（过去）
老五生性好赌。有两天不打牌，浑身上下不自在。昨天麻三约他今天在大酒店打麻将，他今一天坐立不安，希望时间过快点，早一点去酒店打牌。
今天，蛇族馆游客本也不多，双胞胎姐妹也站累了。
“五哥，你晚有牌局呀？”双胞胎姐姐打趣道。
“咳，几个朋友玩玩，纯娱乐。”
“过会儿再没人来，你就提前撤吧，我们姐俩盯着。”
双胞胎妹妹正将缠绕在自己身上的蟒蛇放进笼子里。
蟒蛇也有些累了，蜷缩成一团。左右两个笼子，一支笼子里一条蛇。一条土黄色的，一条草绿色的。
老五来到休息室，用他的小梳子，梳着油光锃亮的大背头，他四十上下，两个腮帮子鼓鼓的，身上的肌肉还没有因发福全部被淹没掉。
他以前在动物园里负责驯蛇，为了效益，与双胞胎姐妹搞了抱蛇拍照的营生。
双胞胎姐妹以前也是玩蛇的，还听说，驯过马和老虎。
在节假日里，生意还是不错的。只是今年由于天气的原因，游客少了很多。她们年龄小，平日里都叫他五哥。
老五玩牌有些年头，尤其对麻将颇有经验。牌桌前一坐，衣服笔挺，头型倍儿拧；江湖有句话，头型不拧，赢钱不定。
不过，五哥没想到的是，牌桌上有一位女士。麻三介绍说，刚在舞厅认识的姐们儿，也是麻友，今日手痒，过来玩玩。
女人年龄看上去三十左右，浓妆艳抹，确像是从舞厅里出来的。
几圈牌打下来，五哥点倍儿正，兴致盎然。赢的还想再赢，输的还想翻本，一直打到凌晨都没有散去的想法。
老五开始输钱，从刚才的得意忘形到现在的长吁短叹，真可谓一时之间冰火两重天。老五越打心越急，手头已经没有钱，麻三是老麻友，女人向麻三使了个眼色。
“不玩了，今天先到这吧。”老五伸个懒腰，准备站起来。
“别呀，现在才哪儿到哪儿，再打几圈儿。”麻三说道。
“哥们儿没钱了，改天再玩儿。”
“我借你。”麻三说。
“五哥，我点了糖水，我请客。再玩几把，大家一块撤。”女人说道。
“好！再打几圈。”老五也想翻本。
不曾想，玩到最后，数老五输的最多，还欠了麻三不少钱。麻三倒很仗义，不急着要。四个人喝了糖水各自散去。
“五哥，昨天战绩如何？”双胞胎姐妹早早来到蛇族馆，已经换好了衣服。说话的姐姐叫大霞，妹妹叫二霞。
“咳，麻绳穿豆腐，别提了。”
“五哥别丧气，有输有赢，改天再赢回来。”
“借你吉言。”
“五哥，大宝和二宝最近有点发蔫儿。您回头给看看。”
“嗯。虽然屋里热，但还是到了季节。”
大宝是那条土黄色的蟒蛇，尾巴短些，是雌蛇；二宝是那条草绿色的蟒蛇，尾巴较长，是雄蛇。
大霞和二霞一说起那天小男孩抱着大宝照相的样子，便止不住的乐，觉得那个妈妈太有意思了。儿子喜欢蛇，妈妈却怕的要跑。
没过几天，蛇族馆里的大宝（土黄色雌蟒蛇）失踪了。大霞二霞也是有经验的人，以前在别处也碰到过类似情况，但这里不同，动物园虽大，安全等级很高，更别提这蛇族馆了。
大宝失踪这几天，五哥请了病假，一歇也是好几天。上面领导来查问，两人也是不知如何是好。
正在这个时候，大宝在一个小区被消防人员发现，捕住后送回动物园，大霞二霞才松了一口气。这个小区正是罗曼花园。
就在当晚，二霞联系五哥时，本想把大宝失而复得的好消息告诉五哥，不料，五哥手机一直没有人接听。
上面领导决心彻查此事，刚发了通知，谁也没想到，五哥因煤气中毒死了。
“吴头，五哥到底怎么死的呀，怎么说没，人就没了？”大霞没忍住，还是问了老吴头。
“别打听，注意纪律。”老吴头不是领导，但资历老。
“那回头我们还是去看看五哥吧。”
“人都没了，看什么看。”
“你就给说说吧。好歹我们和五哥合作了这么久，人走了，也不能什么都不知道吧。”二霞帮腔说道。
“你俩不许往外说。”
“我们不会把你说出去的。”
老吴头确信之后，便添油加醋的讲了起来。
有人说，老五在家喝闷酒，中途做了一锅小米粥，人喝多了，睡着了，小米粥沸了，浇灭了火，时间一长，人中毒死了。主要还是时间太长，所以，发现的时候，人已经凉了。
