山村最不缺的就是河流。与城市相比，山村人家的孩子练习游泳的机会多了很多。山村人家的孩子往往很早就学会了游泳。凫水、踏水、蛙泳等泳姿，都是信手拈来，不在话下。会游泳带来的另一个好处就是可以更方便地摸河蚌、螺蛳、鱼虾等。
路柏却是个地地道道的旱鸭子。村子里的孩子都管他叫假乡下人。听得多了，他心里逐渐有了一点怒气，暗下决心一定要把游泳学会。没上学时，他忙于带弟弟妹妹；上学后，要忙于上学。而且老师管的严，他根本就没有下河学习游泳的机会。
唯一的机会是在暑假里。父亲、母亲要忙于生计，根本无暇顾及他们。这样，他就有了比平时更多的下河学习游泳的机会。由于没有经常接触水，他和弟弟打心底对水有一些恐惧，更甭提敢下河游泳了。因此，刚开始时，他和弟弟都是站在河边看着别人在河里游泳、嬉闹。看的次数多了，他俩心里就有了点小变化。
也不知是谁出的主意，他和弟弟往家里的一个大土坑里倒上了一些水当作游泳池，在里面学起了游泳。父母不在家的时候，他俩就可以舒舒服服地长时间练习游泳。这样练习游泳的方式，确实安全、便捷。唯一不好的就是练习下来，全身都是泥巴。要是能在父母发现前把身子洗干净，那就算过关了。
很多时候，他俩都可以顺利过关。但是，常在河边走，哪能不湿鞋。这不，有几次他们正游得欢时，父母因为临时有事提前回家了。看着浑身满是泥巴的儿子们，父母亲忍不住笑了起来。只不过笑归笑，一顿打骂是少不了的。
大约过了十几天，这两个机灵鬼已经克服了对水的恐惧，认为游泳水平已经大有长进了。于是，他带着弟弟下河准备向人们展示游泳水平了。刚下河，他就发现和在家里那“泳池”不太一样，水一下子就漫过了腰身。为了保险起见，他只能不顾别人的嘲笑，用双手紧紧抓住岸边的草，独自一人在那练习打水。他弟弟却是大胆多了，直接到比较深的地方开练。一两次，还看不出他俩游泳水平的差距。
时间对于有些人是积极的存在，对于另外一些人却是消极的存在。随着时间的推移，路柏弟弟已经可以像村里其他孩子一样，如同鱼儿似的在河里畅快地游泳了。他却还是只敢抓着草反复拍水。
很快，连他弟弟都觉得他是一个耻辱。于是，更多的时候他都是抛下了哥哥，和村里其他孩子去下河游泳。自觉无趣的路柏，只好一个人在家里的“泳池”练习游泳了。
这段失败、惊险的游泳经历，在路柏心里留下了深深的印记。此后的日子里，他总是不断提醒自己要记住这个教训，任何时候都要大胆地放手去尝试。因为只有这样，才能更快地得到成长，才能不被别人嘲笑，才能实现心中的梦想。
