“想要与众不同，和别人不一样，就必须先知道一样是什么。”
罗得岛设计学院不仅教给我实用的技巧，让我在一生中可以一用再用，更多的是教我如何去想、去思考，以及如何去看事情、人及设计这回事。
这所学校的老师，打开了学生的眼界，教会学生如何去看事情。
平面设计起源于瑞士，以制造钟表闻名世界的瑞士人，对这门学问吹毛求疵的程度可想而知。身为一所古老且声誉卓著的设计学院，罗得岛设计学院承继了正统平面设计的传统，对基本技巧十分注重并且要求完美。在刚进学校学习时，我们有一门课程，用3个月的时间训练学生徒手画五条长短一样、间隔相等的直线，直至接近完美的地步。
这种训练给我的感觉，就好像在少林寺练武功一样。头几年的时间，可能只是在挑水劈柴，训练基本功。进入罗得岛设计学院，我才算真正进入了设计界的“少林寺”。
一般人常常在“很想要做什么，但不知道要怎么做”和“没有很想要做什么”之中徘徊，甚至终其一生彷徨痛苦。以前，我常常羡慕如国际象棋冠军、数学天才、电脑神童等天才型的人物，我觉得他们很幸运，不必为“将来要做什么”而伤脑筋。如果一个人能够想清楚自己要做什么，而且又能够放手去做，就应该算是一个幸运的人。
对我而言，设计不仅仅是单纯的喜爱而已，这是我好不容易才找到的一项才能，里面有我的不安全感，还有我的归属感。设计不仅可以让我表达真正的想法，并且会让我有独立的个性。
17岁以前，我并不是一个具有吸引力的人，主要的原因是青少年都像动物一样凭外观决定好恶，而我当然没有孔雀般的外表来吸引人。既然无法以“色”诱人，只好靠才华吸引人。偏偏我既非体育健将，也不擅长娱乐搞笑，好不容易发现自己的一项才能，当然得紧紧地抓住。
我很清楚，“设计”大概是唯一能让我扬眉吐气的机会。为了想要受到欢迎，我花了很多精力来研究。例如在休斯敦时，为了从设计上得到认同及肯定，我会花整晚的时间，将单调的平面设计稿加上立体的衣服领子及袖子，使之成为3D立体设计图。
因此，对我而言，同校60个主修设计的学生，就形成了一个小战场。
在设计领域，有人靠细腻取胜，有人强调质感，我却选择“不一样”。“不一样”不仅容易一些，而且，不管是好、是坏，“不一样”都会很明显。
要出人头地，与众不同，和别人不一样，就必须先知道“一样的”是什么。我花了许多时间，大量地阅读各种书籍和杂志——建筑、电影、音乐、文化、艺术……不管看得懂看不懂，且先囫囵吞下，再尽量吸收。这段日子，大概是我有史以来最用功的一段时间。
学校的教育对我也有很大帮助。罗得岛设计学院是个完全不以“学以致用”为主要方针的学校，在我的眼里，它太学术化了，设计系的学生为何要学语言学、符号学这种听来就是很学究的学问？
至于像“混沌理论”这种听了就让人头晕的学术理论，我们也要学，不禁让我怀疑，学来何用？
当时，我完全不知道师长们是把多么好的东西传授给了我们。这些看似太过空泛、枯燥的学问，后来不但被证明完全用得上，而且十分有用。尤其“混沌理论”，能让我们学会如何从一团混乱中找到一个规则、一种律动，这具有十足的禅宗味道。
这不仅对作业有用，对我日后的工作、生活、安身立命……都有很大的帮助。一直到后来我进入威登-肯尼迪和耐克工作，以及后来自己成立设计公司，基本上我都是用学校所教授的方式进行思考。
书看多了，在学校也学到了一些基础理论，我开始试图思考事情的来龙去脉。渐渐地，我开始知道这个世界是怎么回事，缺少了什么，有什么是我可以做的。
例如，如果有一个设计明信片的作业，我会去思考，为什么有人要用明信片？什么样的人会用明信片？而不只是单纯地想要把它设计成美丽的旅游风景明信片。我会试着从其中找出不一样的表现方法。
在一次以“脚踏车”为主题的作业中，我摒弃了一般的表现手法，而选择将脚踏车解构，再对其有特色的细节部分，以“放大”的手法来呈现。这就像有人拿了一把放大镜，细细地观察脚踏车的构造及细节零件。在当时，这是很不一样的表现手法。多年之后，许多的电脑图片软件也普遍有类似的功能，就是只要移动光标到图片的某一点上，那一点的图像就会被放大。
我这种作风，在当时罗得岛设计学院保守的环境中算是一个异类，但我认为，设计不就是应该每个人都有自己独立的个性和自我的风格吗？如果每一个人都一样，干脆搞一套公式大家照着做就是了。
反正不管别人怎么看，我这种积极想和人家不一样的心态已内化为个性的一部分，我喜欢这种跳离传统窠臼的感觉，即使遭到别人的白眼或排挤，也无悔，勇往直前。不过，随着岁月增长及经验的累积，像以前那种“为不一样而不一样”，在视觉上力求表现的风格，也渐渐修正为在想法上力求创意突破的表现。
我知道自己并不是天生的设计人才，我的手绘设计图简直就是难看得可怕，但我知道要掌握自己想要做的事，得比别人更用心。
我珍惜这样的机会。
在度过了20年完全没有目标的生活后，我终于找到设计这个可以终生追求的对象。它诱发了我的热情，开启了我的眼界，而因为喜欢，让我有更多的热忱想要去了解事情，想要将事情做得更好。
并且，要做出和其他人都不一样的风格。
