当看到沈影死死咬破下唇，却连一声大喊都没有时，他感觉自己身上如同千万只蚂蚁在侵蚀，直至千穿百孔，宋徽实在受不了了。
但如此不受待见的他，恐怕求情也无济于事吧。
果然永乐帝瞅了一眼，嫌弃道：“你还是先管好自己吧。再拦着连你也一起杖责！打！”
程徹上前伏地，声音竟有些哽咽，说道：“沈大人乃难得的国之栋梁，请皇上三思！”
众臣面面相觑，程大人何曾如此外露过自己的情绪？他素来气质清冷，好似这世间纷乱无一事能扰了他的心，从未有过过分热络的样子，更不像朝中大臣拉帮结党，又是何曾跪地替人求过情？向来说一不二，连中书令都未曾放在眼里过，从未有过讨好世间的谄笑，眸子里从不掺杂多余的情绪。可现在是在。。。害怕？
永乐帝看着眼前跪地的程徹，也渐渐变得迟疑。这是他最为信赖的臣子，他这一生励精图治，虽无大成就，但也守住了江山，官场上浮浮沉沉那么多官臣，为民者，还是为己者，他一眼就能看得出来。
永乐帝犹记得当年程徹的殿试题是“晋武平吴以独断而克，苻坚伐晋以独断而亡；齐桓专任管仲而霸，燕哙专任子之而败，事同而功异，何也？”
当程徹意气风发地说出“独断须有时，专任须知人”时，他便知，此人定为大才，但他好好栽培，定可以为下一代君王开创盛世。可如今，设女官也是他的想法么？江山，交在他们手中，真的会天下大治么？他无法想象，是他老了。
他只是不想辜负祖上的期望，将这江山好好地延续下去。
越有才能的人，如果不懂得收敛自己的锋芒，未来势必会朝政动荡，那由他现在一举将这些逆臣都杖毙，杜绝隐患！
永乐帝渐渐起了杀意。
此是外面传来高昂的通报声：“报————二皇子到。”
二皇子从定州回来了！前不久他北上进攻岐沟关，将驻守在望都附近的辽军辎重尽数焚毁，振奋人心，胜利消息传遍整个昭元。
众臣纷纷往外看去，连御林军也停下手杖，肃立庄重。
沈影这才喘口气，侧目，刚好看到了程徹，整个朝堂上都在留意外面的动静，只有程徹在看着她。那眼神里满是心疼，眼眶周围已发红，用口型说：“不要怕，我在。”
沈影其实一直都没有害怕，她只是说出了她想说的。但听到程徹这么讲，她便如同那晚在程府一般，眼泪不受控制得流下来，啪嗒啪嗒，视线模糊，整个世界的光影也逐渐模糊，黑白颠倒。
直到她听到一个男人大笑进来：“父皇！”
这声音莫名熟悉，沈影抹了抹脸颊，她抬眼看去，那人的背影，那人的小指，就是梦中的那个男人！他，竟然是二皇子宋历！那意味着，书房的地道另一端就是福王府！沈清，竟是宋历的幕僚？
沈影脑海中闪现过万千思绪。
这时二皇子回头看到了她，淬了星的眸子明亮如昔，微扬的嘴角带着些恣意。沈影看到宋历诧异的表情转瞬即逝，仿佛就是不经意得扫了一眼又回了头，对着皇上漫不经心地问道：“父皇，这是何人？”
皇上淡淡地扫了一眼龙椅下的李公公。
李公公膝行，低语将事情的来龙去脉都说与了二皇子。
宋历听罢，露出了一副吃惊的表情：“这就是三元状元沈影！儿臣还想让沈状元给福府赐副字呢，不知道有没有机会？”
这话虽然是对着沈影讲的，但确是讲给皇上听的。
永乐帝见到二皇子早已喜不自胜，这是这三个皇子里最像他的。宋历从小就聪慧睿智，十五岁便自行请命驻守边疆，杀伐果断尽显将士之才。
皇上一听宋历如此说，便大笑道：“也对，历儿最近刚立下汗马功劳，今日班师回朝，不宜见血，既然历儿如此说，今日就到此吧，就当未曾发生过。退朝！”
左一个历儿右一个历儿，永乐帝眼中只有这一个皇子，宋徽握紧拳头，他从小便没有母亲，而父王，又是高高在上的皇上，能见面就是赏赐。所以他每次见面都倍加珍惜，竭尽表现，七岁便已熟背四书五经，却被皇上形容为妄自尊大，矜功伐能。
从那以后，他开始收敛锋芒，借游手好闲之由，私下广贤纳士。他要将失去的都拿回来。
宋徽从来没被爱过，也从来不知爱他又是何物，可沈影，确实第一个对他笑的人。那日乞巧，那日正巧。
但今日，她明明没说错什么却被杖责，凭什么？就凭他是皇帝便可以视生命如蝼蚁了么？便可以一句话决定他人生死了么？便可以说天便是天了么？
他母亲如此！
他如此！
今日沈影亦如此！
宋徽感到前所未有的愤怒与恐慌，这个世界充满了糟糕倾斜的是非。看着永乐帝离去的背影，他暗下决心，他想要保护她，想要保护如同她这般敢为天下人发声的所有人！
退朝后，程徹和宋徽一左一右地架着沈影起来。此时，宋历大刀阔斧地往这驶来，不顾这两人，在众目睽睽之下，将沈影一个公主抱轻巧得离了地，边大步往前走边对他俩说道：“沈状元我请去了，你们俩不方便。”
沈影虽然被弄的有些莫名奇妙，但她现在只想赶紧找个地方好好躺下休息片刻，无论谁扛着她都无所谓，但她隔着宋历魁梧的身躯，都能感受到他背后灼灼怒火的眼神。
她赶紧对宋历说：“二皇子，还是放我下来吧，我还能自己走。。。”她想来个鲤鱼打挺，把自己从宋历的怀里跳下来，但谁知越动被宋历报得越紧。
宋历见已甩开两人好几步，低头轻语道：“别逞强了，我也不会对你如何。我抱着你还能走得快些，你自己走，还不知道猴年马月能走到城门。况且，我还有紧要事问你。”
沈影听他这么一说，怕是跟中箭之事有关，老实地呆在他怀里，一动也不动。
但在后面紧追不舍的程徹眼中就是一副沈影及其享受的姿态。这人怎么见异思迁？他和二皇子什么时候有的交集？刚刚还在挣扎，怎么这么快就被屈服了？
程徹越想越气恼，由疾走到一路小跑方追上宋历。
