阴影行者的灵魂来自三个部分“人性”、“兽性”与“神性”。
人性是他们本人的灵魂,这是阴影行者的根本,也是保证他们本人不堕落为暗影的最终防线。
兽性是强化剂与缓冲剂,用来防止人性与神性两者相互冲突,同时根据兽性灵魂的差别,会给阴影行者提供不同的能力加成。
神性灵魂并不来自与神灵,而是来自于“光明的永恒之敌”——魔神。这些能力保证阴影行者可以在黑暗生物的主场发挥实力,甚至可以反客为主,在光明阵营的军队们无法发挥力量的时候接管战斗。
尽管阴影行者实际上是为了帝国的利益服务,但人们始终不待见他们。或许跟光明教会宣传的“灵魂不可被出卖”有关,这种三位一体的灵魂模式使得他们受到相当的歧视,即使是他们曾经伸出援手的对象……
——节选自《阴影行者的过往》,吉姆斯·托利佛著,帝国400周年纪念版。
艾克雷斯的耳朵略微移动,嘴角不自觉地下撇。身为“白狼”的继承者,他很容易就能听到那些骑士们的议论,更不用说这些家伙根本就没准备掩饰。
“专心任务,艾克。”拉尔斯低沉浑厚的嗓音从前头传来,“另外,你的马术得更加精湛一点,不然有些任务会非常吃亏的。”
“比如?”
拉尔斯回头看了眼少年,开始摆脱稚嫩的面孔紧皱起来,好像准备反驳些什么。
这个臭小子……
“比如追击逃跑的大狮鹫,就算它受了伤,开始流血,也不是你能用两条腿追上的对手。那个时候,战马就会非常有用。”
艾克的嘴角继续往下撇了撇。
“我不会给它们逃跑的机会,不管是谁。”
拉尔斯笑出声来:“还记得我们的第一准则吗?就是……”
“凡事无绝对?是的,我知道,况且……”
他突然停止话头,一双眼睛不住地打量周围,耳朵高高竖起,好像一头觅食的白狼,将一切可以的动静收入心中。
拉尔斯没有多问,他缓缓放慢马速,来到艾克身旁,空闲的右手已经摸上隐藏的匕首。
然而什么都没有发生,没有暴起伤人的怪物,艾克本人也没有进一步的动作。两分钟后,他突然抬头看向天边,随后缓缓收回目光。
“奇怪……”
“怎么了?”
“心跳。”
“心跳?”拉尔斯环顾四周,眼前的景色仍旧一片正常,“什么心跳?”
“不知道。”艾克使劲摇摇头,“太多了,大量的心跳声,虽然非常有力,但同时又过分得……脆弱?”
拉尔斯手上动作一顿:“到底是脆弱还是有力啊?”
“我说了的,这声音既脆弱又有力……我也不知道该怎么形容了,反正对方给我的感觉很是强大,可同时又没有那么强。”
这句话说了还是等于没说,不过到底给两人提了个醒,显然那村庄里有某种未知生物,这种生物很可能导致了发出求救讯号的骑士的死亡。
“那就当心一点吧。”拉尔斯拍拍艾克的肩膀,重新加快马速回到领头的位置,“这可是你的鲜血试炼,决定你能不能从新兵脱离,正式成为职业阴影行者的考试。至于现在嘛,还是先享受一下相对平静的飞驰旅程好了。”
艾克没有回答,但他抓住缰绳的手指明显紧缩。见状,拉尔斯也不再多说,而是看向远处的村庄,此时它的轮廓已经更近了,一些被毁坏的房子出现在眼前。
就在此时,艾克突然抽打马腹,迫使它加速向前,和拉尔斯齐头并进。
“战术1。”
拉尔斯脸一抽,伸手狠狠拧了嘴巴片刻,然后猛地拉紧缰绳,坐下战马长嘶一声,人立而起,拉尔斯的右手则高高指向空中。
“影盾!”
骤然爆发的言灵使得招数的威力大幅提升,一面屋顶大小的黑色盾牌顿时出现在拉尔斯头顶,随后便是“轰砰”一声巨响,好像有什么东西俯冲过来,和盾牌亲密接触。
然而,出乎袭击者的预料,他的攻击没有被盾牌弹开,而是毫无阻碍地陷入了某种淤泥一般的物质,大惊之下的减速避免了进一步的深入,可还是被盾牌牢牢控制在那里,难以动弹。
“抓到你了!”
