所言甚是。秋季本是农忙时节，若征召百姓修筑长城，则粮食不足以养军拒敌。即便我全军放弃加固城墙而去修筑长城，单凭往来二百余里（约一百一十公里）自中古山脉运送石料，这兵力实在捉襟见肘啊。况河西、南平二郡长城目前尚无影踪，即便长乐郡长城已然完工且固如泰山，自北向南未成一体，那也是形同虚设，空费人力啊。”冯无疾说道。
此人身形消瘦，面色沉稳，心思细腻，说话行事总藏人身后。百里巡始终是捉摸不透他，更因其本非穆国之人，心里并不太放心。
“要我说啊，这防御长城早就该修了，三十多年间不知有多少机会，何至于拖到现在······”
百里巡朝他那儿看了一眼。
庞措及时住了嘴，不再非议国政。
穆国地处河西平原，西起中古山脉，东临大河。昔年为避免铖（chéng）朝猜忌，挑起莫名事端，以维护两国同盟，历代穆国国君都未曾在大河西岸修筑过任何防御工事。
而今铖朝实力陡增，使得两国国力制约彻底失衡，盟约的主导权也就自然而然滑向了铖朝的手中。一旦其外交策略转向，所谓“盟约”顷刻就成一张废纸。而留给政治、军事、外交准备严重不足的穆国，只剩下了被动。
“如今局势危急，仗不好打也得打，特设四个军政合一的郡，就是为了今天。”百里巡身体前倾，双手撑在安放沙盘的桌案上，“在还未接到朝廷派遣大将军统领整体对铖朝战争前，守好我等之地界，绝不让任何敌卒跨过长乐郡的土地，威胁王上安危。兴布、伯康，你们来说说如今有何应对之策。”
庞措起身，同冯无疾一道围在沙盘前。
沙盘的布局非常简单：一条沟壑代表大河，将东岸的铖朝与西岸的穆国隔开。
“河东府收编了犬狄（对北荒草原人的蔑称），战力最强，人数嘛，保守估计也有十来万，无论是牵制还是功伐，上漠、河西二郡（长乐郡以北两郡）多半分身乏术，南平郡（长乐郡以南）紧邻墉国，遏制南面通道，轻易不敢调兵。铖朝蒲州（大河以东，与长乐郡相对）那十万大军要是真扑过来呀，咱谁也指望不了。长乐郡所辖兵力只有两万五千人，加上训练的民兵，能有个三万五也就不错了，若出城迎那敌国十万常备军，委实够呛的。不如固守长乐城，放弃西岸。”
“我赞同庞将军所言。”冯无疾说道：“长乐郡所辖西岸六十余里（约三十三公里），秋季枯水，致河道收窄，至少有四处骑兵淌水便能登陆，我军若分散拒敌恐为不济，加之长城未及相连，形同虚设。况且长乐城储粮至少能撑一年半之久，固守城池应是良策。”
“二位所言非虚，不过我所虑之事，还远不止如此。”
百里巡见二人稍有疑惑，便伸手在沙盘上比划开来，“正如庞兴布所言，一旦战事起，其余三郡都将无暇分身。此时蒲州大军扑来，见我军固守，若敌军不攻长乐反而绕城直取国都，该怎么办？”
冯无疾细想，这长乐城与河西、南平之间除了几处望楼、堡垒，和几座小城之外，实在太过空旷。而长乐城距柏禹又最近，且紧邻蒲州，敌军若绕城直取国都确实不无可能。回援便有失城覆灭之危，固守又陷王上于危难之中，着实两难啊。
“这不可能，必然是引我等出城的幌子！”庞措打断了冯无疾的思路，自信满满地回答。
“哦？何以见得？”百里巡问道。
“敌军若真要取柏禹，必然要分兵包围长乐，以防咱们袭扰甚至断了他们的补给线，至于南边儿还得提防南平郡悄悄回援，剩下的蒲州军手指头都能数过来。国都柏禹即使常备军也有六万，且城池高大坚固。要想动柏禹，绝无可能。”
“亏你还执掌着斥候营。”百里巡说道：“你可别忘了，我国东部边境之威胁主要来自敌国五路大军中的河东府与蒲州两路，而自蒲州往东南方向走，可还有宁安与胜州两路大军啊。这两路短时间至少能集结三十万人，且距离并不算太遥远，若是急行军，不出五日，便能出现在穆国边界，加上蒲州十万，你说动得了柏禹吗？”
