青索把两人越带越远，若不是他才一个十几岁的小少年，习习肯定会以为他想把自己骗到偏僻处，杀了。
青索在前边走，似乎知道身后两人的疑惑，平声静气解释道：“师母住得较为偏僻。”
习习失声惊呼：“师母？”
青索不回头看她，仍在前面平稳而随意迈着步子。
“师父与她虽未成亲，我却觉得她与师父之间早已衍生出了生死不渝的情意。所以，我一直都把她当做师母对待。师父和她都缄口默许了。”
难怪她一直躲在万千寻这里。
迭城四周有山，习习不是不清楚，然而，此时，她立在山脚下，却是忽然没了想上去的心思。嫡蓝季季住在山上，居然。
她再躲嫡蓝羽，也不至于如此。这一刻，她心中忽然有些柔软的东西，冲了出来，她果真对嫡蓝季季下得了手吗？
施泠宸淡淡握住她的手，眸中无悲无喜。
她亦稍稍用力，回握住他，抿嘴一笑。
山不高，三人爬了半个时辰，便到了半山腰。
山腰上不似她所以为的那般芳草萋萋，长木成林。一路走来，皆是山间自然走出的小路，眼前此段，显然是经过人为修葺的，宽敞许多。
她粗略目测，约摸能容得下车马并行。
路两旁，皆是一片不小的竹海。竹节高拔，竹叶青翠，互相掩映，遮住了强烈刺眼又灼热的光线，在中间漫步而行，分外清幽。竹林里铺满了枯萎凋落的竹叶，很有一番自然风味。
习习一时兴起，还蹦跶进林子，在松软的枯叶堆里踩了几回才肯出来。
施泠宸淡然放任她胡来。
竹林道似乎有些长，她走着走着，嗅到了一丝淡淡的茉莉香味。思及一年前，在医馆内，青索透露给自己的那一点点消息，顿时心如明镜。原来如此，可这惑才解，又上疑惑，嫡蓝季季不是还没死么？为何青索会说是悼念？
她在边走边想，鼻中吸进的花香更浓。不多时，眼前豁然开朗，竹海的尽头，绕满喇叭花的竹篱笆围着一处，不大不小的院子。篱笆之内满是茉莉花树环绕，纯白的茉莉盛开，亦是一片白绿相掩映的花海。屹立在树丛中的小楼便极为显眼。
整座楼是就地取材，用了竹子做成，看上去很是顺眼。
青索在门前叩了叩门。
不消一会儿，一个着素色衣裙的少女速速出门，在竹楼门口望了望，笑道：“青索，篱笆上的门没闩，你且打开领客人进屋吧。我告诉蓝姨去。”
那少女笑起来，侧脸一边一个梨涡，很是甜美阳光，又不失灵静秀气。
青索连声应好，推开门与他们一起进去。
竹楼是吊脚的，下层用了坚硬结实的木材将整座楼支撑起来。竹楼一侧开了楼梯，直通正门。
走在楼梯上，炎热消了颇多。
到了门前，习习却迟迟迈不出步子往屋里踏。她心中七上八下的，不知以何种情绪去面对嫡蓝季季。一路过来，她努力劝自己放松，脑子里塞满别的事情。可当她站在门外时，竟幽幽生出一种类似近乡情怯的惶恐怖惧。
施泠宸只以为她是心怀愧疚，突袭牵了她的手，十指相扣，一把将她拖进了屋。
嫡蓝季季在里屋。
她坐在窗前，半靠着竹壁，面上笑容恬淡安然，望向窗外。
听到响动，缓缓侧过身来，静静地凝视着出现在屋子里的几人。
青索指着他们两人一一向她介绍：“师母，这位就是师父提到过的嫡蓝姐姐，身旁这位，是施泠宸施公子。”
他又对先前露了一面的少女招手：“释然，我们出去，让师母跟他们说说话。”