拉尔斯没有立刻取出战斧,在他的视角,盾牌上方并没有任何东西,可是盾牌却反馈回来清晰的接触感,这说明对方绝对拥有隐身的能力,盲目攻击不会有半点效果。
好在,他的阴影能力可以解决这个问题。
“来吧、来吧……”
幻术制造的面罩被无声的力量燃烧殆尽,露出拉尔斯的正脸,还有那个挡住右眼的海盗一样的黑色眼罩。随着拉尔斯的呼唤,那眼罩被缓缓揭开,一缕缕黑色雾气从中渗透而出。
接着,雾气找到了自己的目标,顺着拉尔斯的目光,一股脑涌向被盾牌困住的倒霉虫。刹那间,一个黑色的轮廓在空气中显现出来。
“标记目标为——敌对!”
刹那间,黑色轮廓化作红色,血一般的鲜红。拉尔斯脸色略微变化,左手不由自主地摸上了硕大的战斧。
不过,有人的动作比他更快。
三道巨大的冰箭极速奔驰过来,被标记的敌人明显猝不及防,即使全力扭动身体,也未能躲开最后一根突然加快速度的冰箭。
“噗嗤!”
“吱嘎——”
惨叫声响彻天际,伴随着喷涌而出的鲜血,对方的身影终于显现出来。
“这是什么东西?”拉尔斯瞪大眼睛,眉头紧皱,“蜥蜴?还长着翅膀?”
方才完成一轮突袭的艾克同样面色不善。在他眼里,对面的生物实在是有点诡异,修长的身体上不是羽毛,而是鳞片,尽管看上去并不是很坚硬,但考虑到它嘴里的牙齿并不十分尖锐,翅膀上还有白色的绒毛,像极了南方王国特产——黑背蝙蝠幼年期的模样,艾克完全可以猜测这家伙根本就没到成熟期,不,或许只是刚刚破壳不久的新生儿罢了。
但就是这么个新生儿,现在竟然逐渐压制住了拉尔斯。作为巨熊派系的阴影行者,拉尔斯的长处就是强大的力量、惊人的耐力以及超出想象的恢复能力。更别说他身上的兽性灵魂来自于以野蛮凶暴,力量卓著而闻名于世的山地斗熊,其力量绝对比一般的熊派系成员还要强大数倍。他在力量比拼中略微落入下风?这简直是只有巨人才能做到的事情!
不过话虽如此,主动权仍然处在艾克的手上,反正对方已经失去行动自由,不趁现在痛下杀手,还要等到什么时候?
对于超出理解的强大敌对生物,阴影行者的字典里从来就没有“生擒”这个词。更何况,对方那锋利的牙齿一看就不是什么素食动物。考虑到它的体型,艾克毫不怀疑这家伙还没有吃人只是因为没人可吃,而不是有怜悯之心。
毫不犹豫地,艾克飞身上前,长剑举过头顶,对准脖颈所在的位置狠狠砍过去,锋利的剑刃划破空气,带起一阵锐风,绝对是要一击必杀的意思。
生死之间,蜥蜴突然停止挣扎,脑袋转过来,正对艾克,翅膀微微向后竖起。
刹那间,艾克的心里疯狂哀嚎起来,那是属于白狼的灵魂惊慌失措地示警,而示警的对象,正是面前这头看起来死定了的蜥蜴。
毫不犹豫地,艾克顺从了心中的想法,脚下一蹬,整个人向旁边滚去,重重地摔落在地。
“怎么了?”拉尔斯大为诧异,连忙看向正快速爬起的艾克,“你的直觉——”
“如果正面冲突的话,会死。”
“可——”
话音未落,一阵急促的马蹄声响起,两人一蜥蜴同时转头,却是那二十名骑手已经赶了上来,其中一名骑士似乎难以控制自己的情绪,一拍战马,对准动弹不得的蜥蜴冲刺过来,手里的长剑在阳光下烨烨生辉,仿佛渴血的饿狼。
“白痴!”
艾克和拉尔斯同时大骂,然而已经来不及提醒那个蠢货了。相比几乎没有动作的,只是困住自己的陷阱,蜥蜴显然对正在全力冲刺,还想用那亮闪闪的玩意伤害自己的金属罐头更感兴趣。
所以,那名骑士马上就体会到了蜥蜴的热情。
“轰!”
巨大的火球腾空而起,直接将他连人带马吞噬殆尽。就在一秒钟内,这蜥蜴鼓足腮帮子,张开大嘴,喷射出一条火流,瞬间跨越了近二百米的距离,直接把倒霉的骑士变成了人肉叉烧。
眼见一个人在自己面前倒霉,在场众人的心情却截然不同。
“开什么玩笑!这东西比喷火车好用多啦!”凯文两眼发光,就差兴奋地喊出声音,“要是能把它驯化……那我们岂不是战无不胜!”
巴郎德面无表情,其他骑士则有种兔死狐悲的哀伤,有几人甚至开始悄悄调整战马,准备在更大的威胁出现之前快速跑路。
至于艾克和拉尔斯……他们对视一眼,当即就决定决不能让这会喷火的蜥蜴活着离开!