还有人说，老五遇到了过不去的坎，自己开了煤气，然后喝大酒，是自杀。
还有人说，老五玩牌输了钱，高利贷逼债，老五一时想不开，就开煤气自杀了。
“吴头，您别说了，有没有比较靠得住的消息，您刚说的第二种和第三种有区别吗？您还是讲讲靠谱的吧。”二霞嘴皮子厉害，说了几句。
“警察都去了。确实是煤气中毒，而且到处是酒瓶子。”
“五哥平时喝酒挺有节制啊，他酒量也不行啊，怎么喝那么多酒？”二霞嘴不仅厉害，脑子比大霞灵光些。
“这谁知道呀？这人都有走窄了的时候，进了死胡同，想不开，能怎么办？”老吴头说。
“五哥他请假，请的是什么假？”二霞问大霞。
“好像是病假。”
“五哥生病了？”
“二霞，五哥最不喜欢喝小米粥了，上次我们带来的，他一口没喝，怎么会自己熬起小米粥了。”
“那可不好说，那天就想喝了。”老吴头说。
“五哥不喜欢玉米呀、棒子面之类的东西。小时候在家吃伤了。他最喜欢喝白米粥。”二霞说。
“咳，这哪里说的准，兴之所至，反正我跟你们说，别说是我说的。”
大宝倒是回来了，五哥却死了。大霞二霞难过了好一阵子。
其实在老五死去的夜晚，还有另一个人也因煤气中毒死了，死的人叫麻三。
他俩人高低没想到，一场牌局引来杀身之祸。麻三和老五的死，都因认识了那个女人，那个女人利用麻三认识了老五，目的倒简单，用牌局方式，让老五欠下债，再用债逼老五就范。麻三借给老五的钱，其实是那个女人的，麻三只是个过桥儿。
老五不知内情，只知道麻三要借蛇玩几天，账就免了。不想惹来杀身之祸。煤气中毒是假，谋杀是真。
麻三到死也没弄清楚，玩蛇就玩蛇，干嘛还要弄死自己。
他俩有所不知，因为他们都认识这个女人，女人怕将来引火烧身，故而逐一灭口。
玩牌的一共四个人，还有一个没死，为什么呢？
此人在牌局中发现女人和麻三对老五设下的陷阱，背后调查了这个女人，没想到她是江湖中传说的人物，背景深厚。
此人光棍一条，一人吃饱全家不饿。本性胆小，打听清楚之后，连夜就跑了，直接去了外省。
房间一片狼籍，衣柜、桌子上随处可见灰尘。厨房顶子的角落里，甚至还结了蜘蛛网。桌子上有两瓶白酒空瓶子和几瓶啤酒空瓶。地上散落着毛豆皮和花生皮。
一个白酒口杯引起了彭艳警官的注意。彭艳被借调到上港，一直追索失踪人口。今天，现场同事觉得有蹊跷，便通知她到现场看看。
“说说你的想法。”彭艳边打量着口杯边说道。
“从现场来看，与另一个人的煤气中毒有很多相似点。这个死者老五，与另一煤气中毒的死者麻三是多年牌友，两人都因熬小米粥时，水沸灭火后煤气泄漏，又因大量饮酒没有及时自救，导致煤气中毒死亡。与多年前的一个案子非常相似，而那个案子，牵扯到一个人口失踪案子。所以我想让你看看。”
“把这个口杯带回去化验。”彭艳说道。
“是。你怀疑....”
“如果是谋杀，一定是死者生前认识的人。因为现场没有挣扎的迹象。既然有人来过，必有蛛丝马迹，哪怕是相反的物证。”
“为什么都是小米粥？”
“还有别的线索吗？”彭艳问道。
“经我们调查，老五和麻三三天前在大酒店打过一次牌。从下午六点一直打到转天四点半。”
“另外两个人呢？”
“一个跑了。另一个暂时还没确定？”
“酒店没有录像吗？”
“当天没有这个人的录像。”
“走廊里录像呢？”
“也没有。”
“都有什么人进出过酒店房间？”
“查了，除另外三个人以外，没有其他人进出过。”
“那就是没走正门。”
“对呀。”
“从其他角度找。还有，找外省同事协助，尽快找到跑的那个人。跑的这个人，叫什么？”
“叫唐栋国。外号猫子。”
“小米粥......小米粥......”彭艳自言自语道。
“你说另一个人是男还是女？”
彭艳看看同事，若有所思地说：“两个被害人都被自己认识的人......”（本章完）