那少女面带犹豫，迟疑地看看嫡蓝季季，见嫡蓝季季轻轻点了头，才跟青索一道出去。
“坐吧。”她的声音亦温柔动听，如春风拂面。
习习分明听出了其中那掺杂的病态的柔弱。
她想唤她一声，却不知该如何称呼，那一声称呼哽咽在喉，叫不出。
嫡蓝季季似是看透了她的那点窘迫，微微笑起来：“说起来，我虽然不见得多老，到底与你师父是兄妹，长你们一辈。若是不介意，你们唤我一声蓝姨便是。”
习习依言，与施泠宸一人唤了一声“蓝姨”，立即陷入了沉默。
三人之间的气氛，不知怎的，就这样僵持起来。
良久，嫡蓝季季率先开口打破僵局，她望着习习：“我听说，你是哥哥新收的徒儿。我哥，他还好吗？”
习习亦放软声音，只当在与她闲话家常。
“师父一切安好。蓝姨这十几年来，日子都如此清苦么？”
她淡淡摇头，眼底写着满足，“这十几年来，我过得并不清苦。在宰相府，虽然陈设亦美，哥哥还引了了活水养池，却没有我每日在这半山腰上，听流水淙淙，鸟啼阵阵，赏尽一山百态来得有趣。哥哥安好，我又见到你来传信，心中最后的牵挂也了了。即使是黄昏时刻，我在茉莉树下长眠，亦是无悔这一生了。”
“蓝姨”习习嘴中吐出这两个字，嗫嚅着再也不知如何发话。
嫡蓝季季又将施泠宸静静端详了一番，笑着说：“公子气度不凡，想必出生不俗。”
施泠宸还之以礼，淡然一笑：“蓝姨谬赞。”
“公子可否出去稍等片刻，我有些体己话要与这位嫡蓝姑娘说。”
施泠宸松开了一直与习习相握的手，把她们二人留在屋内。
青索与释然一见他出来，立即冲上前，紧张地盘问：“你惹师母不高兴，被了赶出来？”
施泠宸摇摇头：“她说与习习有些私话要讲。”
少年少女若有所思。
嫡蓝季季朝习习伸出一只瘦骨嶙峋的手。
习习看着愈发心惊胆战，她竟也瘦弱到了此种境地，一时不忍，自己伸了手，与她瘦成皮包骨的手握在一起。
“习习，你看，小姨再也没有力气把你抱起来了呢。”她的话，似悲似喜，又带了欣慰。
习习却是惊讶与愧疚交织，咬着唇不知作何反应，眼泪忽然涌出，不断落下，再也止不住，痴痴望着二人握在一起的手。她忽然轻轻靠过去，倚在嫡蓝季季怀抱里。
“小姨”她低低哭喊道。
嫡蓝季季反手缓缓搂住她。一下一下顺着她的青丝，安慰道：“习习，你也是个苦命的孩子。只是小姨，没能给你什么。你要记得一件事，不管来日如何，我们年幼时，曾今经历过的，绝对是最真的了。”
习习的眼泪成河，说不出一句完整的话，只抱着她胡乱点头。
嫡蓝季季又说：“我已是将死之人，而我牵挂的人，亦安好无虞。现在我爱的人，也将陪我一起共赴黄泉。你知道么？小姨心里寂寞很久了，现在却好满足。上天不会一直亏待你我。要好好珍惜。”
习习泪眼婆娑，从她怀中起来，使劲吸吸气，流泪不止转变成抽抽搭搭。
过了好长时间，她才平静下来，眼却红肿不堪，明显是哭过的痕迹。
“小姨，你既然与大师兄相爱，为何不和他在一起？”
嫡蓝季季怔了片刻，面上有难得的凄楚，忽而喃喃道：“正如你所说，他是我哥哥的徒儿，亦是迭城的城主。我怎么能让一城之主做出如此违背伦常的事？”
她转露出恬然安静的笑容，“能在他特意为我建的竹楼里，了此余生，已经是命运对我的万般眷顾了。我怎么还敢奢望那些本不该得到的？”
