储秀殿·清晨
“袁氏景怡。”
“在。”
“袁氏景悦。”
“在。”
“薛氏暮。”
“在。”
“李氏芳菲。”
“在。”
“陈氏天瑾。”
“在。”
“孙氏诺。”
“在。”
“沙氏梓夏。”
“在。”
……
星诺粗略数了数，大概有三十多名佳人待选，承衣人，她必须是承衣人。
朝凰殿·傍晚
“孟妈妈，这次的佳人如何？”皇后阮氏笑着问负责教导佳人的孟妈妈。
“老奴觉得这次的佳人中几位大户家的嫡女都是可以调教的人才，况且就袁氏在江南的名望和李家…”孟妈妈悄悄抬眼看了看皇后，瞥见皇后不甚舒展的眉头，忙惶恐的跪下，“老奴失言，妄议朝政。”
皇后笑了笑，略一摆手示意孟妈妈起身，“孟妈妈，你刚才不过是品评品评新入宫的佳人，吾没有听到你妄议什么朝政。”
“是，殿下。”孟妈妈站到一旁垂首道。
“不过无论咱们看着怎样，一切还是要遵从陛下的意思。”皇后手一抬，身边的大宫女——菊香立刻上前虚扶一把，“宫中倒是从来都不缺那些聪慧的女子。”
“那殿下的意思是？”孟妈妈抬起头，试探着问。
“陛下的意思就是吾的意思，一切只待陛下裁决。菊香，咱去瞧瞧二皇子吧。”皇后边说着边向外走。
孟妈妈连忙跪下：“恭送殿下。”
“孟妈妈，”皇后突然站定，“吾不喜欢后宫发生太多的事情，更不想让陛下觉得吾没有能力，不能维持后宫的安定。”
“老奴明白。”孟妈妈看着皇后走远，松了口气。每次见皇后都如此提心吊胆，这个教导妈妈是不能再当了，太遭罪。
储秀殿·入夜
星诺懒懒地躺在榻上，任由孙萌给她揉肩捶背。这一天站下来，都快赶上练半天的枪法了，实在是累得慌。也不知道家里怎样了，孙仲平有没有再为难家里人，父亲还说要在大嫂生产之前赶回家呢，现下也该从晟英庄启程了吧。
“小姐，想什么呢？”孙萌看星诺半天不说话，开口问道。
“没想什么，就是有些累了。”星诺翻了个身，“让你打听的事情打听的怎么样了？”
“哦，打听到了。奴婢听储秀殿外的老宫人说，皇后殿下忌讳善舞蹈的佳人，上次入宫的十几位舞技超群的佳人，一个都没留，全打发做了承衣人。”孙萌手下不停，轻声说道。
“可是我又不会跳舞。”星诺翻了个白眼，“你说皇后殿下会不会讨厌会武功的人？我到时候表演一套枪法，定是选不上了吧。”
孙萌加重手上的力道，硬是捏的星诺喊痛才住手。“小姐，你这是不想活着回家了，练武女子顶替良家女子入宫，从上到下多少人要掉脑袋的。”
星诺不再言语，静静看向窗外，哎，今晚的月亮...真是的，月初哪里来的月亮...一阵秋风吹过，星诺愣了愣，这是竹的味道？宫中土壤板结不宜种植竹，怎么会有这么重的竹的气味？想罢不等孙萌反应过来，翻窗而出，果见储秀殿不远处的宫中西南角方向郁郁葱葱的，便悄悄溜了过去。
待走近，发现却是一个被锁住的院子，上书三个大字——锦竹亭。星诺左右观瞧无人，翻墙而入。进了院子果见满园都是楠竹，在宫中这大片的竹林怎么可能？且宫中何来的沙土地呢？她不觉愣住了。
突然星诺觉得颈上一凉，一个冷冰冰的声音从身后传来。
“擅闯禁地，你是何人？”他的剑已经划破了星诺的皮肤。
“奴家不知道这是禁地，只是见到了竹林所以过来瞧瞧。”不过一两句话的时间，星诺的脊背已被冷汗浸湿。
男人的目光上下扫了扫，忽的收回长剑。“你是新入宫的佳人？”
星诺感觉到男人放松下来的语气，忙跪下道：“奴家确是这次的佳人，就住在旁边不远的储秀殿，请使君放过奴家这次，奴家保证再也不会擅闯此地。”
“罢了，你刚入宫，对地形也不熟悉。”男人慵懒地说，“不过我倒是很好奇，门锁着，你是怎么进来的。”
“啊？”星诺不自觉地抬起头，待看清男人身着的藏蓝色外袍后又忙低下了头。藏蓝色，又不像是宦官，莫不是陛下的近臣？是暗卫？
“习过武？”男人等得不耐烦了，主动发问。
“是。”星诺脱口而出，却马上后悔。
“你认得这竹子吗？这据说就是江南的湘妃竹。”男人倒是没有纠结习武的问题，换了个话题问道。
“湘妃竹？”星诺莫名其妙了下，随即解释，“回使君，这不是湘妃竹，是楠竹。湘妃竹虽和楠竹都可在江南种植，也都有深色的斑块，但是楠竹密被粗毛，湘妃竹则是光滑的。”
男人明显呆了会儿，苦笑道：“怪不得，原来错了。”
星诺看着男人陷入自己的思想里站也不是继续跪也不是，她现在可是跪在石子地上，膝盖疼得很。正在星诺独自纠结的时候，男人突然开口：“你以后若是喜欢就来吧。”
星诺听出男人的口气，明明很勉强，干什么还要她来。“这不是禁地吗？”
“若不是你，还没人肯说这是楠竹，也怪不得她无动于衷了。别跪着了，也不嫌咯得慌。”男人说完转身走了。
星诺听完，紧绷的神经一放松下来才感到脖子上一片凉凉的感觉，倒也应该庆幸自己没死在他的手上。星诺慢慢打量着这个园子，好好的锦竹亭，怎么会就成了禁地？