我怎把这茬给忘了，庞措心里想着，气得直跺脚，一只手摊开，着急地说道：“照此分析，左右都不行，那穆国，岂不是只有坐等灭国啊？！”
“那得看敌国的战略意图，究竟是要灭国还是只侵吞领土。”冯无疾冷静地分析：“铖朝疆域于我五倍之余，国力强盛，单论军力，灭国未尝不可。但周边诸国应是不能允许铖朝实力如此这般扩充。”
“伯康之言有理。不过我等如何分析，终究只是猜测，要想弄清其真实意图，关键点就要看宁安、胜州两路大军的调动情况，一旦这两路动起来，穆国诚危矣！”百里巡随即下令：“宣威将军庞措！”
庞措赶忙带上兜鍪，站立听令。
“将蒲州的斥候分为两队，一队自蒲州外围沿路探听宁安、胜州大军动向、粮草调配情况，是否往蒲州方向集结，务必弄清楚敌国战略意图，一日三报。另一队继续探听蒲州、河东府大军动向，同样一日三报。其余本部兵马全力将西岸的石料即刻运回长乐城作守城之用。三日之内，”百里巡右手握拳状，拇指按住伸出的食指有节奏地敲击着桌案，“我要知晓敌军的战略意图，以及我们的对手是谁。”
“唯！”庞措正转身要走。
“庞兴布！”百里巡突然叫住他，“自今日起算战时，不得饮酒！”
“你这也···”
“谁知道敌军什么时候杀过来，喝醉了酒，那便谁来领军？”
庞措心里纠结一番，勉强无奈地答应：“唯。”他极少见到百里巡一脸如此担忧之状。说罢转身离开了议事堂。
“伯康，你派人继续将剩下的北门和西门外同样新筑一道简易瓮城。另外用夯土重新把四个城隅加实起来，尤其年久失修的东北城隅。其上的四个角楼都全部改建成床弩，多造些累答、木檑等以阻敌人登城之用。传令古安化（古茂，字子飏，穆国正五品下安化将军）先征召一批五千人的百姓以备守城之需。告知孔郡丞（孔墨，字文然，穆国长乐郡郡丞），多收集一些干芦苇、松柴、松油等可燃之物，再按市场价收购城内多余的粮食屯放于尤乐仓与大丰仓，派人把守。无论敌军战略意图如何，先做好持久守城准备。”
“唯！”
“伯康。”冯无疾转身走正要离去，亦为百里巡叫住。
“将军可还有吩咐？”
“吾一直心有一惑，无关战事，伯康可否告知？”
“将军但问。”
“你天资聪颖，状元入仕，长于治国。留在柏禹，必有宰辅之为。为何自请入行伍，远离妻儿，来这尸骸遍野的战场？要知道，敌国强盛，边境将领可没一个好过的。”
冯无疾闻言面色稍解，答道：“与其在柏禹做一埋头案牍的柔弱书生，拨弄权势富贵，倒不如披甲持戈，于边境为我穆国扫清忧患，战死沙场来得痛快。宁为百夫长，胜作一书生（出自唐杨炯《从军行》）。”
“然你本非穆人，又何苦捐躯于他乡？”
冯无疾听出了话外之音，随后答曰：“我自幼便因战乱而失双亲，颠沛流离，命途多舛，受尽了战争之苦。流落于穆国，幸得阿耶阿娘收留。”
话到此处，冯无疾似有哽咽，顿了一下，又继续说道：“阿耶阿娘俱是边地农民，心地善良，膝下另有二姊弟嗷嗷待哺，知我读书似渴，不顾家境飘摇，依然坚持供我于私塾。我这一生，虽不生于斯，然所亲所念皆源于斯，无外乎是他乡还是故乡，此心安处是吾乡（出自宋苏轼《定风波?南海归赠王定国侍人寓娘》）。”
“感念穆国之幸，有儿郎为之如此啊！”百里巡感慨。
“为国尽忠，自是本分。将军若无事相问，我便依令行事去了。”
百里巡摆手，“去吧。”
“唯。”冯无疾行礼倒退几步，转身离去了。
“他乡，故乡。”
望着议事堂外阴暗的秋色，笼罩在河西平原上空的阴霾，似乎又多了一层叵测的人心。