她的手抚过身侧的每一样竹制陈设。
“这屋子所用的竹子皆是他亲手所伐，所有用具，皆是他一刀一刀费尽心血雕刻而成。
它们，便是我一生最珍惜的宝贝。”
沉醉在幸福之中的嫡蓝季季，容光焕发，眸中神采飞扬，恍然似二八年华的少女。
嫡蓝季季正襟与她对视，“习习，你告诉我，他是不是已经不行了？自从他上次来与我说过你的事之后，再也不曾上山看过我。”
她咬着唇，不知如何作答。
嫡蓝季季忽然痴痴地道：“也罢，也罢。他若不慎走在我的前面，那他就不用承受我离去之痛了。这锥心之痛，我嫡蓝季季心甘情愿地受了。”
她心内悲惋，却不愿在面上显露。
二人对坐了一刻钟，嫡蓝季季忽然道：“把锁魂珠给我吧。”
她不禁呆住，嫡蓝季季已知锁魂珠？
但她还是木然地从怀中摸出了一颗幽蓝泛着冷光的玉石模样的珠子。
嫡蓝季季把锁魂珠捧在手里：“我九岁那年便知晓锁魂珠的存在了，只是我从未见过。你不必讶异。”
她细细地摩挲着锁魂珠，“我将死之前会将它化入水中服下。你记得将我的尸身焚化，再得到的锁魂珠，就是锁了我魂魄的了。”
习习见她一脸平静，仿佛不是在谈论自己的生死一般。
掩去心中苦涩，她出声问：“小姨，你如何知晓锁魂珠的用法？”
“想必你也翻阅了某位先人留下的札记，才找到锁魂珠的吧。”
习习点头。
“那便是了。遇水消融，水尽则现。指的可不就是，生人服下化了锁魂珠的水，经火淬炼，方可收回锁魂珠。”
她失声惊呼，连忙掩唇，“那嫡蓝弦若是服了锁魂珠，岂不要活活烧死她才能取出锁魂珠？”
嫡蓝季季闻此，不禁摇头，神色肃穆起来：“习习，我体内的魂魄，你可以轻而易举拿去。可姐姐的，你还没碰着她半分，说不定，自己已死无葬身之地了。我不是要劝你打消这个念头，毕竟，我们三兄妹里，你跟哥哥感情最深，跟姐姐却是一丝感情皆无。正因如此，她绝不会对你手下留情的。我知你定执意如此，只能道一句：万事小心，步步为营。切记，不可鲁莽行事。”
习习将她所言，一一牢记在心，方便来日使用。待她讲完，她又道：“小姨，那你可知嫡蓝弦在哪里？我与施泠宸查了多日，没有半点消息。”
“她是颀国某位官员的夫人。”
“那位官员是谁？”她赶紧追问。
嫡蓝季季又是一阵摇头：“她毕竟是我的姐姐。无论从哪处讲，我都没有明确告诉你，以便你取她性命的必要。小姨言尽于此，你自己保重吧。”
见她如此坚决，习习知晓，必定套不出什么话了。而且，颀国官员的夫人，这个范围已经很小了。她与施泠宸只需去颀国拜访一番，也许，嫡蓝弦的下落不日便可掌握。
她与嫡蓝季季告了别，缓缓踱出竹楼。
施泠宸与青索、释然早在下边儿等得心急火燎的，见她下来，两个男的扯了她就不断盘问，释然则是立马冲进屋与她错身而过。
习习不顾两人的盘问，好奇不已。
“青索，这个叫释然的女孩子又是谁啊？”
青索赌气似的，冷哼一声，道：“她是师父最先收的弟子，自我知晓以来，一直陪在师母身边的。什么医术都不会，还总要让我叫她大师姐。”
她被青索孩子气的不屑逗得笑了起来，主动牵住了施泠宸的手，与他十指相扣。
三人又趁正午未至，日头尚不算太大，匆匆下山了。